“世子妃垂詢, 奴婢按照禮儀, 不能不答?！彼螊邒咚貋?lái)都是要讓次妃挑不出任何錯(cuò)處的，此刻也不例外。就這一句，就把次妃氣的鼻子差點(diǎn)氣歪, 她看著吳桃，又看一眼在那悠閑自在自顧自賞花的寧安郡主, 突然笑了：“好啊，你們今兒要講禮，那好，你們兩個(gè), 就給我來(lái)跪著?！?br/>
寧安郡主已經(jīng)站起身，接過(guò)丫鬟遞來(lái)的熱手巾擦了擦手, 才對(duì)次妃笑著道：“杜姨要讓我和弟妹跪, 不是不能跪, 只是還請(qǐng)杜姨把我們兩人的罪名給說(shuō)出來(lái)，不然，我只好去見(jiàn)爹爹了?！?br/>
威脅，這是在威脅自己, 次妃覺(jué)得自己的腦子已經(jīng)糊涂混亂成一片了，伸手就要往寧安郡主臉上打去：“你，你……”
“娘為何突然責(zé)打二姐姐？”孟若愚的聲音竟在這時(shí)響起，吳桃有些驚訝地看著丈夫, 孟若愚已經(jīng)走到次妃面前, 對(duì)次妃道：“方才兒子聽(tīng)說(shuō)二姐姐回來(lái)了, 因此特來(lái)賞花宴上看看，誰(shuí)知竟是，竟是……”
孟若愚說(shuō)了好幾聲竟是都沒(méi)說(shuō)下去，次妃倒有些慌張了：“并不是我責(zé)打她們，是……”她們？難道不止寧安郡主，孟若愚看了眼自己的妻子，雖說(shuō)吳桃對(duì)他搖頭，他還是不自覺(jué)地握住了吳桃的手，對(duì)次妃語(yǔ)氣凝重地道：“娘，您近來(lái)火氣大了，開(kāi)個(gè)賞花宴，說(shuō)說(shuō)笑笑也是好事，怎么會(huì)動(dòng)不動(dòng)就責(zé)打別人？動(dòng)了氣，不過(guò)傷的是自己的身子?！?br/>
“瞧，阿弟說(shuō)的對(duì)，傷的是自己的身子，可惜啊，有人就是聽(tīng)不進(jìn)去?！睂幇部ぶ鞯脑挘?tīng)在次妃耳中就是拱火一樣，她的眼睛又豎起來(lái)：“怎么，我自己的兒子，自己的兒媳，還不能管教了？要你這個(gè)王妃所出的女兒出來(lái)護(hù)著？”
“當(dāng)然能管教，可是，禮儀……”寧安郡主的話讓次妃大為光火，伸手就把桌上那些果品都推了下去，那些在外面極其稀罕的桃李掉了一地，丫鬟們只敢悄悄過(guò)來(lái)把這些東西都撿拾出去。
“杜姨果真還是這樣的脾氣，隨便說(shuō)上幾句就氣惱了?！睂幇部ぶ骺谥袊K嘖連聲，面上可沒(méi)有半點(diǎn)懼怕，反而站起來(lái)對(duì)吳桃道：“你性子很有趣，我瞧在你的份上，只怕會(huì)多來(lái)幾次王府?！?br/>
“你想氣死我嗎？”次妃又找到一個(gè)空擋，寧安郡主已經(jīng)笑了：“誰(shuí)也沒(méi)法氣死你!”
“你……”次妃的手指都快戳到寧安郡主的臉上了，寧安郡主已經(jīng)下席來(lái)到吳桃面前：“我吃飽了，你陪我出去看看牡丹，也免得辜負(fù)了這些花兒！”
吳桃看一眼孟若愚，孟若愚對(duì)吳桃點(diǎn)頭，于是吳桃對(duì)寧安郡主微笑：“郡主請(qǐng)！”
“阿弟是叫我二姐姐的，你也叫我二姐姐就是?！睂幇部ぶ魑兆翘业氖郑Z(yǔ)氣十分柔和，和方才對(duì)次妃的冷嘲熱諷完全不同。吳桃心知肚明這是因?yàn)槭裁?，于是點(diǎn)一點(diǎn)頭，微笑著道：“二姐姐好?！?br/>
“真是個(gè)可人疼的?！睂幇部ぶ髡f(shuō)著就叫一聲來(lái)人，身邊的丫鬟上前一步，寧安郡主伸出手指著那丫鬟：“你趕緊回家去，和他們說(shuō)，讓他們備一份禮來(lái)，我很喜歡弟妹，送給弟妹的?！毖诀邞?yīng)是就退下，吳桃急忙道：“二姐姐，這不敢當(dāng)，當(dāng)日……”
“當(dāng)日那是隨眾送的，今兒啊，是我送給你的?！贝五?tīng)到寧安郡主和吳桃那恍若旁邊無(wú)人的對(duì)話，一張臉氣的更紅：“寧安郡主，你……”
“我要出去賞牡丹了，說(shuō)來(lái)，杜姨你這里的牡丹，的確比別的地方開(kāi)的又好又早，只是呢，杜姨還該種些芍藥才是?！睂幇部ぶ髟捴械闹S刺到底是為什么，次妃聽(tīng)不懂，但她話中的諷刺次妃是聽(tīng)的出來(lái)的，于是次妃對(duì)孟若愚道：“愚兒，你就這樣任由別人欺負(fù)我媽？還當(dāng)著這么多人的面？”
孟若愚原本只是來(lái)和自己的姐姐打聲招呼的，誰(shuí)知竟遇到這樣的事情，這會(huì)兒自己的娘又在這里揪住不放，孟若愚只覺(jué)得兩太陽(yáng)不停地跳，無(wú)奈嘆氣：“娘既然和二姐姐說(shuō)不上什么話，那就由二姐姐出去外面賞花，這里……”
“你，你竟幫著外人。”次妃還想發(fā)脾氣，卻不見(jiàn)寧安郡主和吳桃的身影，抬頭看去，看見(jiàn)寧安郡主和吳桃二人站在庭院之中，正在賞著牡丹，兩人面上都帶著笑，這笑容看在次妃眼中，是那么刺目。
次妃冷笑：“好，很好，愚兒，你就……”
“娘，這里還有親戚在呢，況且今兒是您要擺的賞花宴，還是讓她們把這里收拾了，然后繼續(xù)賞花，您看如何？”孟若愚只想溜之大吉，不想和自己的娘繼續(xù)說(shuō)下去。這一句提醒了次妃，次妃看向站在那的杜太太等人，見(jiàn)她們面上都滿是尷尬。特別是柳姑娘，方才的艷羨這會(huì)兒已經(jīng)煙消云散了，代之的是一種恐慌。
自己今兒還有別的事情要做呢，次妃深深地吸了一口氣，才對(duì)孟若愚道：“那是娘在閨中時(shí)候的密友，你也該上去拜見(jiàn)一下。還有那是她的千金，你表妹你也許久沒(méi)見(jiàn)了?！?br/>
孟若愚原本沒(méi)有注意站著的這些人，但聽(tīng)到次妃這些話，抬頭看見(jiàn)柳姑娘，孟若愚的眉不由微微一皺，柳姑娘方才看見(jiàn)孟若愚，只覺(jué)得他無(wú)比地英俊瀟灑，但看到次妃那番發(fā)作，柳姑娘又擔(dān)心，這王府內(nèi)的姬妾，看起來(lái)還是不好當(dāng)?shù)摹?br/>
這會(huì)兒聽(tīng)到次妃特地介紹自己，柳姑娘又生起一點(diǎn)希望，次妃現(xiàn)在這樣，分明是太妃不抬她的頭，可是自己和她不一樣，自己有次妃在那做依仗，說(shuō)不定可以和那位世子妃爭(zhēng)一爭(zhēng)。于是柳姑娘對(duì)孟若愚行禮下去：“民女見(jiàn)過(guò)世子?！?br/>
“既然是娘請(qǐng)你們來(lái)的，免禮?！泵先粲抻X(jué)得，這柳姑娘的眼也太熱烈了些，更加想溜走了，含糊說(shuō)了一句就匆匆離開(kāi)。
此刻服侍的人已經(jīng)把席面重新布設(shè)好了，次妃這才對(duì)杜太太道：“都重新入席吧。嫂子，你是知道的，這世上，繼母是最難做的?！?br/>
“繼母難做，這也是難免的。再說(shuō)郡主年輕還輕，又沒(méi)被婆婆磋磨過(guò)，自然不明白您的苦心?！倍盘犙壅f(shuō)著瞎話，硬生生把次妃這個(gè)庶母，抬到繼母的位置，柳太太怎么聽(tīng)不出來(lái)，但她當(dāng)然不會(huì)說(shuō)破，只會(huì)順著二人的話道：“是啊，我見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)繼母，有些做的就算再好，再巴心巴肝，可是前頭的兒女，就是把你當(dāng)仇人一樣。”
柳姑娘聽(tīng)著覺(jué)得不對(duì)勁，這明明是庶母，怎么會(huì)是繼母，但是柳姑娘也聰明地不出聲。
丫鬟們上前斟了一巡酒，次妃抬眼看去，不見(jiàn)吳桃和寧安郡主的身影，這才端起酒杯：“來(lái)，來(lái)，今兒牡丹初開(kāi)，大家共飲一杯?！?br/>
眾人急忙站起，先賀了次妃一聲，這才飲干了杯中酒。柳姑娘放下酒杯，也往外面看去，不見(jiàn)吳桃身影，她心中也在嘀咕，為何吳桃這個(gè)兒媳，走了也不來(lái)和次妃說(shuō)一聲？但柳姑娘不敢說(shuō)出口，杜姑娘已經(jīng)冷笑一聲：“方才世子妃口口聲聲說(shuō)我禮儀不好，可是這會(huì)兒，她和郡主走了，竟沒(méi)來(lái)姑姑面前說(shuō)一聲，豈不也是禮儀不好？”
杜太太伸手就打自己女兒一下：“好容易你姑姑歡喜了，你又說(shuō)這些不要緊的話。”
杜姑娘嘟起唇，次妃被杜太太這句話勾起不少新仇舊恨來(lái)，拉過(guò)自己侄女的手就嘆氣：“哎，今兒的事啊，是你表嫂做的不對(duì)，你想想，我們這樣的親戚，大面上的禮不錯(cuò)就好了，她非要強(qiáng)壓著你，說(shuō)什么國(guó)禮，簡(jiǎn)直是……”
杜姑娘被次妃這句話說(shuō)的眼淚都下來(lái)了：“姑姑，我進(jìn)王府這么多次了，還是頭一遭這樣受委屈呢?！?br/>
“是姑姑對(duì)不住你?！贝五鷵е殴媚锱牧伺?，杜姑娘偎依的更深了。杜太太眼珠一轉(zhuǎn)就對(duì)次妃道：“妹妹，就你那天說(shuō)的事兒，何不……”
說(shuō)著話，杜太太的眼就飄向柳太太母女，柳太太這會(huì)兒可是不想讓女兒進(jìn)王府了，雖說(shuō)榮華富貴很耀眼，可是就次妃這樣，還是生了世子的人呢，就因?yàn)槊稚锨妨诵捅磺邦^王妃的女兒這樣對(duì)待，那些下人們還幫著郡主不替次妃說(shuō)話，那自己的女兒名分上就更欠了，好好地女兒家，還是不要進(jìn)王府了。
于是柳太太不出聲，她這不接茬，杜太太就著急了：“玉枝，我們那時(shí)候說(shuō)好的?！?br/>
“是啊，說(shuō)好了進(jìn)王府來(lái)探望王妃?！绷χ似鹨槐疲骸巴蹂?，我……”
“玉枝，你是和我在打什么馬虎？”次妃的臉已經(jīng)沉下來(lái)，看著柳太太冷冷地來(lái)了這么一句。柳太太愣住，但很快柳太太就笑了：“王妃，您瞧，我這閨女就是個(gè)小門小戶出來(lái)的，也不懂王府的禮儀，今兒還被世子妃挑剔禮儀，若是來(lái)日，只怕就更是給王妃您丟臉，因此王妃，并不是我們不愿意，而是實(shí)在高攀不上。”