?朱棣下來(lái)早朝，疲憊不堪地來(lái)到皇后燕居的坤寧宮，想和徐皇后談?wù)劷裉斐弥习l(fā)生的一些事情。

    進(jìn)的殿來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)徐皇后躺在床上，一個(gè)宮女正在服侍她服藥。

    朱棣驚奇地問(wèn)道：“皇后，這是怎么啦？”

    徐皇后有氣無(wú)力地笑笑：“我這也不是什么大病，就是看到朝野內(nèi)外百?gòu)U待興，自己rì夜憂愁，每每失眠健忘，有些頭疼?！?br/>
    朱棣勸慰道：“皇后應(yīng)將心緒放寬，為我多誦幾遍經(jīng)文，心里就好受了?！?br/>
    皇后仍然面帶愁容，說(shuō)道：“上有所好，下必甚焉。臣妾聽(tīng)說(shuō)各地都在挖空心思呈報(bào)祥瑞，地方官員為找祥瑞，已經(jīng)搞得雞犬不寧，民不聊生。請(qǐng)皇上不要再樂(lè)于祥瑞之事，如能勵(lì)jīng圖治，使國(guó)泰民安，天下承平，就是最好的祥瑞啊！”

    朱棣若有所思：“朕記下了，從今以后，再不奢談祥瑞之事了。朕已經(jīng)安排宋禮到山東實(shí)地考察會(huì)通河，如能重新修通會(huì)通河，通過(guò)大運(yùn)河南糧北運(yùn)，不僅避免了海運(yùn)之苦，還能帶動(dòng)南北的交流，為將來(lái)遷都北平做準(zhǔn)備。”

    徐皇后贊許地笑笑：“對(duì)啊。這才是一個(gè)皇帝應(yīng)該做的事情！”

    朱棣看到皇后笑了，發(fā)誓說(shuō)：“請(qǐng)皇后放心，朕決心修復(fù)運(yùn)河，早rì遷都北平，做一個(gè)勵(lì)jīng圖治、遠(yuǎn)邁漢唐的千古一帝?！?br/>
    在běijīng老胡同一所寓所里，杜曉言垂頭喪氣、衣衫不整地回來(lái)，跟隨杜曉言出來(lái)的貼身隨從顏開(kāi)高興地迎上來(lái)，問(wèn)道：“大人，怎么樣？祥瑞呈給皇帝了嗎？皇帝喜歡嗎？”

    杜曉言氣不打一處來(lái)：“皇上還喜歡呢，沒(méi)殺頭就不錯(cuò)了，我們的祥瑞魚(yú)真是太臭了！我自己都差點(diǎn)兒熏到！”

    顏開(kāi)勸慰道：“沒(méi)事兒，沒(méi)少我們一根毫毛，這就算不錯(cuò)！”

    杜曉言說(shuō)：“還不錯(cuò)呢，宋禮要去濟(jì)寧查看會(huì)通河了，不知道潘叔正那小子告我什么狀呢！”

    顏開(kāi)說(shuō)：“那小子敢告你的狀，看我不找兩個(gè)弟兄，教訓(xùn)教訓(xùn)他！”

    杜曉言說(shuō)：“咱們還是趕緊回濟(jì)寧，穩(wěn)住潘叔正，別讓他亂說(shuō)?！?br/>
    顏開(kāi)說(shuō)：“大人，你不用怕姓潘的那小子，他沒(méi)有那告狀的心眼兒，擒賊先擒王，還是先到尚書(shū)府，拜見(jiàn)宋尚書(shū)，給他送上禮，敘上關(guān)系才行。”

    杜曉言一拍大腿：“對(duì)啊，還是你小子jīng明啊，我?guī)愠鰜?lái)辦事就對(duì)了，我們?nèi)フ宜紊袝?shū)！”

    金陵宋尚書(shū)府門(mén)口。杜曉言在和家丁說(shuō)好話，顏開(kāi)在旁邊提著大禮盒，希望能進(jìn)去，家丁堅(jiān)決不讓。這時(shí)候，宋禮坐著轎子回來(lái)了。

    宋禮下來(lái)轎子，問(wèn)道：“干啥呢，在這里吵吵嚷嚷的？”

    家丁說(shuō)：“老爺，這兩位客官非要進(jìn)去見(jiàn)您，我不讓他們進(jìn)，他們就不走。”

    杜曉言：“這個(gè)，這個(gè)，宋大人，我們是專(zhuān)門(mén)來(lái)拜訪您的?！?br/>
    顏開(kāi)搶著用河南話說(shuō)：“尚書(shū)大人，俺們知道您是一位為民請(qǐng)命、剛正不阿的高官，馬上要到我們濟(jì)寧州視察運(yùn)河了，這不，杜知州專(zhuān)門(mén)來(lái)看望您，提前聽(tīng)聽(tīng)您的意見(jiàn)?！?br/>
    宋禮說(shuō)：“意見(jiàn)嘛，現(xiàn)在還為時(shí)尚早，需要實(shí)地勘察才能知道。這是什么東西，趕緊走，在這里不好。”

    顏開(kāi)說(shuō)：“大人，這是俺知州的一點(diǎn)兒心意，這里影響不好，咱們是否到府里說(shuō)話。”

    宋禮說(shuō)：“不必了，你們回去吧，到時(shí)候我們到了濟(jì)寧再見(jiàn)面?！?br/>
    顏開(kāi)又問(wèn)：“尚書(shū)大人，您老人家什么時(shí)候去濟(jì)寧啊，俺們好提前準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?br/>
    宋禮說(shuō)：“不用提前準(zhǔn)備，我去的時(shí)候，會(huì)有人告訴你們。哎，你好像叫顏開(kāi)吧，你原來(lái)好像不說(shuō)河南話啊，怎么你是河南人？”

    顏開(kāi)抹開(kāi)了淚，哽咽著說(shuō)：“我娘是河南人，說(shuō)是河南洛寧的，全家都是了，她一個(gè)人逃荒到了山東汶上，為了吃一口飯，嫁給了我爹，就有了我。”

    宋禮喃喃自語(yǔ)：“也是洛寧的，和我還是鄉(xiāng)黨啊。行，你們走吧。到時(shí)候我去濟(jì)寧，少不了去找你們?！?br/>
    杜曉言說(shuō)：“宋大人，給您帶來(lái)的禮物,您看放在那里？”

    宋禮生氣地說(shuō)：“拿走，這沒(méi)二話?！?br/>
    顏開(kāi)扯著杜曉燕離開(kāi)，回過(guò)頭，笑嘻嘻地對(duì)宋禮說(shuō)：“尚書(shū)大人，那我們走了，濟(jì)寧見(jiàn)。”

    杜曉言生氣地說(shuō)：“東西沒(méi)有送出去，這怎么就能走呢？”

    顏開(kāi)說(shuō)：“他那死腦筋，不會(huì)收您的東西的，我們的目的達(dá)到了，宋大人把我當(dāng)成老鄉(xiāng)了！”

    杜曉言：“你小子的娘真是河南人？”

    顏開(kāi)說(shuō)：“鬼才知道呢，我娘早死了！”

    杜曉言：“那你怎么會(huì)說(shuō)河南話，還說(shuō)你娘是河南洛寧的？”

    顏開(kāi)：“我打聽(tīng)了，宋禮他是河南洛寧人?！?br/>
    杜曉言輕輕打了顏開(kāi)一拳：“你小子，真鬼！”

    宋禮回到了家，到各處遛遛，來(lái)到后花園，看到女兒宋小蠻身著一襲紅妝，正在練劍。只見(jiàn)她身手敏捷，奔突跳躍，像一片紅云飛舞，而那柄青泉寶劍像游龍一樣，寒光閃閃，變幻無(wú)形，最后一個(gè)收身站定，亭亭玉立，周?chē)膛魂嚱泻寐暋?br/>
    宋禮半是贊嘆，半是無(wú)奈地笑道：“你看你，天天舞刀弄?jiǎng)Γ稽c(diǎn)女孩樣兒也沒(méi)有，將來(lái)如何嫁的出去！”

    宋小蠻不服，說(shuō)：“嗬，想娶我，難了，你和我娘說(shuō)的那些公子哥，我一個(gè)都不嫁！”

    宋禮急了：“那你嫁給誰(shuí)啊，難道要在家里當(dāng)老閨女不成？”

    宋小曼說(shuō)：“要嫁，我就要嫁給陳瑄那樣的將軍，既叱咤風(fēng)云，又有情有義！”

    宋禮嘆了一口氣：“嗨，孩子啊，你是只知其一不知其二，陳瑄他鼠首兩端，見(jiàn)利忘義，有能無(wú)德，人品不行啊，這樣的人，權(quán)勢(shì)再大，也不行??！”

    宋小蠻急了：“爹爹，一定是您誤會(huì)陳將軍了，陳將軍怎么回事那樣的人？我還就偏不信了！”

    宋禮知道女兒的倔脾氣又上來(lái)了，趕緊轉(zhuǎn)移話題：“女兒啊，上次爹爹讓你尋找茅毛的事兒，你找的怎么樣了？”

    宋小蠻嘆氣：“我去找了，那些欽犯之女已經(jīng)全部被禮部接受，編入了樂(lè)籍，樂(lè)府都給她們?nèi)×诵碌乃嚸?，不知道茅毛姐姐現(xiàn)在叫什么，打聽(tīng)不到啊！”

    宋禮說(shuō)：“別急，慢慢找，千萬(wàn)別暴漏了身份，錦衣衛(wèi)還在查找，誰(shuí)和那些逆臣有牽連呢?！?br/>
    宋小蠻堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“爹爹請(qǐng)放心吧。”

    宋禮欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    杜曉言和顏開(kāi)回到濟(jì)寧，二人好一陣忙活，給宋禮騰出了大堂和后宅，布置得既有檔次，還看不出來(lái)豪華。將州衙改到原來(lái)的廂房去辦公。

    潘叔正聽(tīng)說(shuō)杜知州回來(lái)了，到處找杜曉言匯報(bào)工作，杜曉言絲毫不提在金陵城發(fā)生的的事情，既不提因?yàn)樽约耗菞l臭魚(yú)被拖出朝堂的尷尬，也不提潘叔正的上書(shū)得到皇帝重視的事。

    潘叔正說(shuō)：“杜大人，聽(tīng)說(shuō)您從金陵回來(lái)了，一切都好吧？”

    杜曉言沒(méi)事兒似的：“很好啊，你這一段時(shí)間在家里主持州里的工作，分內(nèi)分外的，辛苦了！”

    潘叔正說(shuō)：“我們州里上報(bào)的祥瑞得讓皇帝高興嗎？”

    杜曉言說(shuō)：“很好，皇帝和大臣們可高興了！”

    潘叔正又問(wèn)：“皇帝或者工部大臣有沒(méi)有提到會(huì)通河的事兒？”

    杜曉言故作驚訝地問(wèn)道：“沒(méi)有啊，會(huì)通河怎么啦？”

    潘叔正失望地說(shuō)：“會(huì)通河，哦，沒(méi)事兒?！?br/>
    杜曉言一拍腦門(mén)：“我倒忘了，我在京城里去拜訪宋禮宋大人的時(shí)候，我主動(dòng)提到開(kāi)通會(huì)通河的事兒，宋尚書(shū)可熱情了，對(duì)此事很重視，最近就有可能來(lái)濟(jì)寧視察，你要聽(tīng)我的，要好好配合，一團(tuán)和氣，不要在尚書(shū)大人面前說(shuō)那些不該說(shuō)的話。”

    潘叔正唯唯諾諾：“是，大人，我知道了?！?br/>
    這時(shí)，顏開(kāi)進(jìn)來(lái)了，見(jiàn)有潘叔正在場(chǎng)，貼著杜曉言的耳朵，悄悄說(shuō)：“宋禮大人來(lái)了，咱們出城迎接吧？”

    杜曉言說(shuō)：“是宋大人來(lái)了，他老人家真是風(fēng)風(fēng)火火，剛給他說(shuō)了會(huì)通河的事，他竟然就來(lái)了，我們一起去迎接他老人家吧，惟獻(xiàn)，走，你也一起去！”

    潘叔正小心地問(wèn)道：“我去合適嗎？”

    杜曉言大度地說(shuō)：“你是濟(jì)寧同知，我的助手，有什么不合適的？我們濟(jì)寧州是一個(gè)整體嘛，走，同去同去！顏開(kāi)，你組織百姓們一起到北門(mén)迎接宋尚書(shū)，人越多越好！我們濟(jì)寧是孔孟之鄉(xiāng)，要隆重，體面，熱情！”

    顏開(kāi)大聲回答：“好來(lái)，小的這就去辦！”

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