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    章水生除了從醫(yī)館回來的當(dāng)晚低燒外，后來一直都很平穩(wěn)，次日還用了半碗稀粥，醒來的時(shí)候也比以前多了許多。章杏這日回去，思量良久，還是決定不將她與石頭自賣自身的事告訴章水生，只說自己今日運(yùn)氣實(shí)在是好，在街上耍把戲時(shí)遇到幾位貴人，對(duì)方見她與石頭年紀(jì)輕輕就為生計(jì)奔波，甚是憐惜，許了好幾個(gè)大錢，還替他們結(jié)了藥錢。如今他們可以在淮陽城里找一家客棧暫做歇腳了。

    章杏在回來路上就將這謊話前前后后推想了無數(shù)遍，說出口時(shí)自是點(diǎn)水不漏。章水生問了好幾個(gè)問題，她都輕松攔了回來。章水生素來粗心，自然不是身經(jīng)百戰(zhàn)專從蛛絲馬跡尋找紕漏，又活了兩世人的對(duì)手，聽完了，壓根就沒有多想，只滿心喜悅，感慨：“到底老天有眼?！?br/>
    章杏在一邊盈盈笑著看著章水生。章水生感概完畢，又對(duì)章杏說：“杏兒，那幾位貴人到底是何來路？你問過了沒有？”章杏頓時(shí)恍然，滿臉懊悔，說：“爹，我只顧高興，竟是忘了這事了?！?br/>
    章水生也覺得甚是遺憾，但想著閨女石頭兩個(gè)到底是孩子，哪能想得這么周全？也沒有責(zé)怪章杏，只遺憾說：“杏兒，你若是知曉了人家貴人來路，咱們?nèi)蘸笠埠脠?bào)這大恩，雖是人家許是不涂咱們的回報(bào)，但是咱們卻不能忘恩?！?br/>
    章杏一臉懊惱樣子。章水生反過來安慰她，說：“罷了，你既是記得人家長(zhǎng)相，以后若是有緣再見，咱們?cè)俣嗉痈兄x就是?！?br/>
    章杏將這慌圓過去了，便催促父親趕緊進(jìn)城找家客棧暫做歇腳。章水生這些天昏昏睡睡，對(duì)許多事情不盡知道，只道藥錢已是結(jié)了，另還余了些。既是有余，那就不能再讓幾個(gè)孩子陪著自己風(fēng)餐露宿了。

    父女兩個(gè)一致同意進(jìn)城里去，章杏連忙找了一個(gè)拉貨的板車，給了車把式幾個(gè)銅板，將章水生拉進(jìn)淮陽城，找了一家客棧下等客房里住下來。將諸事安排妥當(dāng)，天也黑了。這幾個(gè)月來，大家風(fēng)餐露宿，如今有了遮風(fēng)擋雨的地，章水生和章桃兩個(gè)都很快活。

    章水生見外面天色已晚，問道：“杏兒，石頭怎地還沒有回來？”

    章杏將自己穿的衣衫清了兩件補(bǔ)丁略少些的，拆了袖子和腰縫，比著章桃身形改小，聽了章水生問話，微笑說：“爹，請(qǐng)他做事的那家面攤這會(huì)正是忙的時(shí)候，怎么會(huì)放回來呢？您不用擔(dān)心，忙完了，他自會(huì)回來的?！?br/>
    章水生問道：“他知不知道這里？要不，你去看看他？”章杏咬斷線頭，笑了笑，說：“怎么會(huì)不知道？這客棧還是他打聽的?！?br/>
    章水生點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下心來，又說：“杏兒，你也別縫了，小心傷了眼。”章杏只笑不說。章水生見勸不住，自己又實(shí)在累了，也只得由她，說著說著便睡去。章桃圍著姐姐興奮轉(zhuǎn)一陣，也疲乏了，枕在姐姐腿上睡著了。章杏將她抱上床，安置睡好。

    章杏起身回房，父親與妹妹睡得正好，她在他們旁邊坐著，想著以后許是再也見不到面了，又擔(dān)心他們兩個(gè)一個(gè)病的，一個(gè)孩子，便是有些錢在手，也未必會(huì)事事平順，心中既難過又擔(dān)心，眼淚無聲流下來。

    可是再不舍，也沒有辦法。

    章杏哭一陣，又抹了眼淚，將章水生章桃衣衫鞋子又清理一遍，直到再無遺漏，正要上床，外面雞鳴此起彼伏響起了。她獨(dú)坐聽一陣，索性不睡了，輕手輕腳出去，找了一處近燈火地方，將剩下那只袖子完成。

    次日一早，她就將章桃叫醒，囑咐她照顧章水生，自己則跑到慈安藥堂門口等候。沒多會(huì)，藥堂開門了，掌柜郎中伙計(jì)陸續(xù)到來。王秉義看著章杏等著門口，吃了一驚。這幾天，他沒少擔(dān)心那幾個(gè)藥錢，心里都做好了被自己婆娘揪耳朵教訓(xùn)的打算。現(xiàn)在人家竟是還上了藥錢，先前的不痛快盡數(shù)散去了，聽說章水生如今住進(jìn)了淮陽城里，便要親自過去為他看病。

    王秉義跟著章杏前往客棧，一路上問起章水生的病情。章杏一一說了。王秉義一邊點(diǎn)頭，一邊說：“你爹并沒有傷到要害，先前是耽誤了，幸虧糾正及時(shí)，接下來只要不發(fā)燒，好生養(yǎng)上些時(shí)日，應(yīng)是會(huì)無礙的?！?br/>
    章杏看了看王秉義，說：“也多虧了王先生，要不是您，我爹哪會(huì)好得這么快。您的大恩大德，我們永遠(yuǎn)都不會(huì)忘。”

    王秉義呵呵笑著擺手，說：“快別這么說，醫(yī)者父母心，救死扶傷原就是本分?！闭滦佑挚戳丝赐醣x，欲言又止。王秉義見到，連忙問：“小姑娘是不是遇到什么難處？”

    章杏躊躇一陣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“我，我想請(qǐng)王先生再幫我一個(gè)忙?！?br/>
    王秉義一愣，實(shí)在想不出除了銀錢方面，他們還會(huì)有什么為難之處。

    剛好進(jìn)了一處巷子，前后皆無人，章杏噗通一聲又跪下來，說：“實(shí)不相瞞，今日這藥錢是我們兄妹自賣自身所得。我哥已經(jīng)跟人牙子去了，我們跟買主求了情，讓他們?cè)S我回來處理后續(xù)事情。我今日也是要走的。我爹到現(xiàn)在還不知道這事，我走后，我爹就會(huì)知道實(shí)情，他若是不想醫(yī)了，還希望王先生能幫忙勸一勸?！闭f罷，又磕了幾個(gè)響頭，“求先生救人救到底，多謝了?！?br/>
    王秉義愣住了，他萬沒有想到原來這藥錢是這個(gè)來由，心中十分愧疚，連忙將章杏攙扶起來，嘆一口氣，說道：“你們?cè)趺醋吡诉@路的？若是實(shí)在困難，上次就應(yīng)該跟我說清楚，不說別的，再寬限時(shí)日，也未必不可以啊，唉……”

    章杏心知打動(dòng)了他，他這時(shí)所說不過是一時(shí)愧疚罷，當(dāng)不得真。當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)兀麄儾贿^是幾個(gè)衣衫襤褸的乞丐，人家又認(rèn)識(shí)他們，憑什么要做這擔(dān)保？

    王秉義心存愧疚，再次看診自是十分盡心。章水生得了好消息，心情也很好，吩咐章杏送王秉義離開。

    章杏將章桃?guī)С鰜恚谕醣x身后，這時(shí)方將她與石頭自賣自身的事情告訴了妹妹。章桃雖是年歲還小，但也知道從今以后姐姐再也不能在自己身邊，哭得止不住。王秉義見了，心中更是唏噓。

    章杏指著王秉義對(duì)章桃說：“我走后，爹爹若是有什么不好，你便去慈安藥堂里找王先生，記住了沒有？”

    章桃哭著說：“記住了?！?br/>
    章杏拉著章桃又跪下，王秉義連忙伸手阻攔，說：“快起來，快起來?！?br/>
    章杏帶著章桃給王秉義認(rèn)認(rèn)真真磕了幾個(gè)響頭，這才站起身。王秉義感慨說：“你這孩子……”

    章杏領(lǐng)著章桃抓了藥，王秉義實(shí)在擔(dān)心不過，跟著她們倆出來，聽著章杏交代章桃如何煎藥服藥，如何給章水生擦洗，如何跟客棧掌柜小二說話等等，事無巨細(xì)，皆一一說到。

    到了西大街，早有一輛灰布馬車停在旁邊，石頭跟一個(gè)青衣短裝打扮的幫閑正站在馬車旁邊，見到了章杏章桃，連忙迎上來。章桃看見了石頭，更是哭得喘不過氣來，一左一右牽了章杏石頭的手不肯松開。

    那青衣打扮的幫閑不耐煩催促：“快點(diǎn)！快點(diǎn)！快上車！”推推拽拽將兩人推上了馬車。那幫閑也坐上了車軒。車把式鞭子一甩，馬車行動(dòng)起來。

    章杏聽到馬車外面章桃撕心裂肺喊叫：“姐姐，姐姐……”

    叫聲在馬車后面追了許久，車簾就在旁邊晃蕩，章杏一動(dòng)不動(dòng)坐著，始終沒有伸手，只眼淚不停往下落。

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