鄭密迅速褪去了臉上的笑容,肅容挺身,撣了撣兩袖,然后顰眉等在原地。
小姑娘在假山后看了一會(huì)兒,笑哈哈地悄然走到父親身后,突然伸手抱住了父親的大腿。
“爹,我在這兒呢!”
鄭密連忙回過(guò)頭,對(duì)不遠(yuǎn)處的下人揮手,讓他們把女兒帶下去。
小姑娘有些疑惑,想要用力掙脫仆人的手,但還是聒噪地被抱去了別處。
鄭密站在原地等著宮人走近。
那宮人在相離四五步的時(shí)候停了下來(lái),看了一眼鄭密,勾嘴角輕提,溫聲道,“閣下就是鄭密鄭大人吧?!?br/>
“是?!编嵜艽鸬溃皫孜还蝗坏皆L,不知有何貴干?”
“我們是奉袁公公之命,來(lái)傳話的?!睘槭啄侨诵Φ?,“這幾日鄭大人也在衙門(mén)里悶壞了吧?”
鄭密也笑,“這就不用袁公公操心了?!?br/>
“這話說(shuō)的……多生分哪。”那人輕聲道,“教坊司那邊,袁公公已經(jīng)親自訓(xùn)斥過(guò)了,二十多個(gè)孩子現(xiàn)在由宮里出面,在民間找合適的人家領(lǐng)養(yǎng),鄭大人不用擔(dān)心她們的去處了?!?br/>
鄭密的臉色稍稍緩和了一些。
“其他的花窯呢?”他問(wèn)道,“教坊司打算怎么查?”
那宮人又笑了一聲,“鄭大人一向是明白事理的,有些事情,你急也急不得?!?br/>
“公公什么意思?”
“您別忘了,百花涯說(shuō)到底是教坊司的地界,您是平京百姓的父母官,教坊司里頭管著的那么些個(gè)罪屬,萬(wàn)一牽扯出什么大案來(lái)……那鄭大人您是多少?gòu)堊於颊f(shuō)不清楚的?!蹦侨巳耘f柔聲細(xì)語(yǔ),“但這一次鄭大人闖百花涯,畢竟是一片好心,事情捅到了內(nèi)閣那里,孫閣老又偏偏有心安撫,上頭的好意,您得兜著?!?br/>
鄭密又笑了一聲,“公公說(shuō)話我怎么越來(lái)越聽(tīng)不懂了,是要怎么個(gè)兜法?”
“各家的事情,各家自己來(lái)處理?!蹦侨溯p聲道,“教坊司里的事,教坊司自己會(huì)查……不勞您動(dòng)手?!?br/>
“不知教坊司打算怎么查?”
“鄭大人,您這怎么不聽(tīng)勸呢?”那人笑道,“咱家都說(shuō)了,這是教坊司的事情,您別多事兒?!?br/>
“在我平京的地界上賣(mài)兒鬻女,我怎么是多事!?”
宮人臉上的笑意更濃了,他略一低頭,而后又看向鄭密,慢慢地往前走了兩步,在鄭密的耳邊輕聲道,“事關(guān)天家顏面,大人三思?!?br/>
鄭密的身體微微僵了一下。
“咱家也言盡于此?!睂m人笑了笑,“大人從今日起,就不必再面壁反思了,袁公公也說(shuō)了,您身上擔(dān)子重,要是為了這些事情耽誤了正經(jīng)事,那我們身上的罪過(guò)就重了……所以還是盡早讓您這里恢復(fù)公務(wù)的好。”
說(shuō)罷,那人往后退了幾步,而后稍一頷首,“該說(shuō)的我都說(shuō)了,剩下的事情,鄭大人自己琢磨吧?!?br/>
待宮人們走后,鄭密一個(gè)人轉(zhuǎn)身回到自己的屋子。
妻子聽(tīng)說(shuō)了前面來(lái)人的消息,已經(jīng)從衣柜里重新取出了鄭密的官袍,放在了桌上。
“上面……怎么說(shuō)?”妻子低聲問(wèn)道。
“還能怎么說(shuō)。”鄭密開(kāi)始解自己的衣帶,重新?lián)Q上官袍,“幫我研墨,我要寫(xiě)封信?!?br/>
……
“所以這兩天時(shí)間,就已經(jīng)招到三百多人了?”柏靈輕聲問(wèn)道。
“是啊,等今天結(jié)束,事情的第一階段就算做完了?!兵P棲笑道,“她們?cè)径硷L(fēng)餐露宿的,聽(tīng)說(shuō)這里管吃管住,傻子才不來(lái)呢?!?br/>
兩人站在樓上,望著底下熙攘的人群。
在龜爪子的安排下,新往蘭字號(hào)來(lái)的婦人們排起了長(zhǎng)隊(duì),在隊(duì)伍的最前面有一行拼起來(lái)的長(zhǎng)桌,人們?cè)谀抢镤浫胄畔?,然后跟著龜爪子去另一個(gè)地方按手印、講安排。
柏靈皺起了眉,“這些人是哪里來(lái)的?”
“都是我們從城南、還有朝天街外頭那片泥地里招來(lái)的啊?!?br/>
“確定嗎?”
“我們就只在這兩塊地方貼過(guò)告示,”鳳棲略略有些不快,“而且今日他們?cè)谶@里留下的信息,我們接下來(lái)都是要去核對(duì)的,身份若不合我們的要求,蘭字號(hào)是不會(huì)要的。你是在懷疑什么?”
“……我也不確定,”柏靈輕聲道,“我只是覺(jué)得,她們穿的衣服……似乎有些太好了。”
兩人都沉默了一會(huì)兒。
平心而論,這些人穿的衣服并不好,要么裁剪看起來(lái)并不合身,要么就是水洗得發(fā)白的舊衣。
但是大部分人穿來(lái)的衣服上沒(méi)有什么補(bǔ)丁。
柏靈見(jiàn)過(guò)那些在朝天街外的女人,當(dāng)時(shí)柏奕告訴她,這些女人和孩子們?cè)谂镒永锷?,接一些縫補(bǔ)的活計(jì),因?yàn)闆](méi)有能穿得出去的衣服,她們夜間才會(huì)出棚子去如廁。
而現(xiàn)在眼前的這些女人,雖然她們也一樣身型清瘦,面容滄桑,但柏靈還是隱隱覺(jué)得哪里不太對(duì)勁。
柏靈又忽然問(wèn)道,“我們沒(méi)有上來(lái)就和這些人簽長(zhǎng)工的工約吧?”
“那肯定不會(huì)的。”鳳棲的眉頭也皺了起來(lái),“工約的事情還八字沒(méi)一撇呢,至少等這些人能在這里干滿(mǎn)三個(gè)月才好訂長(zhǎng)約?!?br/>
“那就好,”柏靈點(diǎn)了點(diǎn)頭,“先看看吧。”
入夜,趕完了蘭字號(hào)的夜場(chǎng),柏靈又去了一趟寶鴛的住所,不過(guò)當(dāng)她敲門(mén)的時(shí)候,來(lái)開(kāi)門(mén)的卻是念念。
此時(shí)已經(jīng)過(guò)了午夜,但念念一個(gè)人在屋舍里,還沒(méi)有睡覺(jué)。
她身上穿著先前從柏靈這里帶走的襖裙,梳著一個(gè)干凈利落的道姑頭,應(yīng)該是寶鴛的手藝。
“你娘呢?”柏靈問(wèn)道。
“還沒(méi)有回來(lái)!”念念大聲回答,“娘下午回來(lái)吃了晚飯,然后又出去啦。”
柏靈剛想問(wèn)知不知道寶鴛什么時(shí)候回來(lái),就看見(jiàn)念念兩只手一直背在后面。
“你手擋著什么呢?”柏靈問(wèn)道。
念念臉一紅,看起來(lái)有點(diǎn)不好意思,“我不當(dāng)心,把裙子勾破了……”
“那再給你做條新的?”柏靈輕聲道。
念念搖頭,“……我等我娘回來(lái)給我縫?!?br/>
她這才低下頭,把屁股后面的裙面拉到前面來(lái),給柏靈看——那不是什么很明顯的口子,確實(shí)是縫一縫就好了。
“姐姐可以幫我縫嗎?”
“我倒是很愿意,但我針線不好,”柏靈笑道,“我要是動(dòng)手了,一會(huì)兒你娘回來(lái)了估計(jì)要嫌棄。”
念念打了個(gè)呵欠,望向窗戶(hù)那邊。
柏靈把孩子抱起來(lái),放去床上,“這幾天你娘都回得這么晚嗎?”
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