馬佳琪提著畫(huà)軸在各位王公大臣和外國(guó)使臣前面轉(zhuǎn)了一圈，然后才把畫(huà)畢恭畢敬奉上給前來(lái)接受禮物的司儀官。
這下，花萼樓內(nèi)有人已經(jīng)按捺不住，開(kāi)始互相竊竊私語(yǔ)，也有些人，比如西域各國(guó)使臣，看得莫名其妙一頭霧水的。
王昶的臉色已經(jīng)開(kāi)始發(fā)青，只是沉默不語(yǔ)，二十多年來(lái)，今天皇后首次破例沒(méi)有出席花萼樓的宴會(huì)，王昶也體恤她的心情，所以沒(méi)有強(qiáng)求，現(xiàn)在陪侍在王昶身邊的是淑貴妃。淑貴妃看到后馬上花容失色，驚叫起來(lái):“陛下！這不是……這不是……”后面那四個(gè)字淑貴妃始終沒(méi)有說(shuō)出口。
“不錯(cuò)，貴妃娘娘好眼力！此畫(huà)上面的正是貴國(guó)皇后娘娘的獨(dú)生子，十三王子王子昭?！瘪R佳琪拍手稱(chēng)贊道。
此言一出，席間一片嘩然。鮮良辰也終于明白為什么上次押送完十萬(wàn)石糧食給太白國(guó)后，云夢(mèng)國(guó)后面再?zèng)]派人來(lái)商議過(guò)十三王子和七公主婚禮的有關(guān)事項(xiàng)。
然后，馬佳琪又轉(zhuǎn)身對(duì)王昶施禮道:“啟稟陛下，微臣臨行前，十三王子特意給了微臣一樣信物，請(qǐng)微臣轉(zhuǎn)交給陛下?！?br/>
于是，靳尚前來(lái)，取走了信物呈現(xiàn)給王昶，正是皇后云鳳給王子昭刺繡的五毒香囊，這個(gè)款式王昶也有一個(gè)，所以，王昶已經(jīng)大概猜到了扶余國(guó)此番的來(lái)意。正所謂無(wú)事不登三寶殿，對(duì)方這是以祝壽為名準(zhǔn)備要挾云夢(mèng)國(guó)了。王昶突然覺(jué)得很不舒服，信物還沒(méi)遞到眼前，便昏迷了過(guò)去。
“皇上！皇上！快，快傳太醫(yī)，皇上的頭風(fēng)病又患了?！笔缳F妃已經(jīng)見(jiàn)過(guò)很多次，雖然早就見(jiàn)怪不怪，但每次總能把驚訝、傷心、關(guān)切之情表演得恰到好處。
于是，費(fèi)允等人馬上把王昶從花萼樓后面轉(zhuǎn)移了出去。這下，在座的各國(guó)使臣都紛紛坐不住了，場(chǎng)面一度躁動(dòng)不安，而淑貴妃突然像回過(guò)神來(lái)一樣，彬彬有禮道:“陛下突發(fā)舊疾，叨擾了各位雅興，臣妾在這代表陛下向各位陪個(gè)不是！各位使臣代表自己國(guó)主遠(yuǎn)道而來(lái)，還請(qǐng)盡興而歸才是。”
此時(shí)剛好未時(shí)，于是，太常寺開(kāi)始奏樂(lè)，司膳坊開(kāi)始上菜，壽宴有二十道熱菜、二十道冷菜、湯四道、小菜四道、鮮果四道、瓜果蜜餞二十八道、各色點(diǎn)心面食二十九道，共計(jì)一百零九品。菜肴包括豬、鹿、羊、雞、鴨、魚(yú)等肉食，輔以蘑菇、燕窩、木耳等山珍。
扶余國(guó)使臣還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口提出條件，現(xiàn)在看云夢(mèng)國(guó)國(guó)主病了，而其他人等放佛什么事也沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣，開(kāi)始專(zhuān)注品嘗起菜品來(lái)，于是，只得訕訕的退到一個(gè)空位，坐下來(lái)開(kāi)始喝悶酒。
這邊太白國(guó)使臣鮮良辰也急了，這事他可是見(jiàn)過(guò)一回了，可事關(guān)七公主終身大事，絕不能讓云夢(mèng)國(guó)蒙混過(guò)去，心想:你云夢(mèng)國(guó)一日不給我個(gè)交代，我便一日不回去，就帶著公主和隨從待在這不走了。所以，也假裝無(wú)事，開(kāi)始吃菜喝酒。
而接下來(lái)的一切慶?；顒?dòng)在淑貴妃和太常寺卿宗正端國(guó)公的主持下仍然按照原計(jì)劃進(jìn)行，一晚火樹(shù)銀花，金吾不禁夜，漏斷不相催，京城依舊處處一派歡樂(lè)祥和的氣氛。如此三天，各國(guó)使臣除了太白國(guó)和扶余國(guó)之外，都領(lǐng)了禮部回贈(zèng)的豐厚的賜禮，高高興興回去覆命了。
第四天，宮中傳出話來(lái)，說(shuō)是國(guó)主仍然昏迷不醒，太后下令魏王代理國(guó)政，鄂國(guó)公和南平郡王一起輔政。云夢(mèng)國(guó)的皇位繼承雖然沒(méi)有實(shí)行嚴(yán)格的嫡長(zhǎng)子繼承制，但一直以來(lái)都是有貴立貴，無(wú)貴立長(zhǎng)。所以，現(xiàn)在十三王子不在，無(wú)論從輩分尊卑還是長(zhǎng)幼有序來(lái)說(shuō)，魏王都是當(dāng)之無(wú)愧的人選。
于是，太白國(guó)使臣鮮良辰和扶余國(guó)使臣馬佳琪聞?dòng)嵍记皝?lái)請(qǐng)求朝見(jiàn)。
馬佳琪首先代表高檀離提出扶余國(guó)的要求:云夢(mèng)國(guó)給扶余國(guó)二萬(wàn)兩黃金，另外，還要稻米十萬(wàn)石、湖州絲綢二千匹，鄧州花蠟燭二十萬(wàn)枝……滿紙全是云夢(mèng)國(guó)的珍惜特產(chǎn)。
諸位大臣一聽(tīng)，這不明擺著是搶劫嗎？首先站出來(lái)反對(duì)的是戶部侍郎張仲祥:“臣有本啟奏。魏王殿下，今年以來(lái)，戶部支出的錢(qián)糧早已超過(guò)往年的五倍之和:首先是十三王子的成人禮，由于十三王子是皇后的獨(dú)子，所以，其成人禮為彰顯仁德——給全國(guó)良民百姓都發(fā)了紅包；給郡縣級(jí)以下官員都賜“爵”一級(jí)；連續(xù)兩年免“口賦”（向七歲至十七歲未成年人征收的人頭稅）；三年以內(nèi)陳欠國(guó)家“更賦”（漢代頂?shù)轴嬉鄣亩愘x）的也既往不咎了；全國(guó)放假敞開(kāi)喝酒、大肆慶祝慶祝了五天……其次是援助太白國(guó)十萬(wàn)石糧食，接著又是支援居庸關(guān)……”
張仲祥還要繼續(xù)絮叨下去，被王子展打斷了，“戶部大人，本王已經(jīng)聽(tīng)清了，不知其他諸位大臣有何見(jiàn)解？”
這時(shí)鄂國(guó)公站出來(lái)施禮道:“魏王殿下，老臣有本啟奏，自天下初定，老祖宗就立下規(guī)矩:本朝不和親（不外嫁公主），不賠償，不割地，不納貢，天子守國(guó)門(mén)，君王死社稷。如今祖訓(xùn)言猶在耳，豈可因?yàn)橐粋€(gè)區(qū)區(qū)王子就亂了國(guó)法綱紀(jì)。臣以為，無(wú)須再議，直接將扶余國(guó)使臣轟出國(guó)門(mén)即可?！?br/>
這下太白國(guó)使臣鮮良辰坐不住了:“外臣請(qǐng)求魏王殿下三思。先前云夢(mèng)國(guó)與我太白國(guó)已立下婚約，將我國(guó)七公主嫁為十三王子為妻，兩國(guó)通婚，以為永好。常言道，天地君臣父子夫妻，人倫至親莫過(guò)于父子骨肉，如今陛下還臥病不起，怎么可以忍心白發(fā)人送黑發(fā)人？”其實(shí)，鮮良辰想的是，萬(wàn)一這云夢(mèng)國(guó)惹惱了扶余國(guó)，扶余國(guó)主一怒之下殺死了王子昭，這我太白國(guó)公主不就成了望門(mén)寡了嗎？還沒(méi)過(guò)門(mén)就死了夫婿，以后還有誰(shuí)敢娶太白國(guó)公主為妻啊？
這時(shí)南平郡王開(kāi)口道:“諸位大臣都言之有理。臣也有本啟奏，扶余國(guó)前任國(guó)主在位時(shí)，已與我國(guó)締結(jié)了和睦相處的條約，還請(qǐng)扶余國(guó)使臣馬佳琪大人三思，”南平郡王轉(zhuǎn)向馬佳琪繼續(xù)說(shuō)道，“君子不奪人所愛(ài)，我國(guó)王子殿下既然在貴國(guó)承蒙貴國(guó)主盛情款待，這一飯之恩尚且要報(bào)，又哪有讓您空手而歸的道理，只是物質(zhì)可以應(yīng)允，只是這黃金卻萬(wàn)萬(wàn)不能答應(yīng)，以免天下人笑話貴國(guó)并不是什么患難相救之丈夫，更像是貪財(cái)好利之小人！”
扶余國(guó)使臣馬佳琪一時(shí)瞠目結(jié)舌不能作答，只得應(yīng)允了云夢(mèng)國(guó)的條件。