明日清早，余姚隨裔勛回了府邸。..co勛不好聽戲，戲臺子免搭。余姚跟從金夫人萬氏張羅內(nèi)事，啟洺陪同裔勛款待來賓。午間來賓皆是遠親，多從冀北、興京頭兩三天已達奉天城。葉府一派喜氣洋洋，金銀玉器翡翠檀木積成堆，壽面壽桃發(fā)糕更不計其數(shù)，不至正午已座無虛席。午間開席長壽面一碗碗接踵而上，裔勛金夫人上面不斷答謝諸位，下面親屬逐一恭祝。金夫人好容易找回一點正妻尊嚴，忽一望裔勛，只見裔勛滿眼尋著余姚。委屈涌上心頭，強忍著眼淚沒掉下來，又趕緊換作笑臉生怕讓人看見。家中晚輩貝聯(lián)珠貫般向他祝壽，孫子外孫亦給他磕頭。

    忙過午時，金夫人請前來的女眷至內(nèi)室嘮嗑，眾婦女嘮著家常，只聽一個遠方妯娌道：“咋沒看見咱家小姨太太呢？這老早就聽說新進個小姨太太，好容易有機會也不出來見見人？”金夫人環(huán)視屋內(nèi)未見余姚，頓時怫然差小丫頭去尋。不一會小丫頭回稟道：“老爺午間累乏了，叫小姨奶奶留在身邊照顧?！北娙粟s忙打岔聊起別的來，金夫人的臉紅里帶著青，恨透了余姚。

    至下午一眾人起身前往寶發(fā)園，金夫人端坐在內(nèi)室不肯出門，啟洺來勸金夫人她只是哭，跟兒子罵道老爺太不給她臉面，這樣大的日子還只顧寵著那個狐貍精。金夫人教啟洺跟他父親報，她操勞過度犯了胃病，企望裔勛能來請她一次，給她一點臺階下好挽回些顏面。誰料裔勛得知便遣人請大夫來，叫她留在家中好好休養(yǎng)，不等片刻也趕過小東門那邊去忙。金夫人得知倒真氣出病了，臥床數(shù)日方才好轉(zhuǎn)。

    晚間賓客多是商賈友人，裔勛領余姚出來同站叫她不要緊張，即便忘了禮數(shù)也不會責怪她。裔勛較余姚高半頭，頭發(fā)胡子有點泛白，眼睛大且亮澤。身著亮黑色對襟馬褂，上面繡滿紅色小圓壽字，里面襯著棗紅色長袍，腳穿緞面千層底，手杖隨余姚伴左右。余姚今日未料上前面來，只穿件青花瓷樣細布旗袍，略施水粉并無光澤。熘肝尖、熘腰花、熘黃菜、煎丸子四大樣兒皆上，長壽酒開起，觥籌交錯賓客齊歡。除至親重賓主桌外，另有一桌系為裔勛酒肉、莫逆之交。

    有東北講武堂書記員秦自省、奉天實業(yè)學堂教授沈之民、奉天制造銀元總局經(jīng)辦趙乾和泰和順綢緞莊掌柜王泊川。..co人均帶內(nèi)人赴宴，唯泊川帶了陌生女眷。這女子燙一頭當下流行卷發(fā)，柳葉彎眉丹鳳眼，嘴唇圖的極紅。身形凹凸有致，一身鵝黃色印花刺繡滾邊兒旗袍，領口開的略低總使人移不開眼睛。這世上有那么一種女人，明知她風騷魅惑，男人還是愿意拜倒在她裙下。蘇棠檸就是這樣的女子，她是泊川新討的姨太太。

    待宴席賓客散去，幾位同隨裔勛回葉府。除泊川留棠檸在身邊外，余下幾位均送了各夫人回府。幾位許久未聚，借著裔勛做壽要再打上十二圈麻將再散。泊川、自省、趙乾和裔勛組局，之民坐在趙乾旁邊觀戰(zhàn)。余姚坐在裔勛身后，棠檸坐在泊川身后。趙乾道：“除我之外，怕你們都見過如夫人了吧？”自省道：“你指哪位如夫人？是葉家的還是王家的？”趙乾一拍腦門道：“瞧我這記性，泊川對不住了！”泊川笑道：“棠檸不小氣放心吧?！弊允∮值溃骸傲罴胰绶蛉耸巧稌r候過門的？怎么也學裔勛，遮著掩著到今日才瞧見？”泊川道：“上月的事，一直也沒得空聚聚，這不今天領過來了嘛?！碧臋幉荒蜔┑乃麄冋f話，輕扶余姚道：“小姨太太帶我出去透透氣可好？”余姚點頭如搗蒜，忙告各位失陪帶棠檸出來。

    起先在院中散步，棠檸見余姚仿佛不熟路，又說有點累找了別室嘮嗑。棠檸大余姚二歲原籍在上海。七歲時跟父母北上中途讓人販子給拐走了，養(yǎng)了幾年被賣到北京的八大胡同里；又過幾年有一大兵為其贖身帶至關外。再過幾年大兵戰(zhàn)死，她又被綹子劫去山上做了幾年壓寨夫人。土匪窩內(nèi)訌又被剿了山頭，她又流落至奉天。土匪對她用情至深，為其留下一筆金銀。她靠這筆金銀支撐起一間茶樓。泊川近一年經(jīng)常光顧散金，對其百般殷切唯首是瞻，又見他發(fā)妻久臥病榻數(shù)年，家中只得一子已娶妻生子。方才嫁與泊川，泊川也允諾她，待妻子過世便扶她為正。

    余姚又同她講了自己經(jīng)歷，兩人又生了惺惺相惜之感。可同為姨太太，棠檸既有自己事業(yè)，又無家庭矛盾。余姚則反之，棠檸頓時生起保護欲，感嘆她身在水深火熱。棠檸道：“我瞧你第一眼就覺得咱倆有緣，你日后不嫌棄多往我茶樓走動?！庇嘁Φ溃骸扒笾坏梦以敢獬Ｈ?。”棠檸道：“你不在府上住吧？”余姚道：“裔勛他與我另住小公館，只是偶爾回來?！碧臋幍溃骸叭~家人多易生事，你離得遠點還好?！庇嘁Φ溃骸耙釀滓恢蓖ψo著我的?！碧臋幍溃骸霸僮o著你，你自己也要留心?！庇嘁Ρ贿@話說紅了眼睛，道：“除了裔勛，很久沒有人……?！碧臋幚死氖值溃骸岸际强嗝娜?，日后常照應吧?！敝梁蟀胍孤閷⒉派ⅲ瑤孜慌d致未了，見時間太晚不得不走，又要另約時間再聚。

    當日壽宴結束送完賓客，啟洺啟涏趕回來看母親。母親獨臥炕上，小丫頭剛服侍喝了湯藥。啟涏垂淚要留下來多陪母親幾日，金夫人教他不要擔心，明日同啟澄一并回北京。啟洺懊悔早知今日父親如此決絕，還不如不說母親犯病。金夫人只恨余姚迷惑了他丈夫，要啟洺在廠里好好表現(xiàn)早日繼承祖產(chǎn)，又要啟涏多用功讀書，日后歸來輔助大哥。兩兄弟志在必得叫母親不要擔心。萬氏這邊，啟澄一副不爭不搶的樣子，鳳杰倒看的明白，岳父余生只怕會獨寵余姚。想要撈好處唯巴結他二人。金夫人實在蠢笨婦人，啟洺一味順從父親并無智慧，萬氏暫避鋒芒不知日后有何盤算。這一府人各懷鬼胎令他恥笑，順帶也俯看施蕓幾眼，再不覺施蕓肩膀高過自己。