快至中午時(shí)，阿喜看香燭燒的差不多了，準(zhǔn)備在盆子內(nèi)燒些紙錢(qián)，院外傳來(lái)聲音：“嫂子，我們回來(lái)了?！?br/>
    十二歲的英子挎著籃子走進(jìn)來(lái)，身后的谷子不過(guò)七八歲的模樣，背著的鋤頭比他還要高，鋤頭前端還吊著個(gè)籃，里面裝了不少新掰下的玉米。

    “嫂子我來(lái)燒?！庇⒆訉⒒@子吊在屋檐下后，跑過(guò)來(lái)從她手中接了紙錢(qián)，麻利的點(diǎn)了后在手中翻了翻扔進(jìn)破盆子中，接著就把阿喜扶了起來(lái)，“嫂子你坐著，我來(lái)收拾就行，谷子，你去做飯，把苞米煮了，再烙幾個(gè)餅?！?br/>
    說(shuō)話間，阿喜才坐下，英子就已經(jīng)進(jìn)屋收拾祭在桌上的碗筷，小心的將酒倒入酒壺中，不多時(shí)，灶屋那兒有柴火味傳出來(lái)。

    太陽(yáng)當(dāng)頭時(shí)，三個(gè)人坐在堂屋內(nèi)，桌上簡(jiǎn)單擺著一盆玉米一盆烙餅，還有夾餅子的腌菜，唯一不同的是阿喜面前多了一碗雞湯，使用早上做祭的雞煮的。

    而這姐弟倆的態(tài)度，明顯是過(guò)于小心翼翼了。

    今早他們下地干活，把自己留在家里做祭，是擔(dān)心她落水醒來(lái)后身體吃不消，不想讓她做農(nóng)活，而回來(lái)之后什么都不讓她插手，只催促她喝雞湯的態(tài)度，卻是有些過(guò)了。

    這還不算姐弟倆時(shí)不時(shí)抬頭看自己，掩不住的擔(dān)心。

    阿喜將盛著雞湯的碗往前挪了挪，姐弟倆驀地抬起頭，英子還好一些，谷子年紀(jì)小表情控制的不到位，這一下就露出了驚慌來(lái)。

    “嫂子，你，你怎么不喝。”谷子捏著苞米棒子緊張。

    阿喜看著他們，映入眼底的就是消瘦的兩張臉，在這偶爾還吃不飽的家里，眼前這一頓已經(jīng)算不錯(cuò)的了，更別提沾什么葷腥，阿喜知道百姓疾苦，也沒(méi)少施粥救濟(jì)，卻越是頭一回感受的這么真實(shí)。

    除了那些記憶外，阿喜對(duì)他們更多的是心疼，也不想他們一直維持著這樣的情緒：“你們是不是聽(tīng)說(shuō)了什么？”

    英子一怔，眼眶逐漸發(fā)紅，而谷子直接哭了，一面哭著一面抹眼淚，袖上沾著泥抹到了臉上，看起來(lái)又多了幾分滑稽樣子，越發(fā)可憐兮兮。

    阿喜更加確定他們是聽(tīng)到了什么，而這半日里只有大嫂他們來(lái)過(guò)家里。

    “是不是別人說(shuō)了什么話？”

    “嫂子你別走?！?br/>
    話沒(méi)說(shuō)完，谷子抱住了她，嗚嗚大哭起來(lái)：“你別走，你別回張家，我不要你走。”

    阿喜抬起頭，英子坐在那兒抹著眼淚，沙啞著喊了聲谷子：“別抱著嫂子，她身子還沒(méi)好?！?br/>
    “我不，嫂子，你別走，往后家里都有我，李叔說(shuō)了以后我就是家里的頂梁柱，男子漢頂，頂……”谷子揪著阿喜的衣裳，憋紅著臉。

    “頂天立地?！?br/>
    “頂，頂天立地，男子漢頂天立地，我以后會(huì)照顧好姐姐和嫂子你?！惫茸訚M(mǎn)眼是淚求她，“你不要回張家，別不要我們。”

    一句不要出口，英子低下頭去，眼淚吧嗒吧嗒往桌上掉，過(guò)了會(huì)兒，她輕聲道：“谷子別哭，嫂子回了張家，以后還能說(shuō)人家?！?br/>
    谷子沒(méi)作聲，只是哭的更兇。

    阿喜想起了十年前急報(bào)來(lái)時(shí)的畫(huà)面，一家人哭作一團(tuán)，原本身體就不大好的老夫人幾度暈過(guò)去，醒來(lái)后一瞬老了許多年，而兩個(gè)小的，當(dāng)時(shí)都才七八歲，只會(huì)哭，根本沒(méi)有主意。

    那段時(shí)間是長(zhǎng)姐趕過(guò)來(lái)陪她才熬過(guò)去的，因?yàn)榻宜腥硕夹枰参?，即使她也失去的丈夫，還是得撐起來(lái)，保持清醒。

    就如眼前的小姑娘，她明明心里難受，和弟弟一樣不舍她走，卻還在考慮她以后的生活，想著要如何把日子過(guò)下去。

    阿喜伸手替谷子抹了眼淚：“誰(shuí)告訴你們我要走？”

    谷子已經(jīng)哭的上氣不接下氣：“是，是林子?！?br/>
    阿喜想了下他說(shuō)的林子，是住在附近劉三家孩子，比谷子大了兩歲，平時(shí)和谷子玩的還不錯(cuò)。

    “他說(shuō)你就信啊?！卑⑾材ǜ蓛羲哪槪熬吐?tīng)他一個(gè)人說(shuō)的？”

    谷子從她懷里起來(lái)：“回來(lái)時(shí)，前頭的劉阿婆也說(shuō)，等張家來(lái)人嫂子你就會(huì)跟他們走?！逼鋵?shí)還不止，他們今早下地干活，出門(mén)沒(méi)多久路上就有人說(shuō)起這事，林子是從別人那里聽(tīng)來(lái)，特意跑去告訴他的。

    “今早里正與大嫂的確來(lái)過(guò)，說(shuō)是想讓你們今后跟著大哥過(guò)，畢竟你們年紀(jì)還小，做不了太多農(nóng)活，不如住到大哥家去。”阿喜看著他們，“所以我想聽(tīng)聽(tīng)你們的意思。”

    “不要。”話沒(méi)說(shuō)完谷子就不愿意了，“我就和你們住在這里，誰(shuí)家也不去。”

    阿喜點(diǎn)點(diǎn)頭：“英子呢?！?br/>
    英子搖頭：“大哥他們只是想要家里的地，我不去?！?br/>
    大河排行第三，是江嬸的第一個(gè)孩子，前頭江大和江二并非她所生。

    江嬸進(jìn)門(mén)時(shí)兩個(gè)孩子已經(jīng)很大了，所以關(guān)系一直不怎么親近，江老頭在世時(shí)還好一些，幾年前他過(guò)世，分家后除了過(guò)年過(guò)節(jié)，面子上過(guò)得去之外，就沒(méi)有更多的了，還不如左鄰右舍親。

    這也是江嬸生病，這邊砸鍋賣(mài)鐵還錢(qián)買(mǎi)藥，那邊日子過(guò)得不差的緣由，所以更別指望他們會(huì)對(duì)后娘生的弟弟妹妹有多少照顧，分家時(shí)谷子才幾歲。

    阿喜見(jiàn)他們也不愿去的，便起身道：“去把剩下的雞湯端來(lái)。”

    英子將雞湯端來(lái)后，阿喜一人分了一碗遞給他們：“等日頭小一些再去地里，我與你們一起。”

    姐弟倆捧著碗怔怔：“嫂子?！?br/>
    “你不是男子漢么，吃飽才有力氣干活。”阿喜喝了一口雞湯，催促他們，“快喝?！?br/>
    谷子怔怔：“嫂子你不走了?！?br/>
    阿喜撕了個(gè)烙餅，就著湯吃：“不走了。”

    谷子與姐姐對(duì)視了下后，忙低頭，大口的喝了起來(lái)。

    已經(jīng)煮熟的雞再燉一遍其實(shí)沒(méi)多少鮮味了，加上沒(méi)怎么調(diào)味，到嘴里味道有些腥還有些寡，可誰(shuí)都沒(méi)有浪費(fèi)，收拾過(guò)后兩個(gè)人被阿喜趕去午睡，因?yàn)閾?dān)心阿喜會(huì)趁著他們睡著收拾東西走，就讓她在旁陪著，沒(méi)多久，幾日來(lái)疲倦上襲，阿喜也跟著睡著了。

    ……

    三伏天，接連數(shù)日沒(méi)下雨，水田都干巴巴的，地里的苞米倒是長(zhǎng)的喜人，阿喜和姐弟倆到地里時(shí)，上下坡上已經(jīng)有人在忙。

    過(guò)去地里的活都是阿喜和英子在忙，不如男的有力氣，做不過(guò)來(lái)，也就種了兩嶺地，山上開(kāi)坑出來(lái)的梯田，苞米旁邊還種了些豆子蔬菜。

    “嫂子，那邊一嶺下種的晚，能吃到下月?！庇⒆訉⒄碌陌追至藘商?，嫩的直接煮了，老的掛著曬干，到時(shí)候磨粉。

    阿喜對(duì)農(nóng)活并不熟悉，但憑著那些記憶，還是很快就上手了，做了沒(méi)多久，他們上邊傳來(lái)聲音，抬頭看去，是二哥江大樹(shù)和二嬸周氏。

    兩個(gè)人剛從地里忙回來(lái)，手上拎了不少菜，見(jiàn)她們?cè)谡?，江大?shù)將手中的幾株菜擺在田邊：“你們拿去?！?br/>
    一旁周氏咳了聲，都沒(méi)多看她們，江大樹(shù)再?zèng)]說(shuō)什么，兩個(gè)人沉默的走下坡，離開(kāi)了。

    阿喜讓谷子把菜收起來(lái)，沒(méi)多久，又遇上了往上走的大嫂田氏，手里挎著個(gè)小籃子，還用藍(lán)布蓋著，露出個(gè)小鋤頭柄，見(jiàn)到阿喜他們，笑呵呵打招呼：“阿喜啊，忙呢?！?br/>
    阿喜看了眼她手中的籃子，嗯了聲：“大嫂這是收菜去？”

    田氏將籃子往自己懷里揣了下：“對(duì)，對(duì)，收菜去?！?br/>
    阿喜沒(méi)再多問(wèn)，田氏快步從他們這兒經(jīng)過(guò)，到了遠(yuǎn)處的地里。

    阿喜也不急，在這兒將苞米都摘了，讓谷子先拿回去后，帶著英子往田氏那邊地里走去，這邊紫瓜收了后，地空了有幾日了，阿喜到的時(shí)候，田氏剛挖好坑準(zhǔn)備下種。

    “大嫂，你不是收菜么?！?br/>
    田氏震了下起身，看到阿喜后拍著胸膛：“你，你做啥嚇?biāo)纻€(gè)人！”隨后猛地意識(shí)到什么，抬腳撥了下泥，把坑給填上了，可這一眼望過(guò)去，還有一排的在那兒。

    “既然這邊的地已經(jīng)收了，大嫂就別再種東西，等會(huì)我就叫里正幫忙租出去?！?br/>
    “你，這是我家的地你憑什么收！”田氏被惹急了，指著阿喜道，“娘做了主的事，你就收不走！”

    就知道沒(méi)這么好拿回來(lái)，里正那邊答應(yīng)了，她這還偷偷來(lái)種。

    阿喜抬頭看去，上下幾嶺地，有一半差不多能收了，擇日不如撞日，那就今天都收了，這些租完后，就能把欠雜貨鋪的錢(qián)還完。

    “英子，你去一趟里正家，看看人在不在，再叫谷子把家里的田契拿來(lái)，二哥剛剛才回去，現(xiàn)在應(yīng)該在家，請(qǐng)他來(lái)一趟?！卑⑾箔h(huán)顧了下附近的人，看著田氏目光微冷，“正好讓他做個(gè)證?！?br/>
    一刻鐘后，田氏漲紅著臉，站在地里看著邊上的人，而第二回因?yàn)榻沂卤徽?qǐng)來(lái)的里正，顯然是有些不耐煩了。

    一早才說(shuō)好的事，這江大家的就偷偷摸摸來(lái)種東西。

    “里正，我看那邊幾嶺地也能收了，勞煩您這就替我問(wèn)問(wèn)?！卑⑾仓钢舷聨滋?，算下來(lái)也有一畝地，“剩下那些，這兩個(gè)也都能收了?！?br/>
    轉(zhuǎn)頭阿喜又對(duì)江大樹(shù)道：“二哥，爹過(guò)世后，娘跟著大河過(guò)，當(dāng)時(shí)寫(xiě)好了今后留給谷子，對(duì)么？”

    江大樹(shù)看了她一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是?！?br/>
    阿喜這才看田氏，一字一句：“大嫂，借給你可不是你的，是要還的?！?br/>
    阿喜嫁過(guò)來(lái)半年，可從不是這樣的，更別說(shuō)當(dāng)著這么多人的面下自己臉，想惱吧，卻是無(wú)從發(fā)作，于是她惡意道：“誰(shuí)知道你藏著什么心思，谷子年紀(jì)還這么小，你租出去得了銀子，說(shuō)不準(zhǔn)是想自己藏著，好帶回張家去！”

    英子氣紅了眼：“嫂子不會(huì)回張家去的。”

    田氏越說(shuō)越得意：“不會(huì)？那天張家來(lái)人可都瞧見(jiàn)了，人還沒(méi)抬出去，就商量著要帶她回去，現(xiàn)在又要把地收回去往外租不給自家人，你說(shuō)她圖什么?！?br/>
    村子里四處是看好戲的，阿喜年紀(jì)擺在這兒，又沒(méi)孩子，的確沒(méi)什么信服力。

    阿喜將英子往后拉了些，目光平靜：“這么多鄉(xiāng)親在，今兒我就當(dāng)大家的面說(shuō)了，我張喜兒，不會(huì)回張家?！?br/>
    說(shuō)完后四處安靜，阿喜看向田氏：“大嫂，你要非得種我也看不住你，不過(guò)這地里要出了苗，娘和大河做事時(shí)欠下的銀子，就得你替我還了?！?br/>
    田氏被堵的說(shuō)不出話來(lái)，這時(shí)下坡那兒傳來(lái)聲音：“阿喜，自家親戚你這是做什么?！?br/>
    轉(zhuǎn)過(guò)身，阿喜眼中迎上來(lái)就是一張笑靨和氣的臉孔，看起來(lái)很好相處的樣子，但也就只是看起來(lái)而已。