因著李棠兄妹二人昨日已經(jīng)留宿崇寧，今日必須趕回春溪鎮(zhèn)，在謝園用了晚飯之后便辭了粱羽塵和謝珩，一同趕車(chē)去了清雅居，約著柏梅雪同歸。

    李棠便又是上了柏家馬車(chē)與柏梅雪同乘，二人在馬車(chē)內(nèi)閑聊，說(shuō)起乞巧節(jié)就快到了，到時(shí)要怎么過(guò)，便約了奇巧那日先去拜七娘子祈福。

    李棠道：

    “不如晚間再去醉紅妝院子里社乞巧宴，不過(guò)便只得你我二人了，我也約不上別的女伴?！彼缃癯扇詹皇卿?zhàn)泳褪侨フ野孛费?，哪里有心思去結(jié)交別的女伴。

    柏梅雪倒是不甚在意，她同李棠總有說(shuō)不完的話，若無(wú)他人，更是清靜，便是二人無(wú)話可言，同她一起心中便也是歡喜的，便提議說(shuō)：

    “那既是要設(shè)宴，雖是只有你我二人，也要來(lái)做個(gè)乞巧賽，若誰(shuí)輸了，便也是要贈(zèng)禮的，不許耍賴(lài)。”

    她深知李棠雖是善做那些胭脂凝膏，卻對(duì)針線刺繡很是懊惱，每回柏梅雪要拉著她一起，李棠便連連告饒。

    李棠一聽(tīng)柏梅雪說(shuō)要比巧，當(dāng)即便一副哀傷的模樣，腦中已經(jīng)不是想要如何比過(guò)柏梅雪了，而是已經(jīng)想著要準(zhǔn)備什么贈(zèng)禮，好在輸巧之后拿得出手。

    醉紅妝的生意打理得井井有條，初一十五便攜手一同上雁峰山進(jìn)香看望師太，幫忙打理菜園，李棠還送了副棋盤(pán)去山上與師太對(duì)弈。

    天氣好了二人便在柏府山上梅嶺里，柏梅雪或撫琴或撥箏，李棠便在一旁靜心聆聽(tīng)，每每見(jiàn)柏梅雪撫琴，她也想融入其中，便在去崇寧時(shí)跟粱羽塵道要學(xué)器樂(lè)。

    她如今覺(jué)著自己再學(xué)琴箏太晚，粱羽塵說(shuō)那便學(xué)這簫好了，簡(jiǎn)單些，有粱羽塵的教導(dǎo)，她學(xué)著也快，漸漸地也能吹些簡(jiǎn)單的曲子。

    粱羽塵又贈(zèng)了她一只通身墨黑的長(zhǎng)簫，她勤奮學(xué)著，只專(zhuān)長(zhǎng)簫，便也算是有所成，此后柏府后山梅嶺中，琴聲起，簫聲和。

    纖纖手，冰弦走，雪梅嶺中衫若柳，龍琴吟，鳳簫和，拈指成蝶，幽聲裊裊。訴訴訴。

    豆蔻年，思如潺，霧鬢云鬟嬌俏顏，唇點(diǎn)櫻，眉作羽，鳳梢成芒，墨瞳香腮。悅悅悅。

    一吟一和，便似一副仙山來(lái)畫(huà)，叫人不愿驚擾。

    天上七娘子雙七要渡河見(jiàn)情郎，便使鵲為橋；人間少女們要祈福盼嫁如意郎，便蘭夜乞巧。七月初七這一天，少女和小婦人們便從早開(kāi)始忙到晚。

    齋戒一日，沐浴換新，三兩人作伴，七八人一群，樹(shù)漿洗發(fā)，鳳仙染甲，投針驗(yàn)巧。

    白日要進(jìn)七娘子廟跪拜祈福，有少女求望好姻緣，有少婦求早得麟兒，也有婦人為稚子求平安。

    晚間要到交好的女兒家中設(shè)宴共飲，瓜果五子，歡聚一屋，穿針比巧。

    李棠柏梅雪早前便是約好了，今日一早，李棠便在鎮(zhèn)子南門(mén)口等著柏梅雪，一道去鎮(zhèn)子西邊的七娘娘廟祈福，原本李棠是不愿去的，但是拗不過(guò)柏梅雪要去，她便答應(yīng)了。

    她為何不愿去，少女去拜七娘娘，除了求好姻緣還能求甚，她卻不稀罕那好姻緣，才不去求那些，又因著柏梅雪想去，她心中也是不甚愉快。

    今日人多，小姐夫人們一個(gè)個(gè)都在今日出門(mén)來(lái)，街上也很是熱鬧，通往七娘娘廟的路上，也擠滿(mǎn)了人，往年便知這一日人多，駕不得車(chē)馬，只能步行而至。

    柏梅雪著了一身淺赭色的對(duì)襟半臂襦裙，下裙繡了水仙花，李棠則是荼白的交領(lǐng)襦裙，裙身繡的暗紋月季，兩人攜手走在前頭，霞兒跟在身側(cè)。

    只是越近七娘娘廟人越多，越往前越擠，等終于到了大門(mén)口，二人正欲跨臺(tái)階，卻不知哪家姑娘沒(méi)當(dāng)心踩空了腳往后倒來(lái)，姑娘少婦們一個(gè)個(gè)的往后散開(kāi)躲避。

    李棠忙一把拉住柏梅雪往一邊退開(kāi)，眼看著幾個(gè)人要摔倒，柏梅雪身旁一道緋色身影朝她倒來(lái)，她不曾遇到過(guò)這樣的境況，情急之下便只得伸手將人接住。

    好在姑娘家身子輕，雖是連帶被沖撞著退了幾步，好在都站穩(wěn)了，那緋色身影站起身來(lái)，拍拍心口，朝剛才接住她的柏梅雪福了一禮：

    “多謝這位小姐援手，小女子余成綺謝過(guò)。”這小姐一身緋色齊胸襦裙，年紀(jì)和二人相仿，一雙杏眼楚楚動(dòng)人，身量嬌小惹人憐愛(ài)，此時(shí)朝柏梅雪致謝。

    柏梅雪整整衣裙還禮朝她微微一笑：

    “余小姐不必客氣。”

    報(bào)了自己閨名，又指了一旁躬身拾了二人的團(tuán)扇遞過(guò)來(lái)的李棠道：

    “這是李家小姐李棠?！?br/>
    余成綺接過(guò)團(tuán)扇點(diǎn)頭謝過(guò)，這時(shí)才從后頭跑來(lái)個(gè)淺梔色的襦裙少女，一臉焦急扶住她小姐道：

    “小姐你沒(méi)事吧，小如被擠到后頭去了，都見(jiàn)不著你了。”

    余成綺搖搖頭寬慰她：

    “無(wú)事?！?br/>
    余成綺看看李棠柏梅雪二人問(wèn)：

    “兩位小姐這是要進(jìn)廟么，不如一同前去?！?br/>
    柏梅雪見(jiàn)這小姐說(shuō)話細(xì)聲細(xì)語(yǔ)，倒是心生喜歡，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：

    “那可好?！比吮阋煌瑪y了進(jìn)廟跪拜。

    進(jìn)了廟門(mén)到七娘娘相前，三人在蒲團(tuán)跪下祈愿，李棠心中無(wú)少女愿，便隨意求了個(gè)望父母身體安康，若是被旁人知曉她跑這七娘子廟來(lái)求這個(gè)，怕是要被笑話一陣。

    李棠求完站起身，便見(jiàn)柏梅雪仍在祈福，撅起嘴等她，待柏梅雪叩頭起身，李棠扶了她一把，面上有些不悅地說(shuō)：

    “你便是這般急求著想嫁么！”

    一句話問(wèn)得柏梅雪面腮泛紅，拿著團(tuán)扇作勢(shì)打她：

    “你胡說(shuō)八道什么，我是為錦兒然兒求平安的?！?br/>
    柏錦和柏然是柏少正家的一對(duì)雙生子，如今已過(guò)幼學(xué)之年，便是無(wú)需在這七娘娘廟祈平安愿的，只是聽(tīng)柏梅雪這么說(shuō)，便不是祈求良緣，她便又開(kāi)心起來(lái)。

    攜了她一同出門(mén)，一旁的余成綺和自家丫頭也同她二人一并出了門(mén)去。

    今日的七娘娘廟外，擺了許多攤子，都是賣(mài)些姑娘家們用的首飾之類(lèi)，三人閑逛著左右瞧瞧，李棠便見(jiàn)了一個(gè)檀木梳的攤子，架子上掛了一排排的紅紙箋。

    攤主是個(gè)四五十歲的婦人，如今也是出來(lái)湊個(gè)熱鬧，李棠好奇那些紙箋，問(wèn)了攤主才知，若是買(mǎi)一把梳子，便可選一道箋謎，若是猜對(duì)了，便再贈(zèng)一把梳子，倒是有趣。

    李棠看著一排排紙箋，躍躍欲試，柏梅雪知她玩心重，便笑笑拉著她選木梳，余成綺也跟著走近攤前細(xì)看，柏梅雪挑了一把彎月刻春桃的梳子，李棠便選了一張紙箋。

    打開(kāi)一看，箋上謎面是：牛郎織女會(huì)雙七。打一詞牌名，李棠一笑，這簡(jiǎn)單，脫口便道：

    “鵲橋仙?！?br/>
    想來(lái)也是為了招攬生意，這謎不難，便可再選一把，柏梅雪便揀了一把扇形刻芙蓉的檀木梳，遞給一旁的余成綺道：

    “這梳子送給余小姐可好，還望莫要嫌棄?！庇喑删_見(jiàn)她將梳子送給自己，倒是有些意外，今日初識(shí)，得人援手還收人東西，倒叫她過(guò)意不去。

    只是柏梅雪這么一說(shuō)，她也不好推辭，便謝過(guò)接了，只是心中計(jì)較，看看一旁沒(méi)有選木梳的李棠又說(shuō)：

    “娘親前日正說(shuō)缺把梳子，正好今日看看，只是柏小姐送的，我自當(dāng)是要留著，便再選一把?！?br/>
    于是又挑了一把牡丹花的彎月梳朝李棠笑笑說(shuō)：

    “還勞李小姐再猜一謎，我便借花獻(xiàn)佛，你我三人即能同得這檀木梳了?！?br/>
    李棠倒是不甚想要梳子，也想不到余成綺的心思，只是好玩罷了，樂(lè)著又要了一張紙箋，柏梅雪卻明白這余小姐的心思，這般客客氣氣的，倒是和她脾性相似。

    李棠新拿的謎面是：雙七未遇下筆難。打一語(yǔ)。

    三人一看謎面，都是女兒家，如今這乞巧節(jié)日，稍加思索便明了了，三人心中會(huì)意，便由李棠開(kāi)口：

    “無(wú)巧不成書(shū)?！?br/>
    婦人笑笑攤開(kāi)謎題，李棠猜對(duì)了，婦人笑笑說(shuō)：

    “小姐當(dāng)真是聰慧。”夸完便叫李棠自行挑選，李棠往攤子上瞧了一瞧，便揀了一把玉兔抱月的圓形梳，一旁二人瞧見(jiàn)，心笑選這梳子倒是符合她的性子。

    李棠拿了梳子卻悄悄靠近柏梅雪耳邊道：

    “這兔子像你?！?br/>
    說(shuō)完一臉得意退開(kāi)，逗得柏梅雪一下子面紅耳赤，瞪她一眼拿扇擋著面頰，不理她轉(zhuǎn)身同余成綺往前走，見(jiàn)她這般羞澀，李棠樂(lè)得收起梳子跟了上去。

    在廟門(mén)口逛了一上午，便該各自回家，晚些再出來(lái)，三人一同前行，到了分路時(shí)各自告別回了家中。

    柏梅雪同余成綺一見(jiàn)如故，臨別時(shí)便約了戌時(shí)一起到李棠的醉紅妝中參加乞巧宴，余成綺也歡喜應(yīng)了，說(shuō)回家中告過(guò)父母，晚些準(zhǔn)時(shí)來(lái)赴約。

    因著乞巧宴設(shè)在醉紅妝，李棠身為主人家，便要早些回去做準(zhǔn)備，茶酒果品，鮮花香爐的一樣不能少，因著早前和柏梅雪約好了的，她前兩日便開(kāi)始準(zhǔn)備了。

    從廟會(huì)回去，李棠剛走進(jìn)醉紅妝，店伙計(jì)阿常在前頭看鋪?zhàn)?，一?jiàn)她進(jìn)來(lái)，便從柜臺(tái)出來(lái)說(shuō)：

    “小掌柜啊，你可回來(lái)了。”

    見(jiàn)他這般急切，李棠倒是不明所以，雖是偷了個(gè)懶出去逛廟會(huì)，只是這鋪?zhàn)忧邦^的事，她也不甚管，都是店伙計(jì)負(fù)責(zé)待客。

    每日戌時(shí)李夫人會(huì)過(guò)來(lái)結(jié)一天的賬，店伙計(jì)便可回去歇著了，怎地找到她頭上了，只聽(tīng)阿常又說(shuō)：

    “上個(gè)月新出的梔子凝膏，原是不曾賣(mài)出幾罐，可不知怎地，今日來(lái)了許多夫人小姐，把所有的梔子凝膏都買(mǎi)光了?！?br/>
    原來(lái)如此，想是今日乞巧節(jié)，連帶著醉紅妝的生意也好上許多，那梔子凝膏，她前久新做的，味道她自己也頗喜歡，別的姑娘小姐喜歡也屬正常，李棠便說(shuō)：

    “賣(mài)光就賣(mài)光，再做就是了。”