城南寺外的石雕旁，孟慕晴支開(kāi)了身邊的下人，噙著抹溫婉地笑說(shuō)：“我認(rèn)得你，你方才與那位富家千金起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。”

    不錯(cuò)，主動(dòng)現(xiàn)身在她跟前的，正是她踏破鐵鞋尋找的未來(lái)狀元郎。

    灰頭土臉的少年五官尚算清秀，帶著些許害羞與笨拙，與孟慕晴記憶中口吐蓮花，文質(zhì)彬彬的新科狀元判若兩人。

    那時(shí)的他，早已位極人臣，是高湛的同黨，是得盡帝王信賴的朝廷重臣。

    “小生聽(tīng)主持說(shuō)，是姑娘您前去尋人來(lái)幫草民解圍?！鄙倌甑椭^，滿是泥巴的雙手緊張地在身側(cè)攥緊。

    許是心懷感激，孟慕晴在他眼中，就如同高不可攀的仙子，只可遠(yuǎn)觀，望其背影，不可接近，因?yàn)檫@樣狼狽的自己，會(huì)辱了對(duì)方。

    主持真是神助攻有木有？

    孟慕晴心頭微喜，默默給主持點(diǎn)了個(gè)贊，但面上，卻流露出些許愣怔：“我素來(lái)不喜以勢(shì)壓人之輩，僅是舉手之勞而已，你莫要放在心上?！?br/>
    少年眼眸微亮，似有敬仰之色閃爍。

    “姑娘的大恩，小生銘感于心！若將來(lái)有機(jī)會(huì)，小生做牛做馬，定會(huì)報(bào)答姑娘。”

    他也不知哪兒來(lái)的勇氣，像個(gè)愣頭青似的說(shuō)道。

    孟慕晴撲哧一聲笑開(kāi)了，如桃花般美艷柔和的笑容，惹來(lái)少年一個(gè)紅臉，甚是羞愧。

    “抱歉，”孟慕晴忍俊不禁地說(shuō)道，寬袖輕遮容顏。

    “姑娘，請(qǐng)務(wù)必告知小生您的名諱?！眮G臉就丟臉吧，他必須得牢記恩人的大名，以好日后報(bào)答。

    “不必了?！泵夏角缂僖馔泼?，算準(zhǔn)了少年固執(zhí)的心性不會(huì)善罷甘休。

    一如她所想，少年連番追問(wèn)，一副不達(dá)目的不肯罷休的樣子。

    孟慕晴狀似無(wú)奈地將名字告知。

    孟？

    這個(gè)姓，江南境內(nèi)可謂是無(wú)人不知無(wú)人不曉，少年驚疑不定地看著她，她是傳說(shuō)中的孟家之人嗎？

    “我也未想過(guò)要你報(bào)答，你談吐不俗，想必是個(gè)讀書人，不知猜得可對(duì)？”孟慕晴歪著頭，溫聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)道，態(tài)度甚是平和，仿佛眼前之人并非是落魄的書生，而是一個(gè)與她同等之輩。

    這份尊重，令少年再次動(dòng)容，悄然紅了眼眶，又不愿她看見(jiàn)，只得垂下頭暗暗抹淚。

    他出身貧苦，往常受盡了他人的冷眼，如今，竟有貴人愿意尊重他，這份情就如黑暗中的一束陽(yáng)光，暖人心窩。

    “是。”少年點(diǎn)頭承認(rèn)了。

    “年后開(kāi)春便是科舉，愿你屆時(shí)能一舉奪魁，若你將來(lái)做了大官，還能記得今日的事，再說(shuō)報(bào)答不遲?！泵夏角缯{(diào)侃道，她說(shuō)的是大實(shí)話，卻巧妙的讓人誤以為是鼓勵(lì)之語(yǔ)，至少在少年耳中，此乃她顧及自己的自尊故意說(shuō)的。

    “是！”少年梗著脖子大聲說(shuō)道，泛淚的雙眸一片堅(jiān)定。

    落井下石容易，雪中送炭難，他定不會(huì)忘記孟姑娘的恩情。

    悠悠在不遠(yuǎn)處的石階上，不停朝這方揮手。

    孟慕晴不再多說(shuō)，留下一抹溫暖的笑靨后，轉(zhuǎn)身走了。

    身后滿懷感激的少年，不曾瞧見(jiàn)，她面上一閃而過(guò)的愧疚與歉意。

    也許她天生便是心思深沉之輩，瞧，哪怕是出手幫人，也是有意而為之。

    孟慕晴自嘲地笑了笑，卻不覺(jué)后悔。

    為了這個(gè)家，為了她所看重的親人，她可以拋棄善良，拋棄良知，算盡天下人亦無(wú)悔。

    僧房里，老夫人與主持禮佛完畢，決定今夜在城南寺中歇上一晚。

    孟母一夜未眠，在房中提筆疾書，為腹中胎兒以及家人抄寫佛經(jīng)，嬌弱的身軀被燭火拖長(zhǎng)，映照在紙窗上，靜謐且溫馨。

    隔天，下山后，一行人踏上歸程，途徑城南寺附近的城鎮(zhèn)時(shí)，孟慕晴隔著車窗的簾子，不經(jīng)意又見(jiàn)著了那位狀元郎。

    他被城門處的士兵阻攔在外，滿臉焦急地說(shuō)著話，似乎遇到了什么難題。

    “停車?！泵夏角鐢Q眉吩咐道。

    “怎么了？”孟華遙順著她的目光看去，頓時(shí)了然，心中分外欣慰，他的女兒打小善良，看來(lái)，這份秉性至今未變啊。

    他輕拍了下孟慕晴的肩頭，眸中泛著鼓勵(lì)的暖光：“想做就去做吧?！?br/>
    左右不過(guò)是一樁善心事，權(quán)當(dāng)為孩子積福了。

    得到允許后，孟慕晴帶著悠悠和飛茗下了車，快步向城門口走去。

    殊不知，她半道下車的行為，被老夫人看在眼里，原先還覺(jué)著沒(méi)什么，可轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)著慕菀菀泛白的小臉，眉心頓時(shí)緊皺。

    “慕晴真是分不清輕重！”她不滿地斥責(zé)道。

    “老夫人，孟姐姐她也是一片好心啊。”慕菀菀‘好心’解圍，可配著她那蒼白如雪的面龐，卻叫老夫人愈發(fā)窩火。

    “白芍，你馬上去把大小姐帶回來(lái)！堂堂孟家千金，拋頭露面算個(gè)什么事？有心幫襯難民，派個(gè)丫鬟去做便可，用得著她親自出面嗎？”老夫人雖信佛，但骨子里大戶人家的清傲仍是有的。

    孟慕晴離得近了，方才聽(tīng)明白是怎么一回事。

    原來(lái)，未來(lái)狀元郎相依為命的奶奶有出疹的跡象，被驅(qū)趕出鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)上郎中懷疑是天花，不肯救治，就連這城門亦不許少年進(jìn)去。

    孟慕晴略懂醫(yī)術(shù)，她閑時(shí)本就愛(ài)看書，也看過(guò)不少的醫(yī)書。據(jù)醫(yī)書記載，天花感染性極高，尤其是最親近之人，一旦染上，數(shù)日后，便會(huì)出現(xiàn)癥狀。

    但狀元郎高中后，面容白皙，并無(wú)天花治愈后留下的痕跡，他既與奶奶生活在一起，若是天花，他早該患上了，除非，是大夫誤診，錯(cuò)把其他疾病當(dāng)作是天花。

    士兵嫌惡地驅(qū)趕著少年，那樣子，宛如看見(jiàn)了臭水溝里的骯臟老鼠，言辭惡毒，毫不在意口中吐出的話是否會(huì)傷人。

    孟慕晴略感不快：“悠悠，把人扶起來(lái)，既然沒(méi)人愿意幫他，那我來(lái)幫！”

    突如其來(lái)的話，吸引了眾人的注意。

    士兵觀孟慕晴衣著不俗，一改方才囂張的氣焰，舔著臉笑道：“姑娘，這人的親人的確得了天花，你一片好心小心惹禍上身啊?！?br/>
    “就算是天花又如何？”孟慕晴冷笑道，“自古以來(lái)不乏有治愈之人，便是當(dāng)今圣上，年幼時(shí)也曾出疹，天花并非無(wú)藥可治！”

    “哼，下官好言相告，你若不信，就當(dāng)下官多管閑事吧?！笔勘隽藗€(gè)軟釘子，黑著臉轉(zhuǎn)身，不愿再理會(huì)這事。

    悠悠將人扶起來(lái)后，好心地給少年遞了塊帕子，讓他擦擦臉上的塵土。

    “飛茗，你告訴爹娘一聲，我要在此處暫留幾日2別提天花2省得爹娘擔(dān)心。”若此人將來(lái)并非是狀元郎，興許她不會(huì)做到這個(gè)程度，但事兒她已然碰上，沒(méi)理由不管。

    唯有恩情夠大，此人方才會(huì)忠心于自己，為她所用。

    得知女兒的決定2孟華遙本想著在鎮(zhèn)上小住幾日2以等女兒一起歸家2但此舉卻遭到老夫人的強(qiáng)烈否決。

    她很不滿意孟慕晴小題大做的行為，見(jiàn)她還要留下來(lái)，氣得當(dāng)即決定，馬上啟程。

    孟華遙向來(lái)孝順，只得留下幾名婢女照料女兒，又派了人手保護(hù)她后，方順從了老夫人的意思，先行回蘇州。

    “姑娘，您當(dāng)真不怕嗎？”少年一邊領(lǐng)路往家里走，一邊惴惴不安地問(wèn)道。

    他始終站在孟慕晴半米外，不敢近身。

    “鎮(zhèn)上的大夫是嚇唬你的，若是天花，你的身子早該感到不適，可你面色正常，并無(wú)異狀，想來(lái)應(yīng)是其他雜癥。”孟慕晴笑著說(shuō)，柔如春風(fēng)的言語(yǔ)，奇異地?fù)崞搅松倌晷闹械牟话病?br/>
    他不曾懷疑過(guò)這話的真實(shí)性，好似只要是她說(shuō)的，那就不會(huì)有假。

    “我也曾學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù)，不敢說(shuō)精通，但望聞問(wèn)切還是會(huì)一點(diǎn)的，我暫且替你奶奶看一看，再去別地尋位郎中前來(lái)，定會(huì)治好她的病?！?br/>
    “多謝姑娘。”少年噗通一聲在黃土地上跪下，沖著孟慕晴重重磕了三個(gè)響頭，淚灑衣襟。

    這一刻，他打從心底將孟慕晴視作了救苦救難的菩薩，便是她要他去死，他絕不會(huì)眨一下眼睛。

    少年居住的地方，在大山山腳的一處茅草屋里，草屋屋頂以稻草遮著，勉強(qiáng)能擋一擋雨水，草屋外，搭建簡(jiǎn)陋的柵欄里，栓著一只耕地的牛，還養(yǎng)了幾只雞鴨。

    悠悠和飛茗看得心里愈發(fā)不是滋味。

    少年抹了把眼淚，率先推門進(jìn)屋，他用衣袖擦干凈桌椅后，才喚孟慕晴一行人進(jìn)來(lái)。

    茅屋內(nèi)空間甚小，僅能站幾個(gè)人，墻壁上有不少裂口，桌子更是缺了個(gè)腳，稱得上家徒四壁。

    孟慕晴只留下兩個(gè)婢女打下手，其余人一并在門外等待，隨后，她穿過(guò)那條用來(lái)當(dāng)作阻擋的被褥，進(jìn)到里邊。

    窄小的地方，只擺著一張簡(jiǎn)陋木床，床上老人痛苦的呻吟著，皺紋橫生的面龐爬滿一顆顆又紅又腫的水痘。

    “?。　庇朴茋樀貌惠p，乍一看，此人的樣子與傳說(shuō)中的天花無(wú)異。

    飛茗怒其不爭(zhēng)地瞪了她一眼：“瞎叫什么？小姐說(shuō)了不是天花，就肯定不是?！?br/>
    挨了罵，悠悠愧疚地吐了吐舌頭，對(duì)自家小姐的信任取代了對(duì)疫病的恐懼。

    孟慕晴仔細(xì)檢查過(guò)老人的身體，就脈象與癥狀，和記憶中醫(yī)書上所記載的病癥一一核對(duì)。