凌晨三點(diǎn)，程明香抵達(dá)了“芳仙賓館”。她繞到后門進(jìn)去。一到這個(gè)時(shí)間，外面的招牌燈已經(jīng)熄滅，庭園的燈也關(guān)了，每間客房靜悄悄的，一片漆黑，只剩下通宵值勤的柜臺(tái)還點(diǎn)著燈。
程明香走進(jìn)黑暗的走廊，她躡手躡腳地走著。值班的年輕員工可能正在打盹，要不就是在看書。雖說(shuō)下班的女服務(wù)員偶爾會(huì)到柜臺(tái)閑聊幾句，但此時(shí)程明香沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)任何交談聲，很可能都去睡覺(jué)了。
這里的工作采取一天兩班制，值夜班的女服務(wù)員工作到凌晨四點(diǎn)。
程明香朝位于客房反方向的宿舍走去，她悄聲打開(kāi)拉門，房?jī)?nèi)一片漆黑。待眼睛適應(yīng)黑暗之后，依稀可以看見(jiàn)六個(gè)排成兩列的鋪位。程明香在黑暗的角落脫下衣服。同事們傳來(lái)陣陣鼾聲，因勞累而睡得很熟，她們似乎沒(méi)察覺(jué)程明香回來(lái)。她鉆進(jìn)正中央的被窩，由于剛從冷颼颼的戶外回來(lái)，冰冷的棉被凍得她縮手縮腳。
躺下去好一會(huì)兒，她還是睡不著。趙寬的精神狀態(tài)如此不正常，難道久臥在床的病人都會(huì)變成那個(gè)樣子嗎？雖然平常都是阿關(guān)嫂在照料他，可是趙寬終究渴望與一個(gè)月只回家四五次的妻子溫存。這種落寞感導(dǎo)致臥床的他整日胡思亂想，如今竟發(fā)起狂來(lái)，看來(lái)一輩子都治不好了。她必須趁現(xiàn)在替自己的將來(lái)找好出路，要是一直背負(fù)著趙寬這個(gè)重?fù)?dān)，自己只怕會(huì)越陷越深，現(xiàn)在的生活已經(jīng)是這樣不堪忍受了。在旅館當(dāng)服務(wù)員不可能有什么好前途，而且每天得看別人的臉色，說(shuō)起來(lái)真是個(gè)沒(méi)有出路的行業(yè)。倘若她沒(méi)有趙寬這個(gè)丈夫，那么她就毫無(wú)負(fù)擔(dān)，她的人生將更自由、更有希望。不管環(huán)境怎么改變，她都能應(yīng)付自如。
程明香心想，肖龍現(xiàn)在跟她親近似乎是以為她還是單身，如果知道她是有夫之婦，很可能會(huì)就此抽手，好不容易降臨程明香身上的幸運(yùn)屆時(shí)又將化為泡影。難道以夫婦名義結(jié)合的男女關(guān)系，即使不幸還是得一直維持到死嗎？程明香從未在趙寬那里獲得任何幸福，既沒(méi)有得到精神上的喜悅，更沒(méi)有享受過(guò)豐裕的物質(zhì)生活。此外，趙寬還是個(gè)忌妒心很強(qiáng)的人，即使現(xiàn)在勉強(qiáng)能逃離他的掌控，以后還是會(huì)被他抓回去。就算程明香逃到天涯海角，憑他的執(zhí)念依舊會(huì)對(duì)她緊追不舍。
總得想個(gè)辦法——現(xiàn)在若不想法逃離，后果將不堪設(shè)想。
房間里的鼾聲此起彼落。程明香翻了下身，依舊無(wú)法入眠。此時(shí)，她的腦海中又浮現(xiàn)出趙寬穿著長(zhǎng)襯衣從被窩里爬出來(lái)的恐怖模樣……
程明香感覺(jué)在家里待了很久，其實(shí)也就不過(guò)一個(gè)小時(shí)。她在凌晨一點(diǎn)左右離開(kāi)“芳仙賓館”，兩點(diǎn)四十分許回來(lái)，往返大概一個(gè)小時(shí)，如果在白天，往返就沒(méi)這么快。因?yàn)樯钜管囎由伲矝](méi)擁擠的人潮，出租車可以開(kāi)得快些，換成平時(shí)單程就要花上五十分鐘。
她回到“芳仙賓館”時(shí)，并沒(méi)有被熟識(shí)的同事撞見(jiàn)。過(guò)了凌晨三點(diǎn)，客房幾乎不需要服務(wù)，女服務(wù)員基本都回房就寢了。不用說(shuō)，廚房也已熄火，直到凌晨四點(diǎn)，僅剩柜臺(tái)的值班人員一邊圍著火盆取暖一邊打盹。她突然想到了什么，心臟怦怦地跳動(dòng)了起來(lái)。
還有件事，是她在隔天早上發(fā)現(xiàn)的：她在凌晨三點(diǎn)左右回來(lái)，其他女招待并未察覺(jué)。她離開(kāi)旅館時(shí)已向柜臺(tái)的于茂打過(guò)招呼，這一點(diǎn)她很清楚。不過(guò)，跟她同房的同事并不知道她幾點(diǎn)就寢。
“程明香，聽(tīng)說(shuō)你妹妹身體不舒服？”從于茂那里得知消息的同事問(wèn)道。
“是的，已經(jīng)沒(méi)有大礙了?！?br/>
“真是萬(wàn)幸，我還以為病危，你可能得連夜回家照顧呢?！?br/>
“我是凌晨?jī)牲c(diǎn)回來(lái)的，還在店里忙了一會(huì)兒?！?br/>
“是嗎？我都沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！?br/>
“被一位房客絆住了，所以比較晚睡?！背堂飨阍囂叫缘卣f(shuō)道，結(jié)果她們都沒(méi)有起疑。
“芳仙賓館”占地很廣，客房數(shù)也多，隨口說(shuō)個(gè)偏僻的房間，是不會(huì)有人懷疑的，因?yàn)榇蠹叶加凶约旱牟钍乱Α?br/>
中午，老板娘來(lái)電話找程明香。
老板娘大概在中午十二點(diǎn)醒來(lái)，然后進(jìn)浴室泡澡，再仔細(xì)梳妝打扮。因?yàn)樗?jīng)常得陪伴老顧客到夜總會(huì)或酒店應(yīng)酬。
程明香來(lái)到老板娘位于賓館后面的房間，只見(jiàn)老板娘穿著桃紅色睡衣，披著一件鮮艷的睡袍，端坐在三面鏡前。
“老板娘，您好！”程明香在門檻處問(wèn)候道。
“你好?！?br/>
老板娘抬起臉來(lái)湊向鏡前，用指腹按摩著面部，她上妝前的容顏顯得沒(méi)什么精神。夜燈下的老板娘，總是化著濃妝，而且顯得很有特色，看起來(lái)格外年輕。但在白日里的她，臉色蒼白、眉毛稀疏、眼角略微下垂。每天她需要很長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)濃妝艷抹。
“你昨天見(jiàn)過(guò)肖龍先生了嗎？”老板娘一邊擦抹一邊問(wèn)道。
“是的……我回來(lái)以后本來(lái)想跟您報(bào)告，但您恰巧外出?！?br/>
“嗯，我還在擔(dān)心你們談得順不順利，后來(lái)剛好有事要忙，就急著出門了……對(duì)了，結(jié)果如何？”
“嗯，”面對(duì)老板娘的詢問(wèn)，程明香不知該如何回答，“我在新世界飯店里見(jiàn)到了肖龍先生?！背堂飨阋贿吙粗习迥锘瘖y一邊說(shuō)道，“好氣派的飯店哦，真是嚇我一大跳?！?br/>
“后來(lái)呢？”
“我又遇到一位來(lái)飯店搞交易的的老先生，姓肖?！?br/>
老板娘聽(tīng)到這句話，臉部稍微抽動(dòng)了一下。
“那位老先生跟你說(shuō)了什么？”
“沒(méi)有，他什么也沒(méi)對(duì)我說(shuō)，只是寒暄問(wèn)候?！?br/>
“他是什么樣的人？”
“是個(gè)很體面的先生。我直覺(jué)他是個(gè)很有錢的大亨。”
“說(shuō)得也是?！?br/>
老板娘并沒(méi)有格外驚訝，也不打算追問(wèn)。和這個(gè)話題比起來(lái)，她還是比較關(guān)心妝容化得好不好。
晚上九點(diǎn)左右，程明香被喚至一間客房。聽(tīng)說(shuō)對(duì)方是之前與程明香聊談甚久的客人，她立刻知道是肖龍。昨晚去飯店見(jiàn)了肖龍，今晚應(yīng)該是對(duì)方來(lái)表達(dá)謝意。
“昨天謝謝您的招待。”程明香彎腰致謝道。
肖龍依舊穩(wěn)重地招呼著，“來(lái)，請(qǐng)到這邊坐?！?br/>
程明香來(lái)到肖龍面前坐下。雖然程明香離桌子尚有一點(diǎn)距離，但仍然可聞到淡淡的香味。她知道這個(gè)香水味就是老板娘剛才在房間里化妝時(shí)使用的。老板娘朝著三面鏡，一邊聽(tīng)她說(shuō)話，一邊往自己身上噴灑一款名為“夜航”法國(guó)品牌的香水。因此，她明白在她進(jìn)入房間之前，老板娘已經(jīng)與肖龍打過(guò)照面了。
肖龍連喝了兩三杯酒。程明香耐心等待著肖龍說(shuō)出真心話。
“昨天在那里遇見(jiàn)肖老，您肯定很意外吧?！毙堈f(shuō)道。
程明香心想果真是那個(gè)話題。
“嗯，真的好有錢哦，我嚇了一跳呢?！?br/>
“是嗎？對(duì)了，程明香小姐，肖先生與您照過(guò)面之后，好像對(duì)您很感興趣。”
“怎么會(huì)？！”
“所以，肖老先生特地拜托我來(lái)見(jiàn)您。他表示想眼您聊聊，不知您能否與他見(jiàn)個(gè)面？”
程明香低下了頭。
“請(qǐng)問(wèn)……這是什么意思？”
“簡(jiǎn)單地說(shuō)，”肖龍微微一笑，“他可能喜歡上您了?！?br/>
程明香沉默了，可肖龍接下來(lái)的那句話像匕首般刺進(jìn)她的胸膛。
“肖老先生問(wèn)起您的背景，我說(shuō)您還是單身……程明香小姐，您現(xiàn)在必須趕快擺脫身上的累贅。”