向羽見狀，急忙到邊上取過茶盞，向鵬坤呡了一口茶，回頭看著向羽笑瞇瞇的道：“好在現(xiàn)在又有了你這孩子，我向氏一門的興衰榮辱，可就寄托在你的肩上了！”說完，在向羽肩頭重重的拍了幾下。..cop>向羽愈發(fā)奇道：“您這么說，我就更不明白了。我爹不在的這幾十年里，向氏難道再沒有其他出類拔萃的人物？您又怎么能斷定我就一定能擔(dān)當(dāng)重任呢？”

    向鵬坤哈哈一笑道：“這個嘛，老頭子我先賣個關(guān)子，時候一到你自然便知。除了這個，你還有沒有別的想問的？”

    向羽見老爺子堅持不說，只好作罷，他歪著頭想了想道：“那您給我講講九鼎的事吧，對了，還有關(guān)于靈氣的消息。我下山時間不長，很多東西都模模糊糊，不太清楚?！?br/>
    向鵬坤點了點頭，沉聲道：“這下你小子算問到點子上了。這九州大地，一切生靈存在的基礎(chǔ)，都在于靈氣。靈氣足則生，靈氣泄則滅。所有一切爭奪、斗爭、恩仇，從本質(zhì)上講，核心只有一個，就是獲取靈氣的多少?！?br/>
    “天地間原本只有個別強大的妖獸能自然吸收山川日月中的靈氣，但自天宇祖師勘破三界的奧秘，創(chuàng)出修神功法后，天下生靈經(jīng)過修行都能吸收、利用靈氣，真乃九州的一大壯舉。..co族也由此才得以壯大?！?br/>
    “最為關(guān)鍵的，九鼎鑄成后，天下靈氣十有七八盡皆被九鼎吸收，然后由大乾皇室用秘法練成天地人三元金丹，并用金丹為俸祿，以此收買天下人心。任何人只要歸附大乾，為朝廷做事，便可依照品級定期享用這三元金丹，你說，這是多大的吸引力？”

    向羽聽罷倒吸一口冷氣道：“原來如此！怪不得大乾國勢如日中天，原來根源就在這神霄九鼎上！”

    向鵬坤苦笑一聲，澀聲道：“這下你明白了？只要這神霄九鼎存在一天，大乾便穩(wěn)如泰山，其他種族就只能在大乾的陰影下勉強度日。”

    向羽一手托腮沉吟道：“這么說來，歸附了大乾，便不得自主，隨時有被滅族的危險；想要推翻大乾，就得先毀掉九鼎？我們難道不能把九鼎搶過來自己用嗎？”

    向鵬坤又是苦澀一笑，說道：“你這毛頭小子都能想到的，大乾皇室能想不到嗎？九鼎有吸取靈氣之能，但若想取出鼎內(nèi)靈氣，改作他用，只有用皇室秘寶三皇印才能辦到，而這三皇印，是只有身具唐氏血脈之人才能運使的。當(dāng)年大乾立國，天極宗不知派了多少高手輔佐，這血印之法，正是天極宗的拿手本事。..co此環(huán)環(huán)相扣，天衣無縫，別說你搶不到九鼎，就算搶到手了，也是毫無辦法！”

    向羽聽罷，皺眉苦想了一會兒，忽然靈機一動，扭頭問道：“爺爺，既然天極宗和皇室關(guān)系如此密切，那我爹爹他……他……天極宗為什么會幫他？”

    向鵬坤點了點頭，稱贊道：“問得好！其實此事藏在我心里已有二十余年，至今我也想不明白。當(dāng)年木道人為何對成云青睞有加，他二人是只字未提。他們不說，我也不好直接去問。但不管怎樣，木道人對我向氏一脈另眼相看，這是不爭的事實，這也是我力主成云和你接替我族主之位的原因之一。有了天極宗的支持，很多事情就變得好辦的多了?！?br/>
    說完，向鵬坤停了下來，咳嗽了幾聲，顯得甚是疲憊，向羽急忙伸手?jǐn)v扶?？攘艘粫?，似乎氣順了些，向鵬坤伸手摸著向羽的頭頂，滿臉愛憐的道：“自從舉族歸附大乾，我向氏無時不刻都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過日子，生怕一個不慎就是大禍臨頭。這些年苦心經(jīng)營，委曲求，好歹算是撐了過來。自成云出世，大放異彩，我就把部心血都放在成云身上，哪知這孩子……哎！”說著又咳嗽了起來。向羽急忙去添了些熱茶，遞在老人手里。

    向鵬坤喝了一口茶，接著道：“自成云去后，我心灰意冷，本想就此歸隱，了此殘生罷了，不料木道人傳回信來，說成云還有一個兒子，將來必定能接過成云的衣缽。我這才重拾信心，盼了二十多年，總算把你這乖孫子盼來了。你是不知道，收到你的消息那天，爺爺?shù)男睦锸怯卸喔吲d啊。”

    向羽怔怔的看著對面的老人，眼圈一紅，伸出雙手緊緊握住老人干枯的右手，說不出話來。自七天前他跟隨向若梅回到青云山莊，莊上下都對他以禮相待，要多恭敬有多恭敬。不過向羽也發(fā)現(xiàn)，莊內(nèi)上至向鵬坤，下到打雜的小廝，尊敬他的同時，看他的眼神里總還包含著另外一種東西。起初他并不明白這種東西是什么，但是就在今天，這個深夜，這間書房內(nèi)，和老人一襲長談后，他終于讀懂了眾人眼中的含義：期盼。

    在向氏一眾人的眼里，他向羽就是向成云的接班人，是上天賜給向氏的貴人，是舉族沖破大乾壓迫的希望。雖然，他對大乾、對九鼎、對天極宗了解越多，就越覺得希望渺茫。但從他踏足這異界那天開始，從向峰到猴和尚，從向若梅到向鵬坤，凡是向氏族人，對他都是關(guān)愛有加，在這里，他才有了家的感覺，感覺有了自己的歸宿。若是沒有向氏族人的幫助，現(xiàn)在的他，只怕已經(jīng)死過好幾回了吧？因此，能為這些族人真正做些事情，在他心里還是很愿意的。

    更何況，在他冷靜的頭腦里還有最后一道小算盤，也是至今沒和任何人提起過的最關(guān)鍵的一點——帶他來到這九州大地的那個神秘人的來歷。若那人真是傳說中的黃天宇，那推倒大乾這件事由他來做，似乎也并不是完沒有可能。

    種種關(guān)節(jié)盡數(shù)想通后，向羽心中大定，往后退了幾步，鄭重跪在地上，朝向鵬坤朗聲說道：“爺爺在上，自今往后，向成云獨子向羽，甘愿為宗族效力，鞠躬盡瘁，死而后已！”說完，重重地磕了三個響頭。

    向鵬坤見他如此，高興的熱淚盈眶，把金龍拐杖一丟，上前一把將向羽扶起，哽咽道：“好孩子，好孩子！既然你愿意接下這副擔(dān)子，爺爺以后必定力助你！”說罷面容一正，右掌抵在向羽心口處，正色道：“木靈向氏第三十四代宗主向鵬坤，賜名予第三十六代子孫向羽。興族之路艱辛異常，不止需蓋世之力，更需有稀世之智。大音希聲，大智若愚，今日起，若愚二字，便是你的表字?！毕蛴鹂念^謝過，自此又叫做向若愚。

    向鵬坤拉起向羽，指著面前這幅地圖，開始縱論九州大勢。一老一少，一個說，一個聽，渾然忘記了時間的流逝……

    (本章完)