十月初十三，當(dāng)劉勇完成任務(wù)，滿載而歸回到崇明島時(shí)，蕭運(yùn)已經(jīng)在崇明島附近海域，指揮著水師艦隊(duì)與鄭芝龍的人馬交手了一次。
鄭芝龍終究還是對(duì)田川角榮所說的問題擔(dān)心了起來。不管怎么樣，試探一番總不會(huì)錯(cuò)！于是，他以鎮(zhèn)海大將軍的名義寫了一份書信，并派部將鄭興作為代表北上拜訪，目的是:久聞劉幫主英名，愿與劉幫主于十一月初一在崇明島一會(huì)，結(jié)成兄弟之盟。
可是，鄭芝龍漏算了一點(diǎn):鄭興的性格與那猛張飛有的一拼。再加上鄭家這十幾年橫行海上，不論哪方勢(shì)力都給鄭家三分面子，所有鄭興的性子極為高傲。
七天前，鄭興帶的四十膄戰(zhàn)艦到達(dá)崇明島，這位心高氣傲的鄭家將也不派遣人打招呼拜碼頭，而是直接將艦隊(duì)開向崇明島。早有得到巡邏戰(zhàn)艦回報(bào)的蕭運(yùn)，早就集合所有戰(zhàn)艦在島外的十里處嚴(yán)陣以待。
要知道，即便是山林里猛獸，也都有自己地盤，其他猛獸貿(mào)然進(jìn)入別的野獸營地會(huì)被視為挑釁。蕭運(yùn)跟隨劉星多年，基本安防衛(wèi)概念怎么會(huì)不清楚。
面對(duì)這種直接闖港口的艦隊(duì)，青龍幫的艦隊(duì)，在蕭運(yùn)的命令下，直接就開打。
結(jié)果，進(jìn)入防御警戒線的鄭家艦隊(duì)，直接被火炮轟擊！既然是已經(jīng)開火，雙方也就沒有人談話的心思。鏖戰(zhàn)兩個(gè)時(shí)候，鄭家將損失了十六膄戰(zhàn)艦，在向南撤退過程又被擊沉八膄。而青龍幫這邊，由于占了兵力優(yōu)勢(shì)，又率先開火的先手，戰(zhàn)艦只損失了三膄傷了五膄。蕭運(yùn)倒不是不想繼續(xù)追趕，而是劉星有交代:不許追到舟山以南。
雙方還沒接觸洽談，這個(gè)梁子就徹底結(jié)下了！
......
青龍幫打算長期霸占崇明島這個(gè)長江入?？冢魯×肃嵵埾阮^艦隊(duì)的消息在半個(gè)月傳遍周邊各方。觀其事態(tài)，雙方大有大打出手之勢(shì)。除了三大農(nóng)民軍勢(shì)力近憂在眼前，無心過問外，其他各方都極為關(guān)注。
揚(yáng)州城，揚(yáng)州商會(huì)的會(huì)館里，各方巨頭濟(jì)濟(jì)一堂。除了揚(yáng)州商會(huì)本身的李家、陳家、高家、蕭家、包家之外，其他商會(huì)如江南織造行、金陵茶行，也都派巨頭也云集于此。除了江寧船行，因?yàn)樗鶎俚拇斜磺帻垘蛢纱蜗唇僖诲伓?，已?jīng)名存實(shí)亡，其他有頭有臉的商會(huì)都來了。這些商會(huì)的代表，有如淞滬徐家，蘇州朱家，杭州沈家，奉化蔣家。
這些人在此聚會(huì)只有一個(gè)目的，就是如何應(yīng)對(duì)青龍幫的強(qiáng)勢(shì)崛起。要說這些人不痛恨青龍幫，那是假的。去年那次肆無忌憚的掠奪。讓整個(gè)揚(yáng)州城的商貿(mào)受到了致命打擊。以至于這一年時(shí)間都沒有緩過勁來。
可前不久，青龍幫的艦隊(duì)又在這里游蕩了一回。不知道，青龍幫的人馬什么時(shí)候又來搶一把。這些商人們，每天擔(dān)驚受怕的；在摸清楚青龍幫的態(tài)度之前，這日子沒法過，這生意也沒法做下去。
依靠朝廷？青龍幫的兩次進(jìn)入長江如同在后花園閑逛，朝廷要是靠得住，母豬都會(huì)上樹。
這些年，他，向朝廷納稅捐錢，結(jié)果朝廷大軍要么在南京城里干瞪眼，要么在外面被人家包餃子了。連在本方剿匪戰(zhàn)功赫赫的東南道總督，現(xiàn)任的兩江總督盧象升都栽了進(jìn)去。
外面瘋傳盧象升是中了羅汝才的埋伏才陣亡，可是等徽州的官兵趕到戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，除了一地狼藉的尸體和殘留的箭矢，其他的什么線索都沒有；盧象升本人也是生不見人死不見尸。
這種小道的消息也只是騙騙普通的老百姓，他們這些商人對(duì)此傳言是嗤之以鼻。根據(jù)他們的推測(cè)，此事十有八九和青龍幫有關(guān)系。
既然朝廷靠不住，那就只能靠自己。武的不成，那就試試來文的。只要青龍幫讓他們繼續(xù)能做生意，能開放海上的封禁，其他一切自然好說。不就是交一些保護(hù)費(fèi)，最多把原來供養(yǎng)張昭遠(yuǎn)和其他海盜的份額給到青龍幫，做生意講究和氣生財(cái)。
現(xiàn)在這位高家的高老爺就是這個(gè)觀點(diǎn)，他緩緩的說道:“各位！既然咱們今天坐在這里，敞開天窗說亮話。高某的意思就是派人到崇明島與對(duì)方一談。既然對(duì)方再次打上門來，不管是怎么樣，還是和人家談一談。只要人家今后不再行搶劫之事，咱們就隨他去吧，過去的舊賬咱們就不要提了！”。
這話一出口，蘇州朱家的朱遠(yuǎn)照老爺子就不高興了，他說道:“高兄，您這話說的不地道。去年那次風(fēng)波，你們高家也沒啥損失，人家還看不上你們家的鹽行。但我們織造行和朱家可就慘了，光在揚(yáng)州碼頭上的布行和布料倉庫就損失了二百七十萬兩銀子，這把我們兩年的老本都填了進(jìn)去。青龍幫的人要是不給點(diǎn)說法，歸還一些東西就說不過去吧。江湖道上不是有一句老話，盜亦有道；他們?nèi)绻皇匾?guī)矩，那這事就沒完！”。
高老爺子和身邊的幾個(gè)人互相交流了眼神，然后像看白癡一樣的看著朱遠(yuǎn)照。海盜搶的東西，什么時(shí)候還能歸還？真虧你想得出來。高老爺子不屑地說道:“我說朱老弟，要是人家不歸還呢，繼續(xù)堵在崇明島。咱們?cè)趺崔k？你們朱家又能奈何呢？”。
其實(shí)揚(yáng)州商會(huì)的這些老爺子們，雖然主業(yè)是經(jīng)營食鹽，但其他各行業(yè)多少都摻合一點(diǎn)。只要賺錢的買賣和營生，這些資本巨鱷就沒有不感興趣的。再說，這食鹽的生意也不好做了，這山東河南出了一班子跟他們搶食吃的一幫家伙。聽說，這班人背后就有青龍幫的影子，既然那般家伙能搭上這條路子，為什么自己就不能？
朱遠(yuǎn)照被對(duì)高老爺子的話頂?shù)囊汇兑汇?。他說這些牢騷話，其實(shí)也是咽不下這口氣。如果真讓這幫海盜堵在家門口，并且常年不走了。他也沒轍，打又打不過人家，靠山也不頂用。朱遠(yuǎn)照瞪那么大眼睛，想找說辭反駁對(duì)方。
這時(shí)，包家的包和軒老爺子敲了敲茶幾，說道:“各位！咱們今天聚在一塊聊個(gè)事也不容易。這慪氣的話，咱們大伙誰也別說了。既然朝廷連重新建造水師的門路都沒有了，那咱們只能向人家低頭。依我看啊，咱們先派幾個(gè)代表到崇明島見一面再說。最好是拉青龍幫的人入伙，和咱們一塊做買賣”。
“他們這一班舞刀弄槍的家伙，殺人放火是在行，那做買賣卻是門大學(xué)問。這搶一把也好，強(qiáng)買強(qiáng)賣也好，那都不是長久的事。我看了這青龍幫的當(dāng)家人，不是那么沒有眼光的。等他明白了這一點(diǎn)，他就知道少不了和咱們買賣合作。只要生意做大了，其他的好說。不管是咱們鹽行，織造布行，還是茶行；每年給人家一份該給的，我想他們當(dāng)家人也就心里有個(gè)數(shù)了”。
“在座的諸位！你們難道沒發(fā)現(xiàn)嗎？這一次去青龍幫的人馬沿江西進(jìn)，各大商鋪工坊碼頭一個(gè)也沒搶。人家壓根兒就奔著朝廷的造船廠和水師去了！這說明什么？說明人家最在乎的還是槍桿子！”。
包老爺子這番話，算是動(dòng)之以理曉之以情了。讓在場(chǎng)的眾人聽了不斷點(diǎn)頭，很多人頗為意動(dòng)。
沉默了一陣，杭州沈家的沈國軒老爺子說道:“包老哥，你這一番話說的極有見地，沈某也極為贊同。咱們這一幫老不死的都快進(jìn)棺材了，湊幾個(gè)人往崇明島走一趟，倒不是什么事。就算是龍?zhí)痘⒀ǎ蹅儙讉€(gè)老爺子也死得起。主要的，就想給后人留一條好的營生路子就行了。小弟我最擔(dān)心的不是這個(gè)，我擔(dān)心的人家萬一真的拒絕了我們的好意呢。他們要是只會(huì)玩武的，不會(huì)玩文的呢，那咱們?cè)蹅冝k？”。
蔣家和蕭家的主事人也點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是他們最擔(dān)心的底線問題。
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