正是夜闌人靜，紛紛飛雪掩去了皇城內(nèi)外所有袒露的痕跡，只除了太子?xùn)|宮后殿那一排剛踏出的腳印。
三個(gè)沉默的身影前后緊隨著，往后殿深處的水井小亭方向走。
一身夜行衣的王府侍衛(wèi)墨走在最前頭帶路。他重又圍起了蒙面巾，頂風(fēng)冒雪的腳步忽快忽慢，似乎很不習(xí)慣走在最前面。
憑借“玉王疑似發(fā)瘋”的悚人消息，他說動(dòng)太子去王府面見王妃。夜色已深，這流言之事也不宜大肆宣張，他是憑借水遁之法從王府來的，自然便想到可用同樣的辦法回去。
對(duì)于他這建議，太子稍稍沉默了幾秒，只覺要如此鬼鬼祟祟借用水遁之術(shù)，未免有失皇家體面……
墨卻沒注意到他心中的不悅，見他不說話又重復(fù)問了一句。此刻夜色已深，情況又緊急，舜本也不愿在路途上多耗費(fèi)時(shí)間，終于放下糾結(jié)點(diǎn)頭答應(yīng)。三人這才離開大殿，直奔后院那處通向王府的水井。
水修士菱就走在他身后，紅艷艷的長(zhǎng)裙外披了件淺白絨輕裘，此時(shí)被冷風(fēng)一吹，酒意早已褪去，但卻仍舊神色迷茫，似有些魂不守舍。
十年前和那該稱為“姑父”的玉王爺鬧翻后，菱就負(fù)氣離開京城獨(dú)自闖蕩，竟是再也沒回來過。這些年孤身在外，艱辛之處固然有，但那無拘無束的廣闊天地，讓她似乎漸漸淡忘了這個(gè)該被稱為“家”的地方。她自以為心中已不必再記掛了，可方才一聽到玉王“疑似發(fā)瘋”的消息，過往種種卻又似躲不開的蛛網(wǎng)，從心底拋飛，一下將她纏得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
那僻靜幽深的王府如今是否變了樣？這些年她甚至連封信也沒寄過，還會(huì)有人記得自己?jiǎn)?？這就要去面對(duì)十年未見的親人，她心底顧慮重重，又想起剛才同墨見面時(shí)，對(duì)方似乎并未有多少重逢的熱切，不由浮起了點(diǎn)滴怯意，恍惚間腳下一滑差點(diǎn)跌倒，被身后反應(yīng)敏捷的皇子扶了一把。
菱對(duì)舜歉然笑了笑，皇子雖有些疑惑于她的異樣，但此刻卻根本無暇顧及。他還在反復(fù)猜測(cè)著那流言之事的真?zhèn)?，若是個(gè)假消息倒也罷了，否則……他一想到可能存在的動(dòng)蕩，心中憂思暗生，抬頭往前一瞄，那蓋著白雪的小木亭已近在眼前了。
黑衣衛(wèi)士率先走到亭中那口八角深井邊，立刻探手入井中暗運(yùn)神力，一陣藍(lán)中帶黑的光芒耀起，冷似寒冰的清澈井水急速上涌，不一會(huì)兒便與井口相平了。他維持著法術(shù)轉(zhuǎn)頭往后一瞥，也沒說話，只用眼神示意兩位同行者快快跟來。
皇子又是皺了皺眉頭，對(duì)東宮后院水井能連通玉王府還存著些許不悅，停在那琢磨著過后是否要將這漏洞封填，一時(shí)沒理會(huì)他。
菱正想著見到王妃后該說些什么，恍惚間察覺到墨竟已在施法，皺起眉頭呼道：“你急什么，太子可不會(huì)水遁之術(shù)，憑你一人就能帶的動(dòng)嗎？咱們得把力量聚到一塊兒，省得出岔子?！彼纳窳辰缛缃窀哌^墨一籌，黑衣衛(wèi)士自然順從著停下了。
女修士說做就做，反手將皇子的右腕一抓，也不管他是否還有疑問，直接往前奔。這兩人自說自話的行動(dòng)讓舜無言以對(duì)，只能暗嘆了口氣，誰叫他今天偏就碰上了兩個(gè)腦袋少根筋的家伙呢？
菱拽著皇子兩三步擠上前去，左手探到井口，鮮明藍(lán)光并入了墨的那團(tuán)黑水中。這兩位修士共同凝成的神力團(tuán)顫了幾下，瞬間擴(kuò)大，將三人全都包裹在內(nèi)，又化作一片模糊不清的藍(lán)光，通通融入井水中消失不見了。
幾分鐘后，在巨樹林立的玉王府后殿那口偏僻枯井旁，也同樣閃起一片幽幽藍(lán)光，三個(gè)身影剎那脫出光團(tuán)立在井外。
舜從未到過玉王府后殿，立在井沿外先抬眼往四周掃了一遍。前后全是被巨樹遮蓋的黑暗密林，只?？菥車@片毫無印跡的雪地。靜謐夜色中，偶爾有積雪從頭頂高大的樹冠上跌落地面，添上一道道白花花的新痕。
菱看到這片熟悉的巨樹森林，幼年時(shí)帶著小玉茗在林間嬉戲的記憶碎片瞬間回涌，讓她不由自主上前幾步，立在這經(jīng)過十年風(fēng)霜卻毫無變化的大樹下發(fā)怔。
墨帶著皇子剛往前走了幾步，發(fā)現(xiàn)她未跟上便又停下來。他可不懂對(duì)方正在翻覆的愁緒，只顧輕聲催促，唯恐讓王妃久侯。
菱被他煩人的呼聲一擾，頓時(shí)從回憶的門縫里溜了出來，忍不住白了他一眼，攏著裘衣小心邁步，跟隨在這不識(shí)趣的家伙身后朝外走去。
黑色巨樹參天而立，根本見不著樓閣殿宇。舜還以為要走些時(shí)間，不料剛鉆進(jìn)樹林才行了十余步，眼前便忽地一亮，幾間掛著水藍(lán)風(fēng)燈的白瓦樓屋赫然出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處——看來這古井周圍應(yīng)是被人設(shè)了類似幻境般的法陣，以掩蓋其所在。
“前面就是王妃殿下潛修之所?！蹦瞧孜荼攘吮仁?，正要帶二人上前，屋門突然朝兩側(cè)打開，一名身穿淺黃麻袍罩著白絨披肩，容貌溫婉的女修者緩緩走出，駐在門邊直看向樹林前方被幻術(shù)遮住的這幾人。
皇子還未有動(dòng)作，菱就已耐不住重逢的激動(dòng)，輕呼了一聲“姑母”，想要沖上前，又怕對(duì)方怪自己絕情而不愿相認(rèn)，咬著嘴唇始終不敢邁出腳步。
“阿菱，你可算回來了……”諾淮王妃卻完全沒有她想象中的顧慮，看著那立在飛雪中的秀麗身姿，饒是多年清修的性子也止不住心神激蕩，瞳中跟著浮起藍(lán)光點(diǎn)點(diǎn)。
她本該有千般的話要說，可見到那面露忐忑，似乎闖了禍的小女孩般不敢上前的侄女，竟還是吐不出一句責(zé)備，只能輕嘆著揮揮手。一圈偌大的水紋壁障如圓環(huán)般罩住白屋前方，將風(fēng)雪聲都阻隔在外。
頭頂滿含著呵護(hù)之意的水紋護(hù)壁如同一種無聲諒解，使得菱吊了許久的心思終于緩落下來。她忽然有些鼻酸，趕緊連跑幾步上前，仿佛幼年時(shí)一般親昵地挽住了王妃的胳膊，綻著笑臉噓寒問暖個(gè)不停，便似要將這十年未說的親近話一股腦吐露出來。那副小女兒姿態(tài)，讓看慣了她潑辣表現(xiàn)的舜都感到有些微不真實(shí)的荒誕感。
王妃見她如此乖巧，不禁又想起當(dāng)年那個(gè)拍著胸脯不管不顧偏要當(dāng)大將軍的女孩，簡(jiǎn)直判若兩人。她再細(xì)瞧女孩眉眼之間，雖俏麗如昨，卻也添了許多成熟，更覺她這些年定是吃了不少苦頭，止不住心生憐惜，言語間更是溫和柔善。
兩人久未相逢，自是有說不完的話，直到皇子實(shí)在忍不住輕咳一聲，王妃這才驚覺怠慢了客人，緊挽著菱的手臂轉(zhuǎn)身致歉道：“夜半更深了，還驚擾太子過來一趟，實(shí)在慚愧……”
“王妃無需客氣?！彼床辉付嗾f客套話，擺擺手直奔主題，“王府情況眼下究竟如何，您不妨直說?！?br/>
“這可就說來話長(zhǎng)了……還是隨我入內(nèi)細(xì)談吧?！?br/>
她側(cè)身往亮堂堂的屋內(nèi)一比，便帶著頷首低眉一副柔弱模樣的菱先進(jìn)了門。舜自是不帶猶豫地跟了進(jìn)去，剩下黑衣衛(wèi)士一人在外，抬手將門一掩，靜守在門口暗自戒備。
這白瓦主樓共有上下三層，方方正正。大廳內(nèi)不見立柱，地面全鋪著碧綠的細(xì)藤草墊，在四壁十余盞亮黃色的魔能小燈映照下，幾乎如玉般瑩潤(rùn)。廳中陳設(shè)異常樸素，除中央擺了張圓形矮桌，周圍散落幾個(gè)軟墊，其余家具一樣也無。
幾人先后落座。皇子雖同玉王不相為謀，但對(duì)這位深居潛修的王妃還是存有敬意的，夜色愈深也不便停留過久，他就開門見山問起了因由：“我聽墨所說，王府內(nèi)有人暗中傳起流言……不知凌叔現(xiàn)在到底怎樣了？”
諾淮點(diǎn)了點(diǎn)頭卻沒出聲，先從袖中取出那串油光沁潤(rùn)的紫木珠串，微闔著眼默坐片刻，才似理清了思緒，輕嘆著說道：“自從出了這件事，我整日都心煩意亂，坐也坐不安寧。王爺此刻究竟如何，實(shí)話實(shí)說，我也全無把握。哎，這事還得從月初時(shí)說起了……
“那一日，我正和茗兒在做早課，王爺不知從何處回來，興沖沖說要帶著茗兒一同閉關(guān)修煉。他父子二人難得有這般同心協(xié)力的時(shí)候，我豈有不應(yīng)之理，只是沒想到，他們這一閉關(guān)竟到現(xiàn)在都沒出來……
“王爺這次閉關(guān)頗為鄭重，還特意在密室外設(shè)下法術(shù)封印，免受旁人打擾。我雖心有掛念，卻也無計(jì)可施，只能耐著性子再等。卻不料前日晚上，墨忽然來跟我說起這流言之事……”
她說到這里突然一頓，柔和似月的面容也不由帶上了幾分陰云：“也怪我平日從不理事，府內(nèi)換了這許多人都毫不知情……我聽他一說自然覺得奇怪，轉(zhuǎn)天想去王爺閉關(guān)的偏殿看看，卻發(fā)現(xiàn)那樓外全是新聘的兵士，我竟一個(gè)也不識(shí)得?！?br/>
王妃想到那些終日帶著鐵面罩的陰森衛(wèi)兵，忍不住眉頭微皺，沒再繼續(xù)說下去，舜便緊接著追問：“這些衛(wèi)兵是從何處而來？”
“從未有人向我提及……這些人整日蒙著面具，除了輪班換崗，從沒見做過別的事，實(shí)在詭異。我還聽阿炳說……”王妃忽然記起舜并不識(shí)得此人，又補(bǔ)了一句，“阿炳是我遠(yuǎn)房的親家，王府內(nèi)如今只剩他一個(gè)廚子，只好天天去府外買些外帶飯食。他前日慌慌張張跑來說，在偏殿外的樹林尋到了許多餐盒，一點(diǎn)數(shù)目，正是近些天送來給那群守衛(wèi)的，連一口都未動(dòng)過?！?br/>
“這可奇了，那些人都不吃飯嗎？難不成是要學(xué)木長(zhǎng)老練那苦行術(shù)，想求個(gè)長(zhǎng)生不老么？”菱一直學(xué)著乖乖女的樣子坐得端端正正，可聽到這里終于忍不住破功調(diào)笑了一句，王妃聞言竟板起臉斥道：“不可胡言，那位老大人豈是你能說笑的！”
水修士被訓(xùn)得趕緊低下頭暗自吐舌，不敢再亂說話。
舜倒覺得這般小事完全不必費(fèi)心多慮，直接建議道：“不過是些聘來的兵士罷了，王妃若是覺得不妥，何不將他們都驅(qū)逐出去？”
諾淮緩緩搖頭：“太子有所不知，他們有王爺親書的委任狀，也沒犯過錯(cuò)事，我無法隨意下令驅(qū)走。”她又嘆了口氣，停頓片刻繼續(xù)說道，“更何況，前幾日開始府中傳出了那番流言，人心惶惶下，怎能再添亂子……”
“這流言究竟如何來的？”
話問到關(guān)鍵處，王妃卻欲言又止，急轉(zhuǎn)著手中念珠，過了好一會(huì)兒才嘆道：“實(shí)不相瞞，那偏殿里每到深夜常有駭人的哭笑聲傳出，有去查探過的家丁就說，聽著像是王爺?shù)穆曇簟Ｎ冶疽膊灰詾檎?，讓墨去隨意訓(xùn)斥他們幾下就算了……
“可沒想到，前些天晚上，偏殿中竟突現(xiàn)紅光。墨以為是走了水，帶著原先那幫衛(wèi)士趕去撲救，還沒進(jìn)門就聽著王爺?shù)拇笮β?，還有電光突然散出，傷了好幾人。須臾后，那紅光又緊隨笑聲不見了，進(jìn)去殿內(nèi)卻沒發(fā)現(xiàn)火燒印痕。這件事，那晚去救火的人都親眼所見，流言才慢慢傳了起來?！?br/>
舜聽罷暗皺眉頭，又追問了一句：“當(dāng)時(shí)王妃也到現(xiàn)場(chǎng)了么？”
“我那時(shí)正在屋內(nèi)靜思，并未加注意，后來才聽墨來回報(bào)的。只是，我轉(zhuǎn)天又去檢查過密室門外王爺設(shè)下的神力封印，確有開啟跡象……這事因有真憑實(shí)據(jù)，流言也就越傳越兇，我為此憂心難解，真不知該如何是好，才冒昧請(qǐng)?zhí)由钜骨皝恚瑤臀覍€(gè)主意?！?br/>
如此看來，玉王還真有可能出了狀況，只是他好端端的為什么會(huì)發(fā)瘋？舜沉思半晌不得其解，瞥了一眼同樣面露憂慮的菱，接著問道：“偏殿平日除了值守衛(wèi)士和送飯的阿炳，還有人去嗎？”
“除了墨每日巡防經(jīng)過以外，并無人會(huì)去?！?br/>
“如此……我先去問問那廚師阿炳，再作計(jì)較?！被首与m然覺得這事讓自己來查實(shí)在有些越權(quán)，但既然王妃苦心相求，或許也的確束手無策，還是先細(xì)細(xì)詳查一番再說。他正要起身，抬眼看到王妃似乎還有話要講，便又坐了下來。
“可真勞煩太子了。”諾淮緩緩收回手中的念珠，面上泛起愁容，“按說以王爺那身本事，我不該這么擔(dān)心，只是這次，茗兒也在殿中閉關(guān)不出……唉，此事說來也算是樁家丑，未查明前，還請(qǐng)?zhí)忧f保密?！?br/>
“這是自然。”
王妃見他答應(yīng)終于放下心來，呼來守在門外的侍衛(wèi)墨，讓他帶兩人去找阿炳問話。
兩人先后辭別了王妃，跟著黑衣衛(wèi)士往西邊的家丁宿屋走。諾淮立在門側(cè)望著他們的身影遠(yuǎn)去，還是愁容未減，正要掩上房門忽然又一頓，轉(zhuǎn)頭朝屋檐拐角處輕呼道：“你怎么來了，可要進(jìn)屋稍坐？”
“不敢打擾王妃休息……”一陣粗糙沙啞的男子嗓音從屋檐那頭傳來，“我估摸著太子殿下多半到了，正打算來問個(gè)安，沒曾想還是晚了一步。”
“他們隨墨去了阿炳那里，你要跟上也是無妨的。”王妃似乎與來人關(guān)系熟絡(luò)，隨意提了一句，又嘆了口氣，“我仍覺得不放心，這事真就交給太子來查么？”
“殿下多慮了。太子雖然年幼，但主掌朝政多年，處理區(qū)區(qū)流言之事自是信手拈來的?！?br/>
“你說的也是……”王妃若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。如今府內(nèi)就剩她一個(gè)能做主的，好在還有這位王爺?shù)墓式缓糜言冢蝗蛔屗粋€(gè)隱居之人來料理這些俗務(wù)，可當(dāng)真麻煩……她想到這里又不禁嘆了口氣，自顧自關(guān)門回屋了。
四下靜悄悄一片，只有紛紛的雪在風(fēng)中零落。那屋檐拐角之人默立片刻后才緩步移出，站到水藍(lán)色的風(fēng)燈下，任由燈光照出他一身如夜色般烏黑的斗篷。
他蓋著厚厚的兜帽，藏在陰暗中的面龐直朝向皇子離去的方位，卻沒再邁出一步，不知在想些什么。良久后，他才無聲無息地探出手，仿佛撥弄樹葉般在雪中輕彈了幾下。那手掌干枯如木，又仿佛凝霜的寒鐵，雪花落在掌心中，竟久久不化。