劉楨的葬禮異常簡(jiǎn)潔。
姜小乙在葬禮上把劉楨交代她的話轉(zhuǎn)述給韓琌,??他默默聽完，與她道了謝。
當(dāng)時(shí)他的情緒已完全平靜，之后的幾日也見過多波動(dòng),??只是變得比從前更加內(nèi)斂沉默了。
戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)。
韓琌從慶縣運(yùn)來的過冬物資解決了劉公軍的燃眉之急，他們做好休整，再次組織攻城，雙方來來回回,??互有傷亡。
知不覺，已到了年關(guān)。
往年的披紅戴綠，懸燈結(jié)彩早已復(fù)存在，漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)為這座城池涂上了蒼白而壓抑的底『色』。
殘破的城墻，疲憊的守軍,??一輪進(jìn)攻結(jié)束，雙方都陷入了死一樣的沉寂。
肖宗鏡再一次進(jìn)宮面圣。
這是他近一個(gè)月來第三次進(jìn)宮，他騎著馬穿越空無一人的街道,??騎到一半，天開始下雪。他勒住韁繩,??仰頭望去，灰『色』的天空下，雪粒星星點(diǎn)點(diǎn)墜落。馬匹原地打了個(gè)圈,??口中吐出白『色』的霧氣。
冰冷的冬日，死寂的朱雀大道,??飄舞的雪花……這眾多的意象,??都與那一日太過相近了。
武王也在看著嗎？肖宗鏡心想,??他是否也在天上，冷眼瞧著這一切？
千秋殿后，是菩提園。
謝惟盤坐菩提樹下,??正在看書。
菩提園外，跪滿了文武大臣，他卻像完全沒看到一樣，一門心思鉆研經(jīng)文。
肖宗鏡穿越群臣，低頭進(jìn)入菩提園，跪在謝惟身前。
“請(qǐng)陛下速速移駕。”
這是他第三次勸說永祥帝。
說是“勸”，也妥當(dāng)，每次他都只說這一句，得到永祥帝的回應(yīng)，便默默離去。
一片樹葉飄落，停在書卷內(nèi)，謝惟微微一頓，抬眼看向面前跪著的人，然后又看向菩提園外的眾多大臣，許久許久，思緒漸漸彌散。
謝惟曾將自己的命分成兩半，兒時(shí)他覺得自己分聰慧，他是書院里學(xué)問做得最好的孩童，甚至比起教書先也有過之而無及。雖然兒時(shí)的日子過得苦，但他在各項(xiàng)學(xué)理的鉆研過程中，依然體到了命的無窮趣味。后來他榮登大寶，又發(fā)現(xiàn)了組成這世間的另一種“學(xué)理”，那是書本里讀不透的，人與人之間的關(guān)聯(lián)。君與臣，君與民，臣與臣，民與民……太多太多，一層套著一層，使他萬分困『惑』。
在長(zhǎng)大成人的過程中，他慢慢地將身邊的人也按此學(xué)說分成了兩類。宮中掌權(quán)者，譬如劉行淞，僅比目不識(shí)丁強(qiáng)那么一點(diǎn)點(diǎn)，卻能與文壇泰斗楊嚴(yán)平起平坐，靠的就是對(duì)第二種學(xué)理的鉆研。而楊嚴(yán)，謝惟曾找出他當(dāng)年科考的試卷參閱，深深折服，但他上了年紀(jì)后便換了一條路走，他應(yīng)當(dāng)算是從第一類人，變成了第二類人。
宮里很多人都同楊嚴(yán)的情況相類似，畢竟在宮中，弄清第二種學(xué)理更方便行事。
過，還有另一種人，他們能走卻不走，能換卻不換——就像他面前跪著的這位。
謝惟微歪著頭打量肖宗鏡。
從某種方面講，肖宗鏡也是在某個(gè)領(lǐng)域達(dá)到登峰造極之人，但他同自己盡相似。自己是的確沒有那份靈巧，參透人與人的關(guān)系，但他覺得肖宗鏡其實(shí)是懂的，可他太固執(zhí)了，或者換句話說，他太清高了。他的清高藏在平凡忍耐的偽裝下，他以為別人看出，怎有可能？這宮里處處都是掌握第二種學(xué)理的高人，別說文武百官，就連打雜的宮女太監(jiān)都知道怎樣利用“肖大人”。
這樣的人在宮中難以長(zhǎng)久，管是楊亥還是劉行淞，都打過他的主意，至今謝惟的書房里還堆著厚厚一疊侍衛(wèi)營(yíng)成員違法『亂』紀(jì)的確鑿證據(jù)，事情都不大，但真要攤開說，這些老狐貍有一萬種方法事態(tài)惡化。謝惟沒有給他們機(jī)會(huì)，他用許多條件，明里暗里與他們交換，所有事都?jí)毫讼氯ァ?br/>
這些肖宗鏡并不知曉。
謝惟很清楚，肖宗鏡適合待在宮里，當(dāng)然，他自己也適合。
在他做了大概五年皇帝后，他悟出了一個(gè)道理。一名合格的君王，一定要能掌控宮中兩種學(xué)理的研習(xí)人數(shù)，只有哪一方都不夠，上位者要根據(jù)世事風(fēng)云變幻，及時(shí)做出相應(yīng)之調(diào)整。
可惜他做到，從被架上寶座的一刻起，他就只能眼睜睜地看著整個(gè)皇宮的人，一窩蜂地涌入私斗的血路。
古語有云，政在去私，私去則公道亡。
沒有公道，天下就一團(tuán)糟。
走到今日境地，是意料之中之事。
謝惟問道：“肖愛卿，你想要朕去哪呢？”
三次面圣，這是謝惟第一次回話。
肖宗鏡仍埋著頭，說道：“臣已預(yù)備精兵五千，可從敵軍兵力較弱的東門殺出，東南海港已備好船只，請(qǐng)陛下攜太子前往海外避難，等待局勢(shì)穩(wěn)定，再行回歸?！?br/>
謝惟道：“五千是侍衛(wèi)營(yíng)所剩全部人馬了？”
肖宗鏡：“請(qǐng)陛下放心，眾士必誓死護(hù)送陛下離京?！?br/>
謝惟又問：“那你呢？”
肖宗鏡：“臣會(huì)為陛下?lián)踝∽繁?。?br/>
謝惟：“他們圍城多久了？”
肖宗鏡：“兩月有余?！?br/>
謝惟：“朕這五千精兵帶走，天京城還守得住嗎？”
肖宗鏡言。
謝惟捻起那片菩提葉，看了一，忽然道：“真靜啊?！?br/>
肖宗鏡：“是?！?br/>
的確很靜，從剛剛他踏上朱雀長(zhǎng)街時(shí)便深有所感，那種彌漫在灰『色』天空下的，瀕臨死亡的壓抑與沉默。
謝惟：“天京城里有幾萬百姓，怎么這靜呢？現(xiàn)在還是年關(guān)，往常最熱鬧的時(shí)候，他們?nèi)硕级愕侥娜チ?？?br/>
肖宗鏡無從回答。
謝惟輕輕觸碰那細(xì)長(zhǎng)的菩提葉尾，抬起頭，環(huán)視掛滿珍寶，種滿花草的菩提園，回憶道：“這園子是劉行淞為朕建的，當(dāng)初他成功移栽了這株菩提樹，滿朝文武都在為朕慶賀?！彼溃捌鋵?shí)所有人都知道，菩提樹在北方根本活了，即便建了這精美的園子它圍起，也過是營(yíng)造一時(shí)幻景罷了。”
肖宗鏡：“陛下……”
“強(qiáng)行活在不適合的地界，最后的結(jié)果只有滅亡?！敝x惟的聲音越來越輕。“肖愛卿，你可知這些年來朕最后悔的是何事？”
肖宗鏡：“臣不知?！?br/>
謝惟：“朕最后悔的就是生下了太子。朕若能像你一樣，忍住那片刻的寂寞，時(shí)至今日，便能更體面些，徹底了無牽掛了?！?br/>
肖宗鏡抬起頭，謝惟眼角紅絲彌補(bǔ)，額頭青筋曝『露』，但語氣依舊輕和，臉上也帶著淡淡的。
這種冰冷漠然的，早已深入謝惟的骨髓，但他的眼神難以騙人。這目光打破了肖宗鏡這些年來所習(xí)慣的君臣的疏離，讓他想起了很早年前，他們?cè)谖⑿膱@里的活。
謝惟微微彎下腰，握住他的手。
“逃到海外，仍是漫無止境的殺戮。與澧兒哪都不去，澧兒『性』子像我，做了皇帝的。因?yàn)槲覀兏缸?，已?jīng)死了太多太多人了?！?br/>
肖宗鏡聽懂他的意思，手掌微微顫抖。
“陛下，臣等……”
“大哥?！?br/>
這一聲呼喚徹底打破了肖宗鏡的冷靜，一時(shí)間體內(nèi)血?dú)夥浚鄣诐L熱，為免殿前失儀，他再次深深埋下頭去。
謝惟看著被自己握住的肖宗鏡的手，這雙手就如同他登基以來的這段歲月，干裂粗糙，沾滿了血污。
謝惟：“早知后面這二年是如此度過，當(dāng)初就該勇敢一些。是我膽小如鼠，違背了天意，才你，還有全天下這多人，一同拖入無底的深淵。”
肖宗鏡低著頭，高大的身軀住顫抖，短短半年內(nèi)，他衰相頻顯，華發(fā)叢，君臣兄弟，家國(guó)天下，他一折磨得苦不堪言。
謝惟：“大哥，小弟這輩子能自己決定的事多，請(qǐng)你允了這一次吧?！?br/>
肖宗鏡深知，這一下頭點(diǎn)下去，意味著什，脖頸仿佛千斤之重。
謝惟他拉近了些，壓低聲音道：“大哥，你快些離開，你別看外面那些人老老跪著，他們各個(gè)都給自己想好了退路。你要犯傻，憑你的本事，一定逃得出去。大哥，你兄弟今緣盡，……”說到這，他再也忍住，一陣更咽。肖宗鏡手掌一翻，他握住。他調(diào)整得極快穩(wěn)住氣息，抬起頭，目光也是一往日溫和。他靠近謝惟，低聲道：“哪都不去，是大黎的臣子，也只是大黎的臣子，貪生怕死茍活他朝，非是我之脾『性』。來九泉之下，也無顏面對(duì)家祖?！?br/>
他放開謝惟的手，退到他身前，溫聲道：“屆時(shí)陛下若備白綾，請(qǐng)留臣一條，若是毒酒，也請(qǐng)留臣一杯?！?br/>
他深深叩拜。
“臣告退?！?br/>
他再次穿越園外眾人，走在漫長(zhǎng)寬闊的青石路上，隨意一瞥，戴王山正靠在宮道旁的柱子上嗑瓜子，見他走過，懶洋洋地抱了一拳。
他也回了個(gè)禮。
出了宮殿，有士兵慌忙跑來，道：“大人！敵襲！敵襲！”
肖宗鏡：“哪個(gè)門？”
士兵：“這……他們非是在攻城，他們隊(duì)伍散開，在向城里『射』箭！但是……”
肖宗鏡：“說?！?br/>
士兵：“那些箭都磨平了箭頭，綁著別的東西。”
肖宗鏡騎上馬，一路奔往城門。
路過朱雀大街時(shí)，他見路邊一名百姓出來，像是想要撿地上的箭，但看到他的身影，又連忙丟掉躲回屋內(nèi)。
肖宗鏡下馬拾起，原來箭上綁著信，他拆開信，內(nèi)容是劉公軍告天京百姓書，信中承諾，城破之后，劉公軍絕濫殺無辜。
城墻外響起炮竹聲，天邊竄起明亮煙火。
信中最后所言：“……庭外爆竹辟舊世邪鬼，火樹銀花亮新朝明燈。劉公軍恭祝天京百姓新年納祥，福樂無疆?！?br/>
肖宗鏡抬起頭，漫天的箭矢伴隨著炮竹與，像是天女灑下的彩帶，簌簌零落。
街道旁偶爾有開啟的門板，偷偷撿了箭拿回房?jī)?nèi)。
肖宗鏡站在街道中央，忽然笑了起來，他的聲越來越大，一掃之前的沉郁陰霾，通體明快舒暢。
這是孽障了結(jié)前的清明。
身后有人。
肖宗鏡猛然回頭，一道士的影子眨眼消失。
他看向四周，忽然憶起，這正是當(dāng)初他姜小乙交給春園真人的地界。
“借花獻(xiàn)佛呀，順?biāo)饲檠??！?br/>
肖宗鏡再次轉(zhuǎn)頭，見一個(gè)舉著算命幡的老頭，從路口晃悠悠走來，錯(cuò)身而過之際，他轉(zhuǎn)過臉，朝他狠狠啐了一口。
“你這條命是誰給的？送的倒是爽快咧！”
這老人……
這老人不正是當(dāng)初在酒樓里，被姜小乙強(qiáng)行拉來給他算命之人？
“的傻徒弟喲?！?br/>
肖宗鏡怔然，道：“前輩，……”
剛一開口，再看路邊，老頭早已無有蹤影。
山河破碎之際，靈泛動(dòng)，萬物飄搖，偶有詭秘玄奇之事發(fā)。
肖宗鏡拔出身側(cè)玄陰劍，望著已成廢鐵的劍身，當(dāng)初姜小乙在河邊獻(xiàn)禮之時(shí)的明媚光景，煥然眼前。
“大人，這個(gè)給您?！?br/>
這淺淡的緣份，同橋下緩緩淌過的溪水，在波瀾悲壯的王朝史上，顯得那么的無足輕重。
他明明將她的半都卷進(jìn)了洪流。
霎那之間，肖宗鏡淚水盈眶。
“那位劍中高人說的對(duì)，此生業(yè)障太重，重到甩不掉，也放不下。今注定對(duì)你住，待下了地獄，還完罪業(yè)，來萬世萬劫之中，若有緣再遇，肖某必當(dāng)結(jié)草銜環(huán)，報(bào)答卿之恩情！”
冷風(fēng)吹拂，枯葉飄落。
姜小乙裹著棉襖，坐在石頭上，望著天空。
也知韓琌從哪弄來的煙花，夜空照得又亮又美。
“真漂亮……”她喃喃道。
絢爛的煙火稍縱即逝，多時(shí)，天邊再次被黑暗湮滅，一走到盡頭的王朝。
自新年后，城內(nèi)抵抗肉眼可見越來越弱，劉公軍見勢(shì)發(fā)起總攻。
二月底，天京城破。