明亮的月光飄過(guò)云層，拋下一片銀白色的輝光，將整個(gè)綠茵谷地籠罩在清冷的氛圍中。
風(fēng)拂過(guò)，干枯黃褐的草叢輕輕搖曳，銀白的熒光在草葉上閃爍，仿佛跳動(dòng)的星光懸掛。
黃綠相間的稀疏草木綿延開(kāi)來(lái)，景色因月光變得蒼白而朦朧，片片蒼茫的光斑交織，宛如一片無(wú)垠的海洋，勾勒出柔和而流動(dòng)的線(xiàn)條。
桑坦族的少族長(zhǎng)阿爾坎正披著厚實(shí)的皮襖，頭戴氈帽，手握韁繩，高坐在馬背上，緩緩穿行在這草地之間。
他凝視著遠(yuǎn)方，眼中閃爍著對(duì)這片土地的憧憬和渴望，遙望良久后，似是想到了什么，又不禁深深地嘆了口氣。
從前那種銳利而張揚(yáng)的眼神已然消退，取而代之的是一抹沉重與憂(yōu)愁，深深地蘊(yùn)藏在阿爾坎的眸中，讓他的目光變得更加幽深，仿佛鐫刻著歲月的細(xì)紋和生活的坎坷。
他將手掌輕按在馬頸上，像是在試圖尋求一絲慰藉。
“時(shí)至隆冬還能有牲畜們啃不盡的草皮，確實(shí)是一個(gè)好地方?！?br/>
騎馬跟在阿爾坎身側(cè)的老者打量著眼前的風(fēng)光，不由發(fā)出一句語(yǔ)氣真誠(chéng)的感慨。
這位老者穿著一件色彩斑斕的長(zhǎng)袍，袍下是深色的褲子和舊舊的皮靴。
他的頭發(fā)濃密而凌亂，披散在肩上，面容略顯蒼老，歲月在其臉上刻下了深深的皺紋，深邃的眼眸有著對(duì)事物的好奇和探尋。
最引人注目的則是一條環(huán)繞在他肩上的華麗披肩，披肩裝飾著閃亮的寶石和金屬工藝品，在月光映襯下閃耀著微弱的光芒。
“金加姆人也會(huì)渴望土地嗎？我還以為你們只喜歡流浪?！卑柨差H顯意外地看向那位老者。
金加姆是一個(gè)天生流浪的民族，他們遍布世界各地，起源難以考證。
對(duì)其他民族的人來(lái)說(shuō)，金加姆人就是乞丐、小偷、或者人販子的代名詞，但同樣的，馴獸、卜筮、制藥、演奏和雜技也是金加姆人恒久不衰的牢固標(biāo)簽。
阿爾坎身旁這位名叫烏倫汀的老者，便是一個(gè)極其標(biāo)準(zhǔn)的金加姆人。
自從阿爾坎察覺(jué)到族中神女的各種異樣表現(xiàn)后，就一直在尋找能夠替代對(duì)方某些職能的外援，而烏倫汀便是他特意為此請(qǐng)來(lái)的。
“沒(méi)有人能拒絕擁有一片大好的土地?！睘鮽愅〈曛约罕窍禄野椎暮樱笮χ氐?。
只是他笑著笑著，卻發(fā)現(xiàn)阿爾坎臉上的神情卻變得更加深重，稍稍沉默，他語(yǔ)帶試探地問(wèn)道：“您真的相信只要重創(chuàng)或者殺掉羅格思·布瑞德，就能給族中以繁榮嗎？”
“這不是一個(gè)問(wèn)題，而是一個(gè)選擇，無(wú)論相信與否，這都是我現(xiàn)在唯一能觸摸到的選擇了。
“昨天又有三人被風(fēng)雪掩埋，有七頭牲畜倒在廄里，等我趕過(guò)去時(shí)，無(wú)論是人還是牲畜，都已經(jīng)硬成了石頭。
“這還是靠近綠茵谷地的我們，更遠(yuǎn)處的族人恐怕?lián)p失的更大更多，我已經(jīng)等不及了，族群也快要等不及了，我必須想辦法彌補(bǔ)自己犯下的過(guò)錯(cuò)……”
阿爾坎攥緊韁繩，那雙手上的力度稍顯過(guò)重，指節(jié)泛起淡淡痕跡。
他的眉頭鎖緊，眼里透出深深的憂(yōu)郁，面容布滿(mǎn)懊悔之情，仿佛在追溯著之前的錯(cuò)誤和遺憾。
烏倫汀聞聽(tīng)這番話(huà)語(yǔ)，正想提醒對(duì)方幾句，但聯(lián)想到這其中似乎事關(guān)皇室，便又將話(huà)語(yǔ)吞回肚中，靜聽(tīng)阿爾坎的絮叨。
“明日就拜托您了。”阿爾坎側(cè)向?yàn)鮽愅。Z(yǔ)氣鄭重地言道。
“請(qǐng)放心，沒(méi)有人比我更懂占卜，尋找弱點(diǎn)這種事情，只需要我看一眼對(duì)方就能知道?！?br/>
烏倫汀的嘴角帶著微笑，表情自信而夸張，用響亮和富有磁性的聲音表達(dá)著對(duì)未來(lái)的篤定。
驀然，馬匹的蹄聲如擊鼓般回蕩而來(lái)，遠(yuǎn)處一位少女正策馬奔騰，伴隨著沉穩(wěn)有力的蹄音愈大，那少女也快速行至阿爾坎的身前。
“神女?！卑柨部辞逡疗澙驙柕拿嫒莺螅袂閺?fù)雜地開(kāi)口打著招呼。
伊茲莉爾先是掃過(guò)打扮花哨的烏倫汀，而后嚴(yán)肅地盯著阿爾坎，語(yǔ)氣峻厲地訓(xùn)斥道：
“你知道你在將桑坦一族不斷推向深坑嗎？！你什么時(shí)候才能真正長(zhǎng)大？！才能真正擔(dān)起少族長(zhǎng)的職責(zé)？！而不是因?yàn)樽约旱亩室夂秃脧?qiáng)，帶著族群的未來(lái)肆意妄為！”
她的聲音洪亮而清晰，激動(dòng)地傳達(dá)著她內(nèi)心的憤怒和不滿(mǎn)，每個(gè)詞匯都不斷刺激著阿爾坎，如利劍刺入心臟。
阿爾坎的臉上逐漸蘊(yùn)出一絲慍怒，雙眼閃爍起忿怒的光芒，這不是他第一次聽(tīng)到伊茲莉爾的訓(xùn)斥，可明日就是決斗的時(shí)刻，伊茲莉爾不思鼓勵(lì)和幫扶也就罷了，居然還在不斷地潑冷水。
思至此處，他的呼吸開(kāi)始加快，胸膛隨著怒氣的蔓延而起伏劇烈，關(guān)節(jié)之間的肌肉緊繃，忍不住張口怒道：
“那你呢？！偷偷去見(jiàn)羅格思，奉上自己的清白，就是在幫助族群?jiǎn)幔?！伊茲莉爾！不要以為我不知道你最近幾天究竟在干什么！?br/>
伊茲莉爾的眉毛擰成一團(tuán)，雙眼不敢置信地望著阿爾坎，她的眼中浮出迷茫和不解，仿佛是對(duì)阿爾坎這突然襲來(lái)的質(zhì)問(wèn)而感到不知所謂。
她的身體微微顫抖，猛地一抽韁繩，轉(zhuǎn)身策馬離開(kāi)了此地。
阿爾坎見(jiàn)狀伸手想要開(kāi)口挽留，但最終還是喉頭滾動(dòng)著將手抽回，慢慢握緊成拳。
“以老夫的眼光推斷，根據(jù)神女方才的反應(yīng)，應(yīng)當(dāng)不是如少族長(zhǎng)想的那樣，您應(yīng)該誤會(huì)她了?！睘鮽愅】粗裆儞Q不停的阿爾坎，安慰道。
“已經(jīng)，無(wú)所謂了。”
阿爾坎仰望著蒼穹，過(guò)去的風(fēng)風(fēng)雨雨在他的心頭翻滾，良久后才緩緩回道。
隨著時(shí)間的流逝，黑夜的陰影漸次消散，夜空由深沉的黑逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榘邓{(lán)，宛如一塊清澈的湖水，恰到好處地映襯著迎接黎明的云朵。
一抹微弱的光線(xiàn)出現(xiàn)在地平線(xiàn)上，黎明的陽(yáng)光逐漸浸潤(rùn)進(jìn)來(lái)，迅速擴(kuò)散和涵蓋整個(gè)天空。
因太陽(yáng)的冉冉升起，天空變得更加明亮，云層輕盈而柔滑，在微風(fēng)的吹拂下輕輕浮動(dòng)，不時(shí)呈現(xiàn)出柔和的粉紅或紫色，給天色增添了一抹柔美與祥和。
羅格思頂著晨曦，一大早便乘坐著馬車(chē)奔向自己的男爵領(lǐng)地，直至進(jìn)入綠茵谷地時(shí)已將近晌午。
草草用過(guò)一餐后，他又站在一所別墅前，用心地聽(tīng)著來(lái)自布瑞德伯爵與數(shù)位叔叔伯伯們的教導(dǎo)。
這些叔伯皆是東境的領(lǐng)主，他們除了是羅格思名義上的叔伯外，以血統(tǒng)的角度往上追溯幾代，其實(shí)也能算與羅格思沾親帶故了。
畢竟因貴族世代聯(lián)姻的傳統(tǒng)，東境貴族們但凡翻一翻譜系，都能找到以往歷史中的聯(lián)系。
“無(wú)需留手，讓那蠻子見(jiàn)識(shí)一下野蠻與文明的差距，隨后送他歸于塵土就好。”
“適當(dāng)?shù)男⌒囊恍?，如果?duì)方作弊的話(huà)可以直接叫停，我們無(wú)需給野蠻人留有體面。”
“那阿爾坎太過(guò)奇怪，他再無(wú)知，也應(yīng)當(dāng)知道圣赫爾忒的名聲，如此怪異的膽量，是得多加小心。”
“……”
羅格思如小雞啄米般不斷頷首，而后布瑞德伯爵輕拍上他的肩膀，才讓周遭的囑咐漸熄。
“小心?！辈既鸬虏裟约覂鹤?，嚴(yán)肅地叮囑道。
“謹(jǐn)記在心?！绷_格思鄭重點(diǎn)頭后，轉(zhuǎn)身朝著別墅前遠(yuǎn)處，那臨時(shí)搭建的擂臺(tái)走去。
【烏倫汀對(duì)您發(fā)動(dòng)了模糊感知，因?qū)Ψ郊寄艿母兄懂牁O大且極不精準(zhǔn)，無(wú)知特典被動(dòng)無(wú)法觸發(fā)?！?br/>
“模糊感知……金加姆人？”羅格思看著眼前驀然跳出的提示框，想起這個(gè)技能，好像就是金加姆人的民族天賦。
就如提示框所言，他對(duì)于這種程度粗淺的窺探也不怎么放在心上，待他登上寬闊的石制擂臺(tái)，手杖拄地后，便靜靜等著阿爾坎的到來(lái)，沒(méi)再做任何動(dòng)作。
遠(yuǎn)處的阿爾坎帶領(lǐng)著諸多族人，神情凝重地望著對(duì)側(cè)登上擂臺(tái)的羅格思，他們臉上皆有或多或少的怨憤。
烏倫汀的眼睛瞪得圓圓的，透露出深深的震驚和不可置信，仿佛瞬間失去了焦點(diǎn)。
他的眉頭緊鎖，額間皺紋愈發(fā)深刻，嘴巴微張，似乎想說(shuō)些什么卻語(yǔ)不成聲，表現(xiàn)出內(nèi)心的慌亂和驚訝。
還有臉色也變得蒼白許多，宛如失去了所有血色，額頭上還滲著細(xì)密的汗珠，不住地流淌下來(lái)。
當(dāng)烏倫汀回過(guò)神來(lái)時(shí)，他的眼神中依舊閃爍著震驚和不解，呆滯的神采仍未散去，他的喉嚨發(fā)出低沉的顫音，帶著一絲顫抖和哽咽，同身旁的阿爾坎緩緩道：
“少族長(zhǎng)，我覺(jué)得神女說(shuō)的或許是對(duì)的……”
阿爾坎聞言，面容上透露出濃厚的不滿(mǎn)，語(yǔ)氣不耐地回問(wèn)：“您到底想說(shuō)什么？”
他本想直接張口回罵，但見(jiàn)烏倫汀的異常神色不似作假，還是強(qiáng)忍著逐漸升騰的情緒出聲。
“我看到了無(wú)垠的大地根據(jù)他的意愿而枯榮，看到了文明的星火因他的喜好而明滅。
“少族長(zhǎng)，神女說(shuō)的是對(duì)的，對(duì)面那位存在根本不是我們可以隨意沾染與衡量的?！?br/>
烏倫汀表現(xiàn)出深深的憂(yōu)慮和擔(dān)憂(yōu)，他沙啞但堅(jiān)定地對(duì)阿爾坎勸告道：“現(xiàn)在一切都還來(lái)得及，您還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)?！?br/>
阿爾坎的嘴角勉強(qiáng)上揚(yáng)，似乎想要忍住什么，他的眼底浮著不悅，仿佛在指責(zé)這突如其來(lái)的荒謬和胡鬧。
“您的意思是我最好跑到他的面前跪首，然后再奉上我的一切，祈求他的寬恕是嗎？”
他強(qiáng)壓著怒意，語(yǔ)氣微妙地問(wèn)向?yàn)鮽愅 ?br/>
“這是您當(dāng)前唯一能做的事情了，就如您昨晚說(shuō)的那樣?！睘鮽愅∩砸怀烈?，便奮力頷首，很是誠(chéng)懇地做出認(rèn)同與告誡。
“掌管大地的枯榮，控制文明的明滅，那他現(xiàn)在已經(jīng)是神明了嗎？”阿爾坎做了一個(gè)深呼吸，竭力平靜著繼續(xù)問(wèn)道。
“不……好像還不到白銀中階?！睘鮽愅÷勓猿聊似蹋艔堊旎氐?。
“哈哈哈哈哈！一個(gè)白銀初階！那您知道您剛才究竟在說(shuō)什么嗎？！我叫您來(lái)，就是想明白，他有哪些弱點(diǎn)！”
阿爾坎好像突然理解了為何金加姆人的名聲總是那么糟糕，他望著站在臺(tái)上的羅格思，用愈發(fā)不耐地語(yǔ)氣道。
“世界，只有世界的存亡才能讓……”烏倫汀又一次靜默片刻，才緩緩道出他所見(jiàn)到的一切。
然而阿爾坎聽(tīng)過(guò)一半時(shí)，就沒(méi)再理會(huì)這老頭子的瘋言瘋語(yǔ)，快步登上了擂臺(tái)。
昔日仇敵的清晰面容再度映入阿爾坎的眼簾時(shí)，他難以遏制地呈出濃厚的仇恨之色，眼眶中滿(mǎn)溢著憎惡與殘忍。
他的悲劇，他族人的悲劇，皆來(lái)自眼前這個(gè)虛偽做作的貴族少爺。
綠茵谷地之上，族中數(shù)百騎手被穿刺掛起，羅格思帶著戲謔，表演被他打飛，而后還有對(duì)方強(qiáng)迫族內(nèi)交出五百青銅階同胞后，自己父親那氣到臉色通紅的畫(huà)面，逐漸一一在他的腦海中穿行而過(guò)。
“羅格思·布瑞德，所有人都在阻止我，都覺(jué)得我無(wú)法完成復(fù)仇，都覺(jué)得我面對(duì)你時(shí)無(wú)法獲得成功。
“但接下來(lái)的事實(shí)終將告訴他們！他們都錯(cuò)了！力量才是一切！力量才是真理！我會(huì)用盡一切力量告訴他們事實(shí)是什么！”
阿爾坎的臉龐扭曲猙獰，雙眼燃燒著怒火，映襯著面部的焦躁和激憤，他張口發(fā)出刺耳而嘶啞的吶喊，震撼著周遭的空氣。
“啊……我知道了，可你吼這么大聲干什么？我的耳朵又沒(méi)有問(wèn)題?！?br/>
羅格思以怪異地眼神上下掃視著阿爾坎，他不太明白對(duì)方神情如此激動(dòng)的緣由是什么，也懶得去深想與探尋。
阿爾坎感受到了羅格思那毫不在意的語(yǔ)氣，以及投來(lái)的怪異視線(xiàn)，他的下顎微微發(fā)顫，面容愈發(fā)扭曲與陰沉。
熔漿般的怒意從他心口迸發(fā)而出，漆黑的紋路在他全身蜿蜒游走，化作繁復(fù)而奧妙的紋身，他的手握成拳，勢(shì)要將積攢已久的恥辱全數(shù)砸在對(duì)面少年的臉上。
(本章完)