周進辦酒，本來并沒有通知張安世、魏西平等人。
可巧這一日，謝希平從國子監(jiān)老師們那里請了半天假，說是要去看望胡永，言道這位不幸的朋友在院試中慘遭落榜，想去勸慰他一陣。
這也是朋友交往之道，人之常情，這位老師便點頭同意了。
謝希平和胡永同為編輯部副主任，胡永看中謝希平的國子監(jiān)生員身份，對他的人品又異常敬重，這讓謝希平很是受用，兩人關(guān)系非常友善。
謝希平來到胡永家中，果然看到胡永正躲在屋子里郁郁寡歡，一段時日不見，他的身子消瘦得可怕。
謝希平不禁在心底里長嘆了一聲，科考之路競爭激烈，不知道多少人栽倒在這個上頭，受到這般落榜打擊的人，胡永不是第一個，也絕不是最后一個，便是像他謝希平自己，明年八月鄉(xiāng)試，也是完全沒有把握的事情啊。
但謝希平仍舊鼓勵他道，“你還小，才不到十九歲，今明兩年再好好地打一下基礎(chǔ)，或許后年便考中了，二十歲出頭即為秀才，和魏西平、鐘柵等人或許不能比，但也算是年輕有為了。你要知道，我也是十九歲才勉強考中秀才呢�！�
謝希平這樣一番開導(dǎo)之后，胡永的心情便有所舒展開來，轉(zhuǎn)而說道，“周進大哥今日辦酒，慶�？贾行悴乓皇�，他擔(dān)心我情緒不佳，又憐惜我家境清寒，不想讓我因為禮金為難，昨日便送了一些酒菜過來，只說是家中親友簡單幾桌，不必親臨。但我想著，咱們畢竟是同事，這大半年以來，因為他特意照顧，我倒是從辦刊一事中，賺取了若干銀兩。這畢竟是他頭一次考取功名，若是不過去當(dāng)面道賀，我總感覺有一些不大好意思啊�！�
“哈哈哈，還有這種事�！敝x希平大笑道，“他倒也沒有通知我們，應(yīng)當(dāng)是不想讓我們向老師請假，怕影響到了科考復(fù)習(xí)。但他卻不知道，我等在國子監(jiān)里就讀，十天才能得到一次旬休，日子過得枯燥無味，好生無趣。如今他得中秀才，可喜可賀，正好可以借此機會，請假出來聚飲一頓，又豈能錯過？”
謝希平便帶著胡永，來到國子監(jiān)，托人將周進辦酒慶祝的消息傳遞了進去。
過了一會兒，果然看到魏西平、張安世、陸秀峰、陸河、鐘柵、鐘杰等人，從國子監(jiān)大門口魚貫而出。
“周進這個兄弟，太不像話了。如此大的喜事，豈能不讓我等喝上一杯？”張安世笑說道。
眾人湊了十幾兩銀子，從鋪子里買了一個五色花紋的玉佩，權(quán)且當(dāng)做賀禮。
一行人浩浩蕩蕩，直接往桃花巷方向奔赴而來。
半路上，他們又先后碰到了錦鄉(xiāng)伯府的世子韓奇和蘭桂坊的頭牌清倌人張圓圓。
韓奇素有和眾人結(jié)交之意，又生性喜好熱鬧，便也跟著一道去了。
他擔(dān)心周進家中準(zhǔn)備不足，便吩咐某個下人去了狀元樓一趟，直接送兩桌上好的酒席過來，以此作為賀禮，倒也省事。
張圓圓姑娘則想著，她去了周進家里數(shù)十回，卻始終不過是在外院倒座房內(nèi)學(xué)唱曲，周進家中內(nèi)院是何模樣，她卻從未見過。
尤其是周進那兩個貌美妾室方媛、晴雯，傳說美如天仙，素有艷名。她也一直未曾見到，出于一種好奇攀比之心，她便也打算前去瞧瞧。
周進見有這么多人上門道喜，可謂賓客盈門，心中高興之余，也生怕自己照顧不周，怠慢了諸位。
好在這一日秋高氣爽，天氣分外晴朗。
周進便將內(nèi)院之中，原定下的女客那一桌，都挪到了正房堂屋之內(nèi)，由曾艷出面負(fù)責(zé)接待。
張圓圓姑娘也跟著女客們一道用餐。
至于張圓圓姑娘身邊的兩位侍女，則和方媛、晴雯等人一起，在東廂房中用餐。
周進又從左右鄰舍那里，借來了一套大圓桌，安排魏西平、張安世、韓奇、賈菌、賈環(huán)、賈蘭、賈芝、趙樂等人，都在內(nèi)院中吃酒暢談。
那些留在外院吃酒的街坊鄰居以及親友們，聽說這些人都是國子監(jiān)里的生員，其中還有兩位舉人老爺和一位錦鄉(xiāng)伯府世子，都嚇得不敢大聲說話，只顧著悶頭吃喝起來。
這一日，周進忙得腳不沾地，一會兒安排餐飲事宜，一會兒安排客人就坐，連去左鄰右舍借板凳和椅子，也得需要他親自出面才行。
按道理，這里面許多事情應(yīng)當(dāng)由家中大婦來做。
但因為周進還尚未正式婚配，家中只有幾房美妾，形同禁臠一般，還不太適合拋頭露面，所以很多場面上的事情，便需要周進出面處理了。
還是魏西平、張安世等人看不過去，強拉著他坐了下來，說道，“周進兄弟就不要太客套了，我們這些人都是熟人，平日里在你這兒吃飯喝酒，也不是一回兩回，往后也會經(jīng)常來叨擾，你今日便歇息一會兒，安心陪我們喝一場酒，就是為難你了？”
話說到了這種份上，周進便依言坐了下來。
他囑咐門房陳老墨、陳小墨及書童方靖，讓他們?nèi)丝搭櫤猛庠豪锏哪莾扇揽腿�，酒肉管夠，千萬不可怠慢了。
周進又叫來曾佳、彩云這兩個丫頭，就在內(nèi)院這一桌伺候，做一些端茶倒水、盛飯上菜之類的雜活。
曾佳、彩云二人，雖然稱不上是傾城國色，但也生得水靈靈的，一看就有小家碧玉之美，眾人都忍不住稱贊了一回。
那個貴公子韓奇，還因此賞了她們倆各一個銀錁子，喜得兩個丫頭連忙打躬作揖，謝恩不止。
隨后，眾人的話題，便逐漸轉(zhuǎn)移到一同來到這里喝酒的張圓圓姑娘身上。
都說她運氣好，自從跟著周進學(xué)唱流行神曲之后，在北平城中一直火爆不衰，名氣越來越大，隱然有和怡香院的董愛珠分庭抗禮，爭奪北平城中四大小仙女之首這個名頭的良好態(tài)勢。
“現(xiàn)在想要約她出來共進晚餐，出場費起碼是數(shù)百兩銀子，你周進倒好，人已經(jīng)到了你家中，你卻不前去陪伴，反而和我們這些粗鹵男人混在一起，這不是慢待了嬌客嗎？”韓奇開玩笑般地說道。
韓奇的言下之意是說，這個張圓圓姑娘本來就是一個歡場女子，為什么不把她安排在內(nèi)院這一桌，陪大家共赴一醉呢？
周進沒有辦法，便只好讓小丫頭曾佳進入到正房堂屋里，去征求張圓圓姑娘本人的意見。
張圓圓姑娘倒是無可無不可。既然韓奇這個貴公子點名邀請，她便也不想拂了此人的面子。
畢竟蘭桂坊的生意，還需要韓奇這號貴人鼎力支持啊。
張圓圓姑娘來到酒席上坐定之后，很快就顯示出了她非同一般的手腕。
一番語言挑逗之下，不僅連魏西平、謝希平等人很是把握不住，連張安世、陸秀峰這兩個久經(jīng)歡場的老手，都開始有些孟浪起來。
“來來來，我們再喝一杯交杯酒�！睆埌彩谰碇囝^，看著張圓圓姑娘胡說八道。
張圓圓姑娘不想理他，她沖著周進淺笑了一下，便裊裊婷婷地奔到正房堂屋那一桌去了。
不過，為了活躍酒席上的氛圍，張圓圓姑娘把她身邊的一個貼身丫頭歡兒留了下來，讓她替代自己，給諸位客人斟酒端茶，唱曲解悶。
張圓圓姑娘名氣大，眾人從她手底下過不了幾招，也都無所謂，就當(dāng)作是一個趣談罷了。
至于她身邊那個丫頭歡兒，雖說也頗有一些姿色，但畢竟還入不了眾人的法眼，大多只是漫無經(jīng)心的敷衍她一下罷了。
然而，在座客人之中，那個趙樂卻有些心思活泛起來。
他自知憑借著自己的家世，本身又沒有真實才學(xué)，怕是很難打動張圓圓姑娘，但對于張圓圓姑娘身邊的丫頭歡兒，他卻莫名有了更多信心。
借著酒意遮臉，趙樂很快就動手動腳起來。
剛開始，他還只是牽一牽小手，扯一扯衣裳，但很快，他便丑態(tài)畢露，諂笑著將手伸入了歡兒姑娘的長裙之中，胡摸亂按了一番。
“哎喲�！睔g兒姑娘吃不住痛，忍不住低聲尖叫起來。
“你要死呵�！睔g兒姑娘沖著趙樂呵斥道。
她原以為，趙樂這廝頂多也就是吃一下豆腐，誰曾想，他竟然色心大發(fā)，直奔下三路而去，簡直就不是個人啊。
趙樂這般丑態(tài)，讓眾人都看不下去了。
恰好方靖得了她姐姐方媛的吩咐，去給隔壁王三叔的大女兒王靜送一些吃食。
王三叔的老婆周氏在周進家廚房里幫忙，王三叔及其兒子王安又在外院坐席吃酒，為了節(jié)省嚼用，家中今日極有可能沒有開火做飯。
周氏不好意思提出來，但方媛卻看在她勤勞肯干的份上，不能不替她考慮一二。
方媛便偷偷地和管事姨娘曾艷商量了一番，得到允許后，便找來一個食盒，放了一些菜肴和米飯進去，讓方靖幫忙送過去。
周進見趙樂醉意熏熏，不成體統(tǒng)，便讓趙樂陪著方靖一道同去，希望借著這個事情，把他支開一下，讓他醒一醒酒。
趙樂當(dāng)初引誘周進去麗仙院喝花酒，事后又向自己的姐姐趙歡通風(fēng)報信，把周進害得很慘很慘。
他這次上門道賀，本意上是為了緩和彼此關(guān)系，本來就有些心虛，如今見到主人家給他安排活計，倒是有了一些如釋重負(fù)之感，連忙答應(yīng)了。
趙樂跟著方靖走后，眾人繼續(xù)吃酒，有歡兒姑娘在一旁勸酒打趣，更是增添了不少熱鬧。