僅僅待了三五日，梁主蕭巋便以身體不適為由返回江陵，沒(méi)想到他剛回到梁國(guó)，就突發(fā)惡疾一病不起，宮中御醫(yī)皆束手無(wú)策，不出幾日這位國(guó)主竟猝然長(zhǎng)逝了。蕭巋去世后，太子蕭琮繼位，改年號(hào)為廣運(yùn)，隋帝楊堅(jiān)賜其璽書，加以勉勵(lì)。蕭巋走得突然，蕭梁上下不免一片悲痛，而遠(yuǎn)在大興的楊堅(jiān)夫婦也很是感傷，他們本欲撮合義安王與蘭陵公主，但因蕭玚需守孝三年，此事便被擱置了下來(lái)。

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    另一方面，自從郢國(guó)公王誼被楊堅(jiān)賜死后，大隋朝野中一批不受重用的勛貴老將便開始人人自危，私下里多有攀結(jié)，以望抱團(tuán)取暖。近日，年過(guò)古稀的郕國(guó)公梁士彥新娶了一房嬌妻，與其多有結(jié)交的杞國(guó)公宇文忻和舒國(guó)公劉昉便借此機(jī)會(huì)，于一日傍晚來(lái)到其家中向他道賀，梁士彥見到來(lái)人很是高興，于是邀請(qǐng)他們留下共進(jìn)晚膳。

    七月盛夏，即使夕陽(yáng)余暉已經(jīng)消散，但依舊是酷暑難耐，郕國(guó)公府中一片寂靜，只能聽見園中桂樹上那些知了的嗡鳴聲。梁士彥優(yōu)哉游哉地坐在食案前，兩個(gè)婢女站在左右為其搖扇驅(qū)熱，他雖然面上布滿溝壑卻仍是神采奕奕，說(shuō)話間嘴角忍不住連連上翹，整個(gè)人如沐春風(fēng)。

    三人大快朵頤，談笑風(fēng)生。劉昉毫不見外，賊亮的雙眼瞇成一條縫，邊吃邊道：“郕國(guó)公老當(dāng)益壯，古稀之年竟還有心力娶那嬌妻，真是羨煞旁人??！”

    宇文忻幾杯酒下了肚，也跟著開懷大笑，語(yǔ)帶調(diào)侃地起哄道：“是啊，看樣子郕公是把嬌妻藏起來(lái)了，舍不得讓她出來(lái)拋頭露面??！”

    “哪里，哪里……公等莫要嘲笑老夫。”梁士彥悠悠地沉吟了一句，然后他放下手中筷子，捋著花白的胡須，對(duì)廳內(nèi)下人吩咐道：“去讓夫人梳妝打扮一下，出來(lái)見見客人。”

    一刻鐘后，正在品酒的宇文忻和劉昉先是嗅到了一陣濃郁的芳香，好奇之下抬頭一望，只見一步態(tài)裊裊的美艷女子從大門口走至屋內(nèi)。這女人雖不是妙齡少女，卻更具風(fēng)韻，她濃妝艷抹，身穿桃色小衫，風(fēng)姿搖曳如春風(fēng)細(xì)雨，絲絲打入人的心坎里。女子徑直走到梁士彥身旁，屈膝行了一禮，同時(shí)向那年邁的丈夫酥麻地喚了一聲：“夫君?！?br/>
    梁士彥渾身一顫，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后引袖指向其他二人，介紹起來(lái)：“夫人，這是杞國(guó)公與舒國(guó)公，二位是來(lái)向你我道喜的。”

    粉衣女子往前蹭了幾步，柔柔道：“二位國(guó)公該都是夫君的摯友，真是有心了，請(qǐng)受妾一拜?！闭f(shuō)罷，便分別向宇文忻和劉昉俯身見了禮。

    宇文忻手持酒杯站起身，直視著面前這艷麗的女人，豪邁地說(shuō)：“夫人無(wú)需多禮！真是沒(méi)想到啊，郕公新娶的妻子竟如仙女下凡，不知夫人可否賞臉與我喝一杯？”

    年輕的婦人默默地望向梁士彥，見他點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是緩緩走上前從侍女的手中接過(guò)酒杯：“杞國(guó)公有禮了，妾之前就聽夫君提過(guò)將軍的威名，今日一見果然是威武英勇，妾先干為敬了?！痹捯魟偮洌阋孕溲诿?，一飲而盡。

    宇文忻爽快地喝完手中的酒，坐了回去。那少婦又主動(dòng)走到另一側(cè)的劉昉桌前，吩咐侍女替她滿酒，然后向劉昉盈盈一笑，眼神中透著一抹不著痕跡的暖色：“妾也敬舒國(guó)公一杯?！?br/>
    “多謝夫人，在下受寵若驚。”劉昉手足無(wú)措地猛然站起，表現(xiàn)得很是惶恐，但他卻閃爍著雙眸迎上了那楚楚媚眼的凝視，隨即又從容地舉起酒杯，與婦人對(duì)飲了一杯。

    敬酒完畢，夫人回到梁士彥身邊就坐，劉昉也坐了回去繼續(xù)吃喝。大家你來(lái)我往地寒暄了好一陣，已是酒足飯飽、醉意上腦，說(shuō)出的話也越發(fā)沒(méi)有了禁忌。

    這時(shí)，醉得有些坐不穩(wěn)的宇文忻雙手撐著食案，苦笑了一聲：“今天真是難得的開心啊，我等這般閑人，無(wú)事可做，就只能飲酒為樂(lè)了。”

    劉昉聽罷，抿了一口烈酒，挑著眉道：“杞公先前不是曾向陛下請(qǐng)纓，要去防備突厥嘛，后來(lái)被駁回了，你知道是為什么嗎？”

    宇文忻垂頭喪氣，沉沉地喘了幾下，然后斜眼盯著劉昉冷冷地回答道：“陛下說(shuō)突厥忙于內(nèi)戰(zhàn)，無(wú)力侵?jǐn)_大隋，用不上重兵防備?！?br/>
    “哈哈……”劉昉扔下手中的酒樽，一只手直指宇文忻，憤憤地替他打抱不平：“那都是托詞，據(jù)我所知，是那高颎向陛下進(jìn)了讒言，說(shuō)杞公心懷異志、不可靠，陛下才駁回了你的請(qǐng)求?！?br/>
    宇文忻氣得咬牙切齒，兇狠地咒罵道：“哼！高颎真是個(gè)小人?！睉嵟?，他一把將案上的酒壇掃到地上，伴隨著“砰”的一聲，陳年佳釀灑了一地，濃郁的酒香瞬時(shí)撲面而來(lái)。大醉的宇文忻直勾勾地看著碎了一地的酒壇，不禁惆悵道：“想當(dāng)初與尉遲迥決戰(zhàn)之時(shí)，我可是先鋒主力，最后還是靠我的計(jì)謀才鎖定勝局的！陛下現(xiàn)在是越來(lái)越猜忌，果然如我當(dāng)初所慮，飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹?。　?br/>
    梁士彥吩咐侍女去收拾殘局，然后沉著臉擺擺手道：“罷了，都這把年紀(jì)了，也不求多建立功業(yè)了，能安享晚年也好?！闭f(shuō)完，他看向身旁的嬌妻，拉過(guò)她的手放在掌心上揉了又揉，此時(shí)糾纏在老人額頭的皺紋竟也跟著慢慢地散開了。

    宇文忻滿目怨氣，將視線移到梁士彥身上，胡亂地?fù)]著雙手道：“郕國(guó)公，話可不是這么說(shuō)，當(dāng)初那尉遲迥可也是請(qǐng)過(guò)你我二人的，以老將軍你的威望，若歸附了尉遲迥，這天下是誰(shuí)的就不好說(shuō)了。尉遲迥當(dāng)年可是對(duì)你謙恭得很，也是啊，真要說(shuō)起來(lái)，這大隋沒(méi)建立之前，他普六茹堅(jiān)與你不過(guò)是同樣的位望，同樣是人家的臣子罷了?！?br/>
    梁士彥皺了一下眉頭，蒼老的臉極不自然地抖了一抖，沉著嘴角低聲提醒：“杞國(guó)公，注意言辭，小心說(shuō)話?！?br/>
    清醒的劉昉抬手拭了拭前額的汗，趁此機(jī)會(huì)暗暗地觀察了一下梁士彥和宇文忻，然后苦著臉搖頭道：“哎，光靠小心也是沒(méi)用的。你們想想王誼，這就是眼前的例子，他還是陛下的親家呢！王誼那人，我們都了解，根本沒(méi)有叛逆之心，頂多就是不受重用發(fā)發(fā)牢騷罷了，陛下將他處死就是忌憚他爵位重、威望高，也是想借機(jī)給郕公這般前朝勛貴們滅滅威風(fēng)?！?br/>
    “呵……”宇文忻拍案冷笑了一聲，一團(tuán)怒火憋在胸口，久不消散：“對(duì)啊，留不留還不是全憑他的心情，他是陛下，他若想讓你死，根本無(wú)需證據(jù)確鑿?！?br/>
    梁士彥摟著美女，對(duì)這些不中聽的話愈加不以為然，他咬了一口妻子喂到嘴邊的肉脯，慢悠悠地說(shuō)：“你們啊，還是心中有怨氣，要我說(shuō)就不要發(fā)牢騷、低調(diào)做人，莫要與那新朝新貴們起爭(zhēng)執(zhí)，陛下總會(huì)念在往日恩情的?！?br/>
    “恩情？”宇文忻瞪大眼睛，不知是該氣還是該笑，故意做出一副夸張的樣子，譏諷道：“我倒覺(jué)得我們的陛下是個(gè)寡恩之人啊，不說(shuō)我等，也不說(shuō)王誼，你們且想想鄭譯和盧賁，那可都是楊堅(jiān)年輕時(shí)的舊交，又是全力助其登頂之人。鄭譯犯了什么大錯(cuò)嗎？根本沒(méi)有，現(xiàn)在還被廢在家讀《孝經(jīng)》呢！盧賁也只不過(guò)是對(duì)高颎、蘇威有些怨言罷了，就被貶為庶人了啊，雖說(shuō)前一陣又召了回來(lái)，也只能做些修樂(lè)的閑差。對(duì)了，還有宇文慶，不單是楊堅(jiān)的舊識(shí)，還是他的親家，可從新朝建立至今，也沒(méi)有得到什么實(shí)際功勛。宇文慶之前怕被遺忘，特意上表歌功頌德，這才換來(lái)個(gè)涼州總管而已?！?br/>
    梁士彥很淡定地?fù)u了搖頭，總覺(jué)得這些事都與自己無(wú)關(guān)，他又看了看懷中的嬌妻，便更加只想安分守己、謹(jǐn)慎度日。想到此，這年過(guò)古稀的老人會(huì)心地笑了笑，然后對(duì)身旁的侍女吩咐道：“天氣熱，人就容易上火！去讓廚房切幾個(gè)冰鎮(zhèn)的瓜果來(lái)，給大家解解暑！”

    見梁士彥有意岔開話題，宇文忻不禁更加惱火，將手中的酒杯狠狠地叩在案上，心浮氣躁道：“解什么暑！郕國(guó)公不如多給我兩壇好酒，讓我喝個(gè)痛快！”

    梁士彥有些尷尬，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，和言道：“好酒倒是不缺，杞公若想喝以后可以常來(lái)，不過(guò)你現(xiàn)在醉了，還是吃點(diǎn)水果吧！我外甥前幾天剛送來(lái)的小瓜，特別甜皮還薄，大家一起嘗嘗！”

    宇文忻不再說(shuō)話，轉(zhuǎn)而一個(gè)人生起悶氣，梁士彥則與身旁的妻子有說(shuō)有笑。

    劉昉見到這個(gè)情形，倒也不急，只顧優(yōu)哉游哉地自斟自飲了一杯。過(guò)了許久，他才狡黠地笑著問(wèn)道：“不知郕公與杞公可有真正思考過(guò)當(dāng)今陛下的治國(guó)理念？”

    梁士彥和宇文忻被這突如其來(lái)的話問(wèn)得摸不著頭腦，皆是含糊不語(yǔ)。劉昉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，咂了下嘴角的殘酒，饒有興致地說(shuō)：“陛下登基后大力推動(dòng)興學(xué)習(xí)文，前些日子又從山東詔征了六名義學(xué)儒士為太學(xué)博士，可見陛下有重文輕武的理念。你們?cè)傧胂?，陛下先前已?jīng)準(zhǔn)了治書侍御史柳彧的奏疏，那是什么意思？只用武將打天下，而要用專長(zhǎng)文官來(lái)治理朝政啊！也就是說(shuō)，陛下針對(duì)的不只是前朝勛貴，但凡是武將日后都別想靠戰(zhàn)功來(lái)博得實(shí)權(quán)了！賀若誼北征突厥、元景山屢敗陳軍，都是有戰(zhàn)功的啊，他們又沒(méi)有異心，又沒(méi)有發(fā)牢騷，可仍然都被免職了，陛下這是有意要抑制武將，削減他們的恩賞，削弱他們的影響。所以說(shuō)，像郕公與杞公你們，既是前朝勛貴又是武將，即使一點(diǎn)怨懟也沒(méi)有，可要安享晚年也不是那么容易的，就更別提蔭及子孫了。”

    一段話說(shuō)完，大家皆是沉默不語(yǔ)，沒(méi)有人回應(yīng)。劉昉見梁士彥耷拉著腦袋陷入沉思，知其心中已有猶疑，于是又看向依偎在他身旁的婦人，狀著膽子對(duì)她使了個(gè)眼色。

    少婦見狀立即心領(lǐng)神會(huì)，她媚眼一轉(zhuǎn)，嬌滴滴地往梁士彥身上蹭了蹭，牽著嘴角鶯聲鶯語(yǔ)道：“可是夫君的功勛是在前朝就積攢下來(lái)的，也會(huì)被削減嗎？”

    梁士彥嘆了口氣，一時(shí)語(yǔ)塞，惆悵半晌才緩緩道：“若如此說(shuō)，日子確實(shí)不好過(guò)了，老夫突然想到，蘇威曾諫言要削減功臣的永業(yè)田，當(dāng)時(shí)因?yàn)橥跽x的反對(duì)，陛下便沒(méi)有答應(yīng)?？墒乾F(xiàn)在想想，蘇威的建議才是揣摩到了陛下真實(shí)的心思??！”

    這一夜，把酒長(zhǎng)談的三個(gè)人各自埋下了心事。心情沉重的梁士彥無(wú)意再聊，沒(méi)說(shuō)幾句便攜著妻子離開了。宇文忻的醉意越來(lái)越重，在幾個(gè)人的攙扶下被送回了府邸。唯有劉昉一人自始至終心底澄明，他走在漆黑的夜色中，臉上涌現(xiàn)出一抹詭笑，積壓許久的那團(tuán)復(fù)仇之火，愈燒愈旺……