杜銘川很小就在父親的嚴(yán)教下讀過四書五經(jīng)，對(duì)《孟子》一書頗為熟悉，否則也不會(huì)脫口而出就是書中的章句。但他沒想到隨口無(wú)心的一喻，卻引來(lái)孫校長(zhǎng)給自己出了個(gè)難題。
孫校長(zhǎng)最后那句話同樣出自《孟子?梁惠王》，原文是滕文公問孟子，國(guó)小力弱而被大國(guó)侵犯時(shí)的應(yīng)對(duì)之道。孟子沒有給出明確的回答，僅以周太王在邠地受夷狄侵犯為例，給了滕文公兩個(gè)選擇。一是太王去邠越梁，最后到了岐山隱居，臨行前留下一句二三子何患乎無(wú)君，二是世守也，非身之所能為也。效死勿去。
避禍隱居和效死勿去，是兩種截然不同的選擇，孟子讓滕文公自己選。這情景和金學(xué)農(nóng)覬覦杜家龍窯，而杜銘川所面臨的情景倒有幾分相似。
但杜銘川不明白孫校長(zhǎng)何以在這樣的時(shí)候，留下這樣一段話，是讓他表態(tài)做一個(gè)選擇？還是暗示這件事背后還有什么文章？亦或者只是對(duì)杜銘川自比于齊宣王的反詰，告訴他現(xiàn)在別說比之強(qiáng)齊，就算連弱小的滕文公怕也不如呢。
孫天壽的確有這層意思在里面。他今天主動(dòng)提到工人的問題，就自然不會(huì)放任不管。當(dāng)杜銘川以《孟子》章句鞠躬請(qǐng)教時(shí)，他并不確定這孩子究竟是腹有詩(shī)書，還是一時(shí)巧合，便干脆也以《孟子》章句作回答，并留了個(gè)考題。
無(wú)論如何，拉坯工人的問題并沒有因此而得到解決。杜銘川一路思考，一路往回走。路過村口小商店的時(shí)候，摸了摸口袋里買水果剩下的錢，忽然靈機(jī)一動(dòng)，進(jìn)店買了兩瓶燒酒，又到鹵味店買了一只燒雞，半斤豬頭肉，才回了家。
銘川媽見他提了酒菜回來(lái)，不明所以，問其何故。杜銘川便把今天發(fā)生的事情一一道來(lái)，最后說：我看孫校長(zhǎng)話里有話，保不準(zhǔn)什么時(shí)候就會(huì)過來(lái)，我準(zhǔn)備點(diǎn)酒菜恭候著，總是不錯(cuò)的。
銘川媽點(diǎn)頭說：孫校長(zhǎng)沒有說出‘效死勿去’這四個(gè)字，我看他是要你盡力堅(jiān)守，若守不住，便學(xué)周太王隱居岐山。這是對(duì)你寄以厚望，將來(lái)要承周文武王的大志。說到這里，神se一黯，道：這也合我的心意，只是龍窯成了別人家的產(chǎn)業(yè)，你爸的魂魄就從此無(wú)依了。
杜銘川趕緊勸慰道：媽，你放心，我死也不會(huì)放棄的。
沒想到母親聽到他這話非但面se不緩，反而悲容愈甚，更有些怒氣，說：你爸撒手一去什么話都不留，是因?yàn)閷?duì)你放心。孫校長(zhǎng)肯幫咱們，是對(duì)你寄以厚望。你動(dòng)不動(dòng)就說個(gè)死字，怎么對(duì)得起你爸在天之靈，怎么回報(bào)孫校長(zhǎng)的情誼。要是連隱忍二字都做不到，還談什么宏圖大志，又怎么為你爸報(bào)仇？
杜銘川只覺如大石壓胸，氣悶無(wú)比，卻又反駁不了。理智告訴他母親說的是對(duì)的，可情感上他卻無(wú)法接受，只能攥緊了拳頭，咬緊了牙冠，暗暗告訴自己一定要把龍窯燒好。
酒菜果然沒有白準(zhǔn)備，當(dāng)天夜里，孫天壽就帶著本家侄子孫建業(yè)和幾個(gè)工人到了杜家瓷坊。他見杜銘川已經(jīng)準(zhǔn)備了酒菜，即不驚訝，也不客氣，招呼眾人坐下喝酒，趁著銘川媽去炒菜的功夫，對(duì)杜銘川說道：看來(lái)你是料定我今晚會(huì)來(lái)，我也不辜負(fù)你這頓酒，建業(yè)和這幾位拉坯的師傅以后就留下來(lái)幫你。
杜銘川連忙站起來(lái)一一鞠躬作禮，又舉杯敬酒表示感謝。別人他不知道，這孫建業(yè)可是有名的制瓷好手，做出來(lái)的仿古瓷能以假亂真，在這行里，只怕除了孫天壽，誰(shuí)也請(qǐng)他不動(dòng)。
一群人笑呵呵地喝了銘川敬來(lái)的酒，也不擺老師傅的譜兒，都對(duì)這個(gè)十三歲的孩子充滿了好奇。其中一人更是開起了玩笑：我說娃娃，喝完這頓酒，你就是我們的老板啦，以后可得多照顧咱老伙計(jì)啊！
杜銘川被臊了個(gè)大紅臉，嘿嘿憨笑了幾聲，忙不迭地又給師傅們敬酒，孫校長(zhǎng)卻又哈哈大笑起來(lái)。
過了兩天，泥廠的廠長(zhǎng)便如約將泥料送了過來(lái)，自此幾個(gè)師傅就在孫建業(yè)的帶領(lǐng)下，幫著杜銘川拉坯修坯，忙得不亦樂乎。而杜銘川除了調(diào)試釉料，便是上山砍柴。這龍窯一燒就是七天七夜，沒有足夠的松枝柴禾是不成的。
此后的每一天，人們幾乎都能看到這個(gè)少年，頂著炎炎烈ri，跋涉在沒有路的老林子里。他那白凈的皮膚漸漸被曬成了古銅se，身上的衣衫常常被荊棘刮刺得破爛不堪，每當(dāng)夕陽(yáng)西下，便見他將一捆捆干柴從山林間背出，整整齊齊疊置在龍窯邊上。第二天一早又一捆捆搬下來(lái)，在空地上晾曬。
孫建業(yè)早得到孫天壽的提醒，除了幫著拉坯修坯及最后燒窯時(shí)的必要工作，其余事務(wù)，全憑杜家孩子自己想辦法。因此，盡管孫建業(yè)和那些工人們不忍心看這孩子孤苦，卻也只能袖手旁觀。
白天累得夠嗆，到了晚上本該好好休息，卻不想孫校長(zhǎng)早做了安排，每ri夜間就派人來(lái)給他補(bǔ)習(xí)功課，不是學(xué)校老師就是哪個(gè)同學(xué)，隔三岔五他還親自跑一趟，出些難題考考杜銘川。到后來(lái)，連常來(lái)給銘川補(bǔ)習(xí)的孫娜都看不過去了，開始抱怨孫校長(zhǎng)過于苛刻。
銘川媽雖然一言不發(fā)，只用心照顧好孩子的起居飲食，但臉上卻早已表露出憂慮之se。杜銘川總是笑著對(duì)母親和孫娜說：天降大任必先苦其心志，這是孫校長(zhǎng)的一片苦心呢。我撐得住，你們別擔(dān)心。
窯邊的柴禾堆越來(lái)越高，作坊里的瓷坯越來(lái)越多，現(xiàn)在是萬(wàn)事俱備，就連東風(fēng)也不欠，只差杜銘川一聲令下，就可以裝窯點(diǎn)火了。
杜銘川翻開一本老黃歷，按著父親教過的方法，在黃歷上搜尋合適的ri子，又通過孫校長(zhǎng)查問了近期的天氣情況，才用鉛筆在黃歷上的某個(gè)ri子處劃下了一個(gè)大大的圈兒。
這一ri正是艷陽(yáng)高照，晴空朗朗，杜家瓷坊外面聚滿了人，從作坊門口一直到山坡上，就像是趕廟會(huì)一般熱鬧。
杜銘川則一臉凝重，儼然如臨軍之將，指揮著工人們將施好了釉水并晾干的瓷坯裝進(jìn)密封的匣缽，再將匣缽一批批拉進(jìn)窯內(nèi)，放到相應(yīng)的位置。他又親自走進(jìn)窯里，仔細(xì)觀察了一遍，確定沒什么問題，才關(guān)閉了窯門。
龍窯的龍頭不在坡上，而是在窯底，窯門關(guān)閉后，就只剩下點(diǎn)火處恰似張開的龍嘴。窯身兩側(cè)的六十四個(gè)火眼外已經(jīng)堆滿了松枝柴禾，四個(gè)工人及來(lái)幫忙的鄉(xiāng)民各就各位，只等手舉火把的杜銘川將龍窯點(diǎn)著，就要往火眼里輪番投柴。
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