18世紀(jì)末的多佛，標(biāo)志性的白懸崖，泊滿帆船的繁忙港口……為什么都是帆船呢，最原始版本的蒸汽機(jī)已經(jīng)發(fā)明了，以蒸汽機(jī)為動(dòng)力的船大概還在研制中吧……對(duì)這個(gè)時(shí)代的歷史文化習(xí)俗好像有那么點(diǎn)了解，但細(xì)一想其實(shí)什么都不清楚……主角光環(huán)在哪里！金手指在哪里！
“奧古斯汀小姐！”
一個(gè)高大的身影出現(xiàn)在門口，這位兩鬢銀白的老紳士不等侍女通傳完畢就急急走了進(jìn)來(lái)。
勞倫?霍華德先生！
海倫娜的記憶立刻自動(dòng)跳了出來(lái)，勞倫?霍華德先生是格蘭瑟姆男爵的摯友，也跟奧古斯汀小姐的父親有過(guò)幾面之緣的交往，所以當(dāng)仁不讓的成為了這樁婚事的保證人，他是一位博物學(xué)家，并且相當(dāng)以此為傲，是一位正直的紳士。
“哦，可憐的孩子，遇到了這樣的事……”霍華德老先生面容嚴(yán)肅，不過(guò)目光是和善而擔(dān)憂的，“讓你受驚絕不符合任何人的期望，誰(shuí)會(huì)想到這樣的事！當(dāng)然我和你一樣吃驚，我得說(shuō)，當(dāng)下年輕人們的人品可真是讓我驚喜……”
他皺眉，一副心煩的樣子：“馬修請(qǐng)求我暫時(shí)照顧你，這原本也是我打算做的事――這段時(shí)間里，我將作為你的保護(hù)人，可憐的孩子！我還有很多話要問(wèn)馬修，但這段時(shí)間你將待在我的蘭頓莊園，什么也不用擔(dān)心，孩子，這件事情一定會(huì)得到解決，我是說(shuō)……無(wú)論如何……”
“我很好，霍華德先生。”范小予相當(dāng)鎮(zhèn)定的打斷他，模仿著這些人的古典英國(guó)腔，“作為我父親和我整個(gè)家庭的老朋友，您早已贏得了我的尊敬和信賴，在我到英國(guó)旅行期間，您能讓我到美麗的蘭頓莊園做客，實(shí)在是太好心了?！?br/>
有個(gè)中間人保護(hù)什么的，真是太好了！她一直擔(dān)心海倫娜的去向，無(wú)論是被送到未婚夫家里去，還是和這個(gè)回家復(fù)仇的馬修在一起，都難免卷入他們家的宅斗狗血?jiǎng)?，身份上的尷尬凸顯無(wú)疑，今后的悲催前景可想而知，馬修?威斯頓能想到請(qǐng)霍華德老先生照顧她，也算是替她考慮周到了，這位保護(hù)人的出現(xiàn)簡(jiǎn)直就是一根救命稻草，在范小予看來(lái)，不趁此機(jī)會(huì)撇清威斯頓一家子，更待何時(shí)！
“哦？”霍華德老先生顯然沒(méi)有想到這位年輕美麗的小姐在人生最重要的事情上遇到了這樣的悲劇**件之后，還會(huì)表現(xiàn)得如此鎮(zhèn)靜，目光一閃，用審視和意外的目光看著她，“旅行？”
范小予努力調(diào)整自己，坦然的看著這位老先生，盡力表現(xiàn)出壓抑著的悲傷驚恐之后失望而灰心的情緒。
老先生皺眉：“真心希望事情不會(huì)如你所想，但我也不能給你虛假的安慰，欺騙你說(shuō)一切都會(huì)如常進(jìn)行，因?yàn)槭虑橐呀?jīng)整個(gè)亂套啦！涉及到爵位的繼承，說(shuō)不定連宮中都會(huì)知道的――天哪！最好不要這樣！不知道馬修打算怎么做，無(wú)論如何，這不是一位無(wú)辜的小姐應(yīng)該卷入的事件，請(qǐng)務(wù)必安心待在蘭頓莊園，想待多久待多久，我的兒子菲茨威廉安排好了一切，你在那里一定會(huì)非常舒適的?！?br/>
他掏出懷表看了看，頓了頓手杖：“我想我們最好盡快啟程，可憐的孩子，你在狹窄的船艙里已經(jīng)待得夠久了！”
“請(qǐng)小心腳下，奧古斯汀小姐。”聲音低沉渾厚，磁性十足。
“我的兒子，菲茨威廉?！崩舷壬押惸鹊氖诌f給兒子，跟著她下了船，簡(jiǎn)短地介紹道。
菲茨威廉?霍華德和他的父親站在一起，身材顯得尤其魁梧，而且面容英俊，儀表堂堂，而且范小予看得出來(lái)，他那副嚴(yán)肅的面相遺傳自誰(shuí)。必須說(shuō)，這是目前唯一一個(gè)第一次看見(jiàn)海倫娜時(shí)能保持面無(wú)表情的年輕男子，比馬修?威斯頓那位俊俏的復(fù)仇王子有范兒多了。
老霍華德先生急著和復(fù)仇王子會(huì)合去了，說(shuō)必須以長(zhǎng)輩的身份在一旁提醒這個(gè)年輕人不要把事情鬧得一團(tuán)糟。范小予這時(shí)才看出來(lái)，敢情老霍華德先生是個(gè)不管事兒的，顯然所有的具體事務(wù)都是菲茨威廉?霍華德在操持。
帶著仆從和行李登上馬車，年輕的霍華德先生騎馬同行，海倫娜出發(fā)前往漢普郡的蘭頓莊園。
這年頭的馬車沒(méi)有什么減震系統(tǒng)，范小予很慶幸自己沒(méi)有暈車，但是被顛得頭痛欲裂，骨頭快散架，兩個(gè)侍女也好不到哪兒去，臉色都有些發(fā)青。
傍晚之后，馬車終于駛進(jìn)一個(gè)小城市，眾人在旅店里安頓下來(lái)，范小予坐在自己房間里壁爐前一把軟綿綿的靠背椅上，撐著快要裂開(kāi)的頭，看都懶得看一眼小桌子上托盤里的晚餐――冷肉、烤魚(yú)和面包、沙拉。
天色漸黑，侍女點(diǎn)上蠟燭退出，正好遇見(jiàn)菲茨威廉?霍華德先生，他親自給海倫娜送來(lái)了一份熱騰騰的奶油濃湯。
一碗熱騰騰的湯讓人感覺(jué)親切多了，她立刻喝了一口，有氣無(wú)力的向霍華德先生送去一個(gè)感激的眼神。
范小予自己相貌大眾化，頂多算得上秀氣而已，所以從來(lái)沒(méi)有什么做美女的自覺(jué)，完全沒(méi)有想到，同一個(gè)動(dòng)作和眼神，由如花和范冰冰做出來(lái)，那效果是截然不同的。
菲茨威廉并非沒(méi)有注意這位奧古斯汀小姐，事實(shí)上，作為一個(gè)有著良好教養(yǎng)、正直而富有同情心的紳士，對(duì)她的遭遇自然十分同情，而見(jiàn)到她本人之后，看到她沒(méi)有任何想象中的抱怨和哭訴，只是一味沉默，何況對(duì)方還是這樣一位哪怕在全漢普郡也找不出來(lái)的美麗小姐，這讓他無(wú)法不產(chǎn)生憐惜之意。而她為了這樣一件區(qū)區(qū)小事所流露出來(lái)的感激之情，足以證明她是一位謙遜溫柔、心地善良的淑女，原本準(zhǔn)備站著說(shuō)幾句話就走的菲茨威廉改為在壁爐前的另一把扶手椅上坐了下來(lái)：
“恕我直言，奧古斯汀小姐，你現(xiàn)在很需要保持身體健康，我知道你剛剛經(jīng)歷了一段……可怕的旅程，但請(qǐng)你無(wú)論如何用一點(diǎn)晚餐，然后好好休息?！?br/>
范小予有點(diǎn)詫異，霍華德先生居然一次說(shuō)了這么多話！
這位年輕的紳士雖然形象出眾，但寡言少語(yǔ)且有面癱傾向，雖然一天之中時(shí)不常聽(tīng)到他在發(fā)布命令，但卻完全沒(méi)有引起滿腹心事的范小予同學(xué)的注意。
“非常感謝，霍華德先生，你和你父親真是非常好心的紳士，真不知道該怎么感謝你們。但我還有一件事必須今晚就辦――我得寫一封信?！?br/>
霍華德先生關(guān)切地看著她，表情卻因此顯得很嚴(yán)肅：“等我們到達(dá)蘭頓之后，你會(huì)有很多時(shí)間可以寫信，但不是現(xiàn)在。不過(guò)，我必須失禮的問(wèn)一下，是需要寄到哪里的信件？”
范小予笑了笑：“這封信寫得越快越好，而且只是一封短信，不需要太多時(shí)間，不會(huì)耽誤我的休息。我想給父親寫一封信，說(shuō)我打算在英國(guó)旅行一段時(shí)間，以增廣見(jiàn)識(shí)，相信這對(duì)我曾經(jīng)在學(xué)校里學(xué)習(xí)到的知識(shí)會(huì)起到很好的印證和補(bǔ)充作用，如果父親的老朋友、博物學(xué)家霍華德先生能夠成為我的授權(quán)保護(hù)人，那我就太榮幸啦！”
仿佛有些不敢相信似的，霍華德先生聽(tīng)了她的話，略偏了偏頭，用一種全新的目光打量著她，露出深思的表情，于是神情就更顯得嚴(yán)肅了。
跳動(dòng)的壁爐火光中，他的面部線條更加深刻，看得范小予壓力山大……挺好一個(gè)英俊青年，為什么臉上經(jīng)常都要掛一副“你欠我錢”的表情呢？
“奧古斯汀小姐，如果你的父親收到這樣一封信，一定會(huì)十分難過(guò)的，我認(rèn)為，現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還為時(shí)過(guò)早，事情一定會(huì)得到一個(gè)妥善的解決的。何況，目前我們還沒(méi)有見(jiàn)到證據(jù)，不應(yīng)當(dāng)輕率地否定查爾斯?威斯頓先生的品行?！被羧A德先生考慮著措辭，顯得很慎重的緩緩說(shuō)道。
范小予也知道現(xiàn)在就下這個(gè)定論有點(diǎn)早了，事情的發(fā)展還很難說(shuō)，而且這年代，訂婚也算是件大事了，何況都已經(jīng)上了“賊船”，以結(jié)婚為目的來(lái)到了英國(guó)，要轉(zhuǎn)眼就翻臉不認(rèn)賬，也不是那么容易的。但她一向是個(gè)恨不得想到就馬上做到的人，搖搖頭正要繼續(xù)堅(jiān)持下去，門口突然傳來(lái)一個(gè)優(yōu)雅迷人的聲音：
“奧古斯汀小姐，請(qǐng)?jiān)试S我問(wèn)候你?！?br/>
苦大仇深的馬修?威斯頓先生又出現(xiàn)了。
作者有話要說(shuō)：