?第二十三章人言可畏
武春燕似乎已被固塬人遺忘了。不過她那“癲狂中有戰(zhàn)栗，墮落中有靈性“的活人，注定還會引起人們的關注。
果然，她就是活的與人不一樣，已成女大款，帶著對姬家小子的未了之情，又榮歸故里了。
沒人知道她這多年在什么地方，憑什么發(fā)的財，到底有多少錢。她在外面的酸甜苦辣，難以為人道，連親人也不肯給說。固塬的閑人們猜想紛紛。有人詭秘地道：“女人嗎，還能憑啥發(fā)財？憑的就那個嗎！她本來就那個德性，生的又怪饞人的?！罢f者嘿嘿，聽者哈哈，閑人大樂。
春燕在鎮(zhèn)臨街處買了二十畝地皮，前面是九間寬三層辦公樓，后面是果庫，大門口掛著個“固塬果業(yè)公司“的牌子。雇工有數十名，還有一輛轉手“桑塔納“。出門自己開車，身邊總有隨從。她使得客商蜂擁而至。這幾年，固塬人的蘋果，不但價格一降再降，許多還賣不出去，人吃不完，只得喂豬，甚至眼看著爛掉?？蜕潭嗔?，雖然價格仍沒有上揚，但人們總算能把蘋果全部出手了。而核桃、柿餅等果品，則一時成了緊俏貨。
蘋果價上不去，主要是品種和質量的問題，多中則要求好。春燕成立了“固塬蘋果協會“，自任主席。請來專家授課，指導改良品種，傳授管理技術。果農雖然聽講踴躍，但實際操作者極少，多持觀望態(tài)度。他們總是這樣，讓人家先干，好了再跟著干，不好免瞎折騰。她的協會主席也徒有虛名，沒有幾個人聽她的，大家各行其是。幾千年來農民都是無組織生產，慣了?！叭嗣窆纭澳顷?，搞組織生產，不是搞了個一窩糟嗎？
越是愚昧落后的地方，越難以有公平交易?？蜕桃欢?，固塬人便群起宰客。政府方面這費那費的，把手伸得老長，農民也伸出了自己又黑又糙的手--客商的車從他們村邊地畔過去，也無理糾纏，要過路錢，等等。把客商嚇跑了，就是把春燕的財源嚇跑了，她不得不既和地方領導周旋，又和村民交涉，幾乎窮于應付。
好在她善于辭令，巧于周旋，又舍得吃小虧，倒也應付得八面玲瓏。一時里，她門庭若市，車水馬龍，前腳送走特富階層--八方來客，后腳又迎入特權階層--固塬的頭面人物，風頭出盡。武春燕在固塬已然炙手可熱了。
母親常隨著春燕。娘家同宗的人，甚至二小同宗的人，不時來蹭光。春燕對過去的事絕口不提，倒幫襯他們些錢。
母親不滿，說那些人：“春燕還是那個春燕。我的女兒我最知道，當初她就不壞。如今她放個屁，你們也嗅來嗅去夸好聞。當初她嫩花一朵，你們倒恨不得一腳把她踩個稀巴爛。難道她不是被你們踩過來的？就是如今，你們當面說花夸朵，背后準還在說她臭不可聞。我沒聽到，也想得到?！?br/>
女兒一有錢，母親先變了臉，自我高貴得親戚族人不敢輕易接近。她備受側目冷落，含垢忍辱一生，卻不在乎，就是不能忘懷那些人當初給女兒的恥辱。
春燕的歸來，引起了姬家人內心的強烈震動。娘兒雖怕姬發(fā)尷尬，只字不提，卻可謂高度敏感，嚴重關注，時時提防著他們舊情復萌。武七嬤也心弦緊繃。她才不怕傷姬發(fā)的面子哩，一再警告：“打你媳婦進了咱家門，我在你身上省了多少心。她可是山里娘兒的頂尖！天地良心，你要在外面勾款姐搭富婆，甭說你媳婦不容，我老婆子先跟你惹不下！“
有一次，七嬤又說這話時，姬發(fā)只坐在沙發(fā)上笑搔頭。老太婆道：
“乖孩子，我的寶貝蛋蛋兒，過幾年，我看你要成禿子了?！?br/>
“你只會信口開河。好好的，我咋會成禿子？“
“心在兩個女人身上，這個女人嫌你偏心那個，揪下你一撮頭發(fā)來，那個女人又嫌你偏心這個，也揪下一撮來。揪來揪去，用不了幾年，我的乖乖，你準就成禿子了?！?br/>
姬發(fā)跳起來，捏住她嘴唇道：“看我不把你捏成鴨子嘴，只會呱呱呱，叫你再信口開河！真是個又刁歪，又古怪的老婆子，氣得人沒辦法?！?br/>
春燕到頭來，還是對姬發(fā)無恨，而仍覺他最可愛。所以重回固塬，就是為了走近姬發(fā)。落魄她不會歸來，歸來就是天真地想用富有來誘惑姬發(fā)。然而姬發(fā)已今非昔比，雖然缺錢，但錢已很難打動他的心了。時間，也已無情地把春燕從他心里抹去了。只不過春燕當初是因他出走的，如果落魄而歸，他可能會良心不安，私下會給她一定的周濟幫助。既如此，他倒松了一口氣，聞如未聞，見如不見了。
春燕回來不久，就備了厚禮去見武七嬤，還掏出兩萬元道：“人無貴賤之分，只有好壞之別。好人理應受到好報。沒有嬤子給的五千元，我就沒有今日。這是嬤子應得的。“七嬤死活不接，春燕無論如何要給，以至于泣求。無奈，七嬤道：“這么吧，有幾個孩子上大學錢緊，你給他們每人寄幾千，就算給我了?！?br/>
“又是供人家的孩子上學。嬤子開著銀行不成？也好，我以嬤子的名義寄給他們?！?br/>
“這么著，不成我圖人家孩子將來報答了？你落款只寫'固塬，姐姐和娘'就是?！?br/>
“哪有姐姐在前的？該是'娘和姐姐'。“
“隨你怎么著，只要那些孩子念書不愁錢就好。“
七嬤沏上茶，拉春燕坐下，撫著她道：“發(fā)子是我的孩子，他對不住你，就是我對不住你。只是過去的事已過去了，舊話不提，你回來就好！他們兩口子如今美美滿滿的，好閨女，你要真尊嬤子，就看在嬤子面上，不擾他們了，好嗎？“春燕低了頭笑道：“正是嬤子的話，他們兩口子不提，咱娘兒倆多年不見，拉拉咱們的話吧！“
數萬人口的固塬鎮(zhèn)，能夠成為公眾注目之焦點，即公眾人物的，不過數十人而已。這數十人里，如姬發(fā)、武春燕一類，屬新生代。新生代的公眾人物，常在眾人意想不到時突然光芒耀目，但許多很快就會黯然失色。而如能不夠、武校長等一類的老牌公眾人物，則是由滄桑之變淘汰存留下來的，光芒并不耀目，卻總讓人注目。
固塬鎮(zhèn)中自武清俊出任校長后，向全國重點大學輸送的學生，數量僅次于縣中。上級屢有意任命他為縣教育局長，但他始終不肯下教學第一線，屢屢謝絕了。從出任校長至今，他都代著畢業(yè)班的數學課。他的人格、才學，讓同事及本地社會各層，都覺這個校長非他莫屬。至于能不夠，如果他有做人原則的話，可以說是與校長截然相反，背道而馳。在固塬，他也沒有校長那么好的口碑。但過去他是里山的支書，現在更是支書、村長一肩挑。“習慣成自然“，時間太長了，人們也就習慣了，覺得里山村的“頭“似乎也非他莫屬。于是，他就像外面裹著蠟質的糞便一樣，漂漂游游在時代洪流的表面，怎么也沉不下去。
時代進步不可抗拒，里山村這多年必然有所變化，但因為有能不夠這么一個與時代格格不入的“山大王“，別村人在致富路上的速度若用駿馬飛奔來比方的話，里山村的人則如老牛一般，是在慢慢磨蹭。
里山村的人把主要精力用在了什么地方呢？他們的精神狀況又如何呢？當年政府引導農民栽蘋果園的時候，他們由于被過去那種大糊弄，一窩蜂，最后落個瞎折騰整怕了，加之能不夠也對這種事不積極，很少有人家栽蘋果園，栽者很快也挖掉了。等到人家跟著蘋果園發(fā)了大財，他們才慌起來，慌忙栽下蘋果園，然而待他們的果樹掛了果，蘋果又不值錢了。務蘋果園需要的是高投入，有的人家沒賺幾個，有的人家干脆就是賠本。繼續(xù)務下去，只會越賠越多，許多人家又把果樹砍了。那幾年到處喊“賣糧難“，平原地方的人種糧食作物也沒多少收入，山區(qū)人廣種薄收，更沒有什么效益。于是里山村的人灰心喪氣，覺天不怪地不怪，只怪父母把他們生在了這荒山野峁上，窮命定了。既無希望，他們就抓現成。農事忙罷，漢子們似乎變成了晝伏夜出的貓頭鷹，白天睡覺，晚上偷樹。他們也知道偷不是好事，可好事既遇不到他們頭上，他們也就不講羞恥了。要是讓護林員撞著了，賊比人還兇。至于他們的娘兒們，飯罷則聚在誰家炕頭，做著針線說東道西，惹是生非。山越深，娘兒們的口音越雜。深山里的男子在本地娶妻難，便掏大錢去更僻遠更貧窮的地方去買。有的娘兒，甚至是被人販子販來的?？活^上南腔北調，好不有趣。二嬤家的那只麻麻母雞，常在金芝家跳窩，二嬤心懷不滿。在炕頭聽金芝說玉秀和誰家的漢子怎么怎么了，下了炕，出了門，二嬤見了玉秀，一臉神秘，說“金芝罵你的話不敢提“，卻長舌一卷，添鹽加醋，說個不休。直說得玉秀火冒三丈，扭著屁股去尋金芝，金芝又死不肯承認，來尋二嬤，要打二嬤的屌嘴。二嬤便提起麻麻母雞及一些陳谷子爛芝麻，把二百年前的倉底都翻出來，牽涉出的娘兒們不勝其數，于是已然釀出一個大事件來，千頭萬緒，亂麻一般鼓搗不清。全村人都興奮了：孩子們歡蹦亂跳，娘兒們號著罵著撕著咬著混戰(zhàn)著，連各家的狗都加入了戰(zhàn)斗。人不住氣地喊：“快，拿涼水來，潑開！“但戰(zhàn)罷不久，交戰(zhàn)各方又會聚在誰家炕頭，親熱地說是道非。
里山村民，難得有人生進入大境界者。閉塞、愚昧使他們心胸狹隘，對稍出格的人便看不慣。貧窮又使他們有閑，成日說三道四。固塬的那些公眾人物，正好成了他們消閑熬窮的主要話題。關于那些公眾人物無中生有，極有中傷力的話，從這里向固塬全界不停休地擴散著。里山各村，簡直可以說是謠言公司，而能不夠老爹，則是這個公司的總經理。
有人的人生，是向事業(yè)挑戰(zhàn)的人生。有人的人生，則是向他人挑戰(zhàn)的人生。戰(zhàn)勝他人，或者干脆說搞垮他人，這種人便似乎覺自己的人生價值得到了體現，似乎活人有為了。越是在社會上有影響的人，搞得他身敗名裂，這種人越感到滿足。
能不夠老爹即屬于后一種人，且達到了積重難返、積習難改的地步。他欲戰(zhàn)勝的人，并不一定和他有前嫌宿怨，而僅僅是為了證明他有本事，是個能行人，不可小覷。里山村白占了云夢山林場千余畝林地，能不夠老爹還是覺自己與姬發(fā)在明爭上失敗了，于是轉而欲在暗斗上取勝。誰也沒有想到，能不夠老爹的一篇好文章，就從春燕回歸，引起姬發(fā)媳婦的高度緊張和敏感切入了，--他要讓對手“后院起火“。這一招可真夠厲害，終致姬發(fā)媳婦于死地，讓固塬的萬紫千紅，少了一種顏色。
在他這個總經理的一手策劃下，謠言公司里山村，不斷制造、擴散著姬發(fā)與春燕余情未了的緋聞。一時流言蜚語紛紛揚揚，有聲有色，卻查無實據?！懊鳂尯脫?，暗箭難防“，對姬發(fā)來說，可謂“山雨欲來風滿樓“了。
姬發(fā)一想起和春燕過去的事，身上就如有無數螞蟻在亂爬，既有悔恨，又有對兩個女人的負疚，怎么也不是個滋味。春燕曾屢次向他打過電話，他每一聽是她的聲音，就二話不說關了手機。有一次，他去趕集，那春燕秀發(fā)披肩，銀灰西服西裙，手拎一小巧鹿皮提包，迎面走來。真是今非昔比，氣度雍容。好在她還沒有發(fā)現姬發(fā)，姬發(fā)忙避入人群里。還有一次，姬發(fā)實在沒法避過，那春燕發(fā)現了他，手提包不拎著，搭在肩上，時裝模特似的扭動著楚腰直向他走來。臉龐油畫般鮮亮，神情極柔和、迷幻。姬發(fā)窘迫異常，看看周圍沒有熟人，便悄聲鄭重告訴她：“過去的事，悔也無奈。白娘子是蛇還要做人，我怎能不好好做人呢？我已經不是從前的姬發(fā)了，對你興味索然。這種事，也不能跟做生意一樣，腳踩八只船，眼觀六路貨。從今往后，咱倆多見面，少說話。我不能讓老婆發(fā)生誤會，我們是患難夫妻！“不等春燕說話，他就轉身走了。此后再見面，兩人真無一句話。
娘兒既不如春燕那么會做，又不如秀珍那么會想，平常一個女人，從謠言之霧里超脫的能力，自然很有限。初聽到時，她斷然不信，還把向她傳播者狠狠臭罵了一頓，極力用自己所能想到的最好的語言，來袒護姬發(fā)。然而假話說的人多了，聽來就跟真的一樣，謠言洶涌，不斷沖擊著娘兒的耳鼓。這個人說姬發(fā)跟春燕這么了，那個人又說姬發(fā)跟春燕那么了，由不得人不信。唉--
上了武關下潼關，
哥哥過得了關，
妹妹過不了關。
過了信河是信陽，
信不信由你。
娘兒內心的堤防，終于被傳言的洪流，沖開了缺口，信而又疑，疑而又信里，勾出了一肚子的陳酸老醋。姬發(fā)回來遲了，她便疑他跟春燕約會過，一夜未歸，更疑他跟春燕到什么地方瘋去了。他人生得俊，歷來打扮得別致，她也吹毛求疵，左看右看不順眼，在心里恨罵：“女兒都歿了，還那么好打扮，什么事也沒有一樣，像人嗎？“寧愿他整天苦相愁樣，蓬頭垢面，丑八怪一個，女人見了就避得遠遠的。
其實姬發(fā)真那樣，她看著卻未必舒服，誰不愛美？
她本來就是一個心事很重的女人，一件小不美的事，她很久都放不下，一句不中聽的話，她在心里都要幾十遍地掂來掂去，且對姬發(fā)一直有種解不開的愛恨情結，既如此，那恨感又在心里抬頭了。一跟姬發(fā)說話，就不由帶上了刺兒。出來進去森著臉，來人便訴苦。七嬤來盤龍凹，見狀道：“你多半聽到什么閑話了？想當初，我跟你姐夫，一個在天上，一個在地下，他白白凈凈文文雅雅的，我土得掉渣子張口就粗話，哪有你倆相配？我怎能不疑？怎能不怕？人家也不知說了多少閑話。疑又有什么用？怕又有什么用？聽了閑話白生煩。我不疑不怕不聽人閑話了，只一個心撲在他身上，以心換心。要換不來他的心，他跟著我活受罪，我情愿跟他離，只要他好。我放得開，他倒丟不脫了。到頭來，人家的閑話還不是叫風吹走了嗎？我跟他，白頭偕老了。他們教師常說'性格決定命運'，我不信。人脾氣千種百樣的，命好命壞，全看會不會想事。想頭長的，自然好。孩子，疑歸疑，你應越待你男人好。那樣，他就有外心，也不好意思了，終到底，他還是你的。有一回，他們教師閑扯前唐后漢，講無為之治，還講什么相對辯證。我倒笑了。我拴你姐夫，本事最老到，--不用本事。不用本事，自是大本事。好孩子，你就學學我這大本事女人吧！準把男人的心，手到擒拿?！澳飪阂詾樗f這話是偏心自己的弟弟，不但聽不進去，還拉長了臉。七嬤也就不好再說了。
臺風的中心，總是最平靜的，雖然謠言洶涌，卻沒人敢直接傳入姬發(fā)耳里。對于妻子的冰冷和橫挑鼻子豎挑眼，他倒丈二和尚，摸不著頭腦。外面的事就夠他煩惱的，回來又得不到妻子溫柔體貼，他也一肚子怨氣。
20世紀90年代初，固塬這個小世界，彌漫著一股虛浮攀比之風。跟著蘋果園掙了幾個錢的農民，互相比起闊來。房屋、擺設比闊，親戚間送禮比誰出手闊，紅白喜事更是大操大辦比闊，連給死者修墳也比闊。其實許多人是打腫臉充胖子，闊得底子虛了下來，于是便引出了許多社會問題。首先是治安變得很不好，殺人、搶劫案連起，有一家竟全家被殺。云夢山那片綠色的保護，看似單純，實際是和種種因素有聯系、制約、影響的。攀比之風，使盜伐現象更為嚴重。云夢山處于人口相對稠密的關中，周圍繞林的村子，合起來有兩千多口人。這些人一手頭緊，最砍樹錢來路捷，所以哪怕只一小部分人來偷砍樹，姬發(fā)也疲于奔命了。最近他也手頭極緊，不得不辭退了一半護林員，更是說不出的苦。這使他很難心平氣和地來理解妻子，甚至情緒很壞，動不動就向妻子發(fā)火。妻子更不理解他，且本就對他窩一肚子氣，常常針尖對麥芒，鬧個不可收拾。夫妻間，誤會日多，積怨日深。
中山姬姓那個陰差陽錯人--二女子，姨夫就是能不夠。這日午后，一陣微雨，便云消雨歇。草倒水漉漉的，路則剛剛打濕，林間百鳥齊鳴。二女子去里山看過姨娘回家，正甩著手走在林間小路上，突見前面一女人，臂挽竹籃，低低梳著髻子，髻上卡一個鳳形有機玻璃卡子。二女子瞧她那端莊持重走路的姿勢，便知是姬發(fā)媳婦，笑道：“嫂子，好些日子沒見過你了，怪想的?！?br/>
娘兒回過身來，見是他，笑道：“是二兄弟呀！你幾時能變得真像個男人么！“二女子嘆道：“我就這個樣子，我也愛這個樣子。世上多些我這個樣子的男人，你們就安心多了，省得漢子叫女人勾?？上?，你們家的發(fā)子，不是我這個樣子。嫂子這是去做什么？“娘兒道：“撿些地軟。“
兩人站在路邊，說了一會兒中山村里東家老人身體不好西家兒媳又不孝敬老人的話，二女子便神秘地問：“嫂子，你家怕不缺錢吧？“娘兒笑道：“怎么，說下媳婦了，要借錢使？二兄弟，不怕你笑話，二三百塊錢借給你，嫂子還拿得出手，多了就實在沒有了。我們過的日子，'外明不知里暗'，說給人不信，不過是驢糞蛋外面光罷了。“二女子一撇嘴說：“我倒不借錢使。我只是聽人說，你家還缺錢，真有些信不過。嫂子都說沒錢，可見人說的不假。我把話說出來，嫂子別火，有身子的人，看傷了胎氣。唉，'好人難多'，嫂子這么好個人，就是苦好受，福難享，要叫閃到半路地了。人都說，春燕有錢缺事，你男人有林缺錢，他們要搞強強聯合，成兩口子哩，就愁沒法子跟你離婚。唉，這林場可是你拼了命守到如今的，'驢打的江山馬來坐'，那春燕倒想得臭美！你男人也是，只會這山看著那山高！“
二女子說得高興，手舞足蹈的。娘兒漸呼吸緊促，突然斷喝：“住嘴！別叫我照嘴扇你，長舌婦！“二女子一下子耷頭縮肩，嚅嚅道：“我是替嫂子說話哩?！澳飪豪湫Φ溃骸罢l知道你安的什么心？狗嘴里吐不出象牙來。少在我跟前給發(fā)子念葬經！你什么人我不知道？癢癢的只想瞧我跟發(fā)子的熱鬧。發(fā)子勾了一個又一個，你眼紅了？有本事你也勾去么！碎嘴婆，沒血色的東西，男不男女不女的，只怕勾也沒女子跟。勾母豬去吧！背后說人這話，不害牙磣？趁早把你那屌嘴夾得緊緊的，小心叫發(fā)子知道了，打爛了你?！岸舆€要說什么，娘兒揮著籃子吼：“滾！“二女子氣得紅嘴唇嘟老高，扭腰轉身，邁著碎步，急急而去。娘兒扔了籃子，稀軟地坐在地上。她的命，怎么就跟八月開的苦艾花一樣苦呢？
她欲哭無淚，只憤恨地死命揪著手指頭。天生春燕和她，為什么是兩種人呢？春燕高中畢業(yè)，走南闖北，能說會道，她有什么長處呢？她感到極度的脆弱和空虛。這場角逐，她覺自己注定是要敗北的。她不知道自己該怎么辦才好。久久，她站了起來，也不去撿地軟了，轉身回到盤龍凹。
鎮(zhèn)政府不知什么款子要向企業(yè)攤派，早起老原把姬發(fā)叫去了。姬發(fā)不愿認自己那一份，跟人吵了一架，回來青著臉，也沒發(fā)現娘兒神色不對，理也不理她，只坐在沙發(fā)上悶抽煙。此刻他即便不能笑嘻嘻的，只要能把自己遇到的事向娘兒說幾句，娘兒很可能就是另外一種心理。他什么也不說，不知真情的娘兒，還以為他心里眼里真沒有了自己，自卑到了極點，反滿肚子怨氣?！叭虅谌菀兹淘闺y“，她劍拔弩張，摜盆子摔碗，指桑罵槐起來。姬發(fā)也正窩了一肚子無名火沒處發(fā)，吼：“煩不煩？外面人家給我氣受，回來你又給我氣受，我成氣箱了？“起身便開車要走。娘兒在火頭上，也沒細想他的話，追了過去，聲音哆嗦著道：“先別走！話說清楚了再走！“
姬發(fā)抓著車門把手說：“早飯吃的是火藥不成？秀珍說幫我借一筆錢，叫我這幾天抽空到縣里去一下，這事你也知道，還說清楚什么？“娘兒哼了一聲說：“你要真是去找秀珍弄錢，清湯利水的，還有什么好說的？別拉秀珍，看臟了人家女孩兒的好名！只怕是另找女人弄錢去。她有的是錢！不像我，泥抹個婆娘，呆鵝笨鴨子一個，只會在家里轉圈子，沒本事到外面去弄錢?！凹Оl(fā)從牙縫里道：“你這話什么意思？“娘兒捏著拳，彎著腰，哭吼：“你跟春燕的事，萬人都知，萬人都說，就我不知罷了。你還裝正經！我跟著你吃香的喝辣的了？涼房底下搖扇子了？死鬼，你要下河東我就跟著你下河東，你要走西口我就跟著你走西口，苦死苦活到而今，就落了這么個好結果啊？我弄不來錢，我是清清白白的。她弄得來錢，是給多少男人賣身弄得的臟錢、臭錢。你倒好，愛錢不要臉，大男人一個，給個爛女人賣身掙錢！你下縣去吧，她在大賓館里等著你，現賣現給錢！呸，拿四鄉(xiāng)八鄰的唾沫星子洗臉去吧！呸，疥蛤蟆跳屎里，你不嫌惡心我還嫌惡心！“
姬發(fā)血涌上了臉，臉通紅，呼哧呼哧喘著氣，突然啪地給了她一巴掌，還要打時，手舉在半空里，卻打不下去，直發(fā)抖。娘兒愣了，半晌才道：“你下得了手！好，好！“
她本來要跟他拼命，要讓他往死的打自己，可想了想又覺沒意思。這一巴掌，最后讓她冷了心。她只惡狠狠地瞪著他。
姬發(fā)收回了巴掌，道：“你想想，你剛才都胡說了些什么。什么屎盆子，都往我頭上扣。怪道這些天眉眼不對，原來是疑心病又犯了。都到今天了，你還信不過我？誰說我跟春燕那么了？真是瞎狗得住了稀屎。難道要我咬破指頭對天起誓，你才信得過我？“他這么說話，娘兒又生出一線希望來。即便他和春燕是那么回事，娘兒也怕他承認，并且希望他堅決否認。他既不承認，就該堅決否認來著。為什么不能咬破指頭對天起誓呢？只要他肯起誓，她就信。她等著他柔聲說一句：“我心里只有你。“一句話，就化干戈為玉帛了。她本想把話頭往這方面引，然而剛挨了打，她還不甘服軟，依然很沖地道：“還起誓？犯不上。我不看演戲。你戲演的也夠多了！“
姬發(fā)本來后悔打了她，正要拿好話來安慰，聽她這么一說，又火從心起，道：“哼，我在演戲！好，我是在演戲！你倒好，醋吃個和肝潤胃，叫我跟著吃氣，吃個肚子疼！愛疑只管疑，說有就是有。嘴是扁的，舌頭是軟的，你愛怎么說就怎么說。我無話可說，說也說不清?！八褪遣豢蠄詻Q否認，“無風不起浪“，那么人家說的那些話，她就無法不由懷疑變?yōu)榭隙?。她像狗一樣對他忠誠，他的情感和肉體，只能絕對專屬于她，否則，她就和他水火不容！于是，她從發(fā)髻上抽下銀簪子來，啪地折斷，狠狠地扔于地道：“這日子過不成了！“
仇恨和嫉妒，是人性的兩大弱點。他又背叛了她。一時，娘兒內心交織的失望、痛楚、傷感，變成了純粹的恨。世上再沒有比他更讓她憎惡、憤恨的人了。夠了，夠了！
姬發(fā)冷笑道：“怎么，像上回一樣，你又要自殺？“他的確擔心她那樣。娘兒裂了他一眼，聲音冰冷說：“那太便宜你了，我才不會呢?！凹Оl(fā)些微放下心來，又問：“那就是要殺我了？“娘兒兩手交叉抱腹，臉成土色，咬牙惡毒地說：“我會報復你的，等著！“姬發(fā)憤然道：“好吧！我叫你報復，我等著你報復?！败S上車，砰地關了車門，打車而去。
車行在盤山路上，姬發(fā)心里亂糟糟的。想想秀珍，為自己東挪西借錢，有幾次借的錢不能及時還，人家在辦公室里曾跟她鬧得不可開交。這還是他聽林業(yè)派出所老車說的，秀珍見了他總是一副輕松的樣子，分明怕他知道了煩惱。一樣是女人，秀珍多會體貼人。他也知道妻子是個深居簡出的女人，沒門路去弄錢，可他也從沒有怪過她呀。她弄不來錢罷了，為什么要在錢這事上，把自己說的一錢不值呢？為著這個林場，來自方方面面的煩惱，簡直把他煩透了，家本是個安樂窩，可她還要鬧窩里煩。上回要不是她疑神疑鬼，也不會把自己疑到春燕身上去。雖說是自己的錯，可誰愿意跟著個成天煩的老婆呢？上回的教訓她不吸取，幾經災難她還不懂事，叫他怎么辦呢？
負債累累，這個云夢山林場，到最后還不知是不是他的。曾經擁有的女兒，沒有了，自己也冒著生命危險，如履薄冰，她是看在眼里的，為什么就不體諒呢？失去了女兒，難道他還要再承受失去老婆的打擊嗎？沒有好結果，干事業(yè)、過日子又有什么意思呢？不如拋開一切，當和尚去算了。
越想越煩，越想越心灰意冷。只顧想，忘了看方向，車突然向路邊的懸崖沖去。好在他驚醒了，忙打車掉頭。車身往下一閃，分明是有輪子懸空了，突然又往上一騰，是懸空的輪子滾回了路面。他驚了一身冷汗，停車于路，頭伏在方向盤上，失聲哭了起來。
他的起落酸苦有誰知呢？也無人可說，只能獨自心碎。
好一會兒，他才抬起頭來，擦掉了臉上的淚水。冷靜了一些，想到要去當和尚，他心里竟空落落的，還是丟不下那個女人。秀珍再好，也代替不了他的荊妻。想想妻子也不容易，跟著他擔驚受怕的，還跟著他被拘到了公安局、失去了女兒，再怎么說，兩人也是患難夫妻。對患難與共的妻子的感情，不是她說了些傷害他的話，就會煙消云散，成為烏有的。剛才他也太沖動了，應該好好跟她解釋解釋才對。他踩著油門，要掉頭回盤龍凹時，又想到馬上就回去說不定還是一場大吵，不如先下縣城去，讓她冷靜冷靜，回來再說為好。于是，他又開車向山下而去。怕心情不好弄出什么事故來，一路車行很緩。
看著車走遠了，娘兒掬住臉，跌跌撞撞回到窯里，坐在炕沿上，失聲哭了起來。像上回那樣自尋短見的事，她再也做不出來了。正是那一回死，讓她知道了生命對自己，對親人的珍貴。不說對自己，單對親人，至親的爹娘只有她這么一個女兒，兩個哥哥只有她這么一個能把心疼碎的妹妹，為他們，她也得活下去。她只想先回娘家，然后跟姬發(fā)離婚而巳。
好容易忍住哭，她打開板箱，把日常替換的衣服打了個包袱，想了想，卻又塞回了板箱。她知道，這里的一切，有一半是屬于她的，但她不會要，更不會爭。她要的是姬發(fā)完完全全屬于她。人既不屬于她，東西屬于她又有什么意思？況且如果把這里的東西帶回娘家，睹物思人，因人恨物，只會讓她心里老是不美。
徘徊半晌，猶豫良久，她才出窯掩門，走上了大路。然而沒走多遠，她又想起正在林里巡游的姬楊，午飯時空著肚子回來，冰鍋冷灶的，老大不忍。楊子是個大好人，得給他做下最后一頓飯，于是她又折了回去。
在廚房，她圍裙也忘記系，幾次把火燒滅，飯不知是怎么做好的。待姬楊回來，她把飯菜擺上桌，又盛了一碗面湯端來，不自然地笑道：“看燒嘴。涼一涼再喝。“姬楊道：“等等發(fā)子，一塊兒吃。“娘兒平淡地說：“他有事下縣城找秀珍去了?！凹畈恢?，也就沒多問，只嘆道：“'樹欲靜而風不止'，他又不知有什么事。上午兩個護林員背著鋪蓋走了，說是人家傳話給他們，再當發(fā)子的狗，就揍斷他們的腿，他們怕了?！?br/>
娘兒在炕沿邊坐下，強笑道：“人家說你是發(fā)子一條好狗的話，我都聽到好多回了。你就不怕挨揍？發(fā)子又能給你什么好處呢？到時候還不是腦袋一掉，就把你忘精光了。你要走也走吧，該想想自家了。“姬楊低頭道：“揍又不是沒挨過，就那么回事。人家丟下發(fā)子走了，我也走，我還算他的什么朋友？至于好處，將來他忘了我就忘了吧，過去他早給我了，--救過我的命。你們趕我走我也不走，我舍不得發(fā)子跟嬸娘?！澳飪簬缀醯魷I，道：“真想不通，他就有多好，你、姬槐、秀珍這些人，對他這么忠心！“
她很想把委屈向姬楊訴一訴：那姬發(fā)，其實不夠人！為他辛苦受罪，到頭來不會得到好報。比如有一回在地里她累死累活的，不知為什么犯了他一句話，他就用鞭子在她大腿上抽了好幾道青痕；比如那年她好不容易養(yǎng)肥了一頭豬，他賣得錢不為家里稱油買鹽，卻在牌桌上輸光了……
姬楊似感覺到她有心事，抬頭微笑問：“嬸娘，你臉色好怕人，沒有什么事吧？“多少話到了口邊，她又咽回了肚里。姬楊最會勸人，她怕他動搖了她的決心，搖了搖頭，輕輕嘆了一口氣，聲音空洞地說：“牙疼，昨晚沒睡好?！?br/>
姬楊見她一邊臉有些青腫，真以為她在鬧牙疼，便沒再問。吃過飯，他又到林里巡游去了。娘兒腦袋歪在肩膀上，終于走上了盤龍凹半坡的大路。遠山的綠頂上，野鶴閑云，悠然自得?；厥锥P龍凹土場上，公雞正領著幾只母雞信步，自由自在。她想起雞蛋還沒收，一下子淚如泉涌。怎么就有這么多丟不下拋不開呢？“當斷不斷，必有后亂“，當年初進姬家門，就因為這也丟不下，那也拋不開，才招致了后來的多少不美。這一回，再也不能患得患失了。于是她撩起衣襟擦了擦眼淚，咬牙橫心，挺起頭，一步一步走遠了盤龍凹。
就說么，
還有老人們給咱把理評；
就說么，
還有娘家哥替咱把腰撐；
就說么，
天底下的漢子沒死凈。
紅兒馬，氈頂棚，
載著個花團團的人兒上路程。
唉吔--把你個負心的鬼……
親爹熱娘，
你丟了人的閨女回來咧！
在山里人眼里，如今離婚的女子，等同于古時被夫家休回，是很恥辱的事情，娘家人也跟著沒臉見人。不知道她進了那個生她養(yǎng)她的家門，跪地哭求爹娘收留的時候，兩位老人將有多震驚。讓兩位白發(fā)老人不得安然，她也恨透了姬發(fā)。姬發(fā)給了她致命的傷害，她不甘心，強烈的報復欲望在心中升騰著。突然，胎兒很舒服地撞了一下她的肚皮。姬家不正是缺傳宗接代的嗎？她斷然決定打胎。只有這個報復，最狠最惡。于是她抄小路來到李家村的接生婆李四嬤家里，掏出十塊錢遞給了那害紅眼的老婆子。
老婆子道：“那年人家女人險些死在我這屋里，多年沒人找我了，我也不敢了。“娘兒道：“放心！我命大著哩，幾回進鬼門關又回來了，不得死?！案纱嘤痔统鑫迨畨K錢給了老婆子。老婆子見錢眼開，便讓她躺在骯臟的土炕上，關了屋門。折騰來折騰去，也把胎兒弄不下來。老婆子慌了，手抖腳抖，顛三倒四，丟東忘西的，不住用血手揉紅眼。娘兒身子不住扭動著，卻不肯嘶喊呻喚，怕鄰居聽見了。老婆子怕人知道她重操舊業(yè)，娘兒也怕人知道了大驚小怪。當年生花花，痛苦也不能與其相比。這是娘兒一生中受到的最大的肉體痛苦。她嘴唇咬個血淋淋的，發(fā)髻散開來，汗貼在脖子、臉上，偶爾用非人的聲音哀求：“嬤子，親娘，你手下輕些，我受不了咧！“四嬤怯得說：“那年出了事，我就怕干這個了。要不是我孤老婆子一個，有出沒進，今日絕不會接你錢的。錢退給你算了，今日手底下怪晦氣的，還是讓孩子足月生下來吧！“娘兒恨恨道：“打下來！我死也不給他生孩子！“
老婆子鐵絲鉤子都用上了，還騎在她肚子上拼命擠壓，到天黑，終天把胎兒弄下來了。娘兒舉著昏沉沉的頭，爬起來一看，胎兒已成形，竟是個男孩。她的母性，忽然蘇醒了，意識到自己做了一件極蠢的事情。她其實是愛這孩子的。胎兒每撞肚皮時，她就幸福得心跳。為怕流產，她不知吃了多少山里娘兒制的保胎土藥。她常掰指頭算這孩子石破天驚一聲啼哭落地下世的一天，可孩子落地了，卻沒有了啼哭聲……
縱然是姬發(fā)的孩子，也沒有理由讓孩子以命替父親背過頂罪呀。是她害了孩子，是母親害了孩子！她上難對天，下愧對地，更對不住孩子，又陷入深深的精神痛苦之中，忍不住捂臉哭了起來。
四嬤厭煩道：“我就不愿打，你非要打。打下來了，你又舍不得。悔也晚了，快些收拾走吧！別叫你男人找上門來，那可有我受的了。最是你那個大姑子，誰有她厲害？我可怕她。千萬不敢給她說是我打的胎?！澳飪旱溃骸拔抑徽f是我弄下來的，不會連累嬤子。看把你的炕弄得多臟，讓我給你洗洗，再把胎兒埋了?！?br/>
四嬤見她下身血流不止，只怕她昏倒或死在自己家里，自己脫不了干系，連連擺手說：“這些事有我哩，你快走！先等一會兒，讓我出去看看外面有人沒人，別叫人撞見了。“說著便出了門。娘兒掙扎下炕，弄了一桶水來，正擦洗葦席上的血，四嬤進來說：“剛好這陣沒人?？熳?！出了村，別走大路，從村背后的小路走。千萬別撞著人！我一個苦老婆子，要叫人知道了，別說外人，你男人、大姑子、娘家人，就叫我沒法活了?！澳飪河谛牟蝗?，忙道：“我自作自受，不會給人說嬤子的，嬤子只管放心。“
出了四嬤家，硬撐著走在村后小路上，下身仍只是流血。欲嘔吐，卻吐不出。娘兒恐怖了，本能地想家--有至疼極愛她的雙慈和手足的娘家，于是便向前山方向走著。
云片像飽吸墨汁的棉花，抹黑了星空。白日里滿山的花紅葉綠，已深沉不辨。娘兒彎著腰，捂著下腹，喘著氣，輕輕呻吟著。血流入方口鞋里，腳在鞋里打著滑。她愈發(fā)恐怖，小跑起來。劇烈的運動，使下身崩開似的流起了血。褲腿濕沉沉的，在腳面絞來絞去。只覺頭暈目眩，力不可支。從這里抄近路到前山，至少也有二十來里，看來是無法回到娘家了，于是她又轉身從林中小路向盤龍凹快步走去，心里-遍一遍喚：“楊子，親人，我不行咧！等不回來我，你就快出來找呀！“
頭已然沉重如一塊巨石，歪壓在一邊肩上。雙腿無力而發(fā)顫，步子越來越小，越來越慢。終于，她像個老太婆樣，東倒西歪的，踉蹌幾步，扶住這棵樹大喘氣，趔趄幾步，又扶住那棵樹歇一歇。在一塊石頭邊，她實在撐不住，便坐了下去，想緩過氣來再走。誰知一坐下去就垮了，再也無法掙起。難道死亡真已臨頭？剛買下林場時，胡老八他們要把姬發(fā)往死的弄，她為保男人，死也就死了?？涩F在這種死法，算怎么回事呢？太不值了。她恐怖至極，手摳著石頭縫子，竭力不使自己溜下去。
突然，有腳步聲響起。她費力地舉起頭，只見不遠處，一個肩上扛著棵樹的人影，正朝她所在處走來。她遇盜樹賊了。這種平日讓她最憎惡的人，此刻卻覺格外親切。生的希望，驀然升上心頭，她扎煞著手哭喊：“善人哪，咱不行咧，救咱一命吧！“
沒想到是個膽子極小的賊，一聽見人喊聲，就像耗子遇見了貓，喪魂失魄，并沒有聽清喊的是什么，就一扔樹，撒腿逃了一個無蹤無影。她頹然。朦朧夜色里，天低沉，山崢嶸，樹枝扭曲得可怕。偶爾響起貓頭鷹“呼--啊，呼--啊“的凄號聲，拖得極長，尾音顫顫的。
三十剛過，生命正當全盛的時候，她怎么舍得死呢？縱然過去發(fā)生過許多不美的事情，只要活著，還會有許多美好的事情到來，她不能死。于是，她溜下石頭爬行起來。嫌羊腸小路繞得太遠，她就從深草里爬過。荊棘掛破了皮肉，也不覺疼。不時就有小獸，聞聲從草里驚逃。
昏了過去，醒來又爬。不知多久，盤龍凹終于近了。眼前，出現了一片山里人家租種林場的谷子地。只要爬過谷子地，上了大路，就容易被人發(fā)現。然而，農婦對莊稼那種神圣的感情，使她舍不得壓壞谷苗，從地邊繞過。就是這一繞，使她最終沒有爬上大路，而在離大路四十來步遠，力盡氣微，手空摳著地，身子痙攣著，一寸也爬不動了。難道她真就這樣完了嗎？
直到要死了，她才恍然大悟：“眾口成災“，都是那些愛說閑話的人害了她。姬發(fā)并沒有對她恩斷情絕。
“小人不欲成人之美“，世上許多造成嚴重惡果的話，或是說者閑極無聊，有口無心，人云亦云，或是妒恨某人，惟恐其不身敗名裂，雞蛋也尋縫兒下蛆，有意顛倒黑白，無中生有，混淆是非，造謠誹謗。面對死亡的娘兒，終于把一切看透了，相信如今的姬發(fā)，身心只屬于自己一個女人，絕不會做出那種事來。恨他的人，只恨他內窩子不亂，她倒好，正中了那種人的下懷，給他添亂不說，還害了自己。唉，她真是傻到家了！
武七嬤那日來說的話，才是肺腑之言，才是真正為她好。老人多么公正寬厚，跟娘一樣親，可是她卻以為老人偏心，到走也沒給老人好臉色。她多想跟老人還有一次活見面的機會呀！板著臉跟老人訣別，她心里怎么也下不去。
她更想和姬發(fā)還有一次活見面的機會，把前嫌盡釋，然后死在那最愛的男人懷里。
他是天底下最可惡的混蛋，竟然用刀子把她逼進了姬家門，一開始就傷透了她的心。他又是天底下最可愛的混蛋，結婚大半年竟然還是童男子，讓她可以離姬家而去卻怎么也舍不得。他總是給她激情，又讓她激怒，正當她與他恩愛如蜜的時候，他卻背叛了她。然而風暴過后，兩人的恩愛，卻更加甜蜜。她恨他也回腸蕩氣，愛他也回腸蕩氣，為他尋過死，也為他拼過命。恨說到底，還是愛。如果不愛他，還恨他干什么？他的可愛處，真是說也說不盡。體形漂亮，又別提有多結實。自她進了門，從沒見他著涼在炕上躺過，更別說得什么大病了。干活舍得吃苦，一身的粗味野勁。粗野里又有無盡的溫柔體貼，風趣可愛，最是笑時虎牙一露，可愛死人。笑聲從不拖泥帶水，爽爽朗朗，痛痛快快的。說話聲音則抑揚頓挫如音樂，常把“人“音發(fā)成“印“音，有些咬舌，卻格外動聽?？偸腔盍Τ溆?，不停休地在進取，因此免不了碰壁和受挫，當然也就免不了暫時的頹喪、感傷、悲觀。就像美人的缺陷也可愛一樣，暫時的頹喪、感傷、悲觀，在他也是魅力，依然迷人。似乎這一切，還不是迷得她以命來愛他的真正魅力所在。他的真正魅力到底是什么呢？她弄不清楚。反正他是她所遇到的男子中，最有魅力的。要不，固塬最出類拔萃的女子秀珍，怎么會甘為他過抱殘守缺的生活呢？
這個小世界最有魅力的男人，最愛的是她。當日他以死相求的，不是春燕，而是她，后來雖因春燕曾背叛過她，但最終棄的還是春燕，而不是她。秀珍對他的愛，他更是了無回應。她算得上是這小世界最僥幸、最幸福的女人了，可她不知珍惜，百般挑剔，動不動就用要死要活來折磨他，也折磨著自己。如今怎樣呢？她一死，幸福就隨生命化為烏有了，后悔也毫無用處，晚了！唉，晚了，一切都完了。她將再也聽不見他的聲音，看不見他的身影了。她在心里道：“發(fā)子，親人，我要死了，快來吧！死的當兒，我最怕讓爹娘看見，最想讓你伴著。發(fā)子，親人，我想親口對你說，頂得我心的人，是你。跟著你，我沒白活！“
一陣山風，像鞭子一樣在空里旋舞起來，發(fā)出哨子一樣脆亮的聲響。樹梢搖搖擺擺，把正在上面蹲著打瞌睡的幾只山雞都搖擺醒了，呱呱叫著飛上了天。
渴盼最想的那人，卻無有可能出現。想不到幾句斗嘴，竟成訣別之言，娘兒魂欲斷。眼前漸由模糊變漆黑，又昏了過去。
姬發(fā)一路都在想，這么走了，娘兒會不會想不通，弄出什么事情來。又不住自我開脫，不會再像上回那樣了，大不了跟自己鬧離婚?；蛘呱夏锛野峋缺?，讓哥哥們揍自己一頓。這都好說，慢慢再求理解，只要不出事就好。他想到秀珍跟東海以和平方式解決了感情問題，便很羨慕。連春燕，也沒尋死覓活過。現代人面對的世界太復雜，活得太累，只想盡力輕松一些，已經很少有像他的老婆那樣小題大做，動不動就大折騰的人了。老婆要能給他些輕松多好！可不管怎樣，老婆還是他最愛的女人。至于為什么最愛她？他也弄不清楚。
到了縣城，他即跟著秀珍去向人告借。心里掛牽著山上的老婆，卻不得不裝出笑臉來，點頭哈腰，低聲下氣，說好話，陪人喝酒。只盼早早回去，應酬只是沒完沒了。天已經很晚了，錢才到手。說是借的，其實是高息從私人手里貸了五萬元。秀珍道：“你心里像是有什么事？“姬發(fā)道：“沒什么事，就是借錢真不是個味，我都不是我了?！靶阏涞溃骸敖桢X哪有花錢輕松？你酒喝八成了，開車回去小心路上出事，跟老車住一夜吧！“姬發(fā)苦笑道：“明明在這里當搖尾乞憐的狗，你嬸娘還一口咬定我是要在大賓館跟春燕樂和哩。嫌疑犯一個，老車那兒不敢住，外甥女家也住不成。她會追查的。到時你們這些人作證，她會信嗎？我還是住到她二哥那個朋友家去吧！她的人，到時作證，想她就不疑了。唉，跟著那醋壇子，我這一輩子，別想做隨便夜不歸宿的人了！“
秀珍覺娘兒既可笑，又可憐。男人又不是一只羊，怎么能拴住？這樣下去，日久必招男人反感。見了面，要跟她好好說一說。此時卻不愿向著姬發(fā)說話，道：“她管得好。叔叔這種人，就該讓嬸娘這么管著?！凹Оl(fā)道：“你也把我當成那號人了？“秀珍道：“不是我揭短，難道你和春燕沒有過？原來就是那號人么！怎么怨得嬸娘多疑？“姬發(fā)嘆道：“一失足成千古恨！我這一輩子，別想再叫女人相信了。明天一回去，就跪地頂磚向你嬸娘請罪。來真不該向她發(fā)火。連你都這么說，就怨不得她說三道四了?！靶阏湫Φ溃骸懊靼拙秃?！“
姬發(fā)和娘兒二哥的那位朋友，只見過面，沒什么交情，雖然提著禮物去求住，人家還是不太樂意。姬發(fā)厚著臉皮道：“實在是酒喝多了，無法開車回去。在客廳沙發(fā)上躺躺也行。“勉強住下后，心里為娘兒打了一夜的鼓，怎么也睡不著。
這一夜，可苦了姬楊。他晚飯回來，不見娘兒，只見鍋里留有剩飯，以為她到附近村子串門去了，也就沒在意。吃過飯，一個護林員來見姬發(fā)，說是一輛大卡車駛往胡家村，肯定是收購木料去了。賊銷贓，當然便宜，所以許多私人木材商、煤礦主，都好從盜伐者手里買木料。個別山里的能行人，也洗手不盜了，而搞起了木料販運。這個口子不堵住，盜伐者出手快，自然就會愈盜愈來勁，然而堵也難。按說，護林員擋住這種車，只要給派出所報個案，派出所自會處理的?？墒怯嘘P法律還不到位，執(zhí)法者又有種種問題，派出所扣住這些非法販運者后，只不過罰些款就放了。他們既損失不大，便滿不在乎，照舊給盜伐者當“二傳手“，而且時常報復擋車的護林員。護林員多怕了，遇情況，一般不敢自己去擋，只報知姬發(fā)或姬楊。兩人屢被毒打，卻屢去擋車并向派出所報案，讓其有損失總比毫無損失強一些。此時姬楊得知，要向派出所報案讓來人，姬發(fā)又拿走了手機，派人下去，又恐來不及，便決定先攔住車再說。他不敢告訴那護林員姬發(fā)去縣城了，怕其怯陣，而說：“發(fā)子剛剛去了林里。這樣吧，咱倆先到山口守住，給他留個紙條。他回來見紙條，就會趕到的?！?br/>
出山只有一條路，那輛車卻遲遲不出現，大約也在等夜深人睡后。兩人一直守到下夜一點，那輛車終于出現了，果然滿載著木料。姬楊大喝一聲，首先躍到了路中間，那個護林員也跟了上來。兩人不住晃動手電，車卻不肯停，只放慢了速度。眼看車已到身邊，那個護林員怯了，忙避到了路邊。姬楊仍一動不動。那個護林員喊：“楊子，快避開！壓死了你，不過是交通事故，車主花些錢了事。這種事多了。車主有的是錢，壓不死，還要退過來再壓哩。他們寧肯多花些錢，圖個一了百了?！凹詈穑骸澳阆垢?，這是交通事故嗎？操他奶奶的，老子就把命送給他們。我讓他們花錢了結！“
姬楊被撞著了，晃了晃倒在地上。好在車行已極慢，司機剎住了車。姬楊倒地仍橫擋在車前面，口里吼罵不停。原來車上還有十幾條護車出山的胡家村大漢。他們嚇慌了，跳下車，打著手電，在姬楊身上照來照去，見沒有外傷，才松了一口氣。幾個拖起姬楊來，揮拳便打，道：“你小子英雄！讓你英雄，讓你英雄！“
那個護林員見狀早逃之夭夭。他們人多勢眾，姬楊知反抗無益，并不還手，只冷笑道：“你們怎么不蒙著面呢？哪一個我不認識？逃了和尚逃不了廟，除非你們把我打死。把車停下，木頭卸下來，跟我到派出所去！“一伙大漢道：“當不敢打死你？打死這個不要命的！打死他，就再沒人給姬發(fā)不要命了！“
姬楊被打得鼻血糊住了嘴，一顆牙也被打掉。他實在無法忍受，把牙帶血啐向一個大漢的臉，又揮拳打翻了他。眾大漢紅了眼，把姬楊推倒在地，這個踩一腳，那個給一拳，有一個還用手電筒子拼命在他肚子上頂。姬楊慘叫了一陣，便昏了過去。醒來時，已躺在盤龍凹姬發(fā)窯里的炕上了。
那個逃走的護林員，又找來別的護林員，把他背了回來。他忙翻起身，問：“車走了？“護林員不好意思道：“走了?！八麤]有責怪護林員，只重重地嘆了一口氣。難道也要他們如自己一樣不要命嗎？他們還有老婆孩子呢！
半晌，他打量了打量窯里，問：“發(fā)子媳婦還沒回來？“護林員道：“我們來的時候，這里連個人影也沒有?！凹钕胂肽飪喊滋斓纳袂椋X事情不妙，道：“看來我那個嬸娘，給咱們亂上添亂了。這一向說發(fā)子跟春燕的話，亂紛紛的。你們都知道，她想頭短，這陣不知已出什么事了。我知道你們很累，煩再累一累，跟我找找她吧！“護林員都懶去找，七嘴八舌的，說他想得太多了。姬楊道：“你們怕跑路，我一個找去吧！“剛一下炕踏地，腿就刺疼起來，忍不住喊了一聲。護林員們無奈，只得道：“你這個樣子，還是歇著吧！我們去找?！凹畹溃骸拔曳判牟幌?，還是都去找吧！“忍疼出窯，一拐一拐上路，心里道，“嬸娘，你怎么一點也不懂發(fā)子呢？我守著發(fā)子，圖的是什么？你難道還不如我這個朋友嗎？“
大家來到附近幾個村子，一一敲開跟娘兒關系密切的女人家的門。那些被驚了好夢的人，一律用厭煩的聲音答復：“沒來過?！?br/>
姬楊愈為不安，護林員們則哈欠連天。有一個揉著眼睛說：“這差事真不是好干的，提著腦袋，還車輪戰(zhàn)。楊子，放了我們吧！她那么大個活人，還能丟了？多半是賭氣回了娘家。等天亮了，派個人去問一問不就完了？“姬楊道：“不會的。我跟著他倆多年，性情我都知個。她要回娘家，肯定會跟我打個招呼，免我操心。倒是這位大哥說的，上前山去問問也好。我等不得明天，這陣就去。拜托各位，今晚就別睡覺，操心著山上。誰要我們來當護林員呢？“便開上手扶拖拉機，深夜趕到姜家，自然沒有找到。姜家合家慌亂起來。大春、二春跟著姬楊，到處去找。又到鎮(zhèn)中，把七嬤嚇了個不成人色，手腳發(fā)抖，道：“你嬸娘怎么了？“見姬楊鼻青臉腫的，哭道，“天哪，八成出大禍了！把你打成了這樣，連娘兒也打了不成？誰打了我的油饃，我就跟他去拼老命！發(fā)子呢？發(fā)子不見，多半是叫打死了。天哪，天哪！“
姬楊忙道：“發(fā)子下縣去了，我不哄你。嬸娘大概跟發(fā)子犯了幾句嘴，離家出走了。不要緊！這陣怕她已想通回到家里了。大姑別急！“七嬤哪能不急？非要跟著他們上山不可。眾人勸不下，只得答應。她抖作了一團子，怎么也上不去車，二春抱上了她。
趕到盤龍凹，娘兒仍未回來。姬楊道：“她到別處去，必把家里收拾收拾。什么都原封不動，人肯定就在山里?！坝谑橇粝缕邒呖撮T，眾人喊著，滿山去找。
為防人下毒藥，狼狗黑子一直鎖在放雜物的窯里。它早巳嗅到了空氣中女主人的血腥，一會兒用爪子拍打撕挖著門板，瘋狂地吠著，一會兒嘴伏地，長長地哀鳴著，鬧騰不已。可惜，今夜出出進進盤龍凹的人，心都不在肝上，沒一個人注意到它。
娘兒醒過來時，見有幾個黑影從林里走到土場邊，向窯方向喊：“回來了么？“窯那邊則有一個女人用蒼老顫抖的聲音應道：“沒有?！?br/>
聲音極熟悉親切，分明喊者是二哥，應者是七嬤。親人們在找自己呢！娘兒心里暖洋洋熱乎乎的，淚流不住，忙喚：“哥，我在這兒哩。親哥哪，快救我來呀！“聲音微弱如剛出生的小貓咪，沒有人聽見。腳步聲又漸漸遠去，終于消失于叢林里。
娘兒心里，又升起了活下去的希望，焦盼著親人再一次出現。多幾份經驗就多幾番悟，這一次要大難不死，她再也不會像過去那樣活人了。縱然她很平常，比不上秀珍出類拔萃，沒有春燕那么大的本事，可是她善良，只要寬容大量一些，讓男人回到家里，溫溫暖暖的，她就會活得很幸福。武七嬤不是很平常嗎？她就能攏住男人的心。那是個最聰明不過的女人，自己早就該學她來著。
腳步聲又響了起來。武七嬤拄著根棍子，上了大路，哭喚：“閨女，油饃兒，咱的油饃兒，你在哪里么？快回來，好閨女兒！“娘兒幾乎無聲哭應：“姐，大姐，我就在你眼前哩。“然而夜色朦朧，老娘兒拄棍四下打量，也沒有看見她，更沒有聽見她的應聲，過了一陣，就棍子杵著地，向窯那邊去了。娘兒焦急、恐懼地嚅動著干燥的嘴唇，拼命呼喚：“姐，不敢走，我在這里呢。姐呀--！“
親人的身影，又眼巴巴地消失了，娘兒絕望之下，半弓的腰，摳地的手，松癱了下來，身子機械地顫抖著。她明白，自己要不愛惜自己，再愛自己的人，也是愛莫能助的。
天亮，男人們全回到了盤龍凹。姬楊抓耳撓腮，團團亂轉，道：“山不大，就是滿山的林難找。不成咱們集上幾百號子人，一座山一座山的排著往過搜?！捌邒吡弥┡瘢鲲?，過來說：“狗也知主人有事，給喂食不吃，只叫個不停?！?br/>
姬楊心里一動，拍手道：“我怎么沒想到帶上狗去找？好，狗叫，嬸娘準就在近處?！捌邒呗犙裕袢隽艘坏?，碎步小跑過去打開窯門，放出黑子。眾人跟著狗，向大路那邊趕去。白發(fā)黑衣的七嬤，竟然跑在最前面。果然在一叢紅紅的燈心草旁，找見了娘兒。她佝僂著身子躺在血泊里，膝頭都頂住了下巴，又不省人事了。有促蛛，正在草叢里吟哦輕唱。
七嬤軟軟地跪在娘兒身邊血里，捶著地哭道：“我把你個賊女子，咋做得出這號事來么？沒良心的，一點都不念我跟你那熬白了頭發(fā)的爹娘哇！天哪，我的油饃兒，你咋在受這犧惶么？“伏在娘兒身上，緊緊摟住，“天哪，我的閨女，我的親人??！“眾人流淚哽咽著，拉開了她。二春火急抱妹子上了手扶拖拉機，大春、七嬤也跟了上去，姬楊開著，飛速向山下奔去。
七嬤喊：“慢些，慢些！看把你嬸娘顛的?！败嚿月诵?，她又怕不能及時趕到醫(yī)院，喊，“快些，快些！“一會兒，她以為娘兒已死了，喚，“閨女，心肝，醒醒，你醒醒呀！“喚不應，拿手拭了拭，還有呼吸，才稍松了一口氣。
到了鎮(zhèn)醫(yī)院，自然先是給娘兒輸血。恰好大春、二春與妹妹血型相同，爭相讓最大限度地抽自己的血。一番搶救，醫(yī)生仍攤著手說無救了。眾人方寸大亂，二春蹲地摟頭抽泣起來。七嬤啐了他一口說：“還沒到哭喪的時候！只要人有一絲氣，鎮(zhèn)上無救下縣里、西安去救。不能哭著等她死，快到外面攔輛出租車來，下縣里。世上奇事多的是，不定奇事就出到我的閨女身上了?！?br/>
二春忙到街上攔了輛出租車來，和七嬤抱著娘兒坐在后排。前排只能坐一人，七嬤便向大春說：“雖說是你妹子，你人太老實，不如楊子有頭腦，讓楊子去吧！“大春只想伴妹妹到最后，又不好不聽七嬤的話，只得留在了鎮(zhèn)上。
別的人護著娘兒，又向縣醫(yī)院奔去。半路娘兒醒了過來，望著哥哥和大姑子，難以言說的哀怨傷感凄切，嚅動著失血的嘴唇，嗚咽不已。七嬤哭道：“他怎么委屈你了？心肝，別委屈，等你好了，我打他。再怎么說他也是吃的我奶長大，不信他不聽我的?！澳飪喝唐Γ曇粑⑷醯溃骸按蠼隳侨照f的是好話，我還給大姐拉臉子。大姐千萬別跟你這個傻兄弟媳婦計較！“七嬤道：“我就沒放在心上，你也太多心了！“
娘兒嘆道：“那日要聽了你的話多好，落不到這一下場！別說那些當官的弄錢的女人，能跟男人和和美美到頭的，才是頂有本事的女人。大姐跟姐夫差遠了，偏有本事跟他和美到頭。我有一頂點大姐的本事就好了！唉，怪不得他，都怪我聽了人家?guī)拙溟e話，就做出了這悔不過來的傻事?！岸浩溃骸懊妹谜媸巧底?！我也早就聽到那種閑話了。沒根沒據的，一聽都是胡說八道。要真是說的那樣，哥早就替你把他揍扁了。“
娘兒抓住二哥的手說：“他這幾年七事八事的，壓得喘不過氣來，哥千萬別難為他！唉，他太難了！“另一手又抓住七嬤的手說，“我一時糊涂，就做出了對不住你的事。打掉的孩子，是個你最想要的頂門柱子?！捌邒呙θ崧曊f：“沒什么。只要你好過來，我的心肝，萬事都好。沒上世的，沒有了就沒有了。我只在乎上世成人的，不管男女，不論姓姜姓姬！“
娘兒聽言，感動地又哭起來，道：“遇你這么好個大姑子，親娘一般，本說等你歸天，我要給你穿白戴孝的，沒想叫你白疼了一場?！捌邒咭部蘖似饋?，拿手指理著她的頭發(fā)道：“我沒白疼你，你比發(fā)子還待承我好！快別說這話，你會好起來的?！?br/>
半晌，娘兒又忍哭作笑道：“你養(yǎng)的那臭小子，一身的毛病，我恨得要死，偏心里還是最有他。這輩子，我把他放過了，讓他另找個女人吧！下輩子，他還是我的。這輩子是他把我硬弄到了手，下輩子就非我把他硬弄到手不可。唉，我咋一時想不周，把他給丟脫手咧，丟下了！下輩子，我要跟秀珍一樣，念大學，叫他不配我！“二春聽了這話，想起小時候，為讓自己和哥哥繼續(xù)上學，妹妹極欲上學卻放棄上學的那可憐又執(zhí)拗的樣子，流淚道：“都是哥害得妹妹沒念書，哥永欠著妹妹的?！澳飪旱溃骸案缜肺沂裁?？哥多上了幾年學，過日子就是比旁人有頭腦。我只為有你這樣的哥哥高興。不難過，哥！'福人壽短'，我跟了發(fā)子，實在太有福氣了。得了個標致靈性有血氣的男人，就是那年拼命，也是我的福氣?？上н@一回，不是為他拼死的，有些不值，太不值了！也沒什么。我還記得楊子家的小小，在我們那兒呆時唱的歌兒：'不在乎天長地久，只在乎從來沒有。'不求天長地久，能跟他夫妻這幾年，我就沒白為女人。行咧！“七嬤、二春聽了，忍不住都把頭伏在她身上，大哭起來。
姬楊眼尖，忽然發(fā)現姬發(fā)的“儀征“車迎面遠遠開來，忙叫司機停下車，跳下去，站在路中間，揮著手?！皟x征“車在他面前停下，姬發(fā)跳下來，灰著臉問：“你怎么在這兒？家里出什么事了？“姬楊咽聲道：“嬸娘昨下午自己去打胎，失血過多，已經不行了。“姬發(fā)如雷轟頂，捶著腦門，跺著腳啞聲道：“怪我！昨個我就想回去跟她解釋解釋，到底沒有回去。一念之差，讓她丟了性命！“姬楊又向車上道：“你倆跟我坐發(fā)子的車吧！趁嬸娘醒著，讓他們兩口子呆一會兒?！澳飪郝犝f遇見了姬發(fā)，驀然一種甘露般的情愫在心間蕩漾開來，淚流滿臉。唉，老天真有心，還能讓她跟最愛的男人，活見一面！
七嬤和二春下來，姬發(fā)忙上了出租車，泣擁娘兒于懷。七嬤和二春上了“儀征“，姬楊開車，掉頭跟在出租車后面，又向縣城方向奔去。
夫妻相對，流不干的眼淚。姬發(fā)泣不成聲。一日之別，恍若隔世，娘兒貪婪地看著丈夫，只看不夠。她的男人，有多年輕、壯實、英俊！他對他的至親好友，都有情，但那是溫情。只有對她，除過溫情外，還有激情。人只有在沖動中，激情洋溢時，才最動人。她多有福氣，享受了他最動人的一面。于是她忍悲含淚笑道：“今才知，平平淡淡才是真，才能長長久久。我對你，你對那林子，都過于執(zhí)拗了。我已叫毀了，你不能再毀了自己。別說血本無歸，為著那林子，你連親人都無歸，還說什么血本無歸？當初大姐不叫你買那林子，是對的。趕緊退步抽身，丟開那林子，過平平淡淡的日子吧！遲了，就沒法回頭了。“聽著這話，姬發(fā)覺眼前的娘兒，簡直不是娘兒了，詫異之下，無話可說，只是泣。
娘兒又道：“我在城里沒親戚，你昨晚住在我二哥那個朋友家里了？“姬發(fā)更為詫異，問：“你怎么知道？“娘兒道：“我以前不知道你，什么屎盆子都往你頭上扣，你不臟也叫我扣臟了。直到昨晚，我才知道了你。我錯怪你了！“姬發(fā)不知有多愛她，哭道：“我以前是對不住你，的確后來沒有做什么對不住你的事。這多日子，我心亂得很，說錯了什么，做錯了什么，千萬別跟我計較！外面受了氣，除過老婆，我到哪里找出氣筒去？'無怨不成夫妻，無恩不成夫妻'，天生夫妻，本來就是一場恩怨么！“娘兒既心酸，又幸福，道：“這陣只要你不跟我計較就好了，我哪跟你計較。初嫁姬家，那一晚我咬了你，你也沒強要我，我就該知道，你心里最有我。怪道戲上把老婆叫渾家，我真是個渾人。這多年，跟你鬧了多少不美。你們家的男人，都是些血性烈子，細想來，你到我跟前真像個大弟弟，很乖。我沒好好疼你，老是跟你過不去。只要我倆能相守到老，有什么過不去的呢？過不去苦了你，我也沒得便宜。我把自己的福氣糟蹋了。這多年要跟你和和美美的，有多好。有你在這世上，活著多美。我太傻了，對不住你，也對不住我！晚了，我明白得太晚了。雖說晚了，到底死個明白。多少人，死不明白哩！“
姬發(fā)需要的，就是這樣的女人。他不需要女人有什么本事，就需要女人明白他，與他心心相印。他淚落連珠。淚眼里，娘兒的臉，白得能看見毛細血管。眼睛半睜不睜，光亮的眼仁似兩抹彩霞。睫毛則似兩排細墨線。眼瞼暈黑。他微喘著氣說：“也許是我有那么個姐姐，我愛老婆比我大。只要你好過來，我會到你跟前更乖的，百依百順。我是你的，我只是你的。你想怎么就怎么，要怎么就怎么，殺了我也由你。我舍不得沒有你，你千萬要好過來哇！“
這么動人個男子，卻這么依戀自己，娘兒莫名感動。躺在他熾熱的懷抱里，聞著他身上散發(fā)出的淡淡的香煙味，她只覺一種甜蜜的疲倦，如新浴一般。她只愿時間就此停止流轉，她永遠偎在這少年的懷里。半晌，她嘆道：“唉，好不過來了！記著我的話，死不難，活成有用處的人難。念渾身都疼著你的兩位老人，不管遇什么事，永別走我這一步。我完了！過去的都過去了，將來你還愛誰我管不上了。我只要你這陣子愛我，好好愛我。把我摟緊些，再緊些！“姬發(fā)哽咽著，緊緊摟住娘兒，用如絲般光嫩的臉蛋，不住左右輕擦著娘兒的臉。
久久，他抬起了頭。娘兒滿臉幸福的微笑，道：“你給我買的那對玉鐲，一只送給秀珍做個念心。她是個好女子，樣樣都比我好。一只入棺時給我戴上，權當你伴著我?！澳樕系男σ庹阶蠲?，卻突然消失。姬發(fā)的心緊縮，縮得都要炸開來，炸成碎瓣了。娘兒氣息微弱，口齒不清道：“發(fā)子，我看不見你了。我……要你……“姬發(fā)哭道：“我也要你，你別丟下我哇！“也不管司機在旁，狂熱地吻起了娘兒。司機早已兩眼發(fā)熱變濕了。
突然，一聲血性男兒破裂開來的長嘯，如雄獅震吼。出租車便掉轉方向，向固塬開去?！皟x征“車上的人，知道是娘兒死了，無不心碎慟哭。二春頭伏在七嬤懷里哭道：“救不了妹子，她白把我當靠山了。嬤子，我再也沒妹子了！誰有她叫我一聲'哥'親呢？我的妹子多好??！“七嬤無言安慰，只會撫著他哭。姬楊打車回頭時，幾乎撞倒了路邊的欄桿。
娘兒如愿在心愛的男人豐厚溫柔的懷里死去，死得其所，死得幸福，她的死便如秋菊一樣靜美。
唉，死鬼，親親，
死一遭，
活一遭，
咱跟你，
總有過這一遭！
死者無所知了，然而死者的死，卻給活者莫大的打擊。對姬發(fā)來說，如果妻子還能活過來，讓他再和她相守一天，盡心盡意地愛愛她，勝過他獨活一萬年。有她活活地在，他瞎了眼這世界也五彩斑斕。無有了她，他一雙眼睛再明亮，看到的也是一片漆黑。唉，天不從人愿！
云似白練，飄飛一天。
娘兒是被流言擊倒的，但追其根底，死因還是那片林子。并不是所有為森林而死的人，都擁有高尚的情懷，并在與盜賊搏斗中或火海里壯烈獻身。
中山那個破敗晦氣的姬家，又一次銅釘門日夜大開，人出人進，悲聲陣陣，為家人發(fā)喪。
當年，姬發(fā)離家上云夢山時，帶著活活的妻子和女兒，如今卻把女兒永遠丟在了云夢山，妻子是回來了，卻千呼萬喚不應。望著銅釘門，他對自己當年那一舉，難以言說地懊悔。
秀珍聞訊趕來，和七嬤為娘兒凈了身。姑侄倆最后一次精心地為她們的親人梳妝打扮：梳的是圓正抓髻。髻上垂著金絲線纓子。穿的是紅絨斜襟盤紐衫，毛藍布褲，方口布鞋。姬發(fā)并沒有把玉鐲按娘兒說的送秀珍一只，全給她戴在了腕上，并囑咐姬楊在姬老人夫婦墳旁為娘兒掘墓時，于其上位給自己留下穴地，余事概不聞不問。娘兒停尸在床，他坐在床頭，移尸入棺，他守在棺邊。七嬤打扮好娘兒，看著齊齊整整的親人，肝腸寸斷，萬事無心再管，更不知關照姬發(fā)。喪事多虧姬楊一家?guī)兔α侠恚Оl(fā)也多虧秀珍悉心關照、安慰，要不他滴水粒米也難以咽下肚。
停喪三日。喪儀依俗。
不知道哪個管不住自己嘴的人，讓三姑知道了女兒的死訊。重擊之下，老人得了“氣蒙眼病&膜脫落。二春、大春急忙把母親送往縣醫(yī)院治療，也就顧不得參加妹妹的葬禮了。
姜老爺子鬧進了姬家。在女兒靈堂前，他眼睛瞪得如眼眶里裝了兩個衛(wèi)生球，批姬發(fā)嘴巴，啐他一臉，向他要活活的女兒。又瘋子一樣，哭死哭活，滾地撞墻，要跟了女兒去。眾人勸老爺子不住，只得讓兩個大漢把他強架了回去，托他的侄子們看管著。
兩個娘家嫂嫂帶著孩子來送娘兒。
固塬葬俗，處處都體現著對娘家血親的輕視和對婆家姻親的看重，也就是重男輕女。娘兒的兩個娘家侄兒，雖與娘兒血緣關系極近，卻無權做孝子。姬發(fā)夫婦沒有兒女，男孝子空缺，姬家骨血外傳的武大姑娘，是當然的女孝子，穿白戴孝，為娘兒哀哀守靈。
接靈時，還是姬楊爹捧著放有紙錢的黑漆方盤，姬楊提著草籠。吹鼓手依然是老車夫一伙人。接靈的男孝子必須是死者下輩，所以無一穿白戴孝男子。在姬發(fā)母親墳前焚過紙錢后，一行人來到大路上，朝著云夢山方向，吹曲牌，化紙錢，是接花花之靈回來，與眾故去親人之靈一聚。
迎靈的女孝子則可以是同輩，但同輩即便比死者年輕者，一般也不屈尊，年長者更稀見。姬姓同宗的老娘兒勸七嬤：“她沒為這門里留下后人，你女兒都比她大，你犯不上給她下跪?！捌邒呖薜溃骸拔覐牟辉诤踹@種虛禮。正是她死得太年輕，身后空落，才叫我傷心。我們姑嫂倆，她無妯娌，我無姐妹，情該我把她迎來送去?！坝谑俏淦邒叽┌状餍?，手里拎著根棍子，一探一探地悲哭出門。后面跟著她的女兒。到了大路旁，娘兒的兩個嫂嫂，拉住七嬤，勸她只站著哭，不必下跪。武七嬤啞聲哭道：“她活是我姬家的人，死是我姬家的鬼。為我姬家，她勞苦多年。我跪的，就是她為姬家的苦功。她當受姬家女兒的跪敬！“執(zhí)意扶棍跪地。
第二天一早，武大姑娘頂靈，姬姓漢子抬著那乘龍頭喪轎，將姜姓女子送入了墓地。引魂幡語為：長天路遠，恨無能登天相見。欲托飛鳥捎信，又恨情長紙短。千金散盡還重來，惟有逝者一去不復還！
姬家的至親重戚武七嬤，頭一個跟在喪轎后面。她多不想面對這種事情呀！可是命中注定，她無法逃避，只能面對。她所悲的死者，不只是姬發(fā)媳婦，還有祖母、母親、嬸母、侄女們。她們一個個，都是她送入土的。她悲她們命苦，其實她比她們更命苦。姬家的所有不幸，全讓她這個女人承受了。她的人生，因親人們個個苦命，而無比苦重。
娘兒的喪轎，在眾宗親族戚的護送下，緩緩行于逶迤山路。悲聲此起彼伏，水蕩漾，樹搖擺。水邊蛙不鼓，樹上鳥停鳴。麗天也悲變臉，漸為陰沉。到了墓地，終于落下了雨淚。斜風里，雨淚細如絲。天地間，若罩著一層幕布，人物景色，若隱若現。
嗩吶聲里，眾族兄落棺入坑。武大姑娘夫婦及兒子、校長的侄子們、娘兒的兩個侄子、姬楊、秀珍、芳珍，跪地而悲。別的親友則是同輩或上輩，依禮按俗，男蹲女坐而悲。最娘兒的姥姥、姜八姨、武七嬤等白發(fā)老母們哭得悲切。姜八姨一方白帕捂口，身子搖來晃去，卻哭不出聲。武七嬤華發(fā)零亂，一手捂心口，一手拍打著膝頭，哀死者，也哀自己，哀哀而哭：“油饃兒，吃苦受罪死了的親人哪！打今往后，咱進了娘家門，再沒兄弟媳婦熱熱乎乎地叫著'姐'，出來迎咱咧！咱二十來年辛苦，才叫娘家像個人家，如今又人亡家破咧！天哪！“
姬楊也哭不出聲來，只一手扶地，一手不住抹著眼淚。淚水洶涌不止，手上沾的泥，把臉也抹得泥乎乎的。
既是妻子又是姐姐，無微不至關照姬發(fā)多年的那女人，已如雪花銷形于黃土，不見了。天地間，情最重。雨霧升騰里，姬發(fā)獨立于親友之后，頭高仰，眉緊蹙，無聲而泣，淚向天縱。
最后一锨土添上墳，族中一少年棄锨跪地，喚了聲“嫂子“，放聲大哭起來。眾族中少年、護林員，都棄锨或跪或蹲在墳周圍，喚著“嫂子“，哭將起來。
“嫂子“一稱呼，樸實而親切。這是一位身姿矯健，容貌清秀的西北大嫂。梳著抓髻，家常穿著紅條絨斜襟衫。曾經嫻熟地趕著牛車拉谷捆，曾經在閃緞上繡活了花鳥蟲魚。無意出眾，默默地關心愛護著親人。
嫂子，嫂子，別人高談闊論時，她只靜靜地在旁笑做針線。只說她的生活如一潭死水，誰知也有驚濤駭浪。只說她是逆來順受的賢妻良母，男人沖鋒陷陣的大后方，誰知緊要關頭，她也會殺上陣來，拼死守住一方陣腳。
嫂子，嫂子！她是一個不甘的女人。不甘才有了最后的悲愴，死去還留下了個活的靈魂。誰說人間真情難得？她就最富真情。她的真情不死，如一縷清香，永在人心中繚繞不散。
葬罷娘兒，臨回鎮(zhèn)上時，七嬤拉住姬楊的手哭道：“如今只有你在我的發(fā)子身邊了。好孩子，我把他交給你了。我娘家，就剩這么個命根子了。你可要把他給我管好哇！“姬楊點頭哭應不已。
當夜，七嬤正坐在家里沙發(fā)上想著姬發(fā)媳婦傷心，春燕悄悄推門進來，眼睛哭得紅紅的。七嬤忙站起拉住她的手說：“是誰委屈我的閨女兒了？快給嬤子說！多半是那些說閑話的人，也把臟水潑了你一頭。好閨女，千萬想開些，別學你嫂子。你們嫩葉好花一般的年紀，要一個個撒手走了，我這朽老婆子扎在世上還有什么意思？千萬，別把委屈窩在肚里。你告訴嬤子，是誰委屈了你。嬤子最是個不怕得罪人的，讓嬤子給你興師問罪去！“春燕慢慢跪地，抱住七嬤的腿哭道：“嬤子，我不該回來，害得你兄弟媳婦歿了。我對不住你?！捌邒哌@才松了一口氣，拉她起來，同坐沙發(fā)上，撫著她的頭發(fā)說：“只要你沒受什么委屈就好。這不怪你。人命大事，不敢往你肩上擔。你擔不起！那閨女的死，正是常說的，'人言可畏'！死了的閨女，嬤子心疼得不行，你也是叫嬤子心疼的閨女。你是咱武家人，嬤子看著你長大，可憐生在破爛堆里，人倒從小怪聰明伶俐敢作敢當的，像嬤子的脾氣。能有今天，你實在不容易。那年人家那么作踐你，我只怕你有個三長兩短，還好，你只是走了。我又怕你在外面出事，凡遇著從外頭回來的人，就問遇到你沒有。有一回槐兒說在西安遇著你了。我就叮囑他再遇到你，一定勸你回來，固塬總有你的三親六故。你生在固塬長在固塬，根在固塬，憑什么不能回來？你回來沒錯，回來就好。唉，頭一回嬤子從你的公司門前過去，流淚了。當年你走的時候，那些作踐你的人，說你是綁著蒼蠅翅膀飛走了，一準飛屎堆上去了，從此越臭得難回來了。你飛回來了，你是燕兒飛回來了，不是蒼蠅飛回來了。你沒臭！唉，你有多少人不知的難處啊！過去的就過去了，不提咧，日后你路還長。'雁過留聲，人過留名'，活人，就要在世上留個美名兒，讓人傳揚！好好活你的人，干你的事吧！嬤子要年輕，準比你干的事還要大哩。嬤子就愛有大志，人活得轟轟烈烈的女孩兒！“春燕點了點頭，便把頭緊緊偎在七嬤懷里泣道：“我從小，最敬的女人是武七嬤。你怎能不叫人敬呢？“
不同經歷、個性的孩子們，共同熱愛著這個武七嬤。她正統而又不太循規(guī)蹈矩，坦蕩磊落而又有狡黠和野心，不管怎樣，她還是皇天后土式的母親形象。她一身，集著黃土高原婦女的千古高風！
她的親人，一個又一個為再造和保護云夢山那片綠色而亡。她雖然至今還沒有直接參與，但她也因之心神不寧了四十來年，悲傷的淚水流了四十來年。那片綠色，也是她的心血和淚水澆灌出來的。
娘兒被送回中山姬家后，姬楊即趕上云夢山，安排一護林員守盤龍凹，另帶了三個護林員去幫自己料理喪事。盜賊知姬家新喪，云夢山空虛，又猖狂起來，林中砍樹聲四起。那幾個暫時無人住的護林小屋，門板、被褥、灶具全被盜走。盜賊還把屎拉到小屋土炕上，以示對護林員的輕蔑和侮辱。有十幾個盜賊，甚至來盜盤龍凹。那個護林員不敢出窯，只從窗戶連連放槍，盜賊才退。他們也無意真盜盤龍凹，不過是制造制造恐怖氣氛。護林員越縮手縮腳，他們越能放開手腳。
姬楊、姬發(fā)回到云夢山后，護林員不愿讓姬發(fā)知道實情，只告訴了姬楊。姬楊極為氣憤，不顧連日勞累，就領人進林跟盜賊對陣，終于撐不住暈倒了。姬發(fā)忙開車將他送到鎮(zhèn)醫(yī)院。脫衣檢查時，姬發(fā)見他全身腫爛，才知被人打了。等他醒來，怎么問，他也不肯說是誰打的。姬發(fā)終于從那個與姬楊同守路口的護林員口里，知道了打姬楊的里山十幾條大漢姓名。一日，其中一條大漢從盤龍凹的大路上經過時，一個矯健的身影突然閃上路來，一個泰山壓頂，那大漢就翻倒在地，吃驚地道：“發(fā)子，你給我兇什么？“姬發(fā)又一個餓虎撲食，騎在大漢肚子上，拳如雨點，道：“我叫你欺負楊子，我叫你欺負楊子！“大漢牙被打掉了，眼角青腫，鼻血也淌了出來。姬發(fā)又掐住他脖子，屁股高抬低落，打夯一般砸他肚子。大漢覺五臟都碎了，腸子都斷了，身體在姬發(fā)屁股下抽搐扭曲，喘不出氣，哪里還能求饒？倒是姬發(fā)怕真打死了他，松了手，站了起來。大漢忙服帖地趴在地上不住磕著頭說：“知道你拳腳硬了，再也不敢咧?！凹Оl(fā)揪住領口，拉起他來，瞪了半晌，咬牙道：“你有老婆兒女，還不顧啥，我光桿司令一個了，還顧啥？我聽說，你們還嚇唬過我大姐。記著，給你們的人都說清，從今往后，誰要在我大姐面前啐一口，我就要叫誰知道我是不是娘養(yǎng)的。她就是我的白發(fā)老娘！“那大漢忙道：“不敢，不敢。她也不是好惹的，誰敢惹她？“姬發(fā)松了他，咆哮：“滾！“那大漢才一瘸一拐走去，褲子也扯了，忽閃忽閃的，心里恨道：“等著，老子非在你這臭小子肉上扎刀子不可。操！“