不久。
兵部尚書王孝杰走進(jìn)客廳。
他首先注意到太平，表情倒沒有訝異，顯然在府外看到公主府的儀駕。
“參見殿下。”
王孝杰彎腰施禮。
“免禮?！碧缴袂榈?br/>
張易之雙眸幽深難測，上下打量著眼前人，輕笑道：
“王將軍，你應(yīng)該在軍營鼓舞士氣，而不該來我這里?！?br/>
“張司長，冒昧拜訪，實(shí)屬失禮…”
說到這，王孝杰突然停頓一下，不知如何組織語言。
張易之也不催促，跟太平對視一眼，靜待下文。
王孝杰此人，完美詮釋一句經(jīng)典名言——
【忠誠比能力更重要?！?br/>
如果說唐太宗李世民、李靖、李勣，蘇定方等人算頂級名將。
那王孝杰堪堪算二流，打吐蕃稱得上一流將領(lǐng)，打突厥估計(jì)就三流水準(zhǔn)。
不過在名將匱乏的大周朝，王孝杰倒成了領(lǐng)頭羊。
除了領(lǐng)兵打仗，此人最大的優(yōu)點(diǎn)就是忠誠，對武則天忠心耿耿。
目光掃過王孝杰的滿臉橫肉，張易之又記起一樁趣事。
唐高宗時期，大唐跟吐蕃打仗，朝廷兵敗將領(lǐng)皆被俘，原本吐蕃人打算將王孝杰殺掉祭旗，然而就在臨刑之前。
前來觀禮的吐蕃贊普赤都松贊看見王孝杰長相后，竟然潸然淚下，痛哭不已。
原來，王孝杰長得實(shí)在是太像他爸爸……
于是，吐蕃人不僅沒有對王孝杰行刑，還對他禮敬厚待，給予其豐厚衣食。
經(jīng)過一番談判，王孝杰被吐蕃人放回大唐。
收回思緒，廳內(nèi)沉默被打破。
“咚！”
張易之指節(jié)有節(jié)奏叩著桌沿，似是在催促。
王孝杰清了清嗓子，斟酌著說道：
“我麾下軍隊(duì)雖是精銳，但為了確保萬無一失，如果有火器就更好?！?br/>
太平嚯然一驚，果然是來要炸藥的。
該不該給？
她將目光投向張易之。
張易之沉默了幾息，表情嚴(yán)肅道：
“不瞞王將軍，火器技術(shù)并不成熟，把勝敗希望寄托于火器，到時候火器效果不好，恐會影響戰(zhàn)局。”
王孝杰臉色變得難看，對方很明顯是拒絕的托詞。
什么技術(shù)不成熟，能轟塌一座茶樓，就不能用于軍事？
他虎目灼灼盯著張易之：
“我麾下將士不畏馬革裹尸，不畏身首異處，不畏天地為墓，拋頭顱灑熱血，為家為國而戰(zhàn)，而張司長呢？”
“滿口天下黎民社稷百姓，裝出一副為國為民的風(fēng)骨，原來也是自私之輩?！?br/>
聲音里夾雜著憤怒。
張易之“嗯”了一聲，身體略微前傾，眼眸霍然變得凌厲：
“所以我自私也罷，何能容你置喙？”
“你……”王孝杰騰得一下站起身，氣得臉色煞白。
張易之凝視著他，臉上露出些許笑容：
“我本不想戰(zhàn)前動搖軍心，但有些話憋在心里不得不說?！?br/>
王孝杰表情陰郁，但還是坐下，冷聲道：“洗耳恭聽！”
“此戰(zhàn)要達(dá)成什么戰(zhàn)略目標(biāo)？”張易之這般問道。
“當(dāng)然是全殲突厥！”
王孝杰聲調(diào)拔高了幾分，神情顯得自信昂然。
“呵呵…”張易之似笑非笑，一字一句道：“大放厥詞，單憑王將軍一張嘴皮子么？可敢立下軍令狀？”
太平側(cè)目望去，只見王孝杰表情僵硬，艱難地蠕動嘴唇：
“張司長，本官立不立軍令狀，礙你何干？”
張易之冷冷笑道：
“直說吧，此戰(zhàn)只要將突厥驅(qū)逐出境，王將軍戰(zhàn)功薄上就添上濃厚的一筆?！?br/>
“幾個盜賊光顧家里，主人只想將他們趕出去，就算盜賊懷揣金銀珠寶滿載而歸，主人也沒有想過將他們杖斃?！?br/>
“可盜賊卻賴著不想走……”
“別說了?！蓖跣⒔芙財嗨脑挘荒蜔┑溃骸澳憔烤瓜氡磉_(dá)什么？”
張易之搖了搖頭，神色淡然道：“沒什么，提前祝將軍凱旋而歸?！?br/>
略頓，看了眼太平：“火器司諸多事宜由殿下負(fù)責(zé)，該不該出火器，殿下一言可決之?！?br/>
太平愕然，旋即狠狠剜了張易之一眼。
臭不要臉的，把皮球踢給本宮？
迎著王孝杰期待的目光，她眼神一動，溫婉的回答：
“本宮近日事務(wù)繁忙，對火器司不太上心，具體情況要問公主府長史?！?br/>
“殿下，她人呢？”王孝杰急聲道。
太平不動聲色道：“去長安執(zhí)行公務(wù)了，王將軍再等幾天吧?！?br/>
砰！
王孝杰一顆心沉入谷底，他算看明白了，眼前這兩個人分明不想出火器！
兩個不要臉的！
簡直自私自利到極致。
心里絲毫沒有河北百姓！
“行，卑職去找陛下討個公道?！蓖跣⒔芾渎暤?。
“好啊?！睆堃字似鸩璞?，“請自便……”
見對方一副端茶送客的架勢，王孝杰心口一堵，竭力克制怒火拔腿就走。
身后突然傳來輕飄飄的一句話：
“王將軍，該撤離就撤離，給自己留后路不丟臉，別到時候被扶靈回來。”
王孝杰止步，轉(zhuǎn)過頭怒目橫眉：
“不必勞煩張司長掛念?！?br/>
等他走后，太平偽裝的淡然瞬間崩塌，她蹙眉擔(dān)憂道：
“怎么辦？母皇絕對勃然大怒?！?br/>
張易之盯著她看了一會，臉上沒有多余的情緒：
“在沒有做出殺傷力更強(qiáng)的武器之前，炸藥一定要處于我們可控范圍?！?br/>
“軍伍后勤多有將作監(jiān)工匠，他們只要研究炸藥，就能推測出成分，輕易造出來?！?br/>
“造出來相當(dāng)于泄露秘方，就會被別人所掌握。”
略頓，張易之表情嚴(yán)肅，冷冷道：
“聽起來非常自私，但我就是這么個自私的人，人不為己天誅地滅！”
“他王孝杰若真能一舉殲滅突厥，我徹夜不眠給他制作炸藥?！?br/>
“可在我看來，此戰(zhàn)必敗，倘若因此暴露出炸藥的威力，突厥以后必然有所防范?！?br/>
說完有些累了，沙啞著聲音：
“至于陛下，憤怒就憤怒吧，她暫時顧不上我們。”
太平思量片刻，緩緩點(diǎn)頭，作為一條道上的親密伙伴，張易之的決定，她都支持。
抬眸看了眼窗外漸深的夜色，太平啟唇道：
“本宮先回府了。”
張易之起身送她，兩人到了游廊，太平突然轉(zhuǎn)身，直直盯著這道修長挺拔的身影：
“你永遠(yuǎn)會站在本宮后面，對嗎？”
望著她咬唇期待的模樣，張易之黑眸沉著自若：
“對?！?br/>
廊下燈籠光芒，勒著他極其清雅分明的五官棱角。
平靜似水的幽邃目光也因火光搖曳，忽明忽暗，一派溫潤矜貴的氣質(zhì)。
……
御書房。
“不識大體，不識大體！張巨蟒不識大體！”
“就因?yàn)殡逈]采納他的意見，就敢跟朕甩臉，簡直無法無天！”
“往日行事囂張跋扈，碰上突厥就畏之如虎，區(qū)區(qū)蠻子何必動用三十萬大軍！”
武則天嘶聲咆哮，臉色極其陰沉。
發(fā)泄一通后，她望向王孝杰：
“依你看，火器真的能決定戰(zhàn)役成敗？”
王孝杰略默，一場戰(zhàn)爭要綜合各方面，火器只能占很小因素，所以他不敢隱瞞：
“很難，但能給蠻子留下心理陰影，打擊蠻子士氣！”
武則天瞇著鳳眼，寒聲道：
“那就拿朕旨意去火器司搬，誰敢阻攔，朕饒不得他！”
“陛下?！蓖跣⒔馨櫫税櫭迹?br/>
“臣對火器的儲存、使用、爆炸一竅不通，需要張司長的親自指導(dǎo)，但他顯然不愿意?！?br/>
武則天胸膛劇烈起伏，尖聲叱道：“叫他張巨蟒！”
真真氣煞朕也！
張巨蟒，李令月，等戰(zhàn)爭結(jié)束，朕再跟你們算賬！
過分的縱容，卻一次次突破朕的底線！
感受著周遭徹骨的寒意，王孝杰垂著頭不敢言語。
片刻后，武則天調(diào)整情緒，溫潤的腔調(diào)掩飾緊張之意，“實(shí)話實(shí)說，此戰(zhàn)究竟有幾分把握？”
王孝杰斟酌措辭，小心翼翼地說道：
“如果默啜真有十萬騎兵，想要大勝很困難，但將這群蠻子趕出河北，臣還是有九成把握?！?br/>
其實(shí)張司長猜得沒錯，此戰(zhàn)的戰(zhàn)略目標(biāo)僅僅是將突厥趕出河北。
“九成把握？希望你不會讓朕失望?！?br/>
武則天露出滿意的神色，她走回到御座，擺手道：
“退下吧?！?br/>
“遵命，臣告退！”王孝杰趨行出殿。
武則天摩挲著御座的扶手，自言自語道：
“朕又何嘗不想屠盡突厥？可三十萬大軍戰(zhàn)敗的后果，朕真的不敢賭啊?！?br/>
……
三天后，朝廷舉辦隆重的出征儀式。
河北道行軍大總管王孝杰，率八萬兵馬奔赴河北！
軍隊(duì)氣勢如虹，戰(zhàn)意高昂！
儀駕上。
武則天被這股濃烈的戰(zhàn)意所感染，頓時信心滿滿。