經(jīng)過漫長(zhǎng)的跋涉，大行皇后的棺槨安置在了景陵地宮內(nèi)，與她比鄰而居的正是皇上的發(fā)妻仁孝皇后和孝昭皇后，干燥陰冷的地宮最適宜陪葬品的貯藏和尸身的防腐，但對(duì)生者來說，卻是無盡的凄愴和骨肉分離的不舍，四阿哥跪在三個(gè)兄長(zhǎng)之列，稚嫩的面龐映著晶瑩的淚光，顧著皇家的威儀和體面，這一路他都不曾痛哭過，如今在地宮內(nèi)，對(duì)著養(yǎng)母的棺槨和靈位，便再也忍不住，放聲痛哭起來，哭聲經(jīng)由石壁回響不絕于耳，隨行的仆從被哭聲感染，無不愴然涕下，皇上跪在最前，莊重地叩首，一眾隨行亦皆叩首，皇上走上前，撫著大行皇后的棺槨哽咽道：“雪兒，你們?yōu)楹味家x開朕？朕是天子，要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，可就連所愛之人都保護(hù)不了，你說過會(huì)永遠(yuǎn)信任朕，我們永遠(yuǎn)在一起的，如今你負(fù)了朕，你們都負(fù)了朕，你的心底藏著那么多委屈，為何要忍耐？從前你經(jīng)常向朕傾訴心事，不知從何時(shí)開始，你與朕漸行漸遠(yuǎn)，都怪朕不好，朕已后悔當(dāng)初，若有來生，朕一定不辜負(fù)你們，你們?nèi)羧掠兄?，便讓跟前的燭火閃三下?！敝灰娔菭T火果然閃動(dòng)了三下，皇上閉目凝咽：“雪兒，你安息吧。”這時(shí)，四阿哥傷心過度暈了過去，兄長(zhǎng)們摟著四阿哥的身子邊掐人中邊呼喊：“四弟！四弟！”皇上忙上前查看：“怎么回事？”三阿哥哽咽道：“皇阿瑪恕罪，四弟方才傷心過度，暈過去了?！被噬仙焓置嗣陌⒏绲念~頭：“怎么燒得這么燙，這孩子也是，燒成這樣了還跟來，還不趕緊抬回馬車?yán)镄?，來人！”仆從們小心翼翼地把四阿哥抱了出去，皇上看向三個(gè)皇子，大阿哥和三阿哥面帶哀容，而太子全無半點(diǎn)愁容，斥道：“胤礽！你四弟如今抱恙，你是怎么當(dāng)太子的？竟連你四弟高熱了都不知道！如今朕帶你們來這兒舉哀，你兩個(gè)皇額娘的靈寢都在這兒呢！竟不見你落淚！”太子叩首哭道：“皇阿瑪息怒，皇阿瑪息怒，兒臣實(shí)在是太想皇額娘了，又見皇阿瑪傷心難過，所以兒臣，兒臣……見四弟那樣傷心，便不敢再叨擾了皇阿瑪，所以……所以才沒哭，皇阿瑪息怒！”皇上對(duì)著仁孝皇后的棺槨冷笑道：“予嬿啊予嬿，你快瞧瞧，這就是你拼了命給朕生下的太子啊！”又轉(zhuǎn)向太子道：“還不趕緊出去照看你四弟！”太子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道了聲：“兒臣告退?！北汶x了地宮，皇上一時(shí)大動(dòng)肝火，便覺天旋地轉(zhuǎn)，大阿哥和三阿哥忙上前左右扶?。骸盎拾敚 蔽褐榇蛑哙碌溃骸暗貙m這兒不宜久呆，奴才恭請(qǐng)皇上回御攆?！被噬宵c(diǎn)了點(diǎn)頭，便由大阿哥和三阿哥扶著離了地宮。
隨行的太醫(yī)診視了一番，對(duì)皇上道：“回皇上，最近天氣變化，地宮陰冷侵體，加之哀傷勞碌，肝火大動(dòng)，故而頭風(fēng)發(fā)作，微臣斗膽，附近便是湯泉，湯泉有養(yǎng)生保健、祛風(fēng)散寒之效，懇請(qǐng)皇上沐浴湯泉。”皇上揉著太陽穴，皺眉道：“大行皇后的喪禮，一刻都不容緩，朕的頭風(fēng)不礙的，忍忍就過去了，佘太醫(yī)，四阿哥如何了？”佘太醫(yī)回道：“回皇上，四阿哥服了些姜湯，微臣又開了些傷風(fēng)褪熱的藥，發(fā)了些汗，已經(jīng)不那么熱了?！被噬线吶讨^痛邊道：“沒事了就好，不過朕這樣子，怎么讀祭文呢？”大阿哥安慰道：“皇阿瑪，您不用擔(dān)心，頌讀祭文之事，就交給兒臣吧?！被噬衔⑿Φ溃骸澳蔷陀袆谪费|了?！?br/>
湯泉咕嘟咕嘟地冒著熱氣，皇上由太監(jiān)們脫得精光，雄壯的肌肉隨著呼吸不停地律動(dòng)著，他赤腳探入那湯泉中試了試水溫，適應(yīng)了之后，便走入湯泉里沐浴起來，另一邊，大阿哥拿著祭文，在大行皇后靈前恭謹(jǐn)?shù)啬钪?，很快，便該是圣駕回鑾了，宮里頭也正為迎接孝懿皇后的神位打掃著奉先殿，盲啞太監(jiān)正挑著水，正好撞著準(zhǔn)備香燭的小太監(jiān)，弄濕了香燭，小太監(jiān)自然是不肯饒，揪起盲啞太監(jiān)，弄翻了水桶便是一頓拳腳：“臭瞎子！你知道這些蠟燭多貴嗎！？走路也不仔細(xì)著！”幾個(gè)小太監(jiān)們圍了過來：“不能放過他！弟兄們！打！”二話不說便將盲啞太監(jiān)圍著拳打腳踢，盲啞太監(jiān)說不出話，只能痛苦地嗚嗚哀求著，這時(shí)，只聽游世淮朗聲道：“貴妃娘娘到！”小太監(jiān)們這才住手，跪下叩首道：“奴才們參見貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”昌貴妃掃視幾個(gè)小太監(jiān)，又看著傷痕累累的老太監(jiān)，問道：“他究竟是什么人？你們?yōu)楹我蛩?？”小太監(jiān)道：“回娘娘，奴才也不知他是何來歷，只知他是負(fù)責(zé)雜掃奉先殿的瞎子，這瞎子把供養(yǎng)神位的香燭都弄濕了，壞了奴才的差事，所以……”昌貴妃撥弄著手中的玉如意，慢悠悠道：“所以你才要打他，是嗎？”小太監(jiān)們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢求饒道：“奴才知錯(cuò)了！貴妃娘娘！”昌貴妃瞧了一眼游世淮，游世淮會(huì)意喚了侍衛(wèi)將小太監(jiān)們押去杖責(zé)二十，昌貴妃下了步攆，走上前，小心翼翼攙扶起盲啞太監(jiān)，盲啞太監(jiān)激動(dòng)地拼命掙扎，玻琴嫌惡道：“又是瞎子又是啞巴的，娘娘別理他，咱們還要去給太后娘娘請(qǐng)安呢?！泵√O(jiān)聽到太后二字，便十分害怕，抱著頭打哆嗦，昌貴妃道：“公公，你怎么了？公公？”昌貴妃也試探了一句：“太后？”盲啞太監(jiān)便痛苦地啊啊叫著，盡管那并不成聲，昌貴妃詫異道：“難道太后有什么隱情嗎？”盲啞太監(jiān)抱著昌貴妃的裙擺哀求著，玻琴忙甩開他的手：“臟死了，也敢來碰我們娘娘！”盲啞太監(jiān)只不停地磕頭著，昌貴妃道：“玻琴，咱們快走吧?！辈Ｇ賾?yīng)著便扶昌貴妃上了步攆。
過了幾日便是太后的壽辰，乾清宮內(nèi)自是高朋滿座，喜笑顏開，待一曲歌舞既罷，皇上舉杯祝道：“恭?；暑~娘福如東海，壽比南山，鶴算千年壽，松齡萬古春，兒子先干為敬！”太后笑道：“好，哀家謝謝皇上?！痹ＳH王道：“那兒臣也祝皇額娘天保九如，壽富康寧！”蘇麻也隆裝坐在太后上方，舉杯微笑道：“太后，恭喜你了?！碧笃鹕砼e杯敬道：“多謝老祖宗。”這時(shí)，阿靈阿攔著一個(gè)衣衫襤褸的婦人：“走！這兒不是你來的地兒！”那婦人跪下喊道：“皇上！冤枉啊！”我們聽有人喊冤，便面面相覷著，恭親王道：“如今是皇額娘大壽，她是來搗亂的嗎？”裕親王道：“臣兄看，此女必有冤屈，也難保是刺客，皇上，為安全起見，不妨押上來問話?！碧鬅o趣地用筷子夾著盤子里的辣子雞丁，不滿地放下筷子，皇上招了招手，侍衛(wèi)押著那婦人上前，皇上問道：“說吧，你有何冤屈？”那婦人哭道：“皇上，你還記得臣妾嗎？臣妾是千文啊！原來永壽宮的顏妃！”皇上打量了一番，道：“你真是顏妃？”顏妃哭道：“當(dāng)日臣妾被陷害，嚇得瘋癲無狀，皇上是下了旨送臣妾回母家的，誰知太后害怕臣妾將她的丑事往宮外傳，竟將臣妾關(guān)入冷宮，臣妾不得不裝瘋賣傻，茍延殘喘，為的是有朝一日沉冤得雪??！皇上，是太后殺了孝康章皇后！慧妃也不是病死的，是慧妃偷聽了太后的陰謀，太后怕她對(duì)自己不利，所以太后讓臣妾下毒害她！皇上明鑒，臣妾所言，句句屬實(shí)！”皇上怒斥：“放肆！不得污蔑太后！”顏妃叩首道：“皇上恕罪！皇上恕罪！”太后冷笑道：“哀家何曾害過人？無稽之談，大膽賤人，竟敢在御前放肆，還不趕緊給哀家攆出去！”皇上道：“慢著，皇額娘，少安毋躁，既然她說的惟妙惟肖，兒子便不得不追查下去，絕不讓別人無端污蔑，一定還你清白，來人！去傳昔日給孝康章皇后侍疾的太醫(yī)來！搜查慈仁宮！”昌貴妃也附耳花扇什么，花扇也離席了。
胡太醫(yī)和陳太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢起身，皇上的桌前擺放著慈仁宮里搜出的幾盒毒藥和幾張銀票，太后冷笑道：“皇上，他們定是受了誰的好處，這樣來陷害哀家，哀家對(duì)天發(fā)誓，絕沒有害過任何人！”宴會(huì)的氣氛詭異，蘇麻道：“如今這事兒蹊蹺，不如等筵席散了，再好好查問一番，菜都涼了，來來來，大伙兒吃！喝！”大家都沉默不語，花扇扶著盲啞公公進(jìn)來，蘇麻仔細(xì)瞧了眼，驚道：“你不是，康妃身邊的小易子嗎？怎么變成這副模樣？”盲啞公公哭著點(diǎn)頭應(yīng)著，太后怒斥：“大膽奴才！誰叫你來掃哀家的興！”盲啞公公聽到太后的聲音就不停地叩頭求饒，顏妃道：“是了，太后害死了孝康章皇后之后，害怕丑事敗露，就把易公公抓去剜目飲啞藥?！碧笈陌概龋骸皦蛄?！胡說八道，污蔑哀家！來人！把這賤人攆出去杖斃！”皇上微笑道：“皇額娘息怒，事情還沒查清楚，咱們不急著處置，來人，革胡波濤、陳曉陽太醫(yī)院首席太醫(yī)兼院判之職，賜死，把顏妃押回冷宮，等候處置。至于易公公，帶回南書房，朕自會(huì)調(diào)查。”顏妃見有人要來拿她，忙高喊：“太后殺了太后！皇上！臣妾沒有誹謗！”侍衛(wèi)來拿盲啞公公，盲啞公公抽出侍衛(wèi)的佩刀抹了脖子自盡，沾著血在地上寫著：“太后殺太后。”
眾人大駭，裕親王厭惡道：“真晦氣！還不趕緊清理干凈！”昌貴妃舉杯對(duì)太后道：“皇額娘，讓您受驚了，臣妾先干為敬?！碧罂薜溃骸盎噬?，哀家是有苦衷的?。‘?dāng)初鰲拜專橫，行走于后宮，先帝駕崩多年，你親額娘偶然間被查出懷有身孕，哀家怎么能讓如此荒謬的事發(fā)生！所以哀家才要幫她打掉那個(gè)孽種！哀家是想保護(hù)皇上和孝康章皇后??！”蘇麻道：“當(dāng)初她不是得了天花去世的嗎？”太后哽咽道：“天花？孝康章皇后又不是沒出過痘，天花會(huì)要了她的命？”皇上沉默片刻，吩咐道：“來人！”突然便覺得天旋地轉(zhuǎn)，暈了過去，眾人忙搖著皇上道：“皇上！皇上！”大家簇?fù)碇噬想x去，太后珠光寶氣，鳳冠霞被地端坐著，宮殿里華麗而冷清。
不知過了多久，冷宮便著起了大火，可憐那一眾深宮棄婦，要就此香消玉隕。侍衛(wèi)們抓到了手拿火把縱火的太監(jiān)，竟是太后宮里的小太監(jiān)，裕親王和恭親王守在皇上的病榻前，裕親王問：“還有什么話交代嗎？”小太監(jiān)道：“一人做事一人當(dāng)，和太后沒關(guān)系！”皇上剛醒轉(zhuǎn)過來，聽見動(dòng)靜，便問：“怎么了？”裕親王道：“回皇上，這狗奴才縱火燒冷宮，經(jīng)查，是太后宮里的?！被噬蠐纹鹕碜?，顫巍巍指著他道：“你主子還要你干什么了？”小太監(jiān)道：“再?zèng)]有了?！被噬祥]目，流下兩行淚，許久才道：“傳朕口諭，朕因皇太后所居慈仁舊宮、歷年已久。特建新宮。比舊更加弘敞輝煌。今已告成。應(yīng)即恭奉皇太后移居。可傳諭欽天監(jiān)、敬謹(jǐn)選擇吉辰。另外，皇太后鳳體違和，不能操持后宮之事，收皇太后中宮箋表，金冊(cè)，金印，交給昌貴……慢！先存入庫房吧，再派人好好伺候著皇太后?！北娙诉凳状鸬溃骸白裰?！”
當(dāng)時(shí)，昌貴妃踏足冷宮拜訪顏妃：“給姐姐請(qǐng)安?！鳖佸悴璧溃骸拔疫@兒沒什么好茶，妹妹請(qǐng)。”昌貴妃端著茶杯道：“方才聽姐姐說的，是真的嗎？”顏妃嘆道：“是真的又如何，她是皇太后，咱們?cè)趺锤?？”昌貴妃冷笑道：“皇太后？那又如何？咱們已經(jīng)撕破了她的偽裝了，現(xiàn)在正是趁勝追擊的時(shí)候，姐姐，可能你要受些苦頭了?！鳖佸溃骸皬暮握f起？”昌貴妃品了茶，笑道：“皇太后依舊沒受處置，苦于沒有確實(shí)的證據(jù)，若是坐實(shí)了她的罪名……”顏妃道：“只要肯報(bào)了我多年的仇，不管怎樣都可以，你有什么辦法？”昌貴妃微笑道：“本宮能有什么辦法？”說著，便擊掌兩下，朝門外喚道：“進(jìn)來！”只見那小太監(jiān)便進(jìn)來問安道：“給兩位娘娘請(qǐng)安?！?