“現(xiàn)在瞧著挺不成樣子的，可當(dāng)年咱們這片也算是遠(yuǎn)近聞名的好地界。別的不說(shuō)，單是這鎮(zhèn)上就聚好了些買(mǎi)賣(mài)家，倒是再往西北方向去的那幾個(gè)寨子里，除了放牧牛羊其余的吃食都得來(lái)咱們鎮(zhèn)上，才能補(bǔ)足，只可惜……那幾個(gè)寨子如今也都不在咯！”
“不能夠吧，一整個(gè)寨子少說(shuō)也得十多戶人家，怎么能說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？”聽(tīng)著那把式的言語(yǔ)，車(chē)后坐著的老蒼頭卻不免吃驚問(wèn)道。
聞聲回頭望了一眼，才緩緩點(diǎn)起頭來(lái)：“老哥哥你是不曉得，咱們這地界從前雖是離著荒漠不遠(yuǎn)，可終究還是隔著好大一片草場(chǎng)，我說(shuō)的那幾個(gè)寨子中的人家，也都是世代靠著放牧牛羊過(guò)活的?？刹恢稌r(shí)候起，又陸續(xù)遷來(lái)了好些個(gè)塞外的牧民，這不就開(kāi)始瞧見(jiàn)這片草場(chǎng)是越來(lái)越少，草被啃沒(méi)了，自然就沒(méi)法放牧了?！?br/>
不覺(jué)長(zhǎng)嘆了一聲：“差不多就在十年前，那幾個(gè)寨子里的人家也開(kāi)始趕著自家的牛羊，往南面去尋新的草場(chǎng)咯！”
“沒(méi)了草場(chǎng)，荒漠便推進(jìn)了一步，等下到了地界你們就能親眼瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處的沙漠景象了?！贝丝淘俳?jīng)由這旁藺管事的補(bǔ)充一句，車(chē)中的幾人更是大吃一驚！這就能瞧見(jiàn)沙漠了？咱們家主子還真是打算在這不能耕作的鬼地方，住上好長(zhǎng)一段時(shí)日？
而車(chē)轅上的把式，也不免連連點(diǎn)頭應(yīng)道：“好歹你們家宅子外還有那好大一片林子擋著，怎么也能撐上好些年頭，只要不砍沒(méi)了就成??！可要是打算種莊稼還是另找地界的好，那片地恐怕與林子外的沙地也都差不離了！”
“可不就是這般！不是沙地，也都被鋪上了足有半寸厚，真打算種糧食，怎么也得先尋人手來(lái)清干凈了才好?！笨嘈χ鴵u了搖頭。而落在那旁幾人耳中，更是暗自驚心。往后可怎么過(guò)活喲！
再看向藺管事的眼神中，愈發(fā)是顯露無(wú)遺，倒是在前面的把式看來(lái)合情合理。每個(gè)初到鎮(zhèn)外的外鄉(xiāng)人，幾乎都是同樣的沮喪神情，就連年前才剛走馬上任的縣衙大老爺，也已沒(méi)有例外?？梢?jiàn)，這郊外的凄涼景象有多么的驚心動(dòng)魄！
不覺(jué)也是好意提醒一句：“老哥哥你也莫擔(dān)心，既然你們家主子買(mǎi)了下了宅子，想來(lái)也是有法子過(guò)活的才對(duì)。要不然哪個(gè)吃飽了撐得花這冤枉銀子……。”誰(shuí)知說(shuō)道此處，聲音卻是戛然而止了。
只因前面不遠(yuǎn)處那個(gè)領(lǐng)頭的身形好生熟悉，等大車(chē)趕到近處后定睛再看。卻是鎮(zhèn)上的老熟人鐵匠鋪里的許掌柜。不免回頭招呼了幾人一聲，忙不迭喊停了自家的老牛，順勢(shì)跳下了車(chē)來(lái)：“我說(shuō)許掌柜的你們?nèi)疫@是干嗎來(lái)了？”
怎么不叫這車(chē)把式驚奇萬(wàn)分，按理說(shuō)鐵匠鋪里的生意雖是不能與前幾年，郊外還是大半農(nóng)戶時(shí)相比?？傻降走€是他們家唯一來(lái)錢(qián)的活計(jì)，怎么能一聲不啃就停了這吃飯的買(mǎi)賣(mài)？
再則，更令他百思不得其解的是，就算許掌柜的自己出來(lái)另尋買(mǎi)賣(mài)，家里總得在留下一個(gè)看鋪?zhàn)拥牟藕茫蛇@算是怎么一檔子事。竟然是全家一道來(lái)這人影都不見(jiàn)一個(gè)的荒涼地界。
再仔細(xì)打量那小心抱著褡褳的吳氏，也是滿臉的驚訝，反倒是一向大大咧咧的許鐵匠。已是朗聲招呼道：“喲！秦三你這是拉著人往哪里去？”
想這秦家老三本就是在鎮(zhèn)上，以幫忙外來(lái)的客商運(yùn)送貨物的大車(chē)把式，雖說(shuō)車(chē)上坐人也是常有的事，可今日這般送了往郊外的走，卻是難得一見(jiàn)。
原就擔(dān)心自家好容易得來(lái)的差事。被旁人家占了去，此刻看著車(chē)上的人數(shù)不少。哪能不緊張的？脾氣耿直的許鐵匠剛要直言問(wèn)起，卻被身后的小兒子一把拉住道：“秦三叔今日這生意可是不錯(cuò)，拉人到底比裝貨強(qiáng)，你家老牛也能省下不少氣力，回頭也能少喂兩把草?！?br/>
一句打趣，卻將這旁的車(chē)把式樂(lè)得直搖頭：“你這小子咋就不點(diǎn)不像你家老子實(shí)誠(chéng)，也不知道哪里學(xué)來(lái)這油嘴滑舌，可不能跟你家哥哥比，他可是手藝又好，人又老實(shí)……?！痹具€以為能就此蒙混過(guò)去，不想低頭看了一眼幾人的身上，許家二小子已是忍不住連連搖頭這下可是要露餡！
原因無(wú)它，這一身的灰頭土臉，還夾雜著背后留下的汗?jié)n，更是半點(diǎn)瞞不住人。饒是普通人見(jiàn)了都要回頭望上一眼，何況這秦老三本就是農(nóng)戶家出身？要不是前些他們村子里走得七七八八，才跟著自家兩個(gè)哥哥進(jìn)到鎮(zhèn)里討生活，只怕這會(huì)子還在地里忙農(nóng)活哪。
眼看著是瞞不過(guò)了，索性伸手撣起了自家哥哥背上沙塵，原先還不曾留意的吳氏此刻算是看得明白。自家這小兒子到底腦子活分，這分明就是提醒自己，看來(lái)在盧家?guī)兔υ詷?shù)的活計(jì)是瞞不過(guò)對(duì)面秦老三三眼睛了，倒不如自己先說(shuō)通透了才好。
仔細(xì)一想也是這么個(gè)說(shuō)道，要說(shuō)他秦老三也不是那，整日沒(méi)事就愛(ài)胡咧咧的話癆?？蛇@把式們?cè)谝黄鹱瓤蜕虂?lái)尋，總免不了閑聊家常，誰(shuí)又敢保證他不將今日遇上的新鮮事往外說(shuō)？
有了此等作想，也就明白了小兒子的暗示之意，忙是轉(zhuǎn)了話頭直言相告起來(lái)：“也不他秦三叔，如今這生意是一日不比一日了，咱們家不得另外想折，這不剛好新買(mǎi)了宅子的盧東家有幾畝沙柳要人幫手栽了，本來(lái)閑著也是閑著，咱們索性搭把手掙些個(gè)散碎換口糧來(lái)家也是不錯(cuò)！”
說(shuō)道這兒已是另有所指地?zé)o奈瞥了一眼，那旁的兄弟倆，大家本都是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的街坊鄰里，哪里還有不明白的理。漫說(shuō)是許家這兩個(gè)正是最能吃的時(shí)候，就是旁人家誰(shuí)沒(méi)有個(gè)青黃不接的時(shí)候，不過(guò)順勢(shì)瞧了一眼，也已是心知肚明。
再說(shuō)他們家祖上傳下來(lái)的手藝，就是這耗費(fèi)氣力的重活，比起尋常人家來(lái)更得吃的多。這不瞧著全家四口人是一個(gè)沒(méi)拉下，就曉得如今這鐵匠家的艱難了。
只是未曾料到他們幾人的言語(yǔ)，卻是引得那旁牛車(chē)上的外鄉(xiāng)人嘖嘖稱奇。藺管事雖在臨行前，就幫著典當(dāng)了二爺?shù)膬缮砗靡律?，才換回了樹(shù)苗不少，可到底不曾聽(tīng)說(shuō)這會(huì)子就直接都栽下的；而另一旁初來(lái)乍到的三人，更是有最開(kāi)始的暗自驚呼，轉(zhuǎn)而重新燃起了一絲希望！
能栽樹(shù)！而且瞧這一家四口的模樣，倒不似太過(guò)筋疲力盡，已是說(shuō)明地里的活計(jì)尚算不多，那等自己幾個(gè)到了地界，也未必真如想象中的那般，苦不堪言？
再看趕車(chē)的那人，好似也知道自家二爺?shù)拿^，更是聽(tīng)說(shuō)了主子家的新宅子并不算小，究竟有多大的地界，直到牛車(chē)停穩(wěn)在了一座大宅子面前，三人才顯露出驚訝的神情，各自落下車(chē)來(lái)。
倒是那旁的車(chē)把式，搖頭好笑：“原先我們哥幾個(gè)就猜得**不離十，瞧那盧東家一臉的和氣樣，就知道是個(gè)家道一般的小秀才。要不是身邊還領(lǐng)著個(gè)樣貌不差的小丫鬟，見(jiàn)過(guò)他們一行到鎮(zhèn)上的，定是不敢再往高了看他?！?br/>
要知道盧家二奶奶始終不曾在人前露面，所以外人的言論也多半聚集在先前曾在鎮(zhèn)上，出現(xiàn)過(guò)幾回的丫鬟小娟身上。本來(lái)這地界上的女子都是人高馬大的壯實(shí)閨女，這般纖細(xì)裊裊的豆蔻少女，卻是鮮見(jiàn)的很，自是引得眾人紛紛來(lái)好奇的目光。
好在這甘霖鎮(zhèn)再不似以往那般的好地界，鎮(zhèn)上有錢(qián)有勢(shì)的人家早已是走得干凈，更沒(méi)有那慣會(huì)欺男霸女的主。反倒讓盧家一行更能安心留下，再加之小娟脾氣也隨了自家兩位主子，也是那般平心靜氣的行事語(yǔ)調(diào)，更是讓鎮(zhèn)上與之說(shuō)過(guò)話的鋪面人家，沒(méi)有一個(gè)不認(rèn)識(shí)她的。
此刻車(chē)把式雖也好奇，自己拉來(lái)的這幾人究竟是來(lái)盧家走親戚的，還是另有……卻不想在聽(tīng)到前來(lái)應(yīng)門(mén)的小丫鬟一句喊道，險(xiǎn)些一個(gè)踉蹌！
太出乎意料之外了，領(lǐng)頭的那個(gè)看著就是不一般，倒還罷了?？蛇@隨后下車(chē)的中年婦人卻和盧家的張把式是兩口子，自己是沒(méi)曾想到，單是這般或許還能說(shuō)得過(guò)去，可后面一句揚(yáng)媽媽更是讓他秦老三怔怔出神。
‘?huà)寢尅@稱呼好似手底下總得管著那么幾個(gè)下人，才能被旁人喚上一聲的吧，可這盧家一眼就能看出統(tǒng)共不過(guò)就那么兩個(gè)而已。就在這旁還愣神之際，卻又被她回的一句‘見(jiàn)過(guò)小娟姑娘’，更是驚得直掏耳窩。
這是我眼花……不對(duì)是耳花了才對(duì)，不能夠啊！尋常人家哪有這般的稱呼，更何況隨后才跟上的老夫婦倆亦是趕著上前一步，同樣喚了一聲姑娘。就算剛才自己聽(tīng)岔了，這回可是聽(tīng)得真真的……。
正在這旁車(chē)把式莫名疑惑之際，就見(jiàn)這旁的老蒼頭忙是接過(guò)了那領(lǐng)頭人給的碎銀，已是笑呵呵的迎上一步：“辛苦秦把式了，這是咱們家大管事給你的車(chē)錢(qián)，可是收好了?！?br/>
果然比之前說(shuō)定的價(jià)錢(qián)多出了一成的樣子，此刻行在回鎮(zhèn)的土路上還不忘轉(zhuǎn)回頭瞅了兩眼：“難不成……那會(huì)兒咱們都看走眼了？”