刺客及他的同伙早在鄭州潛伏了十來日。
他們?nèi)杖斩资卦跁x越侯臨時(shí)居住的行宮之外, 喬裝打扮, 混跡人群中, 查探情況。
雖然是戰(zhàn)時(shí), 這行宮的防衛(wèi)表面上倒也看不出特別森嚴(yán)。
但不知為什么他們一直都找不到破綻, 他們接觸了數(shù)個(gè)晉越侯身邊伺候的仆役，竟連一個(gè)能夠收買的都沒有找到, 完全無法打探出晉越侯行蹤的消息。
這種從上到下人人都對(duì)主公忠心耿耿的情況是很少遇見的。
由此可見這位晉越侯確實(shí)是一位厲害的人物, 至少在馭下這一塊他做得十分到位。
好在在耐心的等候之下，這些人終于第一次見到了晉越侯程千羽從行宮中出來。
要?jiǎng)邮謫幔侩S行的侍衛(wèi)并不多, 這是一個(gè)機(jī)會(huì)。
身材瘦小的刺客蹲在地上，透過斗笠的縫隙盯著街對(duì)面的那個(gè)窗戶。
他脊背佝僂, 滿面皺紋，兩鬢斑白。怎么看都是一個(gè)平平無奇的勞苦百姓。
任誰也無法單從外貌看出，這是一個(gè)手上沾著無數(shù)人命的暗殺者。
作為資深的刺客, 他深知刺殺的訣竅，最關(guān)鍵在于必須一擊必中。
若是失敗了一次，打草驚蛇，對(duì)方便會(huì)提起十二分的警覺來防備, 那么想要謀取目標(biāo)的性命就會(huì)變得加倍困難。
在他過去幾十年的人生中, 他為他的主公執(zhí)行過無數(shù)次這種任務(wù)。
之所以能夠?qū)覍业檬郑蔀橹鞴刨嚨乃朗填^領(lǐng), 他唯一的訣竅就是能夠“忍”。
曾經(jīng)他潛伏在一個(gè)目標(biāo)身邊足足五年時(shí)間, 直到有了十足把握的時(shí)機(jī), 才雷霆一擊, 功成身退。
還是算了，太倉促一點(diǎn)，沒有十足的把握就不應(yīng)該冒險(xiǎn)。
他收斂起眼中泄漏出的一點(diǎn)精光，向喬裝打扮潛伏在附近的同伴打一個(gè)撤退的手勢(shì)，隨后彎腰慢慢的收拾著眼前的擔(dān)子。
在熙熙攘攘的人群中，沒有人會(huì)留意他這樣一個(gè)不起眼的貨郎，他可以從容的撤離。
或許離開前他應(yīng)該進(jìn)入這個(gè)茶館，喝一杯茶，順便觀察一下這位晉越侯的喜好和他身邊的那些人。
就在那個(gè)刺客彎下腰的一瞬間，他后背上的肌膚爬起一股毛孔悚然之感，多年行走在生死邊緣的直覺，讓他的身體反射性的一躲，躲開了一支奪命的箭。
那支利箭擦著他的面孔而過，削斷了他的鬢發(fā)，在他臉上留下一道刺痛的傷口。
數(shù)支利箭接踵而來，咄咄的釘在他剛剛站立的土地之內(nèi)，揚(yáng)起一陣塵土。
刺客一個(gè)翻身躲過了接連而來的箭雨，猛的抬起頭來。
他的視線和茶樓窗口立著的一個(gè)紅色身影相對(duì)，那人面帶寒霜，毫不猶豫的伸展猿臂，開弓捻箭，連珠利箭再度破空迎面而來。
刺客身材瘦小，卻異常敏捷，他揉身躲避利箭。
同時(shí)亮出了藏身的短刃，架住從身后向他攻來的一雙匕首。
攻擊他的是一個(gè)年輕的女子，年紀(jì)很輕，出手卻十分狠辣。
這個(gè)女子使一雙短刃，招招攻向要害，既快又狠。
此人的面上沒有半點(diǎn)表情，使出得卻全是拼命的招式，沒有一招半式為自己防守，
敏銳直覺告訴那個(gè)刺客，這是一個(gè)和自己一樣從小在地獄中訓(xùn)練出來的死侍。
這個(gè)女子甚至比當(dāng)年的自己還更狠辣，更悍不畏死。
但畢竟還太年輕，本來應(yīng)該不是經(jīng)驗(yàn)豐富的自己的對(duì)手。
如果不是窗臺(tái)的那個(gè)厲害的射手，接連不斷的射出冷箭，他本可以迅速擺脫此人。
那個(gè)射手是個(gè)厲害的人物，接連不斷射出每一箭，幾乎毫無間隔，卻能箭箭都射在他的必退之路上。
避無可避之時(shí)，刺客的身上連續(xù)中了兩箭，他的動(dòng)作已經(jīng)開始遲緩起來。
難道我的終點(diǎn)，會(huì)是落在這樣一個(gè)年紀(jì)輕輕的女人手中嗎？
刺客像是一匹受傷的老狼，垂死前爆發(fā)出最為激烈的反撲。
街上的行人突見這般變故，頓時(shí)慌亂，推挪奔逃者有之，驚懼尖叫者有之，場(chǎng)面一時(shí)混亂起來。
一匹駿馬車從街角奔出，馬上跳下一個(gè)少年。那個(gè)少年死死架住阿甲的刀刃，接應(yīng)負(fù)傷的刺客。
程鳳站在窗口，一箭射穿那少年的腿，把他放到在地。
借著這個(gè)空隙，受傷的刺客翻身上馬，揮刀擋開樓下射下箭，揚(yáng)長而去。
逃脫前的最后一刻，他回頭向茶樓的窗戶看了最后一眼，那紅衣侍衛(wèi)身邊，站出一個(gè)容貌清雋的男子，那人用一雙看透一切的雙眸，冷漠的看著他。
阿甲拔腿欲追。
“阿甲，別追。以主公安危為重。”樓上傳來程鳳的聲音。
他和其余的侍衛(wèi)都沒有離開程千葉身邊半步，以防敵人偷襲。
阿甲的目光落在那奔逃的馬匹上，面無表情，腳跟卻微微動(dòng)了動(dòng)。
“不許去，”程千葉的聲音從窗臺(tái)處傳來，“你也受傷了，趕快給我回來?！?br/>
阿甲無奈的止住了腳步，控制住那個(gè)倒地掙扎的少年。
為什么會(huì)被主公知道我在想的是什么？
她心中很是不解，師傅當(dāng)年明明說我對(duì)表情的控制是所有人中學(xué)得最好的。
她摸了摸自己的臉，難道我最近退步了嗎？
很快，城中巡邏的衛(wèi)隊(duì)趕到，護(hù)衛(wèi)著程千葉一行人回宮。
阿甲將那個(gè)抓獲的那個(gè)少年丟在了程千葉面前，那人面部漆黑，口中溢出鮮血，已經(jīng)毫無反應(yīng)。
“被抓到的那一瞬間，他就服毒了?！卑⒓捉忉屃艘痪洹?br/>
程鳳蹲下身查看了一下，搖了搖頭。
程千葉看著那具年少的尸體，很是感慨：“這還這么小，就被派出來做刺客？”
“所有死侍、刺客都是從小就培養(yǎng)起的，已經(jīng)能出來辦事，就不算小了?！卑⒓谆卮鸬馈?br/>
她的手背上被劃了一道口子，紅色血珠正順著手指往下滴。這點(diǎn)傷對(duì)她來說不算什么，她若無其事抬起手臂舔了舔傷口。
姚天香把她拉了過來，從程千葉的抽屜里翻出一瓶傷藥，給她的傷口上了點(diǎn)藥。
“真是一點(diǎn)都看不出來啊，你這姑娘平日里不聲不響的，沒想到身手這么利索?！币μ煜愠槌鲎约旱氖纸?，包在阿甲的手上。
“都是我不好，”姚天香有些后怕，“如果不是我鬧著出去，就不會(huì)遇到這事。幸好有程鳳和阿甲在，不然還不知道會(huì)怎么樣。”
“多虧了主公敏銳，及時(shí)發(fā)現(xiàn)刺客，避免了險(xiǎn)情?！背跳P拱手稱頌。
在他心中，主公睿智英明，一眼看破了刺客實(shí)屬正常。
阿甲卻不這么想，今日那人是個(gè)經(jīng)過了長期訓(xùn)練，經(jīng)驗(yàn)十分老道的刺客。
他潛伏在人群之中，即便換做從小接受訓(xùn)練的自己，也未必能識(shí)破他的偽裝。
主公到底是怎么發(fā)現(xiàn)的呢？
她心中癢癢，很想向主公討教這其中的關(guān)竅。
但她從小接受的訓(xùn)練告訴她，在主公的身邊，應(yīng)該保持低調(diào)，盡量讓自己顯得沒有存在感，才是一個(gè)合格的死侍該有的行為。
不能問東問西，她對(duì)自己說。
程千葉看著眼前這個(gè)面上毫無表情，心中卻澎湃著旺盛的好奇心的年輕女孩，覺得很是有趣。
可是她也沒法解釋，所以只能岔開話題，
“能不能查出是誰派出的刺客嗎？”
程鳳道：“臣已下令封鎖全城，搜尋刺客，希望能有所斬獲?！?br/>
阿甲卻說：“我覺得他們有可能是宋國的人。”
“宋國？”程千葉很是詫異，那個(gè)軟弱膽怯，敗在墨橋生手中只能割地賠款乞求退兵的宋國？
“我也只是猜測(cè)，”阿甲說道，“宋國的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力柔弱，但他們?cè)谂囵B(yǎng)死侍和間諜方面卻特別注重。聽聞他們的太子姬昂就養(yǎng)了數(shù)百的死侍在身邊，多是一些年紀(jì)尚幼的少年少女，他們的頭目名叫桀，傳聞中的形態(tài)年貌，就和今日遇到的那個(gè)刺客十分接近?！?br/>
“那個(gè)桀，我出使宋國的時(shí)候也曾聽聞其名。”程鳳想了起來，他抬頭看向程千葉，“周子溪大人的雙腿，就是被此人廢的?！?br/>
……
此刻的周子溪，正坐在楚國國君楚安侯的大殿之上。
周子溪的舊國魏國和楚國國境相鄰，
楚安侯還未繼承爵位的時(shí)候，曾在魏國游學(xué)，和當(dāng)時(shí)年少成名的周子溪是知交好友。
此刻他看著坐在輪椅上雙腿已廢的故人，不勝唏噓：“當(dāng)年犬戎肆虐，魏國國破，我國也是自顧不暇，想不到子溪你竟遭此大難。”
楚安侯站起身，來到周子溪身邊，扶住他的肩膀：“天幸你我兄弟還有再見的一日，你既然到了我楚國，就別再走了，我必定好好待你?！?br/>
周子溪行禮道：“多蒙侯爺抬愛，但在下如今是晉臣。在下來到楚國，乃是奉我主公晉越侯之命，約請(qǐng)君上共討犬戎?！?br/>
殿上陪坐的一位大臣楊俞嗤笑了一聲：“既然求我國出兵相助，就該派一個(gè)正經(jīng)的使臣來，難道你們晉國連個(gè)有腿的人都沒了，還非得派一個(gè)殘廢來我楚國?！?br/>
“子溪乃是孤的好友，楊公不得如此?！背埠钕笳餍缘某庳?zé)了兩句，轉(zhuǎn)身回到座位上，“出兵之事可慢慢商討，子溪遠(yuǎn)道而來，且先好好休息幾日，讓我設(shè)宴為你接風(fēng)洗塵，一敘別情?！?br/>
周子溪隨行的侍從，見到楚安侯如此怠慢，無不心中憤憤。
但周子溪倒是若無其事，仿佛聽不出楊俞和楚安侯的輕慢之意一般，拱手行禮道：“我大晉人才濟(jì)濟(jì)，先據(jù)犬戎于汴京，兩年之內(nèi)，得琪縣，敗宋國，奪鄭州，何其壯哉。如今我晉國左更將軍墨橋生已率十萬大軍直逼犬戎鎬京，又何須楚軍相助？若不是我念著同侯爺多年故舊之情，特意在我主公面前請(qǐng)命，主公他根本就沒有遣使來楚地之心?！?br/>
楚安侯詫異道：“子溪此言何意？”
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