翌日一早，天還未大亮陳氏便催促著施寶柱帶上東西回家。
兩人在路上耽誤了兩個(gè)時(shí)辰才終于回到家中，施寶柱還是不放心王氏那邊，又花錢雇了輛車準(zhǔn)備到縣城里打聽下情況。
等他趕到縣衙時(shí)已經(jīng)接近中午，還走到縣衙門口就見前頭烏泱泱擠滿了人。
施寶柱心知大事不妙，趕緊綁好馬車擠進(jìn)了人堆里。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他就看到施貴平跪在公堂之下，佝僂著身子，形容狼狽。
而王氏和施遠(yuǎn)川正抱頭痛哭，看起來十分凄慘。
外頭圍觀的路人對(duì)著三人指指點(diǎn)點(diǎn)，情緒頗為激動(dòng)，“我看就該把這老頭下油鍋里炸了，連自己的親生兒子都能下手，這得多狠的心吶！”
“可不是嘛，我活了幾十年還是第一次聽說這樣的事情，要不是親眼所見，說什么我都不會(huì)信的！”
施寶柱聽著大家的議論心涼了半截，雖然早有準(zhǔn)備，但事實(shí)擺在眼前的時(shí)候他還是有些難以接受。
和偏心、刁蠻的王氏相比，施貴平在他心目中一直都是正直、和善的存在。
當(dāng)初峰哥兒去學(xué)院念書就是他堅(jiān)持下來的結(jié)果，這樣愛面子、愛讀書的人怎么會(huì)作出如此有違天理的事情呢？
他想不明白，也不愿意繼續(xù)想，還未等到結(jié)果下來便趕著馬車落荒而逃。
公堂之下的施貴平一開始還在編造各種謊言掩飾自己的作為，但謊言終歸是有漏洞的，沈長(zhǎng)風(fēng)嚴(yán)詞厲色的幾個(gè)反問便讓他丟盔卸甲，如實(shí)地說出了事情的經(jīng)過。
王氏聽得又是震驚又是難過，不敢不顧地嘶吼起來：“施貴平，寶根是你親兒子，你怎么忍心看著他被活活燒死??？那天外頭站著的哪怕是個(gè)路人，見到屋里有人也要進(jìn)來救一下，你這個(gè)當(dāng)?shù)?，怎么連個(gè)外人都不如呢？”
施貴平好像沒聽見她的控訴，蜷縮著身子，兩只蒼老的眼睛緊緊地盯著沈長(zhǎng)風(fēng)道：“該說的我全都說了，我承認(rèn)我有很多地方都做得不對(duì)，但我不認(rèn)為寶根是我害死的?！?br/>
“如果那野獸沒有咬到他，他就不會(huì)受傷發(fā)瘋，也就不會(huì)有后面的事情發(fā)生了。”
到了此刻，他仍舊沒有一絲悔意，只想著該如何為自己的行為開脫。
“你的意思是本官不該問你的罪對(duì)嗎？”
沈長(zhǎng)風(fēng)冷冷地看著他，眼前飛快地閃過施靜宜的臉，怪不得那丫頭練就了一副鐵石心腸，有這樣的家人在身邊，若是不心狠一點(diǎn)怕是要被啃得連骨頭渣都不剩。
施貴平連忙躬下身子磕頭道：“草民的做法雖有些不近人情，但絕沒有違背律法，還請(qǐng)縣令大人明察?！?br/>
“沒有違背律法？”沈長(zhǎng)風(fēng)冷笑一聲，“大火因你而起，你卻不及時(shí)救人，反而以旁觀者的姿態(tài)看著活人葬身火海，你該敢說自己沒罪？”
施貴平被他嚴(yán)厲的臉色嚇出一身冷汗，“那火不是我故意放的，真不是故意的！”
“一句不是故意便可洗清你身上的罪孽了嗎？”
沈長(zhǎng)風(fēng)扣了下桌子，“不是故意只能說逃過了死罪，但死罪可免活罪難逃，按照律法，過失致人死亡者杖八十，徒刑八載。我看你年老體衰，那八十杖便分四日?qǐng)?zhí)行，每日二十杖。來人，將犯人待下去！”
眼見著兩名官差就要過來拿人，施貴平驚慌失措地嚎了起來：“我不服，我只是沒有把他救出來，我何錯(cuò)之有？難道不救人也是種錯(cuò)嗎？”
外頭圍觀的百姓聽見這話忍不住罵了起來：“這禽獸不如的玩意兒還好意思喊冤，自己兒子都不救，良心是被狗叼走了嗎？”
“我要是他早就羞憤撞墻去了，他竟然還能把事情鬧到公堂上，真不嫌丟人吶！”
施貴平還是被官差架了起來，押去刑房的路上，他看到了漫天的雪花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，如同夢(mèng)魘般將人包圍。
一瞬間，他好像又回到了火光漫天的夜晚。
滿臉是血的施寶根趴在火海里向他伸出了右手，“爹，救救我?！?br/>
“施寶根，你要是死在山里該多好啊，這樣誰都救不了你了，誰都救不了你了！”
施貴平聲嘶力竭地喊了起來，邊喊邊笑，一抬頭，眼淚卻像豆粒兒似的滾滾落下。
他的發(fā)財(cái)夢(mèng)、當(dāng)官夢(mèng)，總算是破碎了……
另一邊，得知真相后的王氏猶如得了失心瘋，一看到人就湊上前抱著別人的胳膊痛哭流涕，嘴里絮叨著家里的事情。一會(huì)兒說她家寶根有多聰明、多孝順，一會(huì)兒說自己的日子過得有多苦，一會(huì)兒罵起施貴平蛇蝎心腸。
反正是東扯一句，西扯一句，沒有一句是完整的。
旁邊圍觀的路人壓根就不在乎她日子過得怎么樣，一個(gè)勁地問她家住何方、姓甚名誰，畢竟大家都素不相識(shí)的，談不上關(guān)心不關(guān)心，分享八卦才是真正目的。
施遠(yuǎn)川在旁邊急得跟火燒屁股了似的，不停地跺腳嘆氣，“祖母，我求求您了，咱們快回去吧。”
他真丟不起這個(gè)人吶！
不說話還好，一說話就有人認(rèn)出他了。
“這不是我以前的同窗遠(yuǎn)川兄弟嗎？鬧了半天原來是你報(bào)的官呀?！蹦侨搜b模作樣地拍拍施遠(yuǎn)川的肩膀，憋著笑道：“遠(yuǎn)川兄你可別太傷心，節(jié)哀順變啊。”
說話那人向來和施遠(yuǎn)川不太對(duì)付，這次可算找到報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)，三言兩語便挑起施遠(yuǎn)川的怒火。
“你是不是找揍呢？”
施遠(yuǎn)川揮起拳頭上來就是一拳，打得那人鼻血橫流。
那人自然不肯認(rèn)輸，怒吼一聲沖了上去，兩人共同摔倒在雪地里，你一拳我一拳，打得不可開交。
王氏許是被這畫面刺激到，終于正常了一些，哭嚎著沖到兩人面前拉架，“川哥兒啊，我的川哥兒！”
“快，搭把手，萬一把人打壞了可就出大事了?！?br/>
旁邊的男人喊了一句，又站出來兩個(gè)人強(qiáng)制把他們分開，并勸道：“差不多得了，這還在衙門外頭呢，你們都想進(jìn)去嗎？”
施遠(yuǎn)川紅著眼睛連喘兩口粗氣，狠狠地瞪了那人一眼后，拽住王氏的胳膊就往回去的方向走。
這時(shí)候王氏好像跟失心瘋發(fā)作似的，一面往前走，一面扭頭看著縣衙的方向哭嚎。
整條街都回蕩著她粗嘎難聽的哭聲。