這是朗格伯爵時(shí)隔兩年再一次來到弗爾德堡?，F(xiàn)在這里已經(jīng)不再是他印象中那個(gè)貧窮的村莊了，與之相反，現(xiàn)在這里看上去更像是一個(gè)充滿著活力的繁忙小鎮(zhèn)。
他上次來幫西蒙對(duì)抗昆尼爾男爵時(shí)，這里還沒有如此景象呢，看來，這都是那新建的萊茵河渡口以及西蒙鼓勵(lì)商業(yè)發(fā)展的緣故。
想到這，他的心里又開始不平衡了起來。
在他的心底,依舊認(rèn)為著這個(gè)地方是屬于他的。
他始終認(rèn)為老科奧瑟當(dāng)時(shí)太過草率，將這塊“風(fēng)水寶地”分封給了西蒙。他不該這么做的，他應(yīng)該讓西蒙當(dāng)這里的督管，這樣一來，現(xiàn)在這片富饒領(lǐng)地的領(lǐng)主就是他了。
而西蒙，可能大半生都是家族中無地的騎士，他要么輔佐自己,要么出去闖蕩,這是其他貴族家庭中次子最常見的出路。
當(dāng)然,這不過是朗格的一廂情愿罷了。
有時(shí)候在他的夢(mèng)中，他能如愿以償?shù)伢w會(huì)一番獨(dú)攬大權(quán)的快感，然而當(dāng)他醒來后，現(xiàn)實(shí)總是會(huì)無情地?fù)羲樗囊庖牡艿芪髅赡芯羰枪舸笕说闹睂俜獬?，掌管著一個(gè)在他看來原本該屬于他的城堡。
老科奧瑟和阿馬德烏斯公爵都曾威脅他不要覬覦西蒙的領(lǐng)地，當(dāng)時(shí)為了更大的利益，他曾兩次放棄了爭(zhēng)奪它的機(jī)會(huì)，一次是為了繼承遺產(chǎn)，一次是為了晉升伯爵。
不過現(xiàn)在，時(shí)光的荏苒已經(jīng)讓他漸漸地不再將公爵的威脅放在心上了。
他和沃爾夫伯爵的姻親聯(lián)盟令公爵忌憚。當(dāng)然，他們?cè)跊]有正當(dāng)?shù)睦碛上率遣粫?huì)謀反的，一旦他們這么做了，他們無疑將成為王國內(nèi)所有貴族的敵人。
“你覺得這里發(fā)展得怎么樣，朗格伯爵？”西蒙注意到朗格雖然沒有大幅度擺頭東張西望，但他的眼中透露出的好奇和覬覦是藏不住的。
“不如我的領(lǐng)地托尼斯堡。”朗格的傲慢使他違背著良心說出了這番話。
“是嗎？”西蒙覺得有些好笑,他前不久才從托尼斯堡的婚禮回來呢，那是個(gè)生活還算過得去的地方,但肯定沒有弗爾德堡富足。
“沒人會(huì)質(zhì)疑這一點(diǎn)。”朗格伯爵看上去比以前更加看重面子了，他似乎不允許在公國內(nèi)有男爵的城堡比他這個(gè)伯爵的城堡要更好。
西蒙沒有接過話茬，他目前沒有興趣和他那蠻橫無理的哥哥爭(zhēng)吵。
領(lǐng)主廚房已經(jīng)準(zhǔn)備好了豐盛的晚餐，這原本是為凱旋歸來的西蒙以及他的勇士們準(zhǔn)備的，朗格伯爵和他的騎士們毫不客氣地就座，西蒙有些無語地?fù)u了搖頭，坐在了最前方的主座上。
小克萊因、克里格還有瀚恩軍士不是貴族，只能坐在大廳角落的桌子上，不過西蒙至少在食物上沒有虧待他們。
“無論如何，歡迎你們?cè)谶@個(gè)吉祥的時(shí)刻來到我的大廳，”西蒙舉起酒杯，示意一旁抱著酒壺的仆從為所有人斟酒，“讓我們暢飲這杯美酒，慶祝異教徒們的覆沒！”
斟酒的仆從為朗格伯爵和他的騎士們滿上了暗紅色的葡萄酒，但他們只是握著酒杯，望向西蒙的眼神有些懷疑。
西蒙知道他們?cè)趹岩尚┦裁?，假如換作是自己在朗格的城堡里喝酒，他也會(huì)懷疑朗格是否在酒里下了毒。
于是,西蒙率先將自己杯中的紅酒一飲而盡,朗格和他的騎士們才打消了疑慮陸陸續(xù)續(xù)地舉起酒杯小啜了起來。
“我的妻子懷孕了。我估計(jì)過不了多久,她就會(huì)為我生下一個(gè)健康的繼承人。”朗格用手抓起一片炙烤過的鹿肉,一邊咀嚼著，一邊含糊不清地對(duì)著西蒙說道。
西蒙知道朗格的意思，他的潛臺(tái)詞是不要再覬覦他的財(cái)產(chǎn)了，因?yàn)楹芸焖牡谝焕^承人就不再是西蒙了。
“哈，那可真是一件值得慶祝的事情，我為你感到高興?！蔽髅勺焐线@么是說著，但臉上并沒有任何笑容，甚至是面無表情，仿佛在說一件很平常的事情。
“聽你的語氣，你好像并不如你所說的那般高興？”朗格伯爵微微翹起了嘴角，挖苦起了西蒙，他身旁的三個(gè)騎士也笑了起來。
西蒙已經(jīng)快受夠了這個(gè)口無遮攔的哥哥了，他似乎就想看自己出丑，并且以此為樂，他似乎就想看自己吃癟，以此提高自己的聲望。
“不，事實(shí)上我很高興，不過為了讓你感受到我的誠意，我嘗試著模仿你平時(shí)聽到值得高興的事情時(shí)的表情和語氣，這會(huì)讓我感到與你更加親近?！蔽髅擅鏌o表情地回應(yīng)道，他的語氣如同一塊平滑的巖石，沒有任何情感。
朗格伯爵微微得意的笑容凝固住了，他張了張嘴唇，想要反駁西蒙，卻發(fā)現(xiàn)自己一時(shí)間挑不出他的毛病，畢竟自己平時(shí)確實(shí)就是這么一副厭世的表情和冰冷的語氣。
“我還是更喜歡你用你自己的方式來表達(dá)高興。”朗格伯爵有些惱怒，他這個(gè)弟弟就是比他要更加機(jī)靈，每次都能化解他的諷刺和挖苦，然后反過來讓他自己感到難受。
餐桌上陷入了一陣令人尷尬的沉默，直到朗格伯爵的三個(gè)騎士開始討論起了別的話題，才讓餐桌上回到了正常的就餐氛圍。
“伯寧翰莊園的合法領(lǐng)主，霍夫曼·馮·奈德伯斯爵士到了！”
忽然，塔樓門口傳來了站崗士兵的大聲呼報(bào)聲，沉重的大門被打開了，戴著護(hù)鼻尖頂盔穿著長(zhǎng)擺鎖甲的胖子霍夫曼快步走了進(jìn)來。
他的身材魁梧，塊頭比朗格伯爵身邊最高大的騎士要更大一點(diǎn)，走起路來腳底的木頭地板都在顫栗。他的臉上帶著愜意的笑容，看來他也聽說了西蒙已經(jīng)擊敗了馬扎爾人的消息了。
“日安，我的大人，很高興你取得了對(duì)異教徒的勝利，”胖子笑著對(duì)西蒙說道，當(dāng)他的視線轉(zhuǎn)到朗格身上時(shí)，他散發(fā)出的親和友善瞬間變得冰冷起來，“還有你，朗格伯爵，很高興在這里見到你?！?br/>
朗格伯爵沒有說話，只是昂起頭“嗯哼”了一聲，算是打過招呼了。
朗格早就認(rèn)識(shí)胖子了，那時(shí)他還是西蒙的侍從，在他看來他不過是個(gè)西蒙的跟屁蟲罷了。
想到自己即將同他共桌就餐，朗格就覺得十分不爽。在他看來，胖子應(yīng)該滾到侍從和仆人那一桌去就餐。
不過沒一會(huì)兒，朗格伯爵的注意力被另一樣?xùn)|西給吸引住了——上菜的仆人端上了一大碟大蒜炒兔肉。
兔子是負(fù)責(zé)狩獵的弓箭手們用陷阱活捉后飼養(yǎng)在領(lǐng)主廚房的小院子里的，如此一來當(dāng)西蒙有需要時(shí)他便能吃到最新鮮的兔肉。
而大蒜則是在屬于西蒙的田地中挖出來的，那片種著大蒜的田地在村子的木圍墻里，由西蒙的農(nóng)奴們負(fù)責(zé)照料。
領(lǐng)主廚房的廚師曾受過西蒙的指導(dǎo)，當(dāng)然，西蒙并沒有直接上手教學(xué)，這不符合貴族的身份，他更多的是在言語上引導(dǎo)廚師們處理食材、將它們切塊，然后放在鐵鍋里和其他食材一起烹炒。
廚師們不蠢，他們學(xué)得很快，并且學(xué)會(huì)了做幾樣簡(jiǎn)單的炒菜，例如炒雞蛋和洋蔥炒肉這樣的簡(jiǎn)單菜式。
而今晚的這道菜顯然令朗格伯爵大開眼界了，他從小到大所吃過的食物僅限于煮或者是烤，面對(duì)這樣一道散發(fā)著濃郁香味的炒兔肉，這顯然是有些超出了他對(duì)正常食物的認(rèn)知了。
平時(shí)西蒙會(huì)讓廚師往鍋里放些洋蔥來去腥提香，不過考慮到朗格伯爵這種講究的家伙可能會(huì)說洋蔥是下等人的食物，所以剛才西蒙特意讓人囑咐了廚房只讓廚師放了些蒜瓣來去腥。
“這是異教徒的烹飪方法嗎？”一個(gè)朗格的騎士忍不住說道。
“這是我想出來的新烹飪方法。”西蒙男爵用手敲了敲桌子，強(qiáng)調(diào)道。
“對(duì)不起，大人，我無意冒犯?！彬T士很誠懇地道歉道。
開玩笑，如果連“虔誠的西蒙”都被人說成是異教徒了，恐怕整個(gè)基督教都沒幾個(gè)真正的信徒了。
朗格早有聽聞西蒙的領(lǐng)地傳出了一種新的烹飪方法，甚至還在圣城科隆有一家酒館，據(jù)說生意非常紅火，不過今天還是第一次見。
他本來有些遲疑，不過看到西蒙和胖子霍夫曼已經(jīng)拿起兔肉吃得津津有味了，他不禁吞了吞口水，也跟著吃了起來。
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