?人群中有人嚷嚷“這小姑娘這么小能犯什么罪？”

    “就是，卓大人才離開(kāi)幾天，怎么這些衙役就隨意抓人了？”

    “這小姑娘犯什么罪了？你們今天不說(shuō)清楚休想把她帶走！”

    “說(shuō)不準(zhǔn)是哪家的富老爺看上了這小丫頭！”

    “就是！”

    “肯定是的。卓大人才離開(kāi)，這些衙役就無(wú)法無(wú)天了！”

    街上聚攏的人一下子多了起來(lái)，人群七嘴八舌的說(shuō)道。

    王冠如仔細(xì)看了看那姑娘，發(fā)現(xiàn)她雖然年紀(jì)尚幼，服飾粗糙，但細(xì)瞅瞅還確實(shí)有點(diǎn)看頭，若是再過(guò)幾年肯定比以前自己村里的那些女子要好看多了。

    王冠如心里信了七成，看衙役的眼神自然帶上了一絲鄙視。

    “光天化日之下，這些官差怎可如此胡為？卓大人進(jìn)京城去了，這些衙役看來(lái)是要無(wú)法無(wú)天，造反了！”

    “今天老子在這兒，要是說(shuō)不出個(gè)道理來(lái)，這些衙役別想把人帶走！”

    人群里有人越說(shuō)越激動(dòng)，有幾個(gè)人捋袖握拳，便似要上來(lái)動(dòng)手。

    聲音也傳到班頭耳里，看形勢(shì)不妙，他大聲說(shuō)道“都胡亂瞎嚷嚷什么！這田家父女二人去年的田稅沒(méi)交，衙門(mén)的賬冊(cè)上白紙黑字記得明明白白，按例每人挨三十大板。誰(shuí)再瞎嚷嚷，統(tǒng)統(tǒng)一起抓了！”

    聽(tīng)到班頭的解釋?zhuān)稚系娜祟D時(shí)安靜了下來(lái)。抗繳田稅放在何處都是一項(xiàng)很重的罪名。

    “差大哥，這兩年山里收成不好，收貨的商人也少，這田賦我們不是不想交，是確實(shí)沒(méi)銀錢(qián)??！”

    已經(jīng)被套上鎖鏈的中年漢子大喊?！安畲蟾?，你拿我一個(gè)就好了，女娃還小，挨不起三十板阿。差大人！??！”

    “住口，管你有沒(méi)有銀錢(qián)，‘人丁稅’‘田賦費(fèi)’，凡是年滿(mǎn)一十二歲以上，人人都要交，你們難道不知道嗎？”

    “要是換做別的地方，抗繳田賦，你腦袋還想留著嗎？桌大人仁慈，考慮這兩年城外獵戶(hù)收成都不好。上京前已經(jīng)特別吩咐我們，今年繳不出田賦的獵戶(hù)每人三十大板，就算過(guò)去了。這已經(jīng)是輕判了，你們還在這里亂喊什么！乖乖和我回衙門(mén)！”

    “差大哥，我知道卓大人是好官?？赡憧?，我這娃從小身體就弱，年初又剛大病一場(chǎng)，現(xiàn)在身子板還這么薄，實(shí)在挨不起三十大板阿。要不你放過(guò)我的娃，我跟你回去挨六十大板吧？”

    “那怎么成！你這閨女今年超過(guò)一十二歲了吧，卓大人吩咐的是每人三十大板，今日你們兩個(gè)我們都要帶回去！”班頭不再和他廢話(huà)，耽擱了這么久他也不耐煩了，轉(zhuǎn)過(guò)身沖王冠如喝道，“你還不讓開(kāi)！”同時(shí)揮動(dòng)鐵鏈上前擒拿王冠如身后的小女孩。

    聽(tīng)了這會(huì)，王冠如已經(jīng)大致知道怎么一回事了。不繳田賦在大赫國(guó)是一項(xiàng)很重的罪名，在村里的時(shí)候，雖然偏遠(yuǎn)，但田稅和人丁賦每年都有附近城市的衙役來(lái)村里征收，每隔三年還有地方上的官員來(lái)村里登記新增和死亡的人口名單，每年村里的人都要按表交稅，一個(gè)也不落下。

    此時(shí)，圍觀人群的眼神里，帶著一點(diǎn)憐憫和同情看著那父女兩人，卻沒(méi)有人再出聲阻止衙役了。

    看衙役虎視眈眈的盯著自己，王冠如知道只要他側(cè)身讓一下，可憐的父女兩人似就會(huì)如老鷹捉小雞般被衙役們套上鎖鏈拉去衙門(mén)。

    正在猶豫間，“踏踏噠噠”“踏踏噠噠”身后傳來(lái)急促的馬蹄聲。

    “小卓大人！”

    “小卓大人！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的街市上響起了陣陣問(wèn)候聲。

    街上的路人讓出一條通道，片刻間已有兩乘馬馳到王冠如身前。王冠如只覺(jué)眼前一亮，但見(jiàn)兩匹馬一白一黑，都是神駿高大，鞍轡鮮明。黑馬上坐著一個(gè)二十八九歲的青年男子，一身綢衫，身形魁梧，一張國(guó)字臉。白馬上的是個(gè)少女，大約是十八九歲，眉如新月，丹唇皓齒，長(zhǎng)發(fā)垂肩，一身鵝黃衣，腰間也掛著一把長(zhǎng)劍。王冠如自幼生長(zhǎng)在小村莊，一向也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)頭臉齊整的女子，更別說(shuō)如此好看的美人了。

    兩匹馬一般的高頭長(zhǎng)身，難得的是身上竟無(wú)一根雜毛，黑者全是黑，白者全是白，奔到近處，隨著馬上一對(duì)璧人的齊聲呼喝，兩匹馬同時(shí)止步，端是一對(duì)萬(wàn)中無(wú)一的一對(duì)寶馬。

    “卓少尹！”那班頭朝馬上的男子作揖道。

    注：少尹：官名，輔佐知府處理日常事務(wù)的官員，主要負(fù)責(zé)各類(lèi)案件的審訊，也可兼管文書(shū)、督梁，捕盜、海防、江防、水利，多是由各地德高望重或名聲顯赫之人擔(dān)任或兼任。

    “馬班頭，這是怎么回事？”馬上的男子看到衙役和身上套上鎖鏈的中年漢子，于是問(wèn)道。

    “回稟卓少尹，這戶(hù)父女欠繳了今年田稅。按卓大人臨走前的吩咐，我們兄弟正打算將兩人帶回衙門(mén)。”

    那卓少尹看了身上被套著鎖鏈的中年漢子和躲在王冠如身后的瘦小的女孩，再想起父親離開(kāi)前留下的命令‘今年欠繳田稅的獵戶(hù)依每人三十大板處置’，頓時(shí)心里大致明白了來(lái)龍去脈。

    “那馬上的是什么人，那些衙差還沖他們行禮?！?br/>
    “你個(gè)老頭連他都不認(rèn)識(shí)，告訴你，那黑馬上的可是卓子恒，卓公子！”

    “卓子恒？那是什么人？”

    “鄉(xiāng)巴佬，連鼎鼎大名的卓子恒公子都不知道？那可是知府卓大人的公子，貴簇城內(nèi)大大有名的人物，你連他都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？告訴你，卓公子還是這貴簇城的少尹，所以你看那些衙役喊他‘卓少尹’?！?br/>
    “看著就是個(gè)紈绔子弟，居然當(dāng)上了‘少尹’這職位？還不是憑借著他家老子的勢(shì)力。聽(tīng)說(shuō)卓大人是個(gè)好官，現(xiàn)在看來(lái)還不也是個(gè)以權(quán)謀私的狗官！”

    “呸！你老小子什么都不知道，盡在那兒胡說(shuō)八道！告訴你，卓公子當(dāng)上‘少尹’和卓大人一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)。卓大人三年前才來(lái)此地接任，但卓公子五年前就已經(jīng)是這貴簇城的‘少尹’了。你可看卓公子一副俊俏的模樣，他可是閭頌門(mén)的大弟子，一身功夫沒(méi)的說(shuō)！當(dāng)年他孤身剿平了橫行貴簇城的‘夜山幫’，又接連為城里的百姓做了好幾件大事。知府劉大人擋不住城里百姓的呼聲，才封了他‘少尹’這官職。三年前卓大人來(lái)上任，人們便把他們一個(gè)喚做‘卓大人’，一個(gè)喚做‘小卓大人’，兩位卓大人可都是難得的好官，也是我們貴簇城的貴人?！?br/>
    “瞧那公子哥能有什么真功夫，能一個(gè)人挑了一個(gè)幫？照我說(shuō)，他背后多半是有師門(mén)在暗中幫助?！蹦侨素Ｗ宰煊?，還要強(qiáng)辯幾句。

    “哈哈，卓公子孤身剿平‘夜山幫’，當(dāng)時(shí)少說(shuō)也有幾十人親眼所見(jiàn)，哪能作假？我看就你老小兒這樣的，恐怕十個(gè)也不是卓公子的對(duì)手?！?br/>
    “哼，真的假的？我看這公子哥的模樣不像有什么真本事，那些親眼所見(jiàn)的人多半是被他收買(mǎi)了，才幫他吹噓。要是我當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場(chǎng)，一定揭穿他的把戲”

    “噓，你這話(huà)可得小聲點(diǎn)，別被人聽(tīng)到，小心別人打?！?br/>
    “靠，聽(tīng)到就聽(tīng)到，老子怕個(gè)鳥(niǎo)?！弊炖镞@么說(shuō)，聲音還是小了下來(lái)。

    王冠如內(nèi)功獨(dú)到，周遭人說(shuō)話(huà)聲音雖然不響，但也沒(méi)有逃過(guò)他的耳朵。

    那一對(duì)璧人馬俊人靚，聽(tīng)那男子還有如此英雄事跡，王冠如心中頓生結(jié)交之心。

    卓子恒心里明白了事情的經(jīng)過(guò)，此刻正在暗自尋思：欠繳田賦的確算是重罪，對(duì)欠繳田賦的人無(wú)論是律法還是各地實(shí)際情況歷來(lái)都是動(dòng)用大刑。

    父親這次臨走時(shí)候特意叮囑的，‘欠繳田賦，三十大板’，只打三十大板這已經(jīng)算是很輕的判罰了。

    一般人欠繳田賦，被判了三十大板，只怕是皆大歡喜。不過(guò)瞧這小女孩的模樣，若是真打打三十大板，卓子恒相信，她父親的擔(dān)心是有原因的，這三十板下去小女孩就算命保住了，那也是身受重傷，至少要休養(yǎng)大半年才能恢復(fù)。

    在卓子恒心里，律法里規(guī)定的‘欠繳田賦，大刑伺候’本意是為了避免有人故意不繳納田賦才設(shè)立的。對(duì)這些實(shí)在貧困的農(nóng)戶(hù)，這三十大板打不打根本沒(méi)什么關(guān)系。

    如果卓大人臨走時(shí)沒(méi)有下令“欠繳田賦，三十大板”，現(xiàn)在他是城內(nèi)的少尹，這種案子本就在他的職能內(nèi)，下令放人或者輕判，都是他一句話(huà)的事。只是卓大人出行前吩咐了“欠繳田賦，三十大板”，雖然卓子恒也知道，若是現(xiàn)在父親在肯定也會(huì)特赦這小女孩，可是要他這個(gè)‘少尹’在知府不在的情況下擅自更改知府大人留下的命令，做主連這三十板都不打，就不是那么簡(jiǎn)單的事了，萬(wàn)一有別有用心的人告上朝廷，告他個(gè)‘藐視上官’，他不但自己會(huì)惹上麻煩，甚至還很有可能牽連上父親。

    卓大人留下命令的原意是體恤民情，重罪輕罰，哪知此刻這一命令，卻成了眼前這特殊情況下法外開(kāi)恩的一個(gè)阻礙。

    “師哥，既然是欠繳田賦的刁民，那就讓馬班頭他們把這兩個(gè)刁民帶回衙門(mén)去啊。”騎在馬上的少女突然說(shuō)道，聲音甚是清亮。新的江湖

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    十二章貴簇遇美（三）完，

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