?上船下船，又換上車走官道，這一路上折騰了很久，到新渝的時候，已經(jīng)將要臘月了，一進(jìn)到新渝縣境內(nèi)，就有迎接新知縣上任的鼓樂，茭娘此前雖聽說過，但真正見到還是有些新奇，坐在轎子里不時往外瞧。(看啦又看小說)

    蘇桐見妻子這樣，心中不由生起幾分驕傲，做男子的，求的不就是母妻能因自己而榮？

    一路到了縣城，前任知縣一家早已經(jīng)搬離衙門，茭娘和蘇母，也就直接住進(jìn)了衙門。這衙門比蘇州吳能家和蘇桐家加起來還要大，前面是堂，后面是宅子。茭娘原本想讓蘇母住正屋，倒是蘇母說這里屋子多，住正屋別人來拜見知縣奶奶也不方便，執(zhí)意另選了一處。茭娘見那一處房子也很好，也就由蘇母住下，自己住了正屋。

    行李是劉三一家前兩天就押送安頓好的，除了蘇桐一家，還有跟來的兩位師爺，其中一位也帶了家眷。兩位師爺跟著蘇桐去辦那些任上的事。茭娘見屋子收拾好，也要去問候問候另一位師爺?shù)哪镒?。茭娘帶著惠兒，進(jìn)到師爺家住的院子，見師爺家的小丫鬟，還在那跑來跑去安置東西，忙讓惠兒上前幫忙。這小丫鬟抬頭瞧見惠兒，急忙對里面叫：“奶奶，吳奶奶來了。”

    這師爺姓裘，裘師爺是個老秀才，去年和蘇桐同科中的舉人。年紀(jì)卻不小，今年已經(jīng)五十掛零了。裘舉人覺得一來年紀(jì)有些大了，往京城里考，只怕也沒有一舉就中的道理。二來家里這么多年供自己讀書，家業(yè)也漸漸消乏了，倒不如出來做上幾回幕客，積攢些經(jīng)驗，等再過兩年，選上一任官，能僥幸選了知縣，做上兩任，等到了六十，也有了暮氣，也就辭官回鄉(xiāng)，用宦囊買上幾百畝田地，置辦個莊子，豈不好過屢次赴試？因此這回聽說蘇桐上任要挑個師爺，他就毛遂自薦。

    蘇桐見已經(jīng)有了一位老幕客，幫襯幫襯同榜也好，也就爽快答應(yīng)了。這會兒裘娘子聽到茭娘來了，急忙抱z著孩子迎出來。裘師爺年紀(jì)雖大，此前娶過兩次妻子都沒生兒育女，這一位裘娘子還是四十歲那年斷弦后再續(xù)的，比裘師爺足足小了二十來歲。老夫乍得小妻，裘師爺對這個媳婦也是疼愛有加，后來見媳婦接連開懷，生下一兒一女，那更是舍不得放在家里，自然要帶著一起出門。

    裘娘子抱著出來的，就是去年才生下的女兒。裘師爺是收到女兒降生的喜訊時候考中的舉人，因此覺得這女兒極其有福氣，就叫了個馥兒，取福字諧音。這一路茭娘也逗弄這馥兒玩，見裘娘子抱著她出來，茭娘伸手就接了馥兒在手，對裘娘子道：“我也不是什么外人，你既然忙，就不用出來接?！?br/>
    “這可和在路上不一樣，在路上，那時候都在趕路，又累，禮數(shù)不周到些，也沒什么好挑的，這會兒呢，都到地頭了，怎么也要禮數(shù)周到了?！濒媚镒诱堒镒拢沽瞬枰ソ羽?，誰知馥兒小手緊緊握住茭娘的領(lǐng)子不肯放手。

    裘娘子伸手點一下女兒的額頭：“就你，見了蘇奶奶就不肯放手，難道就是因為蘇奶奶比你娘漂亮些？”小姑娘也聽不懂自己娘說什么，只是嘻嘻地笑。茭娘這一路上，早就覺得這孩子十分可愛，早已愛上了，往馥兒臉上親了親。裘娘子的長子已經(jīng)過來給茭娘行禮，他今年不過五歲，已經(jīng)開了蒙，手里還抓著一支筆。

    茭娘見他手里的筆墨沒有干，對裘娘子道：“怎么，這才剛來到，就要寫字？”裘娘子搖頭嘆氣，但話語里有些驕傲：“他爹呢，倒是說不用寫字了，可他說，每天總要寫上個十個字才能完了功課。我覺得這樣小小孩子，未免太累了。他爹倒歡喜，說家里，又出一個讀書種子了?！闭f話間，這兒子已經(jīng)行禮退下。

    茭娘笑著道：“讀書種子好，這以后，只怕會得了這孩子的誥封呢?！濒媚镒拥拇轿⑽⒁黄玻骸斑@讀書，可是要許多銀子，你瞧他爹都不想再去考了，就說的是，考秀才考舉人這許多年，家里的田地沒人照管，再考上幾年進(jìn)士，誰知道得進(jìn)士那天，還有沒有吃的?！?br/>
    “你啊，又說笑了?！避锖汪媚镒诱f笑幾句，兩人在路上時候就頗有些投機(jī)，這會兒坐下來細(xì)細(xì)地說話，倒更加覺得投機(jī)。還在那說的高興時候，惠兒跑進(jìn)來道：“奶奶，太太讓人來傳話，說縣丞娘子和典吏娘子來了，還有好幾位士紳家的太太也來了，請奶奶過去呢?！?br/>
    茭娘答應(yīng)著站起身，裘娘子已經(jīng)笑了：“瞧瞧，這就是做東翁的不好處，都還沒來得及喘口氣呢，就來不少的人。”茭娘含笑對裘娘子：“別說我，等過上三四年，你只怕也是一樣的?！濒媚镒用虼轿⑿Γ镆呀?jīng)帶著會兒出去。

    茭娘先回屋整理一下儀容，這才帶著惠兒往廳上來，還沒進(jìn)廳就聽到傳來輕聲說笑聲。有本地的話，也夾雜著官話，看來來的人還不少。茭娘側(cè)耳聽了幾句，也就笑著走進(jìn)廳里。廳內(nèi)坐了五六位太太奶奶，見茭娘走進(jìn)，眾人都站起身。

    茭娘含笑道：“還請各自坐下?！北娙瞬]坐下，茭娘仔細(xì)往她們面上瞧了瞧才道：“這哪位是哪位，我也不認(rèn)得，不敢稱呼。還是先坐下，先說說話，都認(rèn)得人了，這樣才好說話?！逼渲幸粋€三十來歲的婦人笑著道：“既然蘇奶奶都這樣說了，各位，還是先請坐下吧?！?br/>
    說著這婦人就對茭娘道：“我夫家姓朱。”縣丞就姓朱，看來這是他媳婦了。茭娘點頭：“朱奶奶好。”典史奶奶也做了自我介紹，剩下那四位，就由這兩位代勞介紹。茭娘一一聽著，把她們夫婿何處，都做過什么官職記在心上。

    眾人各自坐下說笑幾句閑話，有位孫奶奶就笑著道：“蘇奶奶是蘇州人，今兒可巧柳太太沒來，當(dāng)時我們還說，柳太太是蘇州人，這家鄉(xiāng)人做了父母官，柳老爺也能多和知縣老爺來往來往。”

    茭娘哦了一聲：“原來這里也有蘇州姑娘？”說完茭娘就感慨：“只是這里這么遠(yuǎn)，誰舍得把女兒嫁到這么遠(yuǎn)的地方來呢？”

    “蘇奶奶你不曉得，柳太太是當(dāng)初柳老太爺在蘇州做官，為柳老爺聘的。”茭娘既然相問，自然有人回答，茭娘啊了一聲：“原來如此，看來這果然是姻緣到了，不然隔了這么遠(yuǎn)，也能結(jié)親?！?br/>
    眾人含笑稱是，又說幾句閑話，眾人也就告辭。茭娘送走她們幾位，劉三嫂就拿著禮單過來：“奶奶，這是各家送來的禮?！避锝舆^，仔細(xì)看了看就道：“按照每家送來的禮，各樣還回去?！?br/>
    劉三嫂應(yīng)是，也就下去安排，茭娘剛想坐下，小廝就進(jìn)來說，蘇桐吩咐備一桌酒飯，留前來的客人吃飯，茭娘安排下去，瞧著時辰，自己也該吃晚飯了，忙讓廚房趕緊把晚飯開出來，送到蘇母房中，婆媳一起吃飯。

    蘇母剛拿起筷子就放下筷子嘆氣：“這才來第一天呢，就忙成這個樣子，連陪我吃頭一頓飯的工夫都沒有?！避飼缘锰K母初來此地，難免心里也有對故鄉(xiāng)的思念，忙笑著道：“婆婆，您這一路上還在說，官雖小，可這事情多，所以以后定然會對您有照顧不到的地方。但也要先盡忠，再盡孝?！?br/>
    蘇母面上神色沒變：“是啊，話是這樣說，但我這心里，還是有些不像意?！币娷锩嫔衔⑿]變，蘇母拿起筷子搖頭：“罷了罷了，你比我年紀(jì)都小，又是新婚不久，也這樣山高路遠(yuǎn)地跑過來。還有許多人要來拜見你，你都沒抱怨，我還這樣抱怨，還虧的你安慰我，倒顯得我老敗晦了?！?br/>
    茭娘輕輕地拍下蘇母的肩：“婆婆，媳婦侍奉您，是天經(jīng)地義的?！碧K母對兒媳微笑：“那你也要記得，好好地照顧好你的身子，可不能馬虎大意?！避镄χ鴳?yīng)是，又給蘇母布一筷子菜：“那婆婆可要好好吃飯?！?br/>
    婆媳二人說了會兒話，吃完晚飯，蘇桐還沒回來，不過前面的酒已經(jīng)送上了兩壺，茭娘命人預(yù)備下熱水，服侍蘇母躺下這才回到自己屋里。屋里冷冷清清，只有自己一個人，惠兒點上燈，茭娘這一路奔波也有些困倦，讓惠兒下去，自己靠在床頭就打起盹來。

    原本只想朦朧打一會兒盹，可不知不覺就沉沉睡去，恍惚間仿佛聽到有人說話，茭娘剛要睜開眼，就聽到蘇桐的聲音：“你困了，先睡罷?！避锬Ｄ：帕艘宦?，感到蘇桐把被子蓋在自己身上，茭娘也就倒在床上，睡的更沉。