在人造物都比較低矮的時代，對某個城市的第一印象，大多從最高的標(biāo)志性建筑開始。這項權(quán)利往往被精神上的統(tǒng)治者所壟斷。

    沿舊水道進(jìn)入這座城市時，必然會見到年齡更早于王國建立的堤岸，幾經(jīng)幾個時代、不同工藝的修補(bǔ)，新舊磚石如剖開的沉積巖般層累。

    遠(yuǎn)方橫臥于河畔的巨大建筑伸出風(fēng)化發(fā)黑的高聳塔樓，蒼老洪亮的金屬敲擊由高空沉降而下。

    那種振動如此沉悶，仿佛銹鐵雷云在極遠(yuǎn)處轟響，抒發(fā)郁結(jié)在氧化層中的長久壓抑。一些米粒大小的白點踽踽行于灰黑建筑的夾縫窗洞間，稠厚嗡響使他們暫時停步，仰望飛檐拱架分割的天色。

    “每次到這我都覺得心臟不舒服。這些建筑，還有聲音，老得像剛從先王時期古墓里刨出來，嘴里還說著些‘主救世人’之類的怪話?！绷值墙淌诓粷M道，“跟某些一條腿踏進(jìn)墳?zāi)沟娜说故峭ε涞摹！?br/>
    跟在后面上來的梅納德講師訕笑了幾聲，附和不是，不附和也不是。他可不是林登這樣的老資格，可以誰的面子都不給，有學(xué)生在場時還得顧及自己在學(xué)界人際關(guān)系。

    “所以那是什么地方？”

    “圣母大教堂，可能不是最大或最老的教堂，但絕對是大教堂里最老的。那是它的鐘樓?！泵芳{德指著鐘聲來源介紹道，“據(jù)說，只是據(jù)說，本來維斯特敏金幣應(yīng)該叫圣母金幣，但有人更希望反面是比較能代表如今王國的標(biāo)志?！?br/>
    克拉夫特意外地覺得這個說法還蠻合理的，“我第一次聽說這事?！?br/>
    “只是據(jù)說。我們這邊是背面，正面那邊還有一座騎士島教堂，是歷代王室安寢的地方，包括最早的那一位?！彼@然不是第一次來了，對本地情況還挺熟悉。

    “比圣母大教堂小些，也不對外開放，不過門口有座雕像，聽說是按照那位本人雕刻的，值得一去?！?br/>
    王室加上“那一位”的稱呼基本就是特指了，就是諾斯王國最初、最富傳奇色彩的國王，蒙主天選、石中拔劍的那一位。相關(guān)故事全文不久前剛在哈德遜鎮(zhèn)品鑒過，有必要的話他現(xiàn)在還能給大家通篇背誦復(fù)習(xí)一遍。

    “那確實得去看看?！焙貌蝗菀坠M出差一次，不順便逛逛名勝景點總有點虧。

    克拉夫特最近有考慮過改變下培養(yǎng)方案，所謂學(xué)而不思則罔，光關(guān)門讀書很容易讀出思想問題來，或許帶著四處逛逛名勝古跡，體驗世界之大、古今變遷，便不會郁郁于眼前一時之難。

    此事暫且記下，加入觀光列表中。

    船隨水走，深入城市中的水運(yùn)河道愈發(fā)狹窄，他們也逐漸靠向河岸，城市的近景拉至眼前。

    同為大型港口城市，敦靈給人的感覺與慰籍港、維斯特敏等截然不同，帶著一股繁忙商貿(mào)無法化開的傳統(tǒng)、古舊。它并不是在王國建立后才建成的新興城市，早在史冊未有紀(jì)錄前就有人類定居于此。

    不少建筑基石已被自然打磨光滑，完全不同的一種、多種材質(zhì)在其上重立起風(fēng)格迥異的建筑，與保留的部分原裝飾拼湊。重新粉飾或刮磨過的殘墻深刻有克拉夫特不曾見過的、樸拙或特征不明的字體，大概其中精巧的那些無力經(jīng)受市民無意識破壞而先一步消失。

    一種陌生的組合引起了克拉夫特的注意，那是一名身著白袍、大約是神父身份的人物，手提燃燒的金屬薰?fàn)t，卻看起來不像是在布道，同行者紋有雙翼圓環(huán)的罩袍下有清晰的硬物隆起。

    人群在見到他們時自動避開，在不寬的沿河道路上硬是騰出了一片空間。

    雖然知道教會有武裝不錯，跟著神職人員出門的還真沒怎么見過，在他出聲詢問前，就聽到了林登發(fā)出的冷哼。

    “我一直不明白為什么陛下會愿意讓教會在鼻子底下帶著武器四處亂逛，就沒什么他們不敢去的地方?！?br/>
    “而某些后天的軟骨癥患者，但凡有先人勇氣百分之一，也不該唯唯諾諾、數(shù)十年原地踏步，以致稍微出色點的人物都被逼去了些籍籍無名、一年能下半年雪的鬼地方?！?br/>
    作為首要受害專業(yè)，外科教授憤憤不平，“我還記得當(dāng)初有位和我年齡差不多的，本來完全可以留下任教，結(jié)果最后去了某個沒聽過名字的教會學(xué)校，好像叫什么文”

    “.抱歉，克拉夫特教授，我只是想說，最好的演員應(yīng)該站在舞臺中心接受歡呼，就像您這樣?！?br/>
    “我理解您的意思?！弊盍私饽愕墓皇撬迶常死蛱貨]想到還沒進(jìn)敦靈大學(xué)，就從林登教授這挖到了消息，“他的名字你還記得嗎？”

    “好像叫卡爾曼？那時候莫里森還愿意教學(xué)生，哪像近些年，我很久沒聽說過他在干什么了。”

    船只駛過先前在遠(yuǎn)處望見的教堂。圣像、尖拱貼附的老式建筑蹲踞于岸邊，水波拍打著鐘樓結(jié)實寬闊的地基，盤踞其上的石獸面容已剝蝕模糊。

    光彩不如往日，但主體未顯頹勢，根基穩(wěn)固依然，石樁沉入前代的板條路下，深扎于河底淤泥中。

    朝河的一面應(yīng)該是正面，描刻著乘船才會看到的人物浮雕立繪。這不奇怪，出于信仰，建造者們會主動被動地干很多吃力不討好的事，包括在正常觀光范圍外加設(shè)大量細(xì)節(jié)，向視野不像凡人那樣受限的存在表達(dá)虔誠。

    浮雕主位是一名拄劍男子，兩邊平面刻畫的人物后仰或雙手高舉、作驚訝狀?？死蛱乜戳艘粫耪J(rèn)出那不是拄著劍，而是將其拔出。

    出于職業(yè)習(xí)慣，他試圖辨認(rèn)出那把劍形制。雕刻的位置偏低，水位漲落模糊了細(xì)節(jié)，最后的結(jié)論是創(chuàng)作者屬于業(yè)余人士，導(dǎo)致劍的長度像雙手大劍，而柄是手半劍規(guī)格，只有一掌半長。要么就是年代太早，對人體比例的掌控有問題。

    如此不走心的畫風(fēng)令人興致全無，克拉夫特?fù)u頭返回船艙收拾行李，準(zhǔn)備進(jìn)港。

    就在經(jīng)過圣母大教堂不久后，船只在一處小而精致的碼頭靠岸。費爾南攔住要下船的眾人，將信函遞給看到船只旗幟趕來的接待者。

    不一會，身穿紅線滾邊袍服的禿頂中年人帶著發(fā)量依次茂密的隊伍，滿臉無奈地來到船邊，象征性地撒了點看起來跟旁邊花壇主要品種很相似的花瓣，一度也不多地微微欠身行禮。

    “費爾南教授，歡迎來到敦靈?！?br/>
    “好久不見，塞繆爾！不用弄得那么正式?！崩辖淌谧呦屡棸澹攵Y節(jié)性地?fù)肀Я怂?，隨即打量四周，視線在人群中掃過，尋找著某個目標(biāo)。

    “莫里森呢，怎么沒看見他？總不能做實驗去了吧？我都想不起上次他找這個借口是什么時候了?！?br/>
    此言一出，后面幾位本就面色不虞、不過還保持著涵養(yǎng)的學(xué)者情緒激動起來，憤慨更大于對剛才信函中的“含蓄表達(dá)”。

    索性在場的塞繆爾教授可能真的是費爾南字面意義上的“老朋友”，見勢不妙立刻把他們擋回身后，打起圓場，“不不不，我相信以費爾南教授是無心之過，絕無諷刺意思。”

    暫時安撫了大有物理理論一番傾向的同僚，他轉(zhuǎn)向里弗斯眾人，無奈的語氣里帶上了些許沉痛，“這并不是誰的過錯，但現(xiàn)在確實不是個拿莫里森教授開玩笑的合適時機(jī)?！?br/>
    “抱歉，如果可以，我是否能知道發(fā)生了什么？”

    “莫里森教授在數(shù)月前因一場實驗室火災(zāi)不幸離世，一同被波及的還有參與實驗的卡爾曼教授和幾名學(xué)生。事情說來千頭萬緒，目前醫(yī)學(xué)院由我暫代管理。”