楚錦瑤迷路了, 正在找秦沂問路中。
楚錦瑤畢竟是小姐，就算秋葉是長興侯夫人趙氏身邊的大丫鬟，也委實(shí)沒必要這樣客氣。點(diǎn)頭問個(gè)好，其實(shí)就足夠了。
但是楚錦瑤不知道，便是她知道, 也不曉得如何點(diǎn)頭, 又該如何問好。這些對后宅小姐如同呼吸喝水一般自然的東西，對于楚錦瑤來說, 卻太難了。
其實(shí)楚錦瑤應(yīng)當(dāng)是四姑娘，長興侯府里正室趙夫人的第二個(gè)嫡出女兒。但是她的命運(yùn)實(shí)在有些坎坷, 她剛出生的時(shí)候趕上韃靼犯邊, 趙氏在外面產(chǎn)女，竟然將女兒抱錯(cuò)了, 抱了另外一個(gè)姑娘回府，起名楚錦妙。前幾天楚錦瑤才剛被找回來, 而楚錦妙在侯府里待了十三年，和母親、仆婦感情深厚，祖母楚老夫人也不舍得讓疼了十三年的孫女回去，干脆做主, 讓兩位姑娘都留下，楚錦妙繼續(xù)做四姑娘, 楚錦瑤就按序齒排在楚錦妙后面, 當(dāng)五姑娘。
楚錦瑤在一戶農(nóng)家里長大, 對這些侯門禮儀一概不懂, 她怕別人笑話，都是偷偷觀察別人怎樣行禮說話，然后自己琢磨著學(xué)過來。這樣一來，她在不知情的情況下就犯了許多錯(cuò)誤，就如今日的問安。
秋葉受了楚錦瑤這個(gè)禮，又回了一禮，趕緊把楚錦瑤迎來。厚重的鼠貂簾子一放，隔住了呼呼的冷風(fēng)，正堂里的溫度才好些了，不再倒灌冷氣。秋葉呼了一口氣，說：“今天風(fēng)可真大，如果簾子開久了，吹著我們沒什么，若是凍著了夫人就壞了。”
楚錦瑤沒料到，連忙說：“我不是故意的，我沒料到……”
“五姑娘不必這樣說。您是主子，天大的錯(cuò)，也是下頭奴婢伺候的不好?！闭f著，秋葉板起臉，瞪圓了眼睛去看楚錦瑤身后的人，“你們兩個(gè)小蹄子，五姑娘剛回來，你們也剛回來嗎？再這樣疏忽，仔細(xì)你們的皮！”
楚錦瑤身后的丁香和山茶連忙趕聲認(rèn)錯(cuò)。秋葉又罵了幾句，才緩和了臉色，說：“行了，有錯(cuò)能改就好，你們下次當(dāng)差要注意！”
這回，便是楚錦瑤也聽出是自己方才的行為不妥，秋葉不好說她，所以就去罵跟著她來請安的丫鬟。
楚錦瑤心里過意不去，又無端連累別人了，如果她做的好一點(diǎn)，怎么會(huì)讓旁人替她挨罵？
其實(shí)楚錦瑤這樣想，還是被原來的家庭囿住了。侯門大戶里，未出閣的小姐都是金枝玉葉，如果犯了錯(cuò)，禁足抄女戒便是很大的懲罰，打板子之類的皮肉之苦，全是下頭人在受，誰讓主子想岔時(shí)，你這個(gè)做奴婢的不提醒呢？更何況，丁香和山茶這頓罵挨得一點(diǎn)都不冤，楚錦瑤剛被找回來，她不清楚如何行禮如何問好，丁香這些奴婢也不懂嗎？但凡出門前提醒一二，都不會(huì)弄成這樣。然而丁香是個(gè)悶葫蘆，一竿子打不出一句話來，而山茶眼睛胡溜溜轉(zhuǎn)，一看就是個(gè)心大跳脫的，更不會(huì)替主子想這些。
秋葉心里嘆氣，但是她能做的也僅是如此，隔著一層敲打一二，已經(jīng)是看在她也是從農(nóng)民家被賣到侯府，感同身受，所以才對同樣從農(nóng)家長大的楚錦瑤心有憐惜。再多的，秋葉也不會(huì)做。
高門大戶里，就是這樣現(xiàn)實(shí)薄情。
張嬤嬤從西次間出來，很是不悅：“剛才誰把門簾打開了，夫人剛起，身上還有汗，若是夫人著涼了你們誰擔(dān)當(dāng)?shù)钠?？?br/>
秋葉立刻低頭請罪，楚錦瑤被嚇到了，趕緊說：“不關(guān)秋葉的事，是我進(jìn)來的時(shí)候打開的。”
張嬤嬤還真沒見過千金小姐上趕著認(rèn)錯(cuò)的事，往常哪位姑娘不是讓身邊人認(rèn)罪，便是自己做錯(cuò)了，也不會(huì)自己承認(rèn)，側(cè)頭一個(gè)眼神就有下人上前頂罪，更別說這種錯(cuò)不在楚錦瑤的情況。讓楚錦瑤這樣一說，張嬤嬤還真不好發(fā)作了，她即便是夫人的陪嫁丫鬟，也是奴，哪能說主子一句不是？
張嬤嬤只好立刻換了臉色，擠出笑臉道：“原來是五姑娘來了。五姑娘請安來的真早，夫人在里面梳妝，快進(jìn)來吧?！?br/>
楚錦瑤給張嬤嬤道了謝，才輕手輕腳走向西次間。
張嬤嬤側(cè)身讓楚錦瑤先走，然后自己才跟上。她看著楚錦瑤的背影，還有刻意放輕的動(dòng)作，心中很是復(fù)雜。
楚錦瑤可是正經(jīng)的嫡出姑娘，從趙夫人肚子里爬出來的天之驕女，哪用這樣客氣小心？若是換成在夫人跟前長大的四小姐，肯定是一進(jìn)門就開始高聲談笑了，之后會(huì)一路噠噠噠跑進(jìn)次間，膩歪歪倒在夫人懷里，哪管夫人是不是在梳妝綰發(fā)。而換成了夫人真正的嫡出女兒楚錦瑤，她反倒這樣小心謹(jǐn)慎。
張嬤嬤嘆氣，誰能想到，這種戲文里都不敢寫的事，竟然真的發(fā)生在太原府一等一的豪紳望族——長興侯府。
建興十九年深秋，也就是去年十月左右的時(shí)候，長興侯夫人趙氏院里的婆子吃醉了酒，神神叨叨地開始和別院里的仆婦婆子說大話，她吹噓自己資歷老，知道夫人的許多事情，就連四姑娘不是夫人親生子這等事情她也知道。
仆婦們一聽就知道這個(gè)婆子在吹牛，四姑娘是誰，那可是夫人嫡出的二小姐，最小的孩子，平日里放在手心上疼，怎么可能不是親生的？若是平日，這個(gè)婆子吹一吹，旁的人當(dāng)聽個(gè)樂呵，這件事就過去了，然而偏偏那天侯爺?shù)拈L隨經(jīng)過，聽到了這句話。
長隨回去后立刻稟告長興侯，長興侯一聽惱了，隨意編排主子本來就是大罪，再聽聽這些婆子都在編排些什么？長興侯立刻讓人把后院這些仆婦帶來，他親自問罪。這個(gè)婆子一下子害怕了，立刻跪在地上，把知道的事情一五一十告訴了長興侯。
長興侯本來是不信的，但是看婆子說的有鼻子有眼，他也遲疑起來。最后，他為了永絕后患，派自己的人去查這件事，好還自己女兒一個(gè)清白。結(jié)果這么一查就查出事了，侯府最受寵的嫡出小姐四姑娘，可能真的不是他的女兒。
當(dāng)年侯夫人趙氏懷孕的時(shí)候，正值韃靼犯邊，鐵蹄南下，直逼京師。北直隸都險(xiǎn)些出事，山西更是遭殃，好些地方都讓韃靼殺人放火，洗劫一空，太原府也不例外。長興侯府是太原府里出名的豪門望族，自然也是這些蠻子的目標(biāo)，當(dāng)時(shí)長興侯帶兵在外，一時(shí)顧不到家里，侯府眾夫人小姐只能倉惶南逃。好在很快長興侯就帶兵收復(fù)了太原，四散的家眷也陸陸續(xù)續(xù)被接回來，而侯夫人趙氏懷胎在身，又受了驚，在南逃的路上就堅(jiān)持不住生產(chǎn)了。
逃竄路上一切從簡，命都保不住了，別說生產(chǎn)時(shí)的用具。趙氏只能帶人投宿村民家，用幾只金首飾做報(bào)酬，可算艱難地把孩子生下來。
當(dāng)時(shí)那家農(nóng)戶也剛剛生下孩子，正因如此，他們才不得不留在家里，沒隨村里人南逃。趙氏平安生產(chǎn)后，又托農(nóng)婦喂了好幾天奶，這才帶著陪嫁離開。再過幾天，前來接趙氏回府的兵卒就來了。
趙氏死里逃生回到侯府后，對這個(gè)和自己同生共死的女兒越發(fā)寵愛，連大姑娘都不及。趙氏共生有一男兩女，按年齡排是大姑娘、二少爺和四姑娘。逃難的時(shí)候，大姑娘被老夫人帶著一起走了，趙氏和旁人走散后，身邊唯有奶嬤嬤張氏，和小女兒四姑娘。等回府之后，四姑娘被取名妙，從家中孫輩錦字輩，受盡寵愛。
長興侯對這個(gè)出生在外面、飽受流離之苦的女兒也很是疼惜，然而現(xiàn)在種種跡象告訴他，楚錦妙可能不是他的女兒。他真正的女兒，在兵亂那年，被那戶農(nóng)家偷偷換了！
長興侯查到這個(gè)消息后大怒，頓時(shí)連年都沒心思過了。長興侯盛怒之下，派人嚴(yán)加審問當(dāng)日說漏嘴的婆子，后來婆子招認(rèn)，她是早年和夫人的陪嫁嬤嬤張氏吃酒時(shí)，聽張嬤嬤失口說的。張嬤嬤當(dāng)年也心有懷疑，但是這種事情不好說，她就一直深深埋在心底，后來喝醉時(shí)透露給了這個(gè)婆子，多年以后，又被長興侯陰差陽錯(cuò)地聽到。
長興侯不動(dòng)聲色地想了好幾天，沒有驚動(dòng)趙氏，也沒有驚動(dòng)母親楚老夫人，而是偷偷讓人去尋當(dāng)年的接生婆。等接生婆走后，長興侯又在屋里坐了許久，終于下定決心，去尋自己的親生骨肉回來。
他的血脈不能亂，即使只是個(gè)女兒。
長興侯隨口謅了個(gè)借口，剛過完年就離府，當(dāng)時(shí)趙氏還在埋怨他，大正月的，做什么要出門？長興侯沒有理會(huì)，一路南行，在山西南邊的一個(gè)小村子里找到了楚錦瑤。
當(dāng)時(shí)楚錦瑤，還喚作蘇瑤。
蘇遙當(dāng)日早早起來，照例去外面給家里拾柴火，等她背著柴簍回來的時(shí)候，似有所感地回頭，就看到不遠(yuǎn)處站著一個(gè)男子，氣勢威嚴(yán)，渾身貴氣，沉默地盯著她。
“這位伯父，您找誰？”
長興侯不言語，他又定定盯了很久，仰天長嘆。
眼前的小姑娘十三歲大小，因?yàn)槌Ｄ曜鲛r(nóng)活，個(gè)頭竄得比長興侯府里的姑娘猛，但是卻瘦的厲害，皮膚也被曬得微黑。她的臉尖瘦，看著并不健康，然而那雙眼睛卻出奇的好看，好看的讓人覺得不應(yīng)該出現(xiàn)在這種村子里，而應(yīng)該長在一個(gè)國色美人身上，養(yǎng)在深宮，得萬千寵愛，受百人伺候。
不會(huì)有錯(cuò)了，這個(gè)姑娘的眼睛鼻子，和他的妹妹楚珠幾乎一模一樣。反而四姑娘楚錦妙，這些年越長越寡淡，和他一點(diǎn)都不像。
長興侯慢慢走近，問：“你叫什么名字？”
蘇瑤覺得很奇怪，但還是甜甜笑著回答：“我叫蘇瑤。您不是這里人吧，您是迷路了嗎？”
長興侯沒有回答蘇瑤的問題，而是問：“瑤？這不太像是村里人能起出來的名字?！?br/>
“因?yàn)槲夷镎f，我出生時(shí)一個(gè)道士送了我一塊玉，他給我起名叫瑤，我們家也就這樣叫著了。”
長興侯看了蘇瑤的玉，那是一塊干凈剔透、內(nèi)里飄著紅絮的玉，看質(zhì)地價(jià)值不菲，而里面的紅絮也很是精妙，宛如鮮血滴入清水的那一瞬間，被白玉禁錮。長興侯突然就想到類似滴血認(rèn)親的傳聞。
蘇瑤，或者說楚錦瑤出生那年，太原府來了個(gè)游方道士，據(jù)說一身是寶，身上帶了一塊價(jià)值連城、能起死回生的寶玉，來人間尋主人。長興侯是不大信這種傳聞的，但是他想到自己的孩子快出生了，無論男女，嫡出血脈總是難得，所以他想為孩子尋一塊好玉，好為孩子打一塊保命玉鎖。他親自尋到道士面前，道士看了看，卻說：“玉和你的女兒有緣，但是卻不能給你。”
長興侯聽了之后嗤之以鼻，拂袖而去。他是侯爺，屈尊紆貴去尋一個(gè)道士已經(jīng)是極大的體面，而這個(gè)道士卻不識抬舉，滿口胡言。什么叫玉和女兒有緣，卻不能給他這個(gè)父親？先不說趙氏懷的是不是女兒，道士不給他，又要如何到他女兒手中？還不是想趁機(jī)抬價(jià)。
之后，韃靼犯邊，長興侯領(lǐng)兵抗敵，很快就把這回事徹底拋在腦后了。
直到十三年后，長興侯站在楚錦瑤面前，又想起了這段往事。
“這位伯伯，該回神了！”楚錦瑤笑著說，“您順著這條路一直往北，就能出村了，我還要回去劈柴燒水，不能送您出去了。不然等我娘起來，她又要罵我了?！?br/>
長興侯皺眉：“你一個(gè)小姑娘，還要劈柴燒水？”
侯府里別說姑娘，就是伺候姑娘的丫鬟也不會(huì)做這些粗活了。他的嫡出女兒大姑娘、四姑娘從出生起就有一個(gè)奶嬤嬤、兩個(gè)一等丫鬟、四個(gè)二等丫鬟貼身伺候，身邊還跟著許多長輩派過來的侍從，可以說旁邊一刻都離不了人。四姑娘楚錦妙學(xué)女紅的時(shí)候被針扎了手指，都會(huì)被眾人好一通折騰，又是敷藥又是請大夫的。而楚錦瑤卻要在這樣冷的大冬天早起，去路上拾柴火，回來后還要劈柴燒水、打掃院子，楚錦瑤才是他的親生女兒??！長興侯知道大姑娘、四姑娘過的是什么生活，正因如此，聽到楚錦瑤這樣說才難受非常，而更可氣的是，這戶農(nóng)家故意在生產(chǎn)時(shí)調(diào)換了女兒，讓他們那個(gè)本該是農(nóng)婦的女兒楚錦妙進(jìn)侯府享受榮華富貴，而真正侯門千金，養(yǎng)在他們家沒有好的環(huán)境就罷了，甚至還要被他們指使著干活！
長興侯怒不可遏，此時(shí)他已經(jīng)下定主意，帶眼前的小姑娘回府，保留她的名字，跟隨族里女孩的輩分喚作錦瑤。至于蘇這個(gè)姓氏，留給農(nóng)戶他們自己的女兒吧。
楚錦瑤此時(shí)并不知道長興侯在想什么，她還在認(rèn)真回答長興侯的問題：“對啊，姐姐嫁人了，家里只有我一個(gè)女孩，家務(wù)活自然都該我干。啊呀，我娘起來了，我得回去了……”
“不用回去了。”長興侯說，“你不姓蘇。和我走吧?！?br/>
之后的事情對楚錦瑤來說很模糊，向來在家里呼喝打罵的蘇父縮在一邊不敢說話，在蘇父那里受了氣就來罵楚錦瑤的蘇母尖著嗓子大哭大叫，弟弟蘇盛也仿佛成了鵪鶉，聞?dòng)嵹s回家來的長姐蘇慧聽到原委后，突然沉默，靜靜地看著楚錦瑤。
楚錦瑤對那樣的目光感到害怕，后來她被不由分說地帶走，她坐在平生僅見的華麗馬車上，哭著探出身去看自己的家。共同生活了十三年的父母沒一個(gè)出來送她，唯有長姐哭著跑了一路，硬是從車窗里給她塞進(jìn)來一個(gè)布包。
布包里是兩件洗干凈的棉布襖裙，這是家里難得的體面衣服了。楚錦瑤知道，姐姐把這些給了她，自己回去一定會(huì)被蘇父蘇母罵，若是蘇父氣急了，動(dòng)手也不是沒有可能。而姐姐的夫家，指不定要怎樣說呢。
楚錦瑤好好哭了一場，直到下車時(shí)，她的眼睛都是紅的。
馬車停在一片平坦地上，楚錦瑤抬頭，看見了威嚴(yán)氣派的長興侯府。
趙氏這才知道，長興侯出府辦什么事去了。
楚錦瑤低頭站在趙氏前，向往又羞怯，一時(shí)間連手腳都不知該怎么放了。
然而，她真正的母親，上上下下將她掃了好幾遍，嫌棄地?fù)]了揮手：“帶她出去。一股土腥味，真是嗆人。”
楚錦瑤頓時(shí)大窘，村里人家沒有條件，再加上趕路急，她確實(shí)沒有好好洗澡。等楚錦瑤梳洗好了，換了干凈衣服，高高興興去見傳說中自己的親生母親，卻在罩著煙羅紗的隔斷外聽到：“夫人，您看起來不太喜歡……瑤小姐?！?br/>
“她算什么小姐。憑空冒出來，我哪知道她是誰？侯爺也真是的，聽風(fēng)就是雨，不知道把什么阿貓阿狗撿回來了，指不定是人家故意設(shè)局騙他呢?！?br/>
“夫人……”張嬤嬤低嘆。張嬤嬤多少知道當(dāng)年的事，她一見楚錦瑤就覺得，恐怕這就是了。但是她這個(gè)外人看得清明，然而趙氏卻是實(shí)打?qū)嵃殉\妙當(dāng)閨女疼了十三年，現(xiàn)在又突然冒出來一個(gè)女兒，一時(shí)半會(huì)，沒誰能接受的了。
“把她打發(fā)出去，我不想看到她。我才不會(huì)有她那樣的女兒。妙兒呢，去將妙兒喚過來！”
楚錦瑤已經(jīng)淚流滿面，她咬著嘴唇，不讓自己出聲，靜悄悄地離開了。
等回屋后，楚錦瑤撲在被褥上大哭。從小帶到大的玉佩掉了出來，里面的紅絮微不可見地消失了一條。
更何況，他不能這樣無限期地養(yǎng)傷下去，他久久昏迷不醒，這個(gè)消息一旦鬧大，那就是傾天之難。秦沂甚至想過就這樣半好不好地回到自己身體，但他卻不知道如何脫離玉佩，而楚錦瑤一個(gè)閨秀，他也不能讓對方將他帶到他的身體附近，換作楚家的男子，他又不放心。
秦沂想著自己的事情，而楚錦瑤卻一無所知，她還不知道秦沂在憂愁什么。她見了長興侯，只是驚訝了一瞬，下一刻就收拾好神色，恭恭敬敬給長興侯行禮：“見過父親?！?