靈州。

    李棒來(lái)了。

    此時(shí)，雖然城門(mén)已關(guān)，但是，他仍沒(méi)出城。

    李棒是到靈州來(lái)問(wèn)罪的。

    因?yàn)榱_誠(chéng)不經(jīng)稟示夏州，就擅自用兵，打了懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)，并將懷遠(yuǎn)的物資、人口、牲畜，全都虜掠一空，也沒(méi)上繳到夏州去。

    圣旨上明文寫(xiě)有靈州受夏州節(jié)制，即是羅誠(chéng)受李棒節(jié)制。

    但是，羅誠(chéng)就是沒(méi)有請(qǐng)示匯報(bào)，就動(dòng)用軍隊(duì)攻城掠地，發(fā)生這么重大的事情，這讓李棒很生氣。

    今天，李棒帶著李為、李作和謀士荀樂(lè)微服過(guò)來(lái)，就是要拷問(wèn)羅誠(chéng)的。

    但是，他們卻看到了新桃園將帥結(jié)義和民眾因?yàn)榧s法三章而感恩羅誠(chéng)之場(chǎng)景。

    所以，李棒走到州衙門(mén)前，只是經(jīng)過(guò)，而不敢進(jìn)去問(wèn)罪。

    現(xiàn)在，羅誠(chéng)實(shí)力又大增，聲望又好，很得民心。

    李棒對(duì)此頗為頭疼，心里慨嘆和質(zhì)疑：本官是不是養(yǎng)虎為患了？當(dāng)初若不是本官和趙仁新多次聯(lián)名舉薦羅誠(chéng)接受朝廷招安，羅誠(chéng)也沒(méi)今天?。×_誠(chéng)獅子山兵敗之后，能迅速東山再起，能收編曹延明、關(guān)林、趙曉龍這些人及其所部萬(wàn)余人，靠的就是接受了朝廷招安這個(gè)名聲?。?br/>
    李棒心神不寧，到處閑逛，但見(jiàn)城內(nèi)氣氛詳和，民眾安居樂(lè)業(yè)，街頭餐飲好生興旺，兵丁巡邏大街小巷，秩序井然。

    他們找了一間客棧，入住下來(lái)。

    用過(guò)晚飯，眾將官集聚在李棒的房間里。

    李作說(shuō)道：“大人，卑職建議召羅誠(chéng)到夏州問(wèn)罪。”

    他說(shuō)到此，又結(jié)結(jié)巴巴地補(bǔ)充一句：“在靈州，我等，我等，我等實(shí)在不便，實(shí)在不便，實(shí)在不便向羅誠(chéng)問(wèn)罪。這里可是他的地盤(pán)?！?br/>
    李棒心頭一震，暗道：這倒是一個(gè)好計(jì)策??！

    但是，他沒(méi)有吭聲，期盼還有更好的建議。

    性格頗為魯莽的李為，當(dāng)即隨聲附和，說(shuō)道：“對(duì)??！羅誠(chéng)到了夏州，就由不得他了。他武功再好，一旦沒(méi)了寶馬，不能沖鋒陷陣，就在我州衙里打斗，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有可能逃出我數(shù)千甲士的伏擊?！?br/>
    李棒仍然沒(méi)有吭聲，心道：計(jì)是好計(jì)，但是，本官與羅誠(chéng)，一旦兵戎相見(jiàn)，就由上下級(jí)就演變成仇敵了。那就等于之前本官與趙仁新沒(méi)有聯(lián)名舉薦羅誠(chéng)了。如此而為，有什么意義？屆時(shí)，本官勢(shì)單力薄，還不被李遷滅了？

    他眼望謀士荀樂(lè)，期盼荀樂(lè)能給出一個(gè)更正確的意見(jiàn)。

    謀士荀樂(lè)隨即說(shuō)道：“不可！李大人和羅誠(chéng)之間的事態(tài)，并沒(méi)有發(fā)展到要兵戎相見(jiàn)的地步。現(xiàn)在，羅誠(chéng)剛接受招安，可能是不太懂朝綱，不太懂上下級(jí)的禮儀。所以，他這次用兵，沒(méi)經(jīng)稟示李大人，就擅自行動(dòng)了。但是，話又說(shuō)回來(lái)，按道理說(shuō)，羅誠(chéng)乃是靈州刺史，他用兵攻打一個(gè)小鎮(zhèn)，這點(diǎn)自主權(quán)是有的?！?br/>
    李棒心頭又是一震，感覺(jué)荀樂(lè)之言，更有道理。

    李作瞪了荀樂(lè)一眼，罵道：“你說(shuō)來(lái)說(shuō)去，又回到了原點(diǎn)，你這不是屁話嗎？”

    荀樂(lè)老臉一紅，甚是難堪。

    李為憤然說(shuō)道：“可羅誠(chéng)的軍事行動(dòng)，客觀上解了涼州之圍，讓巴爾烏龍海復(fù)活了。巴爾烏龍海是什么？那是狼！他在獅子山伏擊戰(zhàn)中，讓羅誠(chéng)兵敗如山倒，丟失了靈州?？墒橇_誠(chéng)也是白眼狼，打什么懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)呀？這不又幫了涼州！唉，這叫什么事呀！”

    李棒聽(tīng)了眾將和謀士的話，心里明朗起來(lái)。

    他終于開(kāi)口了，說(shuō)道：“我看這樣吧，李作去州衙，找到羅誠(chéng)，讓他到客棧來(lái)聊聊，你就說(shuō)本官微服私訪。咱們先和他平和相見(jiàn)，平和相商，教他朝廷綱禮。如他沒(méi)有悔改之意，往后再傳他到夏州述職，再來(lái)懲處他。爾等退下，本官與他獨(dú)聊，免他生疑?！?br/>
    “諾！”

    眾將和謀士得令，應(yīng)聲而去。

    李作步行來(lái)到靈州州衙，向衛(wèi)兵出示真實(shí)身份。

    衛(wèi)兵說(shuō)道：“請(qǐng)李將軍稍候。羅大人在內(nèi)堂用膳，小人去傳令便是。”

    李作點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    此時(shí)，羅誠(chéng)剛剛吩咐眾將如此如此。

    他聞?dòng)嵄愠鲩w相迎，笑道：“哎喲喂，原來(lái)是李將軍到本官轄區(qū)微服私訪啊！哈哈！給點(diǎn)建議吧?！?br/>
    他就這樣站著，沒(méi)有請(qǐng)李作入內(nèi)上坐品茶的意思。

    李作聞言，這才想起羅誠(chéng)現(xiàn)在是朝廷官員了，而且是正四品的靈州刺史，不僅官銜在自己之上，而且，羅誠(chéng)還是一方之主。

    他急忙抱拳拱手，躬身說(shuō)道：“下官拜見(jiàn)羅大人。稟羅大人，前來(lái)微服私訪的是李棒李大人，末將是隨從。現(xiàn)在，李大人在金靈客棧等候羅大人過(guò)去述職?！?br/>
    羅誠(chéng)笑道：“好??！請(qǐng)李將軍帶路?！?br/>
    李作躬身點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身在前開(kāi)路。

    羅誠(chéng)也不帶一兵一卒，步行跟著他，來(lái)到了“金靈”客棧，上樓去見(jiàn)李棒。

    他來(lái)到李棒的房間，抱拳拱手，躬身作輯，說(shuō)道：“下官羅誠(chéng)，參見(jiàn)李大人?！?br/>
    李棒見(jiàn)羅誠(chéng)如此有禮，心頭略為寬慰。

    他揮手讓李作退出去。

    他笑道：“羅大人，免禮，請(qǐng)坐。”

    羅誠(chéng)察言觀色，沒(méi)有落坐，笑道：“下官不敢！下官就站著回話吧。請(qǐng)大人問(wèn)話?！?br/>
    李棒見(jiàn)羅誠(chéng)如此禮敬自己，心里很是高興。

    他笑道：“羅大人，靈州受夏州節(jié)制，這一條，寫(xiě)入了圣旨之中。可羅大人為何不經(jīng)請(qǐng)示夏州，就擅自用兵，攻打懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)，而且繳獲全無(wú)上交夏州，為何？是不是寇大人授意你的？”

    羅誠(chéng)心頭一凜，暗道：看來(lái)，老子接受招安不是什么好事?。±牙训?，這點(diǎn)事情，也要請(qǐng)示你李棒？那等你答復(fù)之后再用兵，老子還用啥兵呀？戰(zhàn)機(jī)不可失，我乃靈州刺史，這點(diǎn)自主權(quán)都沒(méi)有？喔靠！

    他心思陡變，但是，仍然重視眼前之禮節(jié)。

    他抱拳拱手，答道：“稟大人，懷遠(yuǎn)乃一小鎮(zhèn)，這次軍事行動(dòng)，規(guī)模甚小，剿匪而已。當(dāng)然，繳獲也不多。但是，斷了李遷一指，也算有功。但是，末將回城之后，已經(jīng)反思，將功補(bǔ)過(guò)，所以，也沒(méi)向大人上報(bào)功勞和戰(zhàn)績(jī)。功過(guò)相抵?！?br/>
    “哈哈哈哈……”

    李棒聞言，哈哈大笑，暗罵羅誠(chéng)狡滑。

    他笑道：“羅大人，打懷遠(yuǎn)一事，可以不提。那你這次暗中收編，擴(kuò)充軍隊(duì)，又是意欲何為？”

    羅誠(chéng)已經(jīng)知道李棒不懷好意了。

    他心想：靈州是老子的地盤(pán)，你能耐我何？

    于是，羅誠(chéng)平靜地說(shuō)道：“稟大人，末將上次兵敗獅子山，損失慘重，暫無(wú)朝廷調(diào)撥兵員補(bǔ)充，又無(wú)糧草后援。此次，末將收編山匪，補(bǔ)充兵員，籌措糧餉，乃是應(yīng)付眼前之急，解眼下之困。收編一事，不知成功與否？實(shí)不便呈報(bào)。若無(wú)好結(jié)果，反而會(huì)遭朝廷定罪。往后，若是證明此次收編是成功的，末將定然呈報(bào)。眼下，末將困難重重，日理萬(wàn)機(jī)，實(shí)在沒(méi)閑心將繁瑣事情，一一呈報(bào)，末將也知大人向來(lái)不拘小節(jié)，如將諸多繁瑣困難之事，一一呈報(bào)大人，大人必定心煩。眼下，末將十分困難，度日如年，舉步維艱。”

    李棒越聽(tīng)越不是滋味。

    他心道：如此說(shuō)來(lái)，那是本官的不對(duì)了。

    本官作為羅誠(chéng)的上級(jí)，招安羅誠(chéng)之后，本官也沒(méi)有關(guān)心羅誠(chéng)，沒(méi)有給羅誠(chéng)的部隊(duì)兵員補(bǔ)充，沒(méi)有調(diào)撥錢(qián)糧給羅誠(chéng)，沒(méi)有明察秋毫，沒(méi)有關(guān)心羅誠(chéng)的重重困難。

    但是，若要調(diào)撥錢(qián)糧給羅誠(chéng)，若要給羅誠(chéng)補(bǔ)充兵員，那我夏州將士，也會(huì)很困難的??！朝廷本來(lái)也沒(méi)給本官多少補(bǔ)給，距離太遙遠(yuǎn)了。

    他思忖至此，急急擺擺手，說(shuō)道：“羅大人言之有理。但是，你打懷遠(yuǎn)，無(wú)疑幫了巴爾烏龍海?，F(xiàn)在，涼州之圍已解。巴爾烏龍海這只狼，又將恢復(fù)勢(shì)力。你我往后為朝廷收復(fù)失土的擔(dān)子就更重了。涼州鐵騎，自古有名??！羅大人，你倒是好胸懷啊！你兵敗獅子山，損失慘重，竟然還能幫巴爾烏龍海一把。你真了不起！”

    羅誠(chéng)胸口一疼，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，說(shuō)道：“稟大人，所謂此一時(shí)，彼一時(shí)。末將若不救巴爾烏龍海，我軍絕非李遷之對(duì)手。昨夜，李遷親率四萬(wàn)大軍，忽然圍攻靈州。末將孤立無(wú)援，兵將又少得可憐，將士們餓得嗷嗷叫，毫無(wú)戰(zhàn)斗力。試想，若不是巴爾烏龍海解圍了，讓李遷大軍有后顧之憂，靈州還能保住嗎？”

    李棒頓時(shí)啞口無(wú)言，張口結(jié)舌，臉紅耳赤，甚是尷尬。

    他問(wèn)來(lái)問(wèn)去，羅誠(chéng)不僅對(duì)答如流。

    而且，羅誠(chéng)還不時(shí)暗示和提醒李棒：你既沒(méi)給錢(qián)，又沒(méi)給兵，還沒(méi)來(lái)支援靈州，你又管得那么寬，你到底想干什么？

    昨晚，夏州與靈州距離這么近，李遷親率大軍四萬(wàn)余人，圍攻靈州。

    當(dāng)時(shí)靈州處于危難之時(shí)，你不可能不知道??！

    為何你夏州一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有？

    你想借刀殺人嗎？

    你想李遷大軍滅了我羅誠(chéng)嗎？

    嘿嘿，你是上司，那是不假。

    但是，你這樣的上司，不要也罷。

    羅誠(chéng)看出了李棒的窘態(tài)，圓滑地說(shuō)道：“大人不辭勞苦，微服私訪靈州，想必大人還沒(méi)用膳，不如大人到州衙一坐，與末將共進(jìn)晚餐？”