?“你有什么錯(cuò)？又需要我饒你什么？”陰氏看著撲在地上的李媽媽，一臉平靜。{{}}李媽媽俯在地上，遲疑半天才說(shuō)：“求太太……太太不攆我就成……”聲音虛得不成樣子。
陰氏現(xiàn)在把她和張媽媽的底都摸了個(gè)透，即便不能私自插手撤了張媽媽的管事之職。但若是想把她這個(gè)奶娘攆出去，給顧熒再換一個(gè)，那還是輕而易舉的。原如果不被陰氏揪出錯(cuò)，這事兒就可糊弄過(guò)去。她一邊養(yǎng)著顧熒，一邊兒牽著張媽媽那頭，給往后的自己找個(gè)可靠的。誰(shuí)知道那張婆子喝醉了就這般，連她幫著逼死青兒的事都兜出來(lái)了。偏陰氏還叫張媽媽自己辭了管事一職，意思已經(jīng)非常明顯。不求個(gè)饒，不知自己能不能留下呢。
陰氏瞧著這李媽媽倒想得明白，手指輕蹭了兩下，才慢悠悠開(kāi)口道：“敢在我眼皮子底下做這些，又何必向我求什么？若是覺(jué)得自己有本事的，放手去做就是。指不定，哪天就給咱們?nèi)繏曜隳樏媪?。?br/>
李媽媽出了一層細(xì)汗，連衣服都濕了一片。這等反話，她要是聽(tīng)不出來(lái)也是蠢了，忙又磕頭：“奴才不敢，求太太饒這一回?！?br/>
陰氏也不想與她再纏，心里念著她養(yǎng)了顧熒這么多年的情分，說(shuō)：“只饒一次，再有下次，必不輕饒。自己下去領(lǐng)一頓板子，再罰一個(gè)月月錢(qián)?！?br/>
如若這事兒只是在三房院子里，沒(méi)有鬧到外面去，陰氏也不定會(huì)罰了李媽媽。只是現(xiàn)在這兩人實(shí)在可惡，在自己房里鬧事，為的卻是在大院里得利益。
李媽媽見(jiàn)陰氏開(kāi)口給了罰，心里倒踏實(shí)下來(lái)了。自謝過(guò)陰氏，下去領(lǐng)了板子。
那邊兒大房大奶奶院，身為大丫鬟的梅香，把一切事情的打聽(tīng)在耳朵里，又一件不落地跟莫綺煙都說(shuō)了。順?biāo)浦郯丫植剂耍@會(huì)兒自然要把事事都看在眼里。
莫綺煙聽(tīng)說(shuō)陰氏罰了李媽媽板子又讓她來(lái)領(lǐng)罰了月錢(qián)，對(duì)張媽媽卻是分毫不管。一想便知李媽媽怕是與那事有關(guān)，自與梅香一起琢磨起來(lái)。那梅香也思慮過(guò)許久這事，事是張媽媽鬧的，利是張媽媽得的，最后怎么罰了顧熒的奶娘李媽媽？
思來(lái)想去，只有兩件事兒——一是教唆顧熒來(lái)告狀；二便是與青兒的死有關(guān)。
梅香和莫綺煙覺(jué)著，這兩件事怕都不缺李媽媽使的力，所以才得了陰氏的罰。如今人是三房的人，是去是留陰氏決定。這已經(jīng)罰了，自是不讓去的了。而那張媽媽，陰氏怕是已經(jīng)做好了撇清所有關(guān)系的打算了。
“這樣也好，不波及嬸子她們，事情倒好辦。寡婦失業(yè)的，再要與她鬧什么，都顯得我不夠仁善了?！蹦_煙道。
梅香坐在她腳踏上，仰著看著她：“不與三太太那邊兒發(fā)生沖突，確實(shí)也好。只是那三姑娘，身邊兒都是這樣的人，往后不知變?cè)趺礃幽?。她如今還小的，就被鍛得處處使心機(jī)，瞧著不好?！?br/>
“咱們管不了呀?！蹦_煙輕吸了口氣，“三太太又是什么省油的燈，不過(guò)死了三老爺，失了依靠罷了。熒丫頭從小就不省心，你又不是不知道。咱們不與她們沖突起來(lái)，不被算計(jì)了，亦不叫人說(shuō)了咱們欺負(fù)了寡婦孤兒的，就夠了。不費(fèi)力能使的好心，多使些，總沒(méi)壞處的，還是一份恩情呢。記在心里，總不至于太跟咱們作對(duì)。至于她們是什么樣兒，又會(huì)變成什么樣兒，是好是壞，咱們可管不了呀。”
梅香輕點(diǎn)了下頭，這也是她與莫綺煙一直的處事原則。能不得罪的，必不得罪。能雪中送炭的，不費(fèi)力也送去。不管出于什么目的，總歸壞不到哪去。世人還是有良心的，多少罷了，念著恩情的，往后也好辦事。就如現(xiàn)在的三房，若把壞心思再打到她莫綺煙這邊兒，即便她們自己心無(wú)愧悔，在別人眼里，也是忘恩負(fù)義的。人都瞧著呢，當(dāng)初陰氏剛失了男人那會(huì)兒，沒(méi)有莫綺煙的安撫照顧，她還要頹上很長(zhǎng)一段時(shí)間的。于三房而言，莫綺煙是大恩人。
對(duì)于那些作亂的下人，莫綺煙與梅香合議——若有人出頭，就一次，要治得所有下人都有怕覺(jué)，以后做事時(shí)都要思量上一番。
從張媽媽給梅香送銀子首飾那會(huì)兒開(kāi)始，兩人就知道這出頭鳥(niǎo)來(lái)了。后又出了青兒的事情，雖不知其中具體發(fā)生了什么，但見(jiàn)張媽媽那一個(gè)勁煽風(fēng)點(diǎn)火的損樣兒，就知道事情有蹊蹺。既然這張媽媽實(shí)在想要，那就順?biāo)浦劢o她好了。往后的事情，就瞧著吧——瞧著她往溝里去，陷進(jìn)去爬也爬不出。
兩人說(shuō)了一陣這話，揭過(guò)不說(shuō)，又說(shuō)起了如今正進(jìn)行得如火如荼的秋闈。家里有顧名弘和鮑老二兩人去參加考試，關(guān)心的人自然就多。不止莫綺煙，那蔣氏和高老太太、以及鮑夫人都等得略焦心，面上又耐著性子，十分平靜。
而鮑老二此時(shí)正在號(hào)房里揮汗如雨，一個(gè)字兒一個(gè)字兒地耐心寫(xiě)。這一輩子，就沒(méi)這么認(rèn)真仔細(xì)寫(xiě)過(guò)字兒。生怕自己寫(xiě)得再丑了，把閱卷官員丑哭——那可就砸鍋了。抹一把汗，寫(xiě)上幾個(gè)字，一直反復(fù)。原還拿帕子擦的，后來(lái)直接手掌擼，并動(dòng)用袖子，十分賣(mài)力認(rèn)真。
那邊兒顧名弘就輕松多了，雖也熱，只是稍拿帕子輕沾幾下額頭兒角，或拉開(kāi)袖子扇扇風(fēng)。蓋因他學(xué)問(wèn)足，答起題來(lái)十分容易，遂也不焦急，細(xì)致答上便可。且他字又是規(guī)整好看的，通篇一瞧就十分賞心悅目。
一直到三場(chǎng)考試結(jié)束，鮑老二才把憋在心里的一大口氣呼出去，翻了下白眼——親娘，總算考完了，這輩子就沒(méi)碰上過(guò)這么折磨人的事兒。想抄不敢抄，不抄又沒(méi)底。反正畢生所學(xué)皆已用上，若是考不上，他也沒(méi)辦法。罷了罷了，考完就讓它隨風(fēng)去罷！
于是一出考場(chǎng)，鮑老二就立馬變回了平日里的樣子，與在號(hào)房中時(shí)判為兩人。瞧見(jiàn)顧名弘與一幫書(shū)生公子哥一起，自己也湊過(guò)去，就聽(tīng)得他們你一言我一語(yǔ)：
“你考得怎么樣？”
“我考得不好，怕要砸。”
“每次都這樣兒說(shuō)，平常做文章也這樣說(shuō)，卻次次好……”
“就是，最煩你這種人……”
“考上必得請(qǐng)吃酒……”
顧名弘在旁人笑，人又問(wèn)他：“顧二爺，你考得怎么樣？”
顧名弘臉上一直是淡淡笑意，只說(shuō)：“卻是說(shuō)不準(zhǔn)的，那得看那閱卷的口味。若是不喜，也沒(méi)辦法。只等十月放榜吧，到時(shí)好與不好就都知道了，不必瞎猜?！?br/>
人一看他淡定得不得了的樣子，就覺(jué)得他考得十分好。又笑著提到十月放榜，那必是穩(wěn)中舉人的呀。心里大有些不自在，又自顧拉人說(shuō)考題去了，不與顧名弘再說(shuō)——學(xué)霸真?zhèn)€刺激人呢！
人一結(jié)伴走了，這邊兒鮑老二又上來(lái)，扯了一下顧名弘的袖子，“你瞧，你是你們監(jiān)學(xué)里的萬(wàn)年第一，叫人嫉妒了，人都不愛(ài)搭理你?！?br/>
顧名弘只當(dāng)鮑老二調(diào)侃，看向他道：“鮑二哥考得如何？”
“隨便啦！”鮑老二甩了下袖子，揚(yáng)了揚(yáng)手，“考都考過(guò)了，好不好我都不往心里好。就算不好，我能左右了閱卷官批卷不是？算啦算啦，我可想得開(kāi)呢，咱們快些回去，洗個(gè)澡出去吃些好的，餓死啦！”說(shuō)罷便等也不及，拉著顧名弘風(fēng)一般地去了。
回去之后二人自各自回房好好梳洗了一番，換上清爽利索的衣服。梳洗罷，鮑夫人便拉了鮑老二問(wèn)：“考得怎么樣呢？”
鮑老二含含糊糊答了一番，轉(zhuǎn)念一想，忙學(xué)了顧名弘的樣子道：“卻是說(shuō)不準(zhǔn)的，那得看那閱卷的口味。若是不喜，也沒(méi)辦法。只等十月放榜吧，到時(shí)好與不好就都知道了，不必瞎猜?！?br/>
鮑夫人一聽(tīng)這話十分信服，真不纏鮑老二問(wèn)了。鮑老二見(jiàn)得了空，忙就要出去找顧名弘，卻又被自己親妹子鮑靜雯拉了衣袖問(wèn)：“那名弘哥哥呢？考得如何？”
“你還擔(dān)心他？”鮑老二看向鮑靜雯，把自己的袖子扯出來(lái)，“他若中不了，也沒(méi)人敢中了?！?br/>
鮑靜雯聽(tīng)了這話放心，便松手讓鮑老二去了。這邊鮑夫人帶著鮑靜雯又往高老太太處去，鮑老二也是先一步來(lái)這里尋顧名弘。
顧名弘被高老太太和蔣氏問(wèn)了情況，答過(guò)一番，這會(huì)兒也放了人，又叫他往前院找他親爹去。顧名弘便伴了鮑老二，到前院書(shū)房找顧國(guó)坤。顧國(guó)坤見(jiàn)兩人回來(lái)了，略問(wèn)了一下考了什么題，又是如何答的，又說(shuō)：“等到十月放榜吧?！北阕寖扇巳チ恕?br/>
應(yīng)付完家里的人，鮑老二神清氣爽，掐著腰看顧名弘道：“我也不難為你，今兒請(qǐng)我往哪吃酒去？”