3月22日，蕭震雷受美國(guó)總統(tǒng)威爾遜的邀請(qǐng)，在天津碼頭啟程，乘坐以槍魚(yú)級(jí)重巡洋艦鎮(zhèn)海號(hào)為旗艦的護(hù)航艦隊(duì)前往美國(guó)，隨行護(hù)航艦船有舊艦海容號(hào)、新艦“旗魚(yú)級(jí)”海昌號(hào)、“鯧魚(yú)級(jí)”東升號(hào)和落日號(hào)等四艘大型巡洋艦和兩艘鯊魚(yú)級(jí)潛艇。

    在臨出發(fā)前，蕭震雷還批準(zhǔn)讓海軍方面給國(guó)內(nèi)各大船廠訂購(gòu)兩千噸級(jí)以下驅(qū)逐艦十艘、魚(yú)雷艇二十艘、布雷船和炮艇二十艘、油船十艘以及近海巡邏艦船二十余艘，這些艦種體型和噸位較小，建造技術(shù)含量比大型艦船要低得多，既然現(xiàn)在以國(guó)內(nèi)的造艦?zāi)芰图夹g(shù)水平暫時(shí)還無(wú)法大規(guī)模建造大型艦船，那就先將近海防衛(wèi)艦隊(duì)打造出來(lái)，保護(hù)國(guó)家近海安全，建立完善的海關(guān)系統(tǒng)，再以圖將來(lái)。

    在蕭震雷啟程前往美國(guó)之后，國(guó)內(nèi)政務(wù)方面由內(nèi)閣總理宋世杰負(fù)責(zé)，軍事方面由總參謀長(zhǎng)蔣方震和總裝備部部長(zhǎng)蔡國(guó)棟負(fù)責(zé)，繼續(xù)整編陸軍，發(fā)展空軍和海軍。軍方中蔡鍔、徐紹楨、薩鎮(zhèn)冰、陳繼祖、周傳東等人陪同前往，隨行的還有副總理大臣兼商業(yè)部部長(zhǎng)張謇、農(nóng)田水利部部長(zhǎng)胡漢民、外交部長(zhǎng)陸征祥、財(cái)政部長(zhǎng)陳暉祖、能源礦產(chǎn)部部長(zhǎng)林志強(qiáng)等，軍方和內(nèi)閣方面的隨行人員加起來(lái)一共有二十多人，警衛(wèi)和工作人員一百三十多人。

    此次行程，艦隊(duì)的第一站是日本東京港，艦隊(duì)抵達(dá)東京港后將會(huì)停留三天，屆時(shí)蕭震雷會(huì)在東京對(duì)日本進(jìn)行國(guó)事訪問(wèn)，其中兩天是參觀日本的大型工業(yè)工廠、港口和風(fēng)景勝地，最后一天將會(huì)見(jiàn)日本大正天皇，再與日本首相山本權(quán)兵衛(wèi)進(jìn)行會(huì)，隨后艦隊(duì)將向夏威夷進(jìn)發(fā)。

    艦隊(duì)經(jīng)過(guò)幾天的航行走出中國(guó)海域，這天海面上天氣晴朗、風(fēng)和日麗，海鳥(niǎo)不停地在天空飛翔，不時(shí)地掠過(guò)海面叼起一條海魚(yú)。

    蕭震雷等人坐在艦隊(duì)旗艦鎮(zhèn)海號(hào)艦艏甲板上一邊曬著太陽(yáng)。吹著海風(fēng)，一邊聊著天。蔡鍔嘆道：“這是我第一次乘坐我們自己的軍艦出洋，而且還是去對(duì)外國(guó)進(jìn)行國(guó)事訪問(wèn)，一時(shí)間感慨良多啊！”

    蕭震雷道：“我們這些人不少都去過(guò)歐美國(guó)家。但是去進(jìn)行國(guó)事訪問(wèn)基本上還是第一次吧？噢，陸部長(zhǎng)曾經(jīng)是駐俄公使，他不算！我們這是大姑娘上花轎，頭一回?。【唧w是個(gè)什么流程，我到現(xiàn)在都還不清楚呢！”

    “哈哈哈??????”眾人聞言轟然大笑起來(lái)。

    笑罷。外交部長(zhǎng)陸征祥說(shuō)道：“大總統(tǒng)不必?fù)?dān)心，我國(guó)駐美公使顧維鈞已經(jīng)與美國(guó)總統(tǒng)威爾遜的總統(tǒng)辦公室進(jìn)行了詳細(xì)的商談，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備好了！”

    “哦？”蕭震雷問(wèn)道：“那第一站是去美國(guó)哪個(gè)地方？”

    陸征祥道：“我們抵達(dá)美國(guó)的第一站是洛杉磯，到時(shí)候美國(guó)西部華僑代表們都會(huì)齊聚碼頭歡迎大總統(tǒng)和其他同僚，在洛杉磯做短暫停留之后，我們會(huì)乘坐火車(chē)橫穿美國(guó)前往美國(guó)首都華盛頓，而艦隊(duì)留下與我們?cè)诿绹?guó)訂購(gòu)的四艘戰(zhàn)艦匯合，一路上我們可以對(duì)沿途城市進(jìn)行參觀，威爾遜總統(tǒng)將在華盛頓歡迎您，我們會(huì)在華盛頓停留三天之后我們南下紐約。對(duì)紐約這座美國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心進(jìn)行訪問(wèn)，最后我們乘坐火車(chē)返回洛杉磯，由艦隊(duì)護(hù)航回國(guó)，在美國(guó)的全部行程十二天左右”。

    “好！”蕭震雷同意，這時(shí)艦隊(duì)前方遠(yuǎn)處天空出現(xiàn)了一個(gè)黑影，很快那黑影變大并且漸漸降低高度，在海面降落后滑行了一百多米后轉(zhuǎn)彎與艦隊(duì)并行向一艘艦船靠攏，原來(lái)那是一架水上偵查飛機(jī)。

    這次艦隊(duì)出來(lái)除了帶了補(bǔ)給船、油船之外，還有一艘水上飛機(jī)母艦，這艘母艦是用一艘舊的3300噸散裝貨輪改裝的。搭載2架水上巡邏飛機(jī)和4架飛機(jī)，這四架飛機(jī)有一架是戰(zhàn)斗機(jī)，一架轟炸機(jī)和兩架魚(yú)雷機(jī)，由于在甲板上起降的飛行技術(shù)還是不成熟。因此這艘母艦只攜帶了一共五架飛機(jī)，四架戰(zhàn)機(jī)都是折疊翼戰(zhàn)機(jī)，水上巡邏偵查飛機(jī)體積較大，只能在海面上起降，用垂直升降機(jī)將它吊上飛機(jī)母艦或下放到海面上，海軍已經(jīng)在用艦載機(jī)進(jìn)行在飛行甲板上進(jìn)行起降的試驗(yàn)了。而且取得了很好的成績(jī)，雖然在試驗(yàn)的過(guò)程中損失很大，但是這在蕭震雷和海軍高層方面來(lái)看是很值得的。

    不久，一個(gè)軍官拿著文件夾快步走來(lái)向薩鎮(zhèn)冰立正敬禮，隨后低聲附耳嘀咕了幾句，薩鎮(zhèn)冰聞言臉色變了變，隨后揮手示意他離去。

    蕭震雷見(jiàn)薩鎮(zhèn)冰神情有異，忍不住問(wèn)道：“薩將軍，是出了什么事嗎？”

    薩鎮(zhèn)冰見(jiàn)蕭震雷問(wèn)起，便道：“大總統(tǒng)，偵察機(jī)報(bào)告說(shuō)在前方三百海里處發(fā)現(xiàn)了一支艦隊(duì)，是日本聯(lián)合艦隊(duì)，旗艦為金剛號(hào)戰(zhàn)列艦，周?chē)€有四艘戰(zhàn)艦隨行，正向我們這方向而來(lái)！”

    金剛號(hào)戰(zhàn)列艦是日本向英國(guó)訂購(gòu)的一艘戰(zhàn)艦，也是日本最后一次向國(guó)外訂購(gòu)的大型主力戰(zhàn)艦，這艘戰(zhàn)列巡洋艦最近才建造完成從英國(guó)回到日本，回來(lái)后就被作為了日本聯(lián)合艦隊(duì)的旗艦。日本向英國(guó)訂購(gòu)這艘戰(zhàn)艦的目的在于引進(jìn)國(guó)外的技術(shù)和設(shè)計(jì)，實(shí)際上此時(shí)日本的造艦?zāi)芰σ呀?jīng)與英美相差不遠(yuǎn)了。

    其實(shí)這艘金剛號(hào)算不得上真正意義上的戰(zhàn)列艦，它應(yīng)該被稱(chēng)為戰(zhàn)列巡洋艦，戰(zhàn)列巡洋艦介乎戰(zhàn)列艦和巡洋艦之間，它有著戰(zhàn)列艦的火力，裝備有八門(mén)356毫米主炮，但卻沒(méi)有戰(zhàn)列艦的超級(jí)防御力，不過(guò)它卻有著巡洋艦的航速，它的標(biāo)準(zhǔn)排水量有26610噸，它的動(dòng)力是36臺(tái)油煤混燒鍋爐鍋爐，輸出功率達(dá)到了64000馬力，航速27節(jié)。這樣的航速可以說(shuō)完勝如今絕大多數(shù)現(xiàn)役的巡洋艦，列強(qiáng)很多在建的巡洋艦的航速都不一定有它快。

    戰(zhàn)列巡洋艦是為了應(yīng)對(duì)地方的破交戰(zhàn)而設(shè)計(jì)制造的，它有著戰(zhàn)列艦的火力和巡洋艦的航速，敵方的破交戰(zhàn)主要由巡洋艦執(zhí)行，本國(guó)的戰(zhàn)列艦根本追不上,而巡洋艦對(duì)巡洋艦又沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)可言,所以才發(fā)明了戰(zhàn)巡,火力對(duì)敵巡洋艦占絕對(duì)優(yōu)勢(shì),航速也足以追上。因此,其設(shè)想的作用模式是遇敵巡洋艦堅(jiān)決追殲,而遇到敵戰(zhàn)列艦又可以高速逃避。這種戰(zhàn)術(shù)意圖在后來(lái)的?？颂m海戰(zhàn)中發(fā)揮能淋漓盡致,由巡洋艦為主力的斯佩分艦隊(duì)在以戰(zhàn)巡為主力的英國(guó)艦隊(duì)面前打又打不過(guò),逃又逃不掉,完全沒(méi)有應(yīng)對(duì)能力。

    不過(guò)戰(zhàn)列巡洋艦在戰(zhàn)列艦面前沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)可言，盡管它的火力可比戰(zhàn)列艦，但是它的防護(hù)裝甲相對(duì)于戰(zhàn)列艦的大口徑艦炮炮彈而言太過(guò)薄弱，只要被命中一炮，戰(zhàn)巡就基本上被打廢了。

    蕭震雷聽(tīng)了薩鎮(zhèn)冰的報(bào)告手想了想說(shuō)道：“害人之心不可有，防人之心不可無(wú)！我們這次要經(jīng)過(guò)東京，要上岸訪問(wèn)，并不是去打仗的，但是也不能不對(duì)他們做任何防備！”

    薩鎮(zhèn)冰點(diǎn)頭道：“明白！”

    隨即整個(gè)艦隊(duì)都開(kāi)始做海戰(zhàn)的準(zhǔn)備，艦載大炮的炮衣全部都揭開(kāi)，水兵們井然有序的做著自己的工作，一枚枚炮彈被傳送帶和上降級(jí)從彈藥庫(kù)運(yùn)到炮塔，水上飛機(jī)母艦也開(kāi)始做準(zhǔn)別，四架飛機(jī)開(kāi)始加載彈藥，轟炸機(jī)裝配航空炸彈，兩架魚(yú)雷機(jī)也開(kāi)始加裝魚(yú)雷，維護(hù)人員開(kāi)始給每架飛機(jī)做檢查。

    戰(zhàn)爭(zhēng)的氣氛開(kāi)始降臨，各艦船上都開(kāi)始緊張的忙碌起來(lái)，蕭震雷等人也沒(méi)有了繼續(xù)坐在艦艏甲板上喝茶吹海風(fēng)聊天的閑情逸致了。

    說(shuō)實(shí)話，盡管艦隊(duì)中沒(méi)有戰(zhàn)列艦，但蕭震雷還真不懼怕三百海里外的五艘日本艦船，金剛號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦和另外四艘戰(zhàn)艦巡洋艦，戰(zhàn)艦的規(guī)模和數(shù)量與他這邊差不多，而且他還有四架飛機(jī)，其中兩架魚(yú)雷機(jī)，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代的艦船上根本就沒(méi)有放空火力，四架飛機(jī)可以隨意向?qū)Ψ降呐灤_(kāi)火，只有要一枚魚(yú)雷命中金剛號(hào)戰(zhàn)艦，它就完了，因?yàn)樗难b甲太薄，一般的戰(zhàn)列艦都不一定能夠承受一枚魚(yú)雷，巡洋艦的裝甲被魚(yú)雷命中很大機(jī)率要完蛋。

    蕭震雷在鎮(zhèn)海號(hào)上巡視了一番，發(fā)現(xiàn)海軍官兵們都很緊張，他想了想來(lái)到指揮艙拿起擴(kuò)音器話筒喊道：“我是總統(tǒng)蕭震雷，諸位海軍將士們大家好！前面三百海里處來(lái)了一支日本艦隊(duì)，是我讓薩將軍下令讓你們進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)的，我們這次是去訪問(wèn)的，不是去打仗，但是我們也不能不防范別人陰謀不軌，所以我才會(huì)下這個(gè)命令，剛才我發(fā)現(xiàn)很多官兵都有些緊張，這是正常的，很多人都是第一次遇到這樣的情況，緊張是在所難免的，但我更多的希望你們不是緊張，而是興奮，大戰(zhàn)來(lái)臨的興奮！你們是軍人，血液里要有對(duì)戰(zhàn)斗的渴望才是正常的，否則就是懦弱！甲午戰(zhàn)海戰(zhàn)我們輸給了日本，北洋艦隊(duì)全軍覆沒(méi)，難道我們永遠(yuǎn)要輸嗎？以現(xiàn)在我們這五艘戰(zhàn)艦的作戰(zhàn)性能，還有水上戰(zhàn)機(jī)配合，完全不輸于對(duì)方的艦隊(duì)，如果這樣你們都還在害怕的話，我們海軍還有什么希望可言？鼓起你們的勇氣，燃燒你們的熱血，勇敢面對(duì)日本艦隊(duì)，如果對(duì)方真的意圖開(kāi)戰(zhàn)，那就戰(zhàn)！不過(guò)現(xiàn)在請(qǐng)諸君放松，放松，人家還在三百海里之外，即使與我們?cè)庥鲆策€有8個(gè)多小時(shí)，難道這段時(shí)間都一直這么緊張？等到日本艦隊(duì)真正到來(lái)了你們還有精力和體力開(kāi)戰(zhàn)嗎？好了，先做好準(zhǔn)備，然后該干什么就干什么！”(未完待續(xù)。)xh118

    ，