?華鳳池眉頭頓時(shí)揪得死緊。
沒(méi)多久，大夫就從房里出來(lái)了，說(shuō)小姐是浸水受了點(diǎn)風(fēng)寒，因體弱才發(fā)燒，靜養(yǎng)幾日便好。
華鳳池聞言心便安了，讓江一白送大夫回去，又問(wèn)了甘寧甘藍(lán)具體情況，可惜兩人搖頭均不知，華鳳池又心疼地不去打擾生病中的妹妹，只好暫且擱置此事。
只是傍晚時(shí)分，提督夫人和女兒陸思媛突然造訪鳳池府。陸思媛一見(jiàn)著華鳳池就滿懷致歉道：“鳳池將軍，今日我?guī)у\媗妹妹出去時(shí)，曾向你保證會(huì)好好照顧她，卻沒(méi)料到讓她落水著了風(fēng)寒，我難辭其咎，請(qǐng)你恕罪！”
說(shuō)著抱拳就要跪下去，華鳳池及時(shí)攔住她：“陸小姐，舍妹能與你們?yōu)橛?，得你們的關(guān)愛(ài)，我連感謝都來(lái)不及又豈能怪罪？雖然我不知道今日到底發(fā)生什么事，但我知你定是竭力了，況且小錦只是略染風(fēng)寒而已，她剛睡醒，大夫說(shuō)不過(guò)幾天便好。讓二位特地跑來(lái)一趟，反是讓我過(guò)意不去?！?br/>
提督夫人見(jiàn)華鳳池毫無(wú)怪罪之意，感慨真是一個(gè)體貼的好孩子。又聽(tīng)說(shuō)華錦媗染了風(fēng)寒，心疼不已，可華錦媗才剛歇下，她舍不得打擾，便頻頻強(qiáng)調(diào)明日待她醒了定要派人到提督府通知一聲。
華鳳池應(yīng)了。
陸思媛便將今日龍船與畫(huà)眉舫交戰(zhàn)波及旁人的事重述一遍，聽(tīng)得華鳳池皺眉暗怒，而提督夫人更是連連斥責(zé)堂堂公主竟是這番德行！一想起華鳳池又是此次擇婿中的優(yōu)秀種子，她直話直說(shuō)勸華鳳池切勿看上這番無(wú)德無(wú)良的女子，不然真進(jìn)門(mén)了豈不鬧翻天。
華鳳池哼笑，他從頭到尾根本就沒(méi)打算當(dāng)駙馬，更何況封應(yīng)蓉今日作為，當(dāng)真是讓他鄙夷至極。
提督夫人這才拍著心口點(diǎn)頭，說(shuō)兩人都是難得的好孩子，自小長(zhǎng)大已屬不易，日后日子定要加倍幸福才行。
聊了一會(huì)兒，她們這才起身告辭，華鳳池親自送她們出府。
看著提督府的馬車緩緩離去，站在門(mén)口的他深思感慨，當(dāng)初將妹妹從忻州接回時(shí)，他就時(shí)常忐忑怕她回來(lái)倍感孤獨(dú)，但如今不過(guò)半月就能得諸位夫人小姐的真愛(ài)厚愛(ài)，他不由得喜出望外，深感欣慰。
第二天，華錦媗醒來(lái)不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，提督夫人和陸思媛又上門(mén)造訪，幾人才剛坐下，門(mén)衛(wèi)就報(bào)秦彩青和巡撫夫人在外，然后是參將夫人及其千金，就連宮廷樂(lè)官邀薇大人也特地前來(lái)探望。
鳳池府外突然停了那么多家朝臣的馬車，引得路人驚訝的旁觀，甚有面子。
華錦媗披著冬日才用的羽緞，站在廳內(nèi)迎接諸位夫人和姐姐。
陸思媛和秦彩青急忙拉著她坐下，斥責(zé)她病著還要多禮干嘛，大家又不是外人。
各人入座，看著華錦媗身軀瘦弱面色蒼白，均是心疼不已，然后趕緊命令自家婢女將準(zhǔn)備的東西送上來(lái)。雖是不同人送的，但不約而同的都是些補(bǔ)身的名貴藥材。
秦彩青在旁忍不住掩嘴笑：“錦媗妹妹這一生病，娘親和夫人們都迫不及待地拿出各種好東西，當(dāng)真是讓人妒忌?！?br/>
參將夫人故作不滿地斜她一眼，“彩青丫頭，那你上回騎馬摔傷腿，我送出的鹿茸就不是好東西了？”
秦彩青道：“當(dāng)然是好東西。夢(mèng)姨可真壞，都不讓我逞下口舌誆誆錦媗妹妹?！?br/>
參將夫人點(diǎn)著她的鼻尖笑罵道：“就你這丫頭最愛(ài)欺負(fù)妹妹們?！?br/>
陸思媛道：“錦媗妹妹身子骨確實(shí)嬌弱。不行，待你這是病好了，你得跟著我學(xué)武，我保證這些小病以后離你遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。”
“思媛姐，我已錯(cuò)過(guò)練武的最佳時(shí)間，你就饒了我吧?！比A錦媗連忙賠罪，模樣笑煞眾人。
她們?cè)邙P池府說(shuō)笑了將近一個(gè)時(shí)辰才離去?；氐礁『?，因?yàn)樾奶廴A家兄妹又在自家府邸念念叨叨個(gè)不停，讓自家老爺甚是無(wú)奈，但她們真心實(shí)意的滿臉關(guān)切與緊張，又讓自家老爺心疼。故而在第二天上朝，九皇爺不依不饒地要皇上給一個(gè)交代時(shí)，這些老爺們頓時(shí)整了衣襟出列，“公主犯法與庶民同罪”，難得力挺這位只愛(ài)風(fēng)花雪月的九皇爺。
于是，封應(yīng)蓉再次被帝后狠狠斥責(zé)，禁足宮中不得外出。至于蕭曜當(dāng)日為討好封應(yīng)蓉也跟著胡來(lái)，在帝后心中留下了不佳形象。而那日畫(huà)眉舫與龍船對(duì)戰(zhàn)，雖踐低了封應(yīng)蓉卻捧高了畫(huà)眉舫的身份和神秘。
至于其他小道消息，諸如眾多王侯子弟落水等等，諸如鳳池府的小姐染了風(fēng)寒……對(duì)哦——為什么大家都落水無(wú)礙，唯獨(dú)這位華小姐患??？因?yàn)樗欢?，體質(zhì)虛弱。
同樣是武家大小姐，為何就她不懂武還體弱虛弱？因?yàn)橛讜r(shí)身體曾遭重傷。
為什么幼時(shí)身體就遭重創(chuàng)？因?yàn)樗鞘宜?br/>
為什么她是庶室所生就遭重創(chuàng)？因?yàn)樗鞘宜?br/>
為什么……哦呀，明白了。
對(duì)了，這華小姐是國(guó)輔府的七小姐，不就是那個(gè)華淑榮的妹妹嗎？然后才剛停歇的華淑榮緋聞，又重回眾人閑談中，氣得華淑榮在府內(nèi)再度摔砸。
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夜里，江流潺潺，無(wú)論是一下下拍打船舷的浪頭，還是瞬間吞沒(méi)枯枝的漩渦，都是一派陰怖未知的景象。
肖定卓剛走上第三層的廂亭，孔雀正端起茶盞送到唇邊，懶洋洋道：“右護(hù)法，不知你昨日所說(shuō)的‘還算絕色’，是何含義？”
……秋后算賬來(lái)了。肖定卓平靜道：“第一次見(jiàn)面，總門(mén)主才八歲，那時(shí)垂髫稚嫩霎是可愛(ài)。只是居住忻州那段時(shí)間，總門(mén)主為避開(kāi)焚音國(guó)師的暗探，禁止我們踏入忻州半步，只能飛鴿傳書(shū)。后來(lái)暗探撤退，你又屢屢以蒙面男裝現(xiàn)身，舉止輕佻行為風(fēng)流，誆騙少女無(wú)數(shù)，偶爾女裝示人也是藏藏掖掖稍縱即逝，讓屬下甚是懷疑總門(mén)主的性別取向。昨日難得見(jiàn)你穿上紅妝亦不蒙面，的確絕色?！?br/>
孔雀眼皮一翻，“答非所問(wèn)。”
肖定卓面色凝固半刻，如實(shí)道：“在屬下眼中不及某人，所以還算絕色?！?br/>
孔雀放下茶杯，嘆道：“罷了，這些年沒(méi)少聽(tīng)你拿秦箏大美人做人身攻擊。船內(nèi)情況檢查如何？”
肖定卓道：“都已檢查完畢，除了甲板和兩側(cè)船身稍有磨損正在修復(fù)中，其他無(wú)異常?？傞T(mén)主當(dāng)初傾盡韋家整年盈潤(rùn)打造這艘船，確實(shí)高瞻遠(yuǎn)矚?！?br/>
“出門(mén)在外總要有一個(gè)放松的安全地方，機(jī)關(guān)暗器隨手可控，防火防水防賊惦記。不然不是吃掉別人，就是被人吃掉……”
“總門(mén)主短短十?dāng)?shù)年卻活得比我數(shù)十年還要清晰明白?！?br/>
“這種東西不是比誰(shuí)活得命長(zhǎng)就更清晰明白，有些人活了大半輩子，依舊蠢得像頭豬，被人嗷嗷喊著就亂拱人?！?br/>
孔雀嘴角勾起殘忍的笑，似是回憶起往事，無(wú)形肅殺之氣突然彌漫天地之間。仿佛是受了這無(wú)形威壓，江面驀然凍結(jié)成冰朝四周蔓延，又生生裂成數(shù)塊，讓依約前來(lái)的唐宜光遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了，江面綿密宛如龜甲蛛網(wǎng)，與身邊兩名小廝均是心生悚然。
四下里江面都寂靜無(wú)聲了，隨后，斷斷續(xù)續(xù)地，冰塊綻裂成碎渣絡(luò)繹融在水中，那聲音聽(tīng)來(lái)清脆又驚心動(dòng)魄。
“可惜現(xiàn)在是八月，上不著夏有花可賞，下不著冬有雪可看，宜光皇子，你說(shuō)是吧？”一個(gè)雌雄難辨的聲音從四面八方傳來(lái)，總叫人摸不準(zhǔn)聲源的位置。
畫(huà)眉舫朝江邊緩緩駛來(lái)，與龍船一戰(zhàn)后，它的白象牙柱仍然巍然，檀門(mén)碧瓦沉寂，飛檐垂燈，最頂層的廂亭在這夜色中發(fā)出乳白色光芒，剔透寶晶，氤氳奇幻。
唐宜光站在岸邊，攏手深深一鞠。
孔雀坐在亭中，掀簾露出一角，那張銀白色的面具倒映著月光熠熠生輝，一身白袍亦是光輝流轉(zhuǎn)，長(zhǎng)發(fā)如檀，照得四下明艷。兩名小廝回回見(jiàn)了，回回驚得失神。
“宜光皇子，請(qǐng)上來(lái)吧。”
唐宜光便命兩名小廝原地守候，在肖定卓拱手做一個(gè)“請(qǐng)”，他這才走上畫(huà)眉舫的廂亭。亭子別具匠心的擺設(shè)，他都一一見(jiàn)識(shí)見(jiàn)熟了，遂道：“聽(tīng)說(shuō)大人昨日與龍船對(duì)戰(zhàn)，如今看來(lái)似乎并無(wú)大礙，這下我就放心了?！?br/>
“區(qū)區(qū)一艘龍船，蚍蜉撼樹(shù)，本門(mén)主當(dāng)然無(wú)礙?！?br/>
“昨日九皇爺難得進(jìn)宮，特地為了此事向皇上聲討說(shuō)明，原本帝后以為小事一樁便不處理。哪知今日朝政上九皇爺又舊事重提，并有武官七名附意，帝后方覺(jué)茲事體大，即刻責(zé)罵三公主，削其俸祿，并賞賜當(dāng)日在場(chǎng)受罪之人以作賠罪?！?br/>
“仗勢(shì)欺人，誤傷性命，這一條條一樁樁卻只是削減俸祿……”孔雀搖著頭發(fā)出一聲輕笑，“可見(jiàn)咱們這位三公主可真是命貴七分，獨(dú)天獨(dú)厚，備受寵愛(ài)呀……閣下可要好好加油?！?br/>
唐宜光露出滿臉的無(wú)奈，強(qiáng)自干笑了兩聲：“大人取笑了。雖然我出身皇家，但深知皇室滿懷齷蹉，對(duì)皇室女子只愿避如蛇蝎，如今卻要學(xué)人趨之若鶩，想來(lái)已是可鄙可笑了?！?br/>
“本門(mén)主哪有鄙笑？可是很正經(jīng)的在說(shuō)——這三公主位高權(quán)重，宜光皇子先娶過(guò)門(mén)好好光宗耀祖一般，待他日權(quán)勢(shì)在手，自然能隨心所欲。”
唐宜光點(diǎn)頭，“也是，先熬過(guò)眼前再說(shuō)。大人可知我們后天便要入宮面圣了，有何高招？”
孔雀道：“假蕭曜已被本門(mén)主廢了，真蕭曜在帝后心中的印象則是一落千丈，他屆時(shí)不文不武，宜光皇子，輪到你登場(chǎng)了?！?br/>
唐宜光道：“這東圣國(guó)皇上是沙場(chǎng)出身，十七歲就帶兵打仗，第一次從戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)時(shí)，坐騎就險(xiǎn)些被他砍落的人頭壓趴下。這次擂臺(tái)比武可見(jiàn)他依舊尚武，后日殿前拜見(jiàn)，極有可能再隨興比武幾場(chǎng)。而燕皇后出自文官之家，素愛(ài)文雅之事，我雖才疏學(xué)淺，但琴棋書(shū)畫(huà)還能拿出手，這也不成問(wèn)題。”
“如此甚好。但本門(mén)主還有四條注意事項(xiàng)，希望宜光皇子記得?！?br/>
“大人請(qǐng)講?！?br/>
“第一，這回殿前露面權(quán)重在于燕皇后。第二，鋒芒初展即可，切勿過(guò)度。第三，展現(xiàn)才華需落落大方，雨露均沾。第三……芍藥與牡丹?！?br/>
唐宜光點(diǎn)頭：“先生消息果然靈通，我曾派人打聽(tīng)說(shuō)燕皇后素來(lái)厭惡芍藥與牡丹，尤其是芍藥，這兩種花在宮里已是禁忌。我到時(shí)自然不會(huì)亂講?！?br/>
“錯(cuò)……本門(mén)主就是要你提及芍藥與牡丹，尤其是芍藥。”
唐宜光甚是疑惑，“既然大人明知權(quán)重在于燕皇后，為何還要觸她禁忌，惹她不悅？”
“你可知燕皇后為何厭惡芍藥和牡丹？”
“這個(gè)由來(lái)已久，就打聽(tīng)不出來(lái)?！?br/>
“燕皇后與前任丞相章奕彤的千金比鄰而居，自小情誼深厚。三十年前，兩人同時(shí)選秀入宮，說(shuō)好相互扶持，可書(shū)香門(mén)第性情溫和的燕皇后不得皇上喜愛(ài)，名分長(zhǎng)期為嬪，而章小姐因闖蕩江湖帶有幾分俠氣頗受寵愛(ài)，身份扶搖直上最終成為一品貴妃。當(dāng)時(shí)后宮無(wú)首，這貴妃自然是最大的，人人爭(zhēng)相巴結(jié)，趨之若鶩?！?br/>
“可章小姐心窄見(jiàn)不得皇上寵幸其他嬪妃，夜夜將皇上留宿宮中，歷代皇室注重子嗣，太后不滿，親自出面說(shuō)服皇帝雨露均沾。于是恃寵而驕的章小姐頂撞太后說(shuō)其管得太多，氣得太后最終一病不起。而皇上孝義，希望章小姐向太后致歉，可章小姐年輕氣盛卻與皇上鬧了起來(lái)，鬧著‘真情獨(dú)一’即便那人是太后也無(wú)權(quán)干涉，于是兩人冷戰(zhàn)不見(jiàn)。”
“太后病倒，宮中嬪妃殷勤伺候，可日久見(jiàn)人心，最后僅剩一個(gè)燕皇后悉心伺候。皇上好幾次到太后榻前請(qǐng)安，這才慢慢注意到燕皇后的存在，被她的嫻靜體貼所打動(dòng)。燕皇后的身份也終于晉升起來(lái)，僅次于章小姐之下，成了從一品的夫人，其他嬪妃亦是先后晉升。章小姐原本以為皇上會(huì)回來(lái)哄她，卻沒(méi)料到皇上不僅沒(méi)來(lái)哄，反倒晉升宮內(nèi)其他女人，就跑到正與朝臣議事的皇上面前爭(zhēng)吵，攪得前朝后宮不得安寧。”
“只是堂堂一介君王，高高在上，又豈是她能隨意挑釁？皇帝終于明白自己寵出問(wèn)題，就降了章小姐身份，抬了燕皇后作六宮之首。可惜章小姐竟仍以為皇上是受了她人魅惑罷了，甚至鬧到燕皇后那里去。當(dāng)時(shí)鳳宮中掛了一幅牡丹的畫(huà)，乃是天下畫(huà)師李言年的得意之作，皇上知她喜愛(ài)書(shū)畫(huà)特地尋來(lái)。可章小姐說(shuō)這不是‘花之首，國(guó)之髓’的牡丹，而是芍藥，皇上居然賜芍藥給她，而她卻當(dāng)成牡丹景仰，當(dāng)真是好笑。”
“自此，章小姐屢屢拿‘牡丹芍藥傻傻分不清楚’來(lái)諷刺燕皇后，更說(shuō)皇上封她為后只是權(quán)宜之計(jì)，因?yàn)橘p賜芍藥根本就不是真心愛(ài)她。這些話即便是燕皇后再嫻靜溫和也不能忍，但她又不能鬧到皇上跟前，就命人撤掉芍藥畫(huà)，從此不再愛(ài)看牡丹和芍藥。即便后來(lái)章小姐自作孽被打入冷宮不見(jiàn)天日，燕皇后即便看野花野草也不再看牡丹和芍藥，旁人不知何故，但因她為后也就噤聲不語(yǔ)，故而形成宮中一大禁忌?！?br/>
……
唐宜光聽(tīng)他娓娓道來(lái)，若有所思，待思出其中意味，頓時(shí)被孔雀的心思驚得欽佩不已，越發(fā)畏懼。
即將下船離去時(shí)，他又好奇問(wèn)道：“既然孔雀大人有翻手為云覆手為雨的好本事，為何擂臺(tái)攻占時(shí)卻還要我夜夜與肖先生對(duì)練，僥幸獲勝。萬(wàn)一我失手了，豈不翻身無(wú)望？”
孔雀搖扇扇風(fēng)，閑閑回道：“既然你有此疑問(wèn)，為何當(dāng)初不提早說(shuō)？”
唐宜光道：“我只覺(jué)得大人說(shuō)會(huì)助我成功，就沒(méi)提出異議?，F(xiàn)在只是好奇想問(wèn)下罷了，還望大人切勿介意?！?br/>
孔雀淡淡一笑：“東圣國(guó)有一國(guó)師，宜光皇子可知道？”
“你說(shuō)焚音？！”唐宜光后知后覺(jué)，額頭細(xì)汗瞬間沁出，“我居然忘了他的存在！”
一時(shí)間，連肖定卓的臉色都沉了沉，但是他仍舊沒(méi)說(shuō)什么，只是看著孔雀和唐宜光隔桌對(duì)坐。
唐宜光恍然大悟，急忙叩服：“還是大人心思縝密，思慮周全！”
孔雀輕笑，擺手示意他可離去了。
人一走，肖定卓就問(wèn)道：“總門(mén)主，東圣國(guó)有關(guān)焚音的傳言和描述到底有幾分可信？難道他真的是這么厲害的人物？”
“你錯(cuò)了。”孔雀道，“他已經(jīng)厲害的不像人。你們成天忘東忘西，我可不敢忘記，沒(méi)有十全把握就在他面前施展術(shù)法，只會(huì)適得其反。焚音任職東圣國(guó)的國(guó)師已有二十年，雖是華發(fā)，但容貌依舊，他可不是白當(dāng)這二十年的國(guó)師！”
肖定卓皺眉：“難道他還真的成神了？”
“這世上可沒(méi)有神的存在，即便有——本門(mén)主倒相信有鬼魂的徘徊?！笨兹傅?，“在卑微力弱的普通人眼中，他確實(shí)是神一般的存在?！?br/>
“但他雖名聲在外卻榜上無(wú)名，這點(diǎn)就有些奇怪了?！?br/>
“親愛(ài)的右護(hù)法，話可不能這樣說(shuō)——”孔雀咯咯笑道，那詭異腔調(diào)讓肖定卓很想翻白眼，續(xù)聲道：“所謂的美人榜、高手榜、富豪榜都是拿那些拋頭露面的人來(lái)排，就連本門(mén)主都信不上，更何況是焚音？”
肖定卓點(diǎn)頭：“也是，美人榜穩(wěn)固了數(shù)年之久，不也是被你隨便一站就給打破了。有些高手藏世不露，藏世不露才更是高手?！?br/>
“孺子可教也，哎喲……火爐快沒(méi)炭了，右護(hù)法，趕緊的！”孔雀忽然叫喊起來(lái)，肖定卓這回真翻了個(gè)白眼，伸手籠在煮茶的小爐邊緣，施展內(nèi)力護(hù)住這一點(diǎn)微弱的焰心……施展內(nèi)力。
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皇宮中，燕皇后恨鐵不成鋼地訓(xùn)了封應(yīng)蓉大半天，“你看看你，這些時(shí)日都干了什么事？身為公主，隨意鞭打下人、駕船攻擊百姓，毫無(wú)王室中人該有的悲天憫人之懷，你、你、你真是要?dú)馑辣緦m呀……”
大概是怒過(guò)頭了，燕皇后身形有些踉蹌，兩旁老媽子急忙左右攙著她坐下。
封應(yīng)蓉知道闖禍已大，就識(shí)相地靜聲不語(yǔ)。
燕皇后無(wú)奈道：“九皇爺向來(lái)最是寵愛(ài)你們這些后輩，可你險(xiǎn)些傷他性命，還將他撇下不管，倘若他真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你是萬(wàn)次難辭！還有金猊、悅心、寶玉那些孩子，還有你此次擇婿中的鴻山、秦挽一、華鳳池最疼愛(ài)的妹妹……你這是要壞你自己的姻緣后路呀！”
“母后，孩兒知錯(cuò)了，求您別再生氣了?！狈鈶?yīng)蓉低眉順眼地哀求道，“我當(dāng)時(shí)只是覺(jué)得那艘畫(huà)眉舫很是古怪，想要徹查一番，哪知道他們抗旨不從，我就想嚇嚇?biāo)麄?，哪知道后面就變成這樣……而且也怪蕭曜，我原本也沒(méi)想生事的，是他先要出頭惹惱畫(huà)眉舫的人，才害得我這樣?！?br/>
“你還狡辯！”燕皇后怒道，“蕭曜的確有錯(cuò)，但大錯(cuò)在于你！你今日起就給本宮呆在宮中不許外出，誰(shuí)來(lái)了都不許見(jiàn)，尤其是蕭曜。”從兩船對(duì)壘的事件就能看出蕭曜這一介侯爺，不僅紈绔風(fēng)流，甚至仗勢(shì)欺人，是非不分，絕不是什么好貨色！
出了封應(yīng)蓉的宮殿，燕皇后返回鳳宮中，沒(méi)多久，皇上駕到。
她起身迎接，皇上伸手扶她到榻上一塊坐下。
“哎?！被噬蠂@了口氣，口氣不悅：“應(yīng)蓉這回當(dāng)真是過(guò)分了，惹得九皇弟兩日來(lái)對(duì)朕都是怒目相視，愛(ài)理不理?！?br/>
“這也難怪……九皇爺癡心風(fēng)花雪月，心胸仁善，從未以皇爺身份自居，關(guān)愛(ài)后輩，敬賢敬德。這回應(yīng)蓉傷及無(wú)辜犯下大錯(cuò)，子不教，父母之過(guò)，他當(dāng)然要對(duì)我們這些皇兄皇嫂生氣了?！毖嗷屎笃鹕戆莸?，“但皇上終日勤于朝政，這些都是臣妾管教不善導(dǎo)致，還請(qǐng)皇上恕罪?！?br/>
“皇后快起。即便孩子們不爭(zhēng)氣，那也不是你一人的責(zé)任?！被噬仙焓址銎鹧嗷屎髣竦?，“如今之計(jì)，當(dāng)是得好好安撫皇弟，還有金猊、鴻山、悅心那些孩子?！?br/>
燕皇后點(diǎn)頭：“臣妾已被人備了厚禮，送到各家手中。只是經(jīng)歷這事，應(yīng)蓉的名聲不知該傳得何等不堪，哎……臣妾原本很是鐘愛(ài)華鳳池這個(gè)孩子，無(wú)論年齡、相貌、責(zé)任心等都是極好的，可偏偏應(yīng)蓉就把人家的妹妹給弄進(jìn)水里，現(xiàn)在還發(fā)燒臥病?！?br/>
“華鳳池確實(shí)也是朕相中的候選人之一，他若不成，還有其他人亦是相當(dāng)優(yōu)秀的，皇后不必?zé)??！?br/>
燕皇后遺憾地點(diǎn)頭。
過(guò)了一會(huì)兒，負(fù)責(zé)宮廷供需的侍衛(wèi)拿著已備好的禮物清單求見(jiàn)。燕皇后看過(guò)后，除了在華鳳池這邊增加了兩匹剛進(jìn)宮的蠶絲緞后，就無(wú)異議。侍衛(wèi)們便將禮物快速送到各家各戶手中，多少平息了怨氣。
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第三日，華鳳池略備薄禮，特意挑著鳳火王在家的時(shí)間造訪。
鳳金猊知道華鳳池來(lái)了，登時(shí)再三整理衣冠沒(méi)啥問(wèn)題了，這才正襟危坐候在廳內(nèi)等待荀佐帶人來(lái)。
姚巧墨偷偷朝陸寶玉咬耳朵，“寶玉少爺，你不覺(jué)得公子今日好奇怪嗎？好像丑媳婦要見(jiàn)公婆似的扭捏！”
“噗嗤——”陸寶玉知道姚巧墨向來(lái)不愛(ài)讀書(shū)，又喜歡胡亂引用字句鬧笑話，此時(shí)廳內(nèi)正是鄭重侯客之際，卻還是被他逗得忍俊不禁。他忍不住提醒道：“巧墨，你知不知道練武的素來(lái)眼名耳清，而功夫高強(qiáng)者，甚至連一里內(nèi)的風(fēng)吹草動(dòng)都能聽(tīng)得一清二楚?！?br/>
姚巧墨聞言狐疑地瞟向鳳金猊，卻發(fā)現(xiàn)自家少爺果真黑了臉色，千刀萬(wàn)剮地瞟住自己，頓時(shí)嚇得捂眼不敢看。
惱羞成怒的鳳金猊，面紅耳赤地咬住下唇，吼道：“姚巧墨，你給本世子滾出去！”什么丑媳婦要見(jiàn)公婆，他家公子是赫赫的男兒！
姚巧墨聳著雙耳就要配合地翻地打滾，忽然聽(tīng)見(jiàn)鳳火王輕咳了一聲，眾人抬頭便看見(jiàn)荀佐帶著華鳳池站在門(mén)外敬候片刻有余，明顯將剛才那一幕盡收眼底了。
陸寶玉頓時(shí)滿懷同情地捂額哀嘆：表弟呀表弟。
鳳金猊看著華鳳池，下顎一束肌肉頓時(shí)隱隱抽動(dòng)，表情僵在那副活像想把姚巧墨折成十八塊的慍怒一刻。
華鳳池瞳仁微縮，這一細(xì)微表情沒(méi)得逃過(guò)鳳金猊的眼，讓鳳金猊嫣紅面色頓時(shí)變青，然后沉了沉，最后俊臉鐵黑。
鳳火王在旁哭笑不得，親自起身迎華鳳池入廳上座。
華鳳池便罔顧鳳金猊那赤橙黃綠青藍(lán)紫的臉色變化，先是拱手向鳳火王抱拳一禮，這才進(jìn)去，茶都未喝一口，就直接簡(jiǎn)述對(duì)鳳世子搭救舍妹的謝意，薄禮一些，還望笑納。——可說(shuō)這話時(shí)，他僅淡淡瞟了鳳金猊一眼而已，就一眼，而且來(lái)時(shí)身邊就只帶了兩個(gè)侍衛(wèi)。
姚巧墨暗地左顧右盼，再三確定華錦媗當(dāng)真沒(méi)來(lái)，就小心翼翼地望住自家少爺那一臉僵怔陰郁的表情。
鳳火王邀華鳳池聊了幾句，期間問(wèn)起華錦媗的話題，鳳金猊眼神微亮，然而都被華鳳池幾句話輕易挪開(kāi)話題后，又驟然暗了。一閃一閃，一明一暗。鳳火王也不笨，自然看得出華鳳池對(duì)自家獨(dú)苗的印象不佳，就找理由遣走滿臉鐵青的鳳金猊。
鳳金猊離去后，華鳳池面色確實(shí)稍緩。
兩名侍女上前奉茶，鳳火王請(qǐng)他品嘗，自己掀開(kāi)杯盞就要飲時(shí)，發(fā)現(xiàn)杯內(nèi)蓋刻著一句話——父王，只聊兵事！
鳳火王頓了下，面若自若地喝了一口，問(wèn)華鳳池茶是否還能入眼，然后就以近日邊防軍制之事為切口，當(dāng)真與華鳳池聊起兵勢(shì)部署那些。
華鳳池原本想坐下就好，淺要表達(dá)他們兄妹無(wú)意高攀鳳王府的意味，但鳳火王的話題開(kāi)的極好，其中又夾雜著一些經(jīng)驗(yàn)豐富的軍事見(jiàn)解，使得他深深被之吸引。而鳳火王也為他年紀(jì)雖輕但見(jiàn)解獨(dú)到所驚艷，兩人甚是投契，話題聊了再聊，一時(shí)間罔顧時(shí)間，竟從晌午聊到天黑，放才意味未盡地告辭分別。
待荀佐送華鳳池出府，鳳金猊下一刻就趕緊跑入廳中，顯然他也在外面等候許久。見(jiàn)自家父王仍在回味聊天所悟，他就知道兩人肯定一拍即合，這才拍著胸口說(shuō)不幸中的大幸。
華鳳池對(duì)自己有敵意——好辦，反正來(lái)日方長(zhǎng)。華鳳池與自家父王投契——哼，那就代表他鳳金猊先發(fā)制人了。
第四日。
王宮召開(kāi)一場(chǎng)白日盛宴，除了華鳳池、宓鴻山、秦挽一、蕭曜、唐宜光等等二十名脫穎而出的備婿人選受邀，他們的家眷、朋友、以及朝廷二品以上的官員和家眷也在受邀中。
每個(gè)受邀名額，都是燕皇后和宮內(nèi)嬪妃一塊商議而出，以她們過(guò)來(lái)人的眼光判斷——嫁人當(dāng)屬看其人，處家當(dāng)屬看其家。從他們的親朋好友才能更加清楚了解每個(gè)人的生活完整。
此外，燕皇后她們還擬了另外一份名單，以封應(yīng)蓉為首、華淑榮次之，然后宮中嬪妃或朝廷家眷特地請(qǐng)旨的適齡少女——一份依序待嫁的名單。
這次，華錦媗也在受邀名單中，不過(guò)是以備婿家眷的身份，她還沒(méi)有資格納入燕皇后的視野中。但既然是覲見(jiàn)帝后與百官，那就不能再蒙面示人，否則視為大不敬。
清早，她就不得不提前兩個(gè)時(shí)辰開(kāi)始準(zhǔn)備熏香，沐浴更衣，難得有機(jī)會(huì)進(jìn)宮面圣，那些繁文禮節(jié)、言行舉止、衣飾佩戴等都要及其講究。
甘藍(lán)高高興興地出府邸去拿前些時(shí)日用賞賜的蠶絲緞所訂做的衣服，可回來(lái)時(shí)卻是滿臉鐵青，身后還跟著一輛國(guó)輔府的馬車。
她頭也不回地跑回鳳池府中，而這輛馬車先停在不遠(yuǎn)處，一個(gè)模樣精明的婢女就跳下馬車跑到鳳池付的門(mén)衛(wèi)前問(wèn)了幾句，給了幾錠碎銀后，就又跑回去稟告：“小姐，他們說(shuō)鳳池少爺不在府。”
“那正好，就華錦媗那個(gè)賤人在家，看我怎么收拾她！”車?yán)飩鱽?lái)少女的鄙夷嗤笑，然后吩咐馬車上前，停到鳳池府門(mén)口。
甘藍(lán)抱著三套衣衫氣咻咻地走入華錦媗的庭院。
華錦媗才剛沐浴梳洗完，正坐在鏡臺(tái)前梳發(fā)，見(jiàn)她不悅，遂道：“讓你去拿下衣服而已，就這番不情愿？”
甘藍(lán)撅嘴道：“給小姐辦事，我向來(lái)甘之若飴?？墒窃阱\繡莊那邊碰見(jiàn)了一個(gè)很惡心的人，見(jiàn)小姐衣服做得漂亮，還非要搶，我不讓，馬車就一路跟到家門(mén)口來(lái)?！?br/>
“誰(shuí)呀，臉皮這么厚？”華錦媗詫異地追問(wèn)。甘藍(lán)剛要說(shuō)，就有下人跑進(jìn)來(lái)傳話，說(shuō)是六小姐來(lái)了，讓她去見(jiàn)見(jiàn)。
甘寧擰眉，一介門(mén)衛(wèi)就只管守門(mén)罷了，后院通傳哪輪到他了，再說(shuō)了自家主子的閨房，又豈是一個(gè)下人隨意可進(jìn)，更何況還是男下人！
華錦媗若無(wú)其事地對(duì)鏡貼花黃，背對(duì)著門(mén)口，緩緩道：“哪位六小姐？”
這門(mén)衛(wèi)揚(yáng)聲道：“就是小姐的六姐水蘇姑娘?！边@聲音聽(tīng)得多歡快，想必是收了不少的錢(qián)，這才樂(lè)得毫無(wú)規(guī)矩，從前院蹦到后院。
“知道了。對(duì)了，你叫什么名字？”
門(mén)衛(wèi)聽(tīng)小姐問(wèn)及自己姓名，聲音清脆甚是好聽(tīng)，以為接下來(lái)還有賞或是提拔，就趕緊回道：“小的叫陸六根?！?br/>
“嗯，下去吧?！比A錦媗擺手道，這陸六根就屁顛屁顛地返回前院了。她笑著瞇起眼睛，“甘寧，這名可記住了？”
甘寧點(diǎn)頭，眸中迸出危險(xiǎn)的光芒，“小姐要幾成溫柔？”以她素來(lái)的“溫柔手段”，一成鼻青臉腫、二成皮開(kāi)肉綻、三成臥病半月、四成斷手?jǐn)嗄_……以此類推，等等。
華錦媗微笑：“女兒家別太暴力，越溫柔越好。”
甘藍(lán)在旁抽了抽嘴角。府內(nèi)人人皆知華鳳池兄妹曾受盡國(guó)輔府的欺詐，甚是厭惡國(guó)輔府的人，而這門(mén)衛(wèi)為了點(diǎn)賞錢(qián)卻敢明知故犯、越矩通報(bào)，自然會(huì)惹惱華錦媗。
華錦媗看著甘藍(lán)抱在懷中的三件蠶絲緞做成的衣衫，道：“華水蘇看中哪一件？”
“夠貪心的，居然全都要搶！她正在錦繡莊挑選入宮的衣服，看見(jiàn)我?guī)托〗隳玫靡路芷?，就跑過(guò)來(lái)擺出身份要買(mǎi)。我不賣(mài)，就攔住我不讓我走！后來(lái)店家出面說(shuō)和，她一聽(tīng)說(shuō)這是用御賜的天蠶絲訂制的，又聽(tīng)說(shuō)是小姐您的衣衫，直接說(shuō)那她無(wú)需用錢(qián)買(mǎi)，作為妹妹就該孝敬姐姐，然后想強(qiáng)搶了。沒(méi)有小姐吩咐，我自然不想亂起沖突，于是就跑，她讓人駕著馬車一路追到府門(mén)前，臉皮真是厚得城墻三拐彎。哼！”
“七年過(guò)了，這華水蘇當(dāng)真是好了傷疤忘了疼呀……”華錦媗感慨道。慢悠悠地梳完頭發(fā)后，就開(kāi)始翻箱倒柜地找東西，最后是從床腳鉆出來(lái)，手中晃著一瓶黑不溜秋的小瓷瓶。
她長(zhǎng)手一伸，“衣服拿來(lái)。”
甘藍(lán)連忙遞上三套蠶絲緞做的新衣裙。
“衣服做得確實(shí)漂亮，可惜我不能穿了……”華錦媗感慨道，然后直接暴甩地上，拔瓶塞，狂倒。
甘藍(lán)嗅著味道聞了許久，才意識(shí)到這灑出細(xì)白粉末是何物時(shí)，她立即驚恐地捂住嘴巴踉蹌后退，唯恐沾染上半分。好殘暴?。『脙春菅?！
華錦媗倒得順手就倒了一個(gè)底朝天，然后拍著手掌幽幽道：“甘藍(lán)，戴下手套把衣服折疊好，你家主子今日慷慨大發(fā)，免費(fèi)送三曾一了。”然后隨手套了件再尋常不過(guò)的綠衣衫，就踏出房門(mén)。
那門(mén)衛(wèi)通報(bào)后返回大門(mén)前，就趕緊恭敬地拱手請(qǐng)華水蘇進(jìn)府，另一個(gè)年長(zhǎng)的門(mén)衛(wèi)暗中勸不住他，就只能搖頭祝他好運(yùn)。
華水蘇抬手讓婢女扶著，身姿微擺，慢悠悠地行走。沿途，她仔細(xì)打量著府衙內(nèi)的建筑面貌，雖不及國(guó)輔府華麗，但也差強(qiáng)人意。一入廳，她就徑自坐到主人正席上，雙袖擱腿上，高高在上：“奉茶吧?！?br/>
可廳內(nèi)站著四名婢女雖是低眉順眼，卻無(wú)動(dòng)于衷。
華水蘇喊了幾聲后仍無(wú)人應(yīng)，頓時(shí)拍桌冷道：“反啦，你們這些人的耳朵都聾了嗎，聽(tīng)不見(jiàn)本小姐的吩咐？管家在哪，還不干勁將她們統(tǒng)統(tǒng)拉下去掌嘴！”
婢女們依舊紋絲不動(dòng)，卻在望見(jiàn)一抹綠影自后院款款走來(lái)時(shí)，立即福身拜道：“參見(jiàn)小姐。”
“都起來(lái)吧?！比A錦媗輕柔的聲音里帶著笑。婢女們便抿嘴直起身，熱情地環(huán)繞在她身邊，又是問(wèn)小姐想喝什么茶，又是問(wèn)小姐想吃什么糕點(diǎn)，各個(gè)笑靨如花，嘴甜如蜜，與剛才對(duì)待華水蘇的冷清是截然不同。
華水蘇打量著華錦媗，見(jiàn)她五官清麗精致，眼波柔如春江，仿佛隨時(shí)都蘊(yùn)著淚，讓人驚艷，讓人心疼，自己這心——就嫉妒不已。她寒聲嗤笑：“真是女大十八變呀，六姐都要認(rèn)不出七妹來(lái)了。”
華錦媗望著華水蘇那張白皙的臉頰，輕聲說(shuō)道：“是呀，水蘇小姐當(dāng)年的滿臉坑洼都已填平，錦媗也險(xiǎn)些認(rèn)不出來(lái)了?！?br/>
“華錦媗，當(dāng)年的事，我還沒(méi)跟你算清楚賬，你如今居然還有膽子提？”華水蘇驀地愣住，原本嬌艷的臉蛋因猙獰而略顯扭曲，她快步上前揚(yáng)，起手就要甩去一巴掌。
甘藍(lán)在旁，劈手就扼住她的手腕狠狠一掐，痛得華水蘇站起來(lái)大叫：“你這個(gè)賤婢快放開(kāi)我的手！否則我定要叫你吃不了兜著走?！彼S行伺候的婢女急忙上前護(hù)住，卻被甘藍(lán)啪啪的幾掌掃開(kāi)，小臉齊刷刷地印上兩個(gè)紅掌，左右對(duì)稱，甚是勻稱。
華錦媗提臀扭胯的走到她身旁，輕輕一撞，直接用屁股將華水蘇頂開(kāi)，然后垂袖坐下，正襟危坐，道：“真吵。”
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還是那句話，首訂求支持！謝謝~