“坐下吧?！?br/>
    穿過了海濱別墅所特有的小型花園，段青推門進(jìn)入了面前的豪宅之中，然后在幾步之后，將這所豪宅的寬大客廳納入了自己的眼簾。各式各樣的華貴裝飾夾雜著來自五湖四海的戰(zhàn)利品，懸掛在這所豪宅的各個(gè)角落，而一個(gè)穿著隨意，手上卻戴著一柄鐵鉤的大胡子壯漢，也正坐在這些戰(zhàn)利品中間的獸皮沙發(fā)上：“你就是那個(gè)膽子很大的冒險(xiǎn)者吧？沒想到……”

    “你會(huì)在這個(gè)時(shí)候，自己送到我的手上?！?br/>
    “這一次前來，主要是為了向閣下證實(shí)一件事情?！?br/>
    似乎是知道自己與對(duì)方可能不存在什么好的交情，段青非常干脆地說出了自己的來意：“不知閣下……是否可以回答呢？”

    “證實(shí)？”自由之城的第二王座候選人鐵林抬起了半只眼皮：“哈，難道你跑到我的地盤上送死，就為了查證嗎？”

    “就是這樣?！?br/>
    立于周圍墻角的黑衣保鏢的注視下，段青神情淡然地向前走了兩步：“冒險(xiǎn)者一向任意妄為……經(jīng)常冒險(xiǎn)的您，想必應(yīng)該感同身受過了?！?br/>
    “我可不是那些倒霉的家伙，總喜歡用死亡來證明自己的勇氣?！贝蟠筮诌肿谠氐蔫F林不屑地?fù)]了揮手，目光放在了擺放在自己旁邊的一具巨型野獸的顱骨上：“雖然他們與年輕時(shí)候的我相比還多了幾分狂妄，但在實(shí)力上……他們差得實(shí)在是太多了?！?br/>
    “……這都是您年輕的時(shí)候得到的戰(zhàn)利品嗎？”段青的眼神從那座碩大的顱骨面前移開，在他周圍布滿了盔甲與獸皮的客廳當(dāng)中轉(zhuǎn)了一圈：“如果您真的是一位冒險(xiǎn)者的話，想必也會(huì)成為一名偉大的冒險(xiǎn)家吧。”

    “……”

    “我知道對(duì)于您來說，死亡也許真的不算什么。”

    望著鐵林逐漸閉口不言的反應(yīng)與緊盯過來的不善眼神，站在原地的段青毫不在意地?cái)[了擺手：“不過……這個(gè)世界上可是有很多東西比生命還重要的，不知閣下您是否擁有呢？”

    “……比生命還重要？”鐵林不屑地冷哼了一聲：“大放厥詞也要有個(gè)限度，年輕的小子，這個(gè)世界上還有什么東西……能比生命更重要？”

    “財(cái)富，價(jià)值，愛情，或者是自由?！倍吻嚯S意地列舉了起來：“當(dāng)然，特定的人會(huì)有特定的追求，為了它們而放棄生命的存在也屢見不鮮，比如夢(mèng)想，又比如……承諾和誓言。”

    他露出了一個(gè)微笑，再次向前走了兩步：“不知您的身上……是否擁有這樣的東西呢，鐵林大人？”

    坐在獸皮軟座中央的鐵林這一次徹底沒有了聲音，目光中的銳利也變得愈發(fā)明盛了，而感覺到這一點(diǎn)的段青，也適時(shí)地坐到了鐵林之前所指的座位上：“自由之城的權(quán)力架構(gòu)非常特殊，城主大人與身為十二王座的你們之間，也是一種亦敵亦友的關(guān)系，為了可能唾手可得的寶座，十二王座擁有者未必會(huì)在所有事情上聽從城主的命令，而從過去的歷史上來看……你們之間互相取代的事情也屢見不鮮呢。”

    “身為公國代表的我，自來到這里之后就親身經(jīng)歷了兩次大規(guī)模的王座戰(zhàn)斗，這在其他的地方……可是從來都不會(huì)遇到的?！倍吻嗝嗣约旱谋亲樱骸跋氡剡@種情況在過去的時(shí)間里，也是經(jīng)常發(fā)生的狀況吧？”

    “……你想說什么？”

    “是否有一種紐帶，或者說是……誓言，在維持你們這種脆弱的關(guān)系呢？”

    兩個(gè)人互相對(duì)視的目光中，段青伸手指了指自己的頭頂：“讓你們即使彼此之間互相殺戮，也要維護(hù)自由之城的存在與尊嚴(yán)？”

    “……我討厭繞圈子?！?br/>
    無聲地盯了段青半天，鐵林一頭栽回到了座位后方的獸皮之中：“你究竟知道了什么？”

    “我知道的東西，需要根據(jù)您的回答來決定。”

    伸手摸出了一卷羊皮紙，段青笑著回答道：“我希望知道這份契約的具體內(nèi)容，以及……那幾個(gè)簽名的意義?！?br/>
    偌大的客廳中央一時(shí)間沒有了聲音，只有段青放到中央桌臺(tái)上的羊皮紙所發(fā)出的摩擦聲還在這里回響，腳下土黃色獸皮的微微挪動(dòng)里，戴著彎鉤的胡子壯漢突然從自己的座位上坐了起來：“這東西……”

    與段青想象中的不同，他的臉上流露出了滿滿的詫異：“這東西……你是從哪里弄來的？”

    “……一座遺跡，由海盜們所提供的線索追查到的遺跡?！倍吻嗟吐暬卮鸬溃骸霸趺?，您不知道那個(gè)地方嗎？”

    “我當(dāng)然知道那個(gè)地方，但那個(gè)地方應(yīng)該已經(jīng)……”

    舉著手中的羊皮紙揮舞了一陣，鐵林終究還是放下了自己的手：“唔……罷了，若是你們這些不要命的冒險(xiǎn)者，說不定真的能夠發(fā)現(xiàn)那個(gè)地方……”

    “大人難道沒有去過那個(gè)地方嗎？”于是段青笑了起來：“那您為什么會(huì)知道？”

    “我當(dāng)然知道。”

    嘴里低聲嘟囔著這樣的話，鐵林微微地低下了頭：“這可是從我爺爺?shù)臓敔旈_始就傳到現(xiàn)在的傳說，我怎么可能不知道呢……”

    “……看來我是找對(duì)人了?！倍吻酀M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么……您知道這份契約下方的那幾個(gè)名字都是誰嗎？”

    “你怎么知道我會(huì)回答你？”雙手端著那份羊皮紙的鐵林豎起了眉毛：“或者說……你為什么能夠找到我的頭上來？”

    “自由之城的十二王座擁有者，我稍微地調(diào)查了一下，其中最有可能做成海盜的……似乎就是您了?！倍吻嘈χ卮鸬溃骸昂１I們雖然燒殺搶掠，但性格都是心直口快的類型吧？想必有關(guān)你們過去那段輝煌歷史的內(nèi)容，您應(yīng)該不會(huì)吝于回答的?！?br/>
    “那可不是什么輝煌的歷史，因?yàn)闆]有人能夠真正地統(tǒng)治海洋。”鐵林緩緩地?fù)u了搖頭：“不過既然連你這樣的人都問到了我的頭上，那么告訴你也沒什么……”

    “我是鐵林，黑胡子鐵林，彎鉤鐵林。”他拍了拍自己手上的鐵鉤，咧嘴露出了一個(gè)自信的笑容：“同時(shí)……曾經(jīng)也被稱呼為船長(zhǎng)鐵林，是統(tǒng)治著自由之城附近海域的鐵鉤海盜團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)?！?br/>
    “聽起來似乎很威風(fēng)?！倍吻辔⑽⒌嘏牧伺碾p掌：“不過……自由之城會(huì)允許您成為權(quán)力中心的一員嗎？”

    “別在那里裝傻，小子，既然你拿著這份契約來找我……說明你已經(jīng)明白了許多的東西。”鐵林甩了甩手上的羊皮紙：“大家都是明白人，還套來套去的干什么？自由之城就是一窩子海盜所組成的城市……事到如今，這件事已經(jīng)沒什么好掩藏的了?！?br/>
    “……”

    “好吧，曾經(jīng)是這樣?！?br/>
    望著段青依舊看著自己的目光，胡子大漢撓了撓自己的臉頰：“這么長(zhǎng)的時(shí)間過去，現(xiàn)在的那十二個(gè)人……已經(jīng)沒有幾個(gè)真正是海盜出身的家伙了。”

    “也就是說……曾經(jīng)的自由之城，原來是海盜們所建立起來的據(jù)點(diǎn)？”

    “別想得太多，這里原來可不是海盜們的老巢?！辫F林哈哈大笑了兩聲：“猖獗的我們可沒法成為自由大陸承認(rèn)的合法勢(shì)力，畢竟我們到現(xiàn)在還在打劫船只呢，所以那個(gè)時(shí)候的自由之城……的確是受到了所有人的承認(rèn)而建立的?！?br/>
    “因?yàn)椤@份契約？”

    “沒錯(cuò)，就是因?yàn)檫@份契約。”

    舉了舉手上略微破損的羊皮卷軸，鐵林的臉上也生出了些許的唏噓之色：“我們的祖先……建立了海盜的都市，自由之城。”

    “果然如此?！倍吻鄧@息著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以說自由之城不是什么海盜的幕后主使，相反……你們才是這座城市的主人呢?！?br/>
    “曾經(jīng)是這樣?！?br/>
    鐵林毫不在意地?fù)]了揮手：“我從小就在這座城市長(zhǎng)大，但也沒見過幾個(gè)真正的海盜了，為了繼承祖先的榮耀，我丟下了自己的家族，跑到海上打混了幾年時(shí)光，海上的那些蹩腳蝦的確如同我想象中的一般弱小，隨隨便便就讓我納入了自己的麾下，于是當(dāng)我回到自由之城的時(shí)候，我就不是什么普崔斯家族的鐵林，而是東海之風(fēng)海盜團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)鐵林了?！?br/>
    “普崔斯？”

    “對(duì)，就是契約上的這個(gè)普崔斯?！辫F林笑著點(diǎn)了點(diǎn)那份羊皮卷的某個(gè)地方：“帕林·普崔斯……那是我的祖先?！?br/>
    “自由之風(fēng)海盜團(tuán)……聽起來由來已久啊?！倍吻喑烈髦c(diǎn)了點(diǎn)頭：“自由之城這么名字，不會(huì)也是這么得來的吧？”

    “那倒不是，聽說只是向往自由的海盜們隨意取的?！辫F林摸了摸自己的下巴：“當(dāng)時(shí)為了安撫我們這些海上的霸主，許多人跑過來與我們商量，希望能夠借著大批海盜們相互爭(zhēng)斗的態(tài)勢(shì)，讓我們真正地安定下來。聽我的父輩們說，當(dāng)時(shí)的許多海盜其實(shí)也正在戰(zhàn)爭(zhēng)和生存中苦苦掙扎，所以……后來的結(jié)果你應(yīng)該也知道了，他們簽下了這份契約，并按照這份契約的內(nèi)容，來到了現(xiàn)在這個(gè)城市所在的地方?！?br/>
    “許多人出了錢，建立了這座城市，這其中也包括當(dāng)時(shí)的幾個(gè)海邊的小國，還有來自自由大陸其他地方的中立勢(shì)力?！闭f道這里的鐵林再次發(fā)出了得意的笑聲：“為了安撫我們的祖先，他們也算是盡心盡力了，從這個(gè)角度上來說……自由之城這座城市，就是海盜們真正的寶藏呢?！?br/>
    “怪不得這座城市的行事風(fēng)格如此的……別致。”段青點(diǎn)著頭回答道：“處處充滿了暴力的味道?！?br/>
    “哦，那可跟我們這些人無關(guān)?！辫F林沉下了自己的臉色：“受海盜們的脾性影響，自由之城的確染上了一些海上的味道，這樣的味道一開始沒多少人能夠接受，所以最初的那些年頭……這座以海盜為主的城市，還是與大陸上的其他勢(shì)力格格不入的。不過隨著時(shí)間的經(jīng)過，許多外來的勢(shì)力在淘汰中活了下來，他們之中的許多人適應(yīng)了弱肉強(qiáng)食的生活，最后反而借著這樣的規(guī)矩……登上了權(quán)力的頂端?！?br/>
    “自由之城目前的勢(shì)力中，已經(jīng)沒有幾個(gè)當(dāng)初的海盜家族了?！闭f到這里的他嘆息著回答道：“就算是當(dāng)上了城主的那幾輩，現(xiàn)在活下來的也沒有幾個(gè)了。”

    “可是現(xiàn)在的無盡之海上還有許多的海盜……”

    “他們？哈，他們與我們可沒有任何關(guān)系，都是一群不入流的鼠輩，真正的流寇與亡命之徒?！贝舐暤剜托χ吻嗟囊蓡?，鐵林向著豪宅的東方揮了揮手：“他們連城里的這些小幫小派都不如，怎么可能稱之為真正的海盜？當(dāng)初我一個(gè)人都可以打得他們落花流水，更不用說那些顯赫一時(shí)的海盜家族了！”

    “現(xiàn)存的海盜家族都有誰？”段青適時(shí)地提出了自己的疑問：“能不能介紹一下呢？”

    “這很簡(jiǎn)單，反正這上面都寫過了。”鐵林再次拿起了那張古舊的羊皮紙頁：“肯帕雷拉家族已經(jīng)不在了，聽說早早地就搬出城里，跑到其他的國家里去了，斯達(dá)林姆家的人已經(jīng)死光了，柯克家的也是，連同那些喜歡刨根問底的家伙們一起丟到了海中去喂魚了……嘿，說起來，你這個(gè)喜歡刨根問底的家伙，是不是也該丟到海里去??？”

    “面對(duì)你們這些老海盜，那些記錄者被殺似乎也是情理之中的事情呢?！倍吻嘈χ鴵u了搖頭：“不過……有關(guān)我的處置問題，能不能等回答完畢之后再說呢？”

    “哦，你還想知道什么？”鐵林晃了晃那張羊皮紙：“雖然有些破損，但上面的大意無非就是‘放棄海盜的身份，生生世世留守在東方’這樣的內(nèi)容……”

    “關(guān)鍵在于那些……我沒有聽說過的名字。”段青指了指那份羊皮紙的下方：“比如……這個(gè)名叫卡尓辛姆·蒙特利的家伙，他又是哪個(gè)海盜團(tuán)的人呢？”

    “他？他是卡辛姆斯港的主人，也是海望角的主人，看到這個(gè)印章了沒有？這也是他的印章?！辫F林搖著頭回答道：“在自由之城沒有建起之前，東海海岸可沒有幾個(gè)屬于海盜的安全港灣，所以這個(gè)家伙喜歡把自己的暗港叫做海望角，聽說是寓意為安全港灣的意思……其實(shí)是想要一個(gè)人偷偷地看著我們?cè)谕饷娉园T吧，哈哈哈哈……”

    “所以說卡辛姆斯港其實(shí)就是海望角嗎……”段青無奈地自語道，手指向下移動(dòng)了幾分：“那……這個(gè)名叫莫爾納的人呢？”

    “莫爾納？”

    望著最下方的那個(gè)古舊的簽名，鐵林的聲音也變得猶豫了起來：“這個(gè)名字……”

    “我好像沒有聽說過啊。”

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