和已經(jīng)發(fā)展成為半商業(yè)化城市的伊斯塔倫相比，雷霆要塞依然保持著千年以前的軍事功能，雷鳴堡的城市面積相當于伊斯塔倫的四倍，但居住人口卻不超過十萬，僅與伊斯塔倫巔峰時期的人口數(shù)量接近。（m首發(fā)）

    而且這十萬人還不是真正意義上的居民，是奧克蘭特王國從各地征集而來的民夫與預備役士兵，專門為駐守在雷霆要塞的正規(guī)軍提供后勤保障。

    埃爾曾經(jīng)對此感到好奇，要知道能從古代延續(xù)至今的貴族家族，多半是枝繁葉茂子嗣眾多的，如此眾多的貴族后裔自然也就需要更多的平民供養(yǎng)。比如伊斯塔倫就是依靠軍隊的后裔逐漸發(fā)展起來，而雷鳴堡作為一個純粹的軍事要塞，十萬條壯漢找誰去解決生理需求問題？

    這個問題就連德萊爾也很難回答，關于雷霆要塞的情報他也只是道聽途說。在過去的和平年代當中，這片不毛之地的名字幾乎已經(jīng)變成了傳說，除了少數(shù)上層人士之外，很少會有貴族對其產(chǎn)生興趣。

    這是貴族一貫的秉性他們歌頌英雄，轉眼又將他忘卻。

    “他們?nèi)窠员??！绷_姆斯親王意簡言駭?shù)卣f道。身為王后兄長，鐵衛(wèi)親王的他恰恰就是那“少數(shù)的上層人士”之一，對于雷霆要塞的了解遠比德萊爾更深。但不知道出于什么原因，在來到雷霆要塞之后，羅姆斯不僅沒有張揚自己的身份，反而一直低調行事，竭力淡化自己的存在感。

    關于雷霆要塞的問題他根本不愿意多說，甚至可以說是諱莫如深。

    流亡者臨時駐扎的營地距離雷鳴堡并不算近，蒂雅娜一行人跟隨著領主的特使穿過城墻，才發(fā)現(xiàn)這只不過是雷霆要塞的第一道外圍防線。

    錯落有致的堡壘與關隘幾乎戰(zhàn)局了這片荒原之上的每一處險要之地，將這里包圍得水泄不通。一路上僅僅是通關放行的過程，也耗費了足足半個小時的時間。

    埃爾注意到，在第一道圍墻的后面，土地的顏色發(fā)生了明顯的變化，看上去已經(jīng)和真正的泥土相差無幾，帶給人一種蘊含生命氣息的感覺。土地上種植著已經(jīng)接近成熟的農(nóng)作物，卻不是南方平原上常見的麥子，而是更適于生長在貧瘠土地上的土豆，葉苗也不像正常情況下的那樣茂盛，頂多只有普通農(nóng)田一半的產(chǎn)量。

    不管怎么說，這些土地畢竟還是得到了恢復，有總比沒有要好。

    既然有能耕種的土地，自然就會有負責耕種的農(nóng)夫。埃爾的目光掠過農(nóng)田，在遠處看到了零星的村莊與勞作的身影。雖然那些勞動者看起來的確是穿著普通人的破舊外套，可是單靠著土豆可養(yǎng)不出那種健碩的身材與鎮(zhèn)定的神情。

    埃爾搖了搖頭，這些村莊和農(nóng)夫絲毫都沒有給他帶來故鄉(xiāng)小鎮(zhèn)的那種熟悉親切，反而有種讓人背后生寒的感覺。

    翻過一道山嶺之后，兩根直徑超過十米的巨大巖石圓柱殘骸出現(xiàn)在眼前，這就是傳說中的地獄拱門，當年人類文明世界與蠻荒地帶的交界之處。直到一千年前，奧克蘭特先君攻破這道大門，將人類的領土疆域向北擴展上千公里。

    時至今日，這道拱門只剩下殘垣斷壁，但依然能夠感受到它曾經(jīng)的雄偉壯觀。

    地獄拱門以南就是雷鳴堡所在的高地，這座城堡通體由巖石所建造，充滿了粗獷而又強硬的美感，同時也帶有一種異樣的熟悉感覺。

    埃爾仔細回想了一下，發(fā)現(xiàn)這里的建筑風格竟然和褐土丘陵的地底遺跡頗有異曲同工之妙。那座曾經(jīng)的希望之城迪彌恩特，采用的也是這種粗糙奔放的巖石建筑風格。

    但是要仔細比較起來，迪彌恩特的巖石建筑已經(jīng)出現(xiàn)了精美的雕工藝術，換個角度來說，也就是明顯的貧富階層分化現(xiàn)象。而雷鳴堡的巖石，就是純粹的巖石，幾乎沒有任何外表修飾。

    這或許就是前者消失在歷史長河之中，而后者依舊存在于此的理由吧。

    在這座城堡里幾乎見不到活動的居民，街道兩邊千篇一律的巖石建筑幾乎看不出區(qū)別，偶爾出現(xiàn)在視野當中的巡邏部隊，也保持著詭異的沉默。整座城市看起來就好像是一座寂靜的死城。

    這種令人壓抑的感覺一直持續(xù)到領主府之外這里終于出現(xiàn)了正常人類活動的跡象。事實上他們一行人是來到了領主府的身后，往來的商隊在這里建立了一個中等規(guī)模的交易市場。有一些商隊需要通關繼續(xù)前行，而大部分的商人則是直接與軍隊進行交易，因此這里的秩序也顯得格外穩(wěn)定，比埃爾印象中的集市安靜了不少。

    一行人在特使的帶領下，穿過集市進入領主府的后門，鬼鬼祟祟的就像是做賊一樣。直到這個時候，依然沒有看到丘爾金領主的迎接隊伍，就連一支象征性的護送部隊都沒有準備，這就等于是無言的羞辱這位領主大人恐怕是真把他們當作討飯的乞丐了。

    處于矜持，蒂雅娜在這一路上始終都沒有開口，羅姆斯親王不知道在忌諱什么，也沒有強行出頭，但其他人的臉色就不怎么好看了。

    “特使大人，您確定帶我們來的是領主府，而不是什么廢棄的神廟？難道說在面見領主大人之前，我們還需要沐浴更衣誠心祈禱才行嗎？”埃爾與蒂雅娜隱晦地交換了一個眼神，突然上前攔住特使的馬頭，面帶不愉地開口問道。

    其實也不怪他問出這種話，一般來說領主的府邸大都是城堡建筑，準確地說，應該是先有貴族修建出來的城堡，然后才會有依附于城堡慢慢發(fā)展起來的民居建筑，最后逐漸形成完整的城市。

    而眼前的領主府，看上去倒更像是一座超規(guī)格的宗教建筑，除了本身的巖石結構之外，在這座建筑的墻壁之上竟然還包裹著一層漆黑如墨的金屬甲板，一排排如同長矛般銳利的金屬尖刺筆直地插入天空，看起來就像是一頭鋼鐵打造的刺猬。

    “您多慮了，這里并非廟宇，建造成這樣另有緣故，而且也不是刺猬，而是鋼鬃野豬的形象，也就是野豬家族的象征?！鳖I主的特使也是一位年輕人，雖然臉上沒什么表情，但卻不是沉默寡言，相反還很有耐心地給大家講解沿途的風景和歷史典故。唯一讓人不爽的是，除此之外的所有問題，這家伙一律以軍事機密為理由避而不談。

    真正的貴族是不會跟奴仆浪費口舌的，蒂雅娜作為主賓不適合開口，這時候就體現(xiàn)出了幕僚的作用。埃爾死死拉住特使的馬韁，盯著他的眼睛問道：“都已經(jīng)走到這里了，卻連個迎客的人都沒有，傳出去難道領主大人就很有臉面？特使大人，我想您至少應該給我們一個解釋吧？”

    “在下的職責只是引導諸位覲見領主大人，至于迎賓方面的問題，并非在下管轄的區(qū)域，不過……”特使看了看埃爾，搖頭說道：“恕我直言，您還不夠資格要求這個解釋?！?br/>
    特使的話音未落，一支利箭從半空中奔襲而至，眨眼間已經(jīng)來到埃爾面前。

    這是一支特制的加長狼牙箭，射箭者使用的必定是加強過的長弓，否則不足以驅使這種長箭。如果換做普通的士兵，這一箭就能洞穿三個人的身體與鎧甲。能射出這一箭的人，至少已經(jīng)達到了“神射手”的水準

    可惜埃爾并不是普通人，那位弓箭手的目標也不是他的要害，而是瞄準了他的臉頰，想要讓他出一個大丑。在長劍劃過自己面前的那一剎那，埃爾不著痕跡地偏了偏頭，讓開了長箭的軌跡，同時伸出嘴用力一咬。

    在特使驚駭?shù)哪抗庵?，埃爾的牙齒發(fā)出如同摩擦金屬一般的噪聲，牙齒下的箭桿冒出一股白煙，但最終還是真的被他咬了下來。埃爾吐出長箭，反手摘下背后的龍牙弓，回過頭拉弓搭箭，沿著長箭射來的方向原物奉還了回去。

    只聽一聲慘叫，遠處的墻頭上突然跳起一個狼狽的身影，捂著肩膀向后倒了下去。埃爾這一箭就像是捅了馬蜂窩一樣，四面八方的殺氣轟然而起。

    不得不說附近這些巖石建筑真是絕佳的巷戰(zhàn)場地，厚重的石板遮掩住了視線，同時也遮蔽了軍隊泄露出來的氣息。轉眼之間，周圍的巖石建筑一下子活了過來，一隊隊全副武裝的戰(zhàn)士從各個角落中魚貫而出，將一行人包圍得水泄不通。

    “這才像是個迎接來賓的樣子啊?！备惺艿街車敛谎陲椀臍⒁?，埃爾撇了撇嘴大笑起來，相對于這座城市里詭異的沉默氣氛，還是這種暴力的場面更讓他感到親切。

    “你的行為會被視作……”領主特使臉色微沉，正要開口訓斥，突然被抓住衣領拽了起來。他回過頭，就看到巧笑嫣然的少女湊近了自己的面龐。

    如同玫瑰一般的芳香氣息，讓他的大腦瞬間變得一片空白。

    ...(江蘇網(wǎng))

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