不知賈璉是否是報(bào)復(fù)賈赦在他內(nèi)書房胡作非為，才將他搬到閉塞的東大院去。但許青珩對住進(jìn)榮禧堂身后的大跨院里卻十分滿意。
這大跨院里足足有二十幾間屋子，繞過榮禧堂東邊三間耳房，穿過角門再進(jìn)一處穿堂，便進(jìn)了這大跨院里。
因房間眾多，賈璉便挑了五間正房給許青珩，另將大跨院后上下各三間的小樓充作內(nèi)書房——雖依舊在后樓上設(shè)了床鋪，到底跟許青珩睡在一所院子里了。
夜間賈璉也竭盡所能以實(shí)現(xiàn)諾言——左右他聽著許青珩盡在耳邊的呼吸聲也睡不著。
次日一早，許青珩慵懶地起床，梳洗之后，記起鴛鴦的話，便仔仔細(xì)細(xì)地照鏡子，瞧見自己面上果然沒有先前做姑娘時(shí)有神采，待要涂抹些胭脂上去，又想如今可憐兮兮的才好，不然那個(gè)人哪里還記著她？
“二爺呢？”
“奶奶起來的遲了，二爺在后樓寫字呢?！蔽鍍阂驕貚沟氖?，再三提醒自己不可妄議許青珩與賈璉的事。
“二爺吃過了嗎？沒吃就端到后樓去?！?br/>
“哎?！?br/>
許青珩對著鏡子照了照，見身上紅衣裳映襯得臉色太好，于是有意換了件菜幫子色的衣裳就向后樓去了，走在路上記起昨夜風(fēng)光，暗道新婚那夜那人一準(zhǔn)偷懶了。
進(jìn)了后樓東間里，果然瞧見賈璉站在書桌后練字呢，許青珩瞧著他鐵畫銀鉤，就說道：“我打發(fā)人將飯菜端這邊來了。”
賈璉一默之后點(diǎn)了頭，慫恿許青珩道：“左右這院子屋子多，你挑幾間一間做書房、一間留著做針線?！?br/>
“……那睡覺的屋子豈不冷清？你為什么總要在這些無謂的事情上耗費(fèi)心思？”許青珩十分不喜這疏離的舉措，兩個(gè)人都是這樣行事，就算是住在一所院子里也沒個(gè)說家常的時(shí)候。
賈璉笑道：“屋子空著也白費(fèi)?！?br/>
“那你劃一間說家常的屋子吧，我瞧著時(shí)辰在那屋子里等你?！?br/>
許青珩的話很沖，因許青珩并未因他竭盡所能而柔情似水，賈璉有些傷了自尊，于是他也冷了臉，不接話頭。
“逗你玩呢，若當(dāng)真劃定了，你連這后樓也不來了?！痹S青珩嗤笑道，透過窗子瞧見五兒、六兒端了飯菜過來，便去西間里擺飯。
“二爺，忠順王府打發(fā)人來請二爺過去說話。”樓外鴛鴦過來道。
“打發(fā)的誰？”賈璉問。
鴛鴦隔著窗子道：“是個(gè)面生的小廝。”
賈璉眼皮子跳了跳，猜著忠順王爺大抵是知道昨日北靜王來他府上的事了，于是心思飛轉(zhuǎn)地琢磨著如何將這事圓過去，丟下筆，去門后擺在架子上的水盆里洗了手，就向外去。
“不吃飯了？”許青珩追出來問，看賈璉的架勢是沒工夫吃飯了，便轉(zhuǎn)身端了一碟子小花卷出來，捏了一枚塞到賈璉口中。
賈璉只咬了一口，便向外去，走在路上就問鴛鴦，“你瞧著我如今可精神？”
鴛鴦笑道：“離著精神二字還有十萬八千里呢。”
“那就好?！辟Z璉笑了。
“老爺那昨晚上鬧事，只說飯菜不合胃口，廚房里忙了一夜也沒做出叫他稱心的?！?br/>
“叫廚房里別忙活，每日依著例子做了送去就是?！?br/>
“……怕會招人嫌話。”
“告訴旁人老爺在后院里有美妾有幼子快活著呢。”
“哎。”
賈璉走到前院，又聽趙天梁、趙天棟兄弟說忠順王府來人臉色很是不好，便又將說辭潤了潤，出門上了馬，便領(lǐng)著趙家兄弟向忠順王府去。
待到了忠順王府門上，果然瞧見門上人怠慢了許多，說入內(nèi)稟報(bào)忠順王爺，卻叫他在門上等了足足小半個(gè)時(shí)辰。
小半個(gè)時(shí)辰之后，賈璉才被人領(lǐng)了進(jìn)去，今次去的是前廳。
只見忠順王爺這前廳布置得十分威武，整座上覆蓋著一整張的虎皮，兩邊的交椅上也用整張的獸皮充當(dāng)椅袱。
一個(gè)個(gè)面目猙獰的獸頭耀武揚(yáng)威地?cái)[在腳踏上，個(gè)個(gè)爭先恐后要給賈璉下馬威。
又等了一盞茶功夫，才見忠順王爺懶懶散散地領(lǐng)著琪官從后廳里出來。
出來了，他就一言不發(fā)地坐在虎皮褥子上，將腳踩在虎頭上。
“下臣見過王爺。”
“平身吧。”忠順王爺從琪官手上接過茶碗，抿了一口，斜睨著琪官說，“這兩日又跑去北靜王府玩耍了？”
琪官倉促地瞥了一眼賈璉，忙說：“小的足有半年沒出過府門了?！?br/>
“哼?！敝翼樛鯛?shù)匾缓摺?br/>
賈璉開口道：“莫不是北靜王也叫王爺不自在？”
一個(gè)也字，可謂意味深長。
忠順王爺笑道：“他一個(gè)毛孩子，誰跟他計(jì)較？”腳在虎頭上一碾，“莫非北靜王找你不自在了？”
賈璉忙拱手道：“還請王爺做主，趁著我在南邊，消息不通，兩個(gè)無恥女子來我家門上招搖撞騙，下官本要送那兩個(gè)女子見官雪恥。誰知北靜王半路殺了出來，要保下那兩個(gè)女子?！比贾螅Z璉決心如實(shí)說出。
這說辭與忠順王爺打聽來的相差不多，忠順王爺便道：“他為什么要保下那兩個(gè)女子？其中的洪家丫頭，你不喜歡，只管打發(fā)了就是?！?br/>
賈璉冷笑道：“北靜王說那有孕的女子跟他門下一位書生與南安王府郡主有了婚約。簡直無理取鬧，為他一己之私，便要下官做了活王八！還要養(yǎng)下一個(gè)小王八！”
忠順王爺一怔，隨后笑道：“我原等著瞧南安王府笑話，看他如何將郡主嫁出去呢，原來他打得是給郡主挑個(gè)窮書生的主意。”
“……不知郡主為何要下嫁給個(gè)書生？”賈璉問。
忠順王爺笑道：“郡主算不得是個(gè)姑娘，嫁到旁人家，若敗露了，南安王府顏面再保不住了?！?br/>
“……什么人膽大包天，能毀了郡主清白？”
“——她生來如此?！敝翼樛鯛旊[晦地道，反問道：“你若自身行得正，北靜王如何能威脅到你？”
賈璉悻悻地說：“下官有把柄握在北靜王手上?！?br/>
“什么把柄？”
賈璉半真半假地說：“下官認(rèn)識那賈雨村，曾在賈雨村、洪和隆那替賈雨村做過一點(diǎn)子不合王法的事。”
忠順王爺嘴唇緊緊地抿住，半天冷笑道：“果然是北靜王設(shè)計(jì)陷害！可憐洪大人一輩子忠心為君，卻落得這個(gè)下場！那賈雨村實(shí)在該死！”原本還疑心賈璉與北靜王暗中勾結(jié)，如今見賈璉毫無隱瞞，便沒了芥蒂，安撫道：“且留著那女人孩子在你府上吧，日后興許用得上。也別將北靜王的話放在心上，他還沒那能耐動你?！?br/>
“……聽北靜王的意思，他要將下官弄到神機(jī)營去，下官雖有個(gè)將軍爵位，但志不在武職，王爺是清楚的，那武職前程有限……”賈璉有意吞吞吐吐，巴望著忠順王爺搶先一步，將他弄到六部亦或者翰林院去。
忠順王爺一滯，隨即撫掌大笑道：“不想他打得是這么個(gè)主意！”
“不知是個(gè)什么主意？”
“他握著你那把柄，又要將你弄到那個(gè)地方，存得可不就是將來……”意圖謀反四個(gè)字在忠順王爺心中的回蕩了一圈，又落入最隱秘的角落。
“咳，你也不必細(xì)問，也不必瞧不起神機(jī)營，有道是寧為雞頭，不做鳳尾，若能在神機(jī)營里有一番造化，也算是光耀門楣了。”忠順王爺捻著胡須勸說賈璉，見賈璉依舊不情愿，又假意嗔道：“你年紀(jì)輕輕，又在南邊沒什么功績，又被洪大人連累，能順?biāo)浦圻M(jìn)了神機(jī)營豈不好？難道你要一步登天，去封侯拜相？”
“下官不敢。”
“去吧?！敝翼樛鯛攽袘械?fù)]了揮手。
賈璉躬身向外退去，走了幾步，聽忠順王爺喊了一聲回來，就趕緊地站住腳步。
“據(jù)說，吳、周兩家封了貴妃，都向你們家報(bào)道去了？”
忠順王爺耳目眾多一事，賈璉早已知曉，聽他問，就市儈地笑道：“早些年，下官就料到要有幾位榮升貴妃，因此特特買下那幾家宅子外庭院，可叫下官逮住了。”
忠順王爺笑道：“你也算是有心了，支會周、吳兩家一聲，我這里還有些存了許多年沒地?cái)[的東西，若是他們?nèi)?，盡管打發(fā)人來取?！?br/>
“是?！辟Z璉答應(yīng)了一聲，便躬身向外去，此次出來，忠順王府門人不敢怠慢連連對他道了不是。賈璉也不跟這些下頭人計(jì)較，依舊客客氣氣地出來，待出來了，正要去許尚書府走一遭，忽地便見一同隨著他進(jìn)京的柳湘蓮滿臉焦急地過來了。
“二爺，林大人請二爺去蘭臺寺有事商議?！?br/>
賈璉嚇了一跳，暗道書中仿佛林如海就是在這二年沒的，忙問：“林大人說了什么事沒有？”
柳湘蓮忙道：“林大人只打發(fā)人來府上說是十萬火急的事?！?br/>
賈璉聞言便翻身上馬，隨著柳湘蓮一同向蘭臺寺去。
待到了蘭臺寺中，便見幾個(gè)蘭臺寺中人躲躲閃閃地道恭喜，賈璉沖這幾人拱了拱手，便與柳湘蓮一同進(jìn)了林家。
誰知一腳踏進(jìn)后院，便得黛玉親自迎接。
只見黛玉此時(shí)已經(jīng)出落得十分飄逸，吃了幾年和尚道士的藥，誤打誤撞，將身子調(diào)理得也算得上康健，于是賈璉看見她，就想如今這不是個(gè)世外仙姝，乃是個(gè)入世仙子了。只是看她兩眼哭得紅腫，似乎遇上了非常為難的事。
“可是姑父出了事？”賈璉問。
黛玉哽咽道：“父親如今就跟珠大哥一樣，身子說好不好，到了秋冬總要發(fā)病，但春夏兩季便與常人無異?！?br/>
雪雁攙扶著黛玉忙說：“不是林大人的事，是我們姑娘的事?！?br/>
“古人云福禍相依，早知道寧肯病怏怏的，也不吃那勞什子藥?！摈煊裱蹨I簌簌落下，還要再說兩句，偏見房中賈敏出來了，只得將話咽下。
“璉兒快進(jìn)來吧?！辟Z敏立在門邊，一雙眼睛也是又紅又腫。
賈璉滿腹狐疑，行了兩步，又回頭看黛玉一眼，不等進(jìn)屋，就對賈敏道：“莫不是妹妹芳名遠(yuǎn)播，惹來了什么登徒子？”
賈敏冷笑道：“若果然是登徒子倒好打發(fā)了?！睙o奈地對雪雁說“萬事有我們做主，且領(lǐng)著姑娘回房去?！?br/>
賈璉琢磨著猜得□□不離十了，進(jìn)了林如海房中，就見林如海坐立不安地背著手來回走動。
“璉兒，你妹妹要入宮了?！绷秩绾ｊ幊林樥f。
賈璉抿了抿嘴，“入宮，也并非全要做妃嬪，不知林妹妹是何人舉薦入宮？又是入宮做什么？”
林如海嘆道：“有一等小人為諂媚上位，便借了他人家的鮮花獻(xiàn)佛?！?br/>
“……哪一個(gè)小人？”
“你方才從誰家門中出來？”
賈璉眼皮子一跳，暗道忠順王爺竟然做下這事？
“據(jù)說是入宮陪伴太后，但宮門深似海，誰知進(jìn)去了到底怎樣？太上皇……”賈敏忽地想到若是林黛玉落到了太上皇手上，便頭重腳輕地要昏厥過去。
賈璉趕緊抱住賈敏，將她安置在鋪著柔軟墊子的椅子上。
“姑父哪里得罪了忠順王爺？”賈璉問。
林如海咬牙切齒道：“我何曾得罪過他？不過，忠順王爺也并非傻子，他怕是見我并不誠信歸順與他，便想了法子作踐我！早知如此，便叫玉兒病弱一些又何妨？”
賈璉心道果然是福兮禍兮，如今父母雙全、身子骨健康，反倒更招來禍患，“興許主上體恤姑父，施以援手……”忽地聽見窗外一聲嗚咽，又見賈敏、林如海夫婦俱是一副避之不及模樣，又想皇帝爺兩在他們夫婦眼中都非良配，又問：“除了林妹妹，可還有旁人家的姑娘？要有，能做個(gè)伴也好。”
“另一個(gè)，便是薛家姑娘了。原本薛家姑娘是不能夠的，偏她哥哥在這節(jié)骨眼上出息了?！辟Z敏惋惜道。
圣上才要提拔薛蟠重振家業(yè)，太上皇便急著令薛家姑娘入宮割去薛家成果。
賈璉深吸了一口氣，心嘆世外仙姝、山中高士竟又撮合到一處了，“名字怕已經(jīng)送到太上皇跟前了?！?br/>
林如?？迒手?，嘴唇動了動，最后道：“原本就知叫你來，你也沒個(gè)主意，不過是想找個(gè)人發(fā)一發(fā)牢騷罷了。”
“為今之計(jì)，只能請人在太后跟前，搶先定下妹妹來，如此，也能使得妹妹免遭太上皇、圣上……”賈璉砸吧了一下嘴巴，這事比攔著林黛玉進(jìn)宮更難辦，能在太后跟前說上話又偏在娶妻之齡、又體恤林如海愛女之心的能有幾個(gè)？
林如海、賈敏二人雙雙為難起來，夫婦對坐落淚。
半晌賈敏遲疑地開了口：“我倒有個(gè)人選，只是不知老爺肯不肯開口去求人，人家又肯不肯答應(yīng)。”
賈璉莫名地猜到賈敏說得是哪個(gè)了，咳嗽一聲，試探地對窗外說：“姑媽說的是北邊的那位？”
賈敏也知黛玉在窗外，因不知黛玉愿意否，便靜等著窗外動靜，徐徐聽見腳步聲遠(yuǎn)去，輕輕地吁了一口氣，知道比起太上皇、皇帝，黛玉尚可以接受北靜王。
“不可，萬萬不可！若是去求了北靜王，便是打了忠順王爺?shù)哪?，也要連累了璉兒！”林如海斬釘截鐵地道。
賈敏立時(shí)哭道：“不求他，還能求誰？就算是豁出老臉跪下磕頭，也要請北靜王幫幫忙?！?br/>
林如海眉頭緊皺，“原本就是忠順王爺試探之舉，再去求了北靜王，豈不是更成了他的眼中釘？”
“……姑父，妹妹終身大事馬虎不得。侄子如今也有些參謀，不必姑父事事為侄子勞心。”賈璉權(quán)衡一番道。
林如海心里猶豫起來，躊躇半日，又看妻子默默落淚看他，最后咬牙道：“只得如此了，今日之后，璉兒你千萬莫管我們遠(yuǎn)著你。”
“姑父只管將心思放在妹妹身上吧，妹妹沒幾日便要入宮，姑父、姑媽好生替她準(zhǔn)備準(zhǔn)備，進(jìn)宮前，叫妹妹多陪著老太太幾日?！辟Z璉說完，見林如海、賈敏又相對落淚，便琢磨著不知薛蟠那處又是怎樣，于是告辭出來，到了外頭令趙天梁去薛家打探打探，便打馬向榮國府去。
才從西邊角門進(jìn)了府，趙天梁便已經(jīng)快馬加鞭從薛家回來了。
趙天梁擦著汗緊跟上賈璉，笑說：“薛家上下喜氣洋洋的，尤其是聽說了周、吳兩家的娘娘要風(fēng)風(fēng)光光地回家省親，薛家人更是面上有光?！?br/>
“他們家奶奶也這樣？”
趙天梁說道：“薛大爺、薛大奶奶忙著奉旨賺錢呢，我去問，薛大奶奶還說‘這點(diǎn)子事還專門來問’，可見他們兩口子是當(dāng)薛大姑娘進(jìn)宮陪太后、太妃作伴呢。”
“薛家沒一個(gè)人將這事放在心上？”
“怎么沒有？薛家太太忙著替薛大姑娘打點(diǎn)呢，薛太太說，先前給姑娘說了幾次親，總也不成，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)終歸進(jìn)了宮，可見這是上天注定?！?br/>
賈璉嗤笑一聲，王熙鳳那樣精明的人物，哪里不知道這進(jìn)宮并非單單給太后太妃作伴那樣簡單，不過是裝糊涂罷了。又想薛寶釵并非黛玉，若她果然進(jìn)了宮，興許會有一番造化——況且房文慧也在太后身邊。斟酌一會子，便對趙天梁說：“你再跑跑腿，去跟薛大爺說房家姑娘也在太后身邊，叫他懂事一些，去房家跑一趟，問一問是否要給房家姑娘捎帶些小物件以慰藉思家之情?！?br/>
“哎?！壁w天梁答應(yīng)著便又去了。
賈璉一手背在身后思忖著北靜王會否答應(yīng)了林如海，一手顛著腰上佩玉躊躇著如何化解陳也俊那邊的僵局——畢竟，北靜王既然說要賭陳也俊會否與他反目成仇，便定會阻攔陳也俊重返神機(jī)營。正想著，人便走到了榮禧堂正房東邊，忽地想起許青珩正在大跨院等她呢，于是便深吸了一口氣，又重重地呼出一口氣。
“呀，回自個(gè)家竟這樣叫你為難？”
耳房里忽地傳出許青珩的聲音。
賈璉唬了一跳，向耳房窗子望去，便見許青珩正坐在窗子后。
“想什么呢？我坐了那么久你也沒瞧見我。”許青珩冷笑一聲，依舊與對面的迎春下棋玩。
賈璉靠著窗子向耳房內(nèi)張望，見迎春還站著，就揮手叫她坐下，想起黛玉、寶釵都到了談婚論嫁的年紀(jì)，怕迎春心里也著急呢，于是打量了一回迎春，看她低著頭越發(fā)顯得溫柔，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，模樣兒也算是一等，就抱著手臂對許青珩說：“林姑父家的妹妹、薛姨媽家的妹妹都要進(jìn)宮陪伴太后去呢?！?br/>
“哦？”許青珩先還氣賈璉進(jìn)家門前要長吁短嘆，聽他這么一說，便顧不得再去氣了。
“免得夜長夢多，你常帶著迎春去胡家走一走，與胡競存家里說說話，我再尋了幾位兄弟去與胡競存吃酒，這事八成就成了?！辟Z璉沒頭沒尾地說。
許青珩聽明白了，向迎春一擠眼睛，笑道：“你挑得很不錯(cuò)，胡家是書香門第，競存我也見過，雖仗著有些才氣傲慢了一些，卻也是穩(wěn)妥的好人?！?br/>
迎春不急著嫁，但著急的是沒人替她籌謀婚事，此時(shí)聽兄嫂遮遮掩掩地說了，便局促地起身道：“我去給哥哥端茶?！闭f著，就向西間里頭走，隔著簾子聽賈璉與許青珩說話。
許青珩瞧見迎春在簾子后影影綽綽的身影，壓低聲音說：“就不知胡家樂不樂意，畢竟不是太太出的。”
“不是太太出的又怎樣？左右府里就一個(gè)姑娘?！?br/>
許青珩笑道：“原當(dāng)你要賣了迎春，硬是要叫她高攀呢，誰知你真為她找了個(gè)好人家。迎春那樣的性子，進(jìn)了胡家也能過上太平日子?！?br/>
賈璉笑了笑，他就是想高攀，迎春資質(zhì)不夠，也高攀不起；迎春的性子與孤標(biāo)傲世的胡競存并不十分投契，但太平日子總是能過下去的，又說：“早些年我便買了些宅子、地給她，如今好些都漲了價(jià)錢。你瞧著可賣的賣，可留的留，賣了銀子也給她算到嫁妝里頭去。大家具物件，雖家里都有，但是舊的，拿著沖陪嫁不體面風(fēng)光，也著人打造了新的……”話音一頓，忽地想起迎春的嫁妝要怎么置辦了。
“何必這么麻煩，叫薔兒、蕓兒給周、吳兩家辦事的時(shí)候一并辦了就是?！痹S青珩輕描淡寫地說。
“喲，行家呀。”