“你早知道了白塵就是夏之淵？”

    秋陽綿暖, 安錦坐在院中的石桌旁, 悠然自得地跟自己對弈。聽我這么一問，他瞟了我一眼，點了點頭。

    我抱著手臂, 煩躁地在院子里走了幾個來回。

    “怎么了，還為他心煩意亂？”他把指尖里夾著的棋子丟回棋盒, 起身朝我走來?！拔疫€以為經歷這么多意外以后，不管遇到什么, 你都會很鎮(zhèn)定?！?br/>
    “不是因為夏之淵?！蔽覔u搖頭?！板\哥哥, 你確定在金杯上動手腳是姜云翹的意思？”

    他頓住腳，細細看我?！拔野才帕巳嘶爝M祭司里，那人親耳聽到姜云翹跟祭司長密謀, 在金杯里做動作以阻止你通過試煉?！?br/>
    “她為什么不肯承認呢？”我困惑道：“姜云翹向來敢作敢當, 既然做了，為什么不認？”

    他嘆了口氣, 輕柔地攬住我的肩膀。“人是會變的。更何況夏之淵如今在她身邊, 她對如此癡戀，自然是言聽計從。這件事關系重大，她當然不會輕易承認，以免落下把柄?！?br/>
    無論如何，安錦總不會騙我。云翹在我心中, 一天天地變得陌生，或者我從沒真正認識過她？夏之淵如今有了云翹做靠山，他恨我們入骨, 我們又動他不得，自然也不可能讓他說出絕子酒的秘密。這一場爭斗，是勢在必行。

    我與云翹疏遠，也不再去她的公主府，倒是岑駙馬帶著阿福進宮了幾回，特地來看望我和安錦，只說是阿福嚷著要見姨姨和姨父。每回一見到阿福，我便忍不住心軟，暖融融地像要化開。阿福長得像云翹，大概是一種移情效果，因為喜歡他，連帶著對云翹的怨氣，也消散了不少。

    有一回他們離開之后，安錦感慨了一聲。“這位岑駙馬，倒的確是個聰明的人物?！?br/>
    我笑了笑。其實我也明白，駙馬這么做，一定也是看出了我跟云翹之間的矛盾，又知道我喜歡阿福，想通過小阿福緩解我們的關系。能想出這樣曲線救國的方法，也的確算得心思玲瓏善解人意，這么好的夫君，云翹她怎么就看不到呢？

    想到這一點，我又忍不住恨鐵不成鋼地氣上了。就光為了阿福和岑駙馬，我也得阻止她再錯下去。

    她說過，會不顧一切地阻止我通過第二場試煉，也就是神鳥的選擇。雀兒和安錦早已打聽到了消息，其實這所謂的神鳥，是由神殿世代供奉的一種帶有奇特金色羽冠的白孔雀。

    南瑞人信奉鳳凰神鳥，而孔雀則被當做神鳥在民間的使者而廣受尊重。因此南瑞人愛養(yǎng)孔雀，表示對鳳凰神鳥的虔誠之外，也是期盼吉祥的意思。雖然養(yǎng)孔雀的也不少，但神殿里供奉的這種金冠白孔雀卻據說很有靈性，能從人群中選出天定君王。

    本來這個選擇，只由我一人參加，但岑太宰聯合幾名重臣上奏，說既然是選擇，當然所有身在奉朱的嫡系皇族成員都有參加的資格。除了我，姜云翹也應該有公平競爭的機會。這個理由冠冕堂皇，就連泓帝也不好拒絕，只得答應。

    難道這就是云翹的設計？不可能，沒那么簡單。她一定會想辦法讓神鳥選擇她，但鳥畢竟是鳥，不能買通，也不能威逼，能在這上頭動什么手腳呢？盡管我們想不通，卻不能不保持警惕。

    既然姜云翹能買通祭司長，自然也有辦法能接近奉養(yǎng)神鳥的地方。安錦安排的人用心留意著神鳥生活的地方，一直到試煉前夕也沒有發(fā)現什么可疑的人出入，更加沒有特別的動作，一切都挺平靜。但越是這樣，我心中越是忐忑。云翹她不會沒來由地說那些話，沒有線索，不代表她沒有做手腳，只能說明我們沒有發(fā)現她動的手腳罷了，這樣更危險。

    在一天更甚一天的忐忑中，試煉日終于來臨。

    對于奉朱城的臣民來說，這是個萬眾矚目的大日子。因為未來的南瑞新帝，很可能會在這一天正式決定。奉朱皇城的中央，有一個離地數丈的青石祭祀臺，臺上豎著四人圍抱粗細的祭祀柱，雕鳳凰展翅，栩栩如生。

    我和姜云翹站在平臺兩側，對望了一眼。她沒有笑，渾身的凜冽像飛雪襲來，令我心口發(fā)涼。奉朱人民簇擁在平臺下，滿是期待地歡呼談論。祭司長站在祭祀柱一側，雙手交叉置于胸前，閉著眼似在默默禱告。

    “阿遙。”云翹冷著臉，語氣卻很無奈?！皩Σ黄稹Ｎ也磺竽阍?，但這個位置，我要定了。”

    我揚首微笑，不想在氣勢上落了下風?！澳阄幢啬苴A?！?br/>
    她從容不迫地回了我一個笑容。“那就等著看罷?！?br/>
    我心中微沉，她看上去胸有成竹，一定事先做了布置。但連安錦都沒有發(fā)現端倪，我也只能隨機應變，聽天由命。

    四周忽然變得很安靜，儀式正式開始。四名身穿白衣的少女祭司抬著一張黑檀木案緩緩地從臺階走上祭祀臺，莊嚴肅穆。黑檀木案上乖乖地伏著一只雪白的孔雀，它仰著頭，姿態(tài)優(yōu)雅閑適，金色的羽冠閃閃發(fā)光。少女祭司們恭敬地跪下，將頭頂的木案靠近祭祀柱。那孔雀動了動翅膀，悠悠地站起身來，慢慢地踱上了祭祀柱。

    神鳥離開木案之后，少女祭司們才整齊劃一地站起身，朝我們鞠了一躬，這才徐徐退下。此刻祭祀臺上只剩了我，姜云翹，祭司長和那只神鳥。

    祭司長終于停止了禱告，朝神鳥跪下，雙手舉到空中，詠唱了一大段我聽不明白的詩歌，最后終于大聲道：“偉大的鳳凰神鳥，請您為我南瑞臣民選出下任君王，帶領南瑞共赴榮光！”

    鴉雀無聲。所有人的視線都緊張地停留在雪白的孔雀神鳥身上，仿佛它一動作便會引發(fā)天崩地裂。我也盯著這只神鳥看，它眨了眨眼，卻懶洋洋地搖頭晃腦了一陣，遲遲未有動作。

    祭司長大概沒碰到過這樣的情況，亦有些慌亂。連忙又請求了一次，這一回，神鳥終于動了，它在祭祀柱上站起身，抖了抖羽毛，小腦袋四處打量，像是在找什么。找了一會兒，它盯著云翹看了一會兒，似乎終于鎖定了目標，跳下祭祀柱。

    我揪緊了心。難道它真選擇了云翹？這究竟是天意，還是人為？

    我偷偷瞟了云翹一眼，見她毫無訝色，仿佛一切盡在掌握。

    為什么？為什么她能確定神鳥會選擇她？我腦子里全是這個疑問，心跳如擂鼓。難不成這一次我真要輸了，還輸了個不明不白？

    神鳥抬起小爪子，朝云翹的方向走了一小步，慢慢地，又走了一步。

    我閉上眼，看來這一次，真的要輸了。

    正在這時，我聽到一聲熟悉的尖聲呼喚。“公主！公主！”

    小黃？！我愕然睜開眼，果然只見小黃不知什么時候飛到了祭祀臺不遠處的一顆梧桐樹上，正歪著脖子朝我叫。小黃不是在云翹的公主府，怎么會來這兒？

    我呆呆地看著它，忽然如醍醐灌頂。

    原來如此，原來如此。云翹的設計，竟然真落在這只孔雀身上。這恐怕根本不是原來的神鳥，而是云翹府里的那只白孔雀雪遇。小黃跟雪遇向來形影不離，雪遇到了這兒，它自然也跟來了。又不是自家養(yǎng)的，誰能判斷出兩只白孔雀有什么區(qū)別？至于羽冠的顏色，一定被他們動手腳，染上了金色。

    沒想到他們居然膽大包天到連“神鳥”也敢褻瀆。但就算我知道了真相有又能如何？已經來不及了。雪遇被云翹養(yǎng)大，當然會跟她比較親，會走向她也是情理之中的事，我還有什么勝算？

    我從心底嘆息了一聲。接下去的路又該怎么走呢？

    小黃見我不理會它，張了張翅膀居然徑直朝我飛來，落到了我的肩膀上?！肮鳎?！”祭司長和姜云翹大概也沒預料到這種情況，只愣在原地看著。我無奈地把它從我肩膀上捉下來，正要讓它離開，卻無意中發(fā)現白孔雀雪遇歪了腦袋正朝我這邊看來，大概也看見了小黃。

    這回更糟。雪遇本來就對小黃的瘋狂追求避之唯恐不及，小黃落在我這頭，它當然更不會過來。我破罐破摔，摸了摸小黃的翅膀道：“怎么，把自己當神鳥了？”

    它轉了轉綠豆小眼看了我一會兒，又轉向雪遇，扇了扇翅膀，好像在打招呼。

    最不可思議的事發(fā)生了。白孔雀思考了一會兒，居然改了前行的路線，堅定地朝我的方向踱了過來，不一會兒便來到了我腳下，乖乖地趴了下來，仰頭看著我手里的小黃一動不動。

    我腦子里一片空白，看了看小黃，又看了看雪遇，喃喃道：“小黃，這幾個月你都對它做了些什么啊……”

    它是什么時候把白孔雀雪遇給治得服服帖帖的？！

    小黃似乎挺驕傲，我不知所措，姜云翹的臉色大變，一副萬萬沒有想到，悔之莫及的樣子，祭司長更是連站也站不穩(wěn)了。想必她們也沒想到事情會發(fā)生這樣的轉折，更沒想到這個毫不起眼的小黃會變成扭轉整個局勢的關鍵。

    臺下爆發(fā)出一陣震耳發(fā)聵的歡呼聲，民眾們連成一個聲音，喊著我的封號。泓帝在不遠處，微笑地朝我頷首。

    我忽然很想笑。原來世上真有天意二字，凡事總有因果。云翹這番設計，卻是搬起石頭砸了自己的腳。

    天意已定，民心所向。沒過多久，泓帝下旨，將我立為儲君，并宣布來年開春后就為二公主姜云翹擇邑，讓她遷往自己的封地。

    然而這時卻謠言四起，說我在試煉中動了手腳，證據就是那只鸚鵡，一定有問題；甚至已有人稱我有痼疾，不能生兒育女。</br>