“告示，近來(lái)北山有猛獸食人，出入往來(lái)莫要落單，望遠(yuǎn)近獵戶(hù)能除此獸?！?br/>
土門(mén)村北村口，周七郎途徑時(shí)見(jiàn)了最新張貼的這張告示，未作停留直往周家走。
途徑曹木匠家時(shí)見(jiàn)院子里拴著一頭走驢，引周七側(cè)目，不想看到曹木匠剛低頭從屋中走出。
曹木匠手里提著木匠工具箱，剛出屋就搭在背上，仿佛老了五六歲，沉著臉不說(shuō)話(huà)。
他看到周七背影，也看到了周七斜背的撒袋，張張口還是沒(méi)吐出聲。
待小兒子提著行囊走出屋子后，曹木匠給屋子木門(mén)掛上銅鎖，父子兩個(gè)牽著走驢混入向東的稀疏隊(duì)伍。
“呼~(yú)！”
周七看著曹家父子兩個(gè)背井離鄉(xiāng)走向土門(mén)關(guān)，莫名的松一口氣。
如非必要，真不想繼續(xù)殺身邊熟悉的人。
想想也對(duì)，土門(mén)村里就屬自家兄弟好欺負(fù)，曹木匠怎可能懷疑自己兄弟是小木匠、楊青林這六個(gè)人失蹤的元兇？
聞香教獲鹿一脈的大小傳頭眼里，失蹤的楊青林地位關(guān)鍵，一同失蹤的小木匠毫不顯眼，很可能是遭了池魚(yú)之災(zāi)。
周七思索著，楊青林遭人算計(jì)，有聞香教背景的曹木匠外逃避難也不算離奇。
話(huà)又說(shuō)回來(lái)，若易地而處，如果五郎死的莫名其妙，二哥也可能會(huì)先帶著自己遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)外出避難。
或許也有可能是虛晃一槍?zhuān)鞒鐾馓颖硐?，待風(fēng)聲過(guò)后再潛伏回來(lái)暗地里搜尋復(fù)仇線(xiàn)索？
摸不清楚曹木匠的真正心思，總之有一點(diǎn)是肯定的，曹木匠這一跑，自己兄弟也就能安生許多。
周家面館，周七進(jìn)來(lái)時(shí)見(jiàn)表姐收拾桌椅，店里也沒(méi)客人，就說(shuō)：“阿姐，我們?cè)谀仙缴蕉蠢镞€有二十幾捆干草，舅舅這里有空的話(huà)不如去拉下山來(lái)?！?br/>
“你們真在張家找到了活計(jì)？是長(zhǎng)工還是短工？”
表姐擦拭桌面，動(dòng)作麻利，嘴上也歡快說(shuō)著：“聽(tīng)父親說(shuō)七郎你要做張家少爺?shù)臅?shū)僮？應(yīng)該是長(zhǎng)工吧？”
“算是長(zhǎng)工，大約七年或十年。干得好，以后可能就在抱犢寨里安家落戶(hù)?！?br/>
周七咬咬下唇，壓低聲音：“阿姐，張家在山上還種了桑麻、棉花，張家有兩具織機(jī)，一具張夫人用來(lái)織錦，另一具紡布的織機(jī)現(xiàn)在還空著。阿姐不如你也到山上來(lái)，不管給張家出工紡織，還是租下他家織機(jī)都是不錯(cuò)的營(yíng)生?！?br/>
“七郎又說(shuō)胡話(huà)……張家那織機(jī)賣(mài)不賣(mài)？”
“嘿嘿，阿姐，昨夜聽(tīng)二哥說(shuō)夢(mèng)話(huà)，喊阿姐名字哩?！?br/>
周七說(shuō)著往后一跳躲過(guò)表姐拍來(lái)的巴掌，表姐臉頰羞怒紅彤彤正要去抓周七，卻聽(tīng)到樓梯聲音，立刻斂容，紅著臉瞪一眼周七：“再亂說(shuō)，非撕了你這挑撥是非的破嘴?！?br/>
他也聽(tīng)到了腳步聲，從那腳步聲頻率就能斷定是誰(shuí)。
當(dāng)即就說(shuō)：“阿姐別忘山上的草，遲了就便宜旁人了。”
說(shuō)完周七轉(zhuǎn)身就走，下山本就是來(lái)探聽(tīng)消息的，順便還要買(mǎi)一點(diǎn)物資。
原本是想打聽(tīng)曹木匠的位置，好在野外襲殺曹木匠，徹底斬?cái)嚯[患；可聞香教內(nèi)部消息渠道反應(yīng)速度不慢，讓曹木匠早早返回村中，還帶著兒子離鄉(xiāng)避難。
面館里，張氏下樓，明知故問(wèn)：“剛聽(tīng)七郎說(shuō)書(shū)僮長(zhǎng)工，這是怎么回事？”
“小娘，張老爺收留七郎做張家少爺?shù)陌樽x書(shū)僮，說(shuō)是能做七年或十年?！?br/>
張氏聽(tīng)了眼睛一亮：“那織機(jī)呢？”
表姐也沒(méi)做隱瞞：“七郎說(shuō)張家有兩具織機(jī)，一具紡布織機(jī)還空著，我就問(wèn)張家賣(mài)不賣(mài)，七郎說(shuō)張家寧愿燒了也不賣(mài)?！?br/>
“織機(jī)呀……”
張氏重復(fù)呢喃一聲，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，直往后堂灶房走去，找周應(yīng)弘討論織機(jī)的事情。
一臺(tái)織機(jī)，就能盤(pán)活張氏自力更生的小計(jì)劃，是念叨了許久的物件。
家里實(shí)在是沒(méi)有多余的錢(qián)，若能置辦一具織機(jī)給兒媳，那兒媳也就不用拋頭露面過(guò)日，收入還不菲。
一具織機(jī)正常紡織，怎么都比打工、幫閑掙得多！
大兒媳若有一具織機(jī)，分家后，怎么也能把織機(jī)分到大兒一家。
她的心思、計(jì)較已到了毫不掩飾的地步。
“老爺，二郎見(jiàn)識(shí)淺薄，恐怕會(huì)在張老爺那里吃虧。老爺理應(yīng)去抱犢寨拜謁張老爺，協(xié)商二郎幾兄弟在張家做長(zhǎng)工的事情。妾身又聽(tīng)說(shuō)七郎要做張家少爺?shù)臅?shū)僮，七郎身染兇邪，恐不利于張少爺。再說(shuō)七郎歲數(shù)也大了，比張少爺大三四歲，又脾性倔強(qiáng)跟頭蠢驢一樣，若發(fā)瘋打傷張少爺……這可是潑天大禍?！?br/>
“八郎在家閑著也閑著，不如和二郎好生說(shuō)一說(shuō)，咱也送八郎去張家，不要工錢(qián)，能跟在張少爺身邊做個(gè)伴讀也是極好的事兒?！?br/>
張氏聲音透著淡淡喜悅，語(yǔ)腔也輕快：“再說(shuō)二郎的婚事也不該再拖延，老爺也該上心了。”
周應(yīng)弘聽(tīng)了卻是眉頭緊鎖，哪里聽(tīng)不出她話(huà)里的意思。
分明是想和二郎三兄弟和好，可這種話(huà)實(shí)在是說(shuō)不出口。
擱之前，外甥周二郎搖身一變成為上門(mén)女婿，還省了太多的麻煩。
這年頭結(jié)婚越來(lái)越鋪張奢靡，沒(méi)錢(qián)也要借錢(qián)把規(guī)格抬起來(lái)。自己是市井人家又算是商戶(hù)之家，多少有些體面在。
嫁女兒更不能寒酸，聘禮是聘禮，嫁妝是嫁妝，普遍來(lái)說(shuō)嫁女兒也是虧錢(qián)的。
要錢(qián)還是要面子，只能選一個(gè)。
又不是打發(fā)女兒去給別人做妾，做妾的話(huà)就沒(méi)面子了，那就得死要錢(qián)，能大賺，跟賣(mài)女兒沒(méi)區(qū)別。
如果是自家自產(chǎn)自銷(xiāo)親上加親，那自然沒(méi)有太多的算計(jì)、煩心事。
之前他是樂(lè)意的，反倒是這婆娘喋喋不休始終反對(duì)，怕鬧得家宅不寧才擱置不論。
可現(xiàn)在二郎三兄弟手里沾染了人命，這婆娘倒急著想和解，重新聯(lián)絡(luò)感情。
周應(yīng)弘越想越是抑郁氣苦，若早早把二郎的婚事辦好，二郎三兄弟怎么可能在外面染上人命？成了家，二郎縱然遇到械斗搏殺，多少也會(huì)顧全家業(yè)，不會(huì)把事情做絕。
不是二郎不好，只是不想女兒被牽連跟著受苦遭罪。
任由張氏怎樣說(shuō)，周應(yīng)弘連連推脫，他這個(gè)一家之主都不去張家，張氏又有什么名義前去？就憑她姓張？
周應(yīng)弘實(shí)在推脫不掉，總不能告訴張氏，說(shuō)自己三個(gè)外甥手里染了人命。
真把這緊要消息透露出去，那真的就家宅不寧了。
鬼知道張氏抓住這么大一個(gè)把柄后，會(huì)興風(fēng)作浪到何種地步。
陰著臉，周應(yīng)弘說(shuō)：“你這是要搶七郎的造化，你說(shuō)二郎答應(yīng)不答應(yīng)？”
張氏何嘗不知自己在做什么，三兄弟又不會(huì)給她養(yǎng)老送終，除了自己生養(yǎng)的兩個(gè)庶子，她誰(shuí)都信不過(guò)。
她臉上堆著笑容：“老爺這話(huà)就不對(duì)了，如果七郎自己愿意把機(jī)會(huì)讓給八郎呢？”
周應(yīng)弘一愣神色晦暗變幻，見(jiàn)此張氏不由露出三分得意笑容。