文久三年八月十八日，京都發(fā)生了一件大事。
那就是在天皇的授意下，以會(huì)津、薩摩兩藩為首的公武合體派發(fā)動(dòng)了宮廷政變，將以長(zhǎng)州藩為中心的尊王攘夷派勢(shì)力逐出了京都，因而扭轉(zhuǎn)了京都的整個(gè)局勢(shì)。
這件事情后來被稱作“八·一八政變”。
兩派開戰(zhàn)當(dāng)天，京都亂成一片，丹波自然也緊閉門戶，藝妓們惶恐不安地聚在一起，猜測(cè)著外面到底怎么回事。
“聽說長(zhǎng)州帶了大炮來呢。”
“什么？他們竟敢對(duì)著御所開炮嗎？”
“不會(huì)吧，沒聽到炮聲啊？”
“島原離御所這么遠(yuǎn)，開了你也聽不到吧？”
小櫻坐在一邊聽著大家說話，沒有插嘴，只是緩緩握緊了練習(xí)的竹劍。
初桃湊到她身邊來，壓低了聲音輕輕問：“小櫻你聽說了嗎？沖田先生他們也出陣了?！?br/>
小櫻點(diǎn)了一下頭。
初桃長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，雙手合十道：“不知道他們現(xiàn)在怎么樣了。菩薩保佑，希望沖田先生平安無事?！?br/>
小櫻又點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著輕念了一聲菩薩保佑。
如果這世上真的有佛祖神明的話，請(qǐng)一定要保佑他們吧。
齋藤，沖田，原田，永倉(cāng)，山南……希望他們每一個(gè)人都能平安無事地回來。
小櫻在心里默念著這些名字，將手里的竹劍握得更緊了一些。
戰(zhàn)斗只持續(xù)了一天多，第二天長(zhǎng)州的人便保護(hù)三條實(shí)美等支持攘夷的公卿撤出了京都。會(huì)津、薩摩方大獲全勝。而在會(huì)津旗下的壬生浪士組也因?yàn)閼?zhàn)斗英勇而倍受矚目，在勝利之后受到了會(huì)津藩主松平容保的嘉獎(jiǎng)，并且親自手書“新選組”賜名。
更名為“新選組”的當(dāng)天晚上，他們便在丹波開了個(gè)宴會(huì)慶祝。
比起榮譽(yù)和嘉獎(jiǎng)什么的，小櫻最開心的反而是看到大家都平安無事。
進(jìn)入房間之后，她的目光自一張張熟悉的面孔上劃過，然后停留在齋藤身上，貪婪地從上到下看了一眼又一眼，然后淚水就模糊了視野。
……他們沒事，真好。
……他沒事，毫發(fā)無損，真好。
“咦？小櫻姑娘你哭什么？”齋藤?zèng)]說什么，倒是旁邊原田先叫起來，一面叫一面指著她的臉，很新奇的樣子，“妝要花了哦。”
小櫻連忙抬起袖子，印了印淚痕，笑道：“沒什么，我只是高興。為你們高興?！?br/>
“就是啊，今天真是太高興了。終于也到我們揚(yáng)眉吐氣這一天了?！?br/>
“以后還有我們大顯身手的時(shí)候呢?！?br/>
打了勝仗，又受到封賞，大家都很開心，興致高漲。
這是小櫻見到新選組的人最齊全的一次，兩派的干部們都在。慶功宴會(huì)氣氛很好，連坐在上首的近藤和芹澤兩位局長(zhǎng)也在親熱地互相稱兄道弟交杯換盞。
完全看不出來有什么不和的跡象。
藤堂酒量不太好，沒多久就喝醉了，小櫻跳舞的時(shí)候，他就跟在后面學(xué)，大家拍著手笑成一片，末了連小櫻自己也笑得彎下腰去。
她這舞跳不下去了，原田便索性站到中間來接替了她的位子，拉開上衣，在自己肚皮上畫了一張笑嘻嘻的人臉，然后將衣服撩上去蒙住頭，跳起肚皮舞來。
幾個(gè)藝妓反而變成了在旁邊給他打拍子的陪襯。
他們這樣一鬧，宴會(huì)的氣氛便更加熱烈起來。
近藤大概也是多喝了兩杯，放下酒杯，站了起來，大笑道：“我也來跳舞?！?br/>
“誒？局長(zhǎng)也要跳？”
“對(duì)啊，跳我們多摩的傳統(tǒng)舞蹈?！苯龠@么說著，伸手一指土方，“阿歲你來唱歌?！?br/>
這位有雙漂亮鳳眼的新選組副長(zhǎng)本來正微微皺起眉來想要阻止局長(zhǎng)胡鬧，他現(xiàn)在好歹是會(huì)津麾下堂堂新選組的局長(zhǎng)，在這里跳什么多摩鄉(xiāng)下的土風(fēng)舞也未免太有失身份了。但這么突然地被點(diǎn)了名，他反而怔在那里，眨了眨眼，臉色變幻著，最后什么也沒說出來。
大家又是一番哄笑，已有人把琴遞了過來。
土方雖然表現(xiàn)得有點(diǎn)不情不愿，但還是伸手將琴接過去。試撥了幾個(gè)音，然后清了清嗓子，唱了起來。
小櫻本來覺得他應(yīng)該是個(gè)冷漠嚴(yán)厲的人，但是，他的歌聲卻很好聽。渾厚的磁性嗓音，輕松流暢的曲調(diào)，就像是能將人帶離這繁華都城，看到一片曠無邊際的田野。
有一個(gè)瞬間，小櫻就像是回到了家鄉(xiāng)，青山綠水，父母在田間勞作，小孩在野地里撒歡。
近藤就在這歌聲里跳起舞來，算不上是多優(yōu)美的舞蹈，動(dòng)作簡(jiǎn)單，節(jié)奏分明，但卻像是有一種奇特的感染力，不論是跳的人還是看的人，心情都跟著明快起來。
他才跳了沒多久，沖田便跟著站起來，跑到他身邊?！拔乙瞾硖??！?br/>
“嘿，還有我。”
幾個(gè)跟近藤一樣是試衛(wèi)館出身的人都笑著跑去一起跳起舞來。連原田和永倉(cāng)也跟在后面，有模有樣地學(xué)著跳。
小櫻笑得跌坐在地上，拍著手給他們打拍子，然后偏頭看了看依然安靜地坐在那里的齋藤，輕笑著問了聲：“齋藤先生不去一起跳么？”
齋藤臉上并沒有什么表情，只輕輕說了聲：“我不會(huì)?！?br/>
小櫻向他那邊稍微移了移，側(cè)過身子看著他，突然想起沖田說他“高興也看不到笑，難過也看不到哭”來，不由又抿唇笑了笑。
齋藤回眸看了她一眼，聲音壓得更低，道：“抱歉?！?br/>
“嗯？”小櫻不明白他為什么突然道歉，揚(yáng)起眉來。
“之前讓你擔(dān)心了。”
原來他看出來她之前是為什么會(huì)流淚。
“嗯。我是很擔(dān)心?！毙演p輕應(yīng)了聲，然后悄悄伸過手去，覆上了他搭在膝頭的手，“但是我已經(jīng)有覺悟了。”
從第一次看到他揮劍開始，小櫻就明白，他是暗夜里的狼，戰(zhàn)斗與獵殺才是他的本性。
她會(huì)擔(dān)心他，但卻不能要求他放下手里的劍。
狼就是狼，永遠(yuǎn)也不可能變成栓在院子里的狗。
不單是他——小櫻坐在齋藤身邊，看著那群跳舞的男人——這些人都一樣。
齋藤反手握住了她的手。
十指相扣，握緊。
沒再說話。
除了齋藤之外，山南大概是唯一一個(gè)安靜的人，他坐在靠窗的位置，端著酒，帶一臉溫和包容的笑容，靜靜看著大家嬉笑吵鬧。
小櫻想起他那天說的話來，不由也在想，如果大家能一直這樣快快樂樂地在一起，該有多好。
作者有話要說：八一八政變什么的……有興趣可以百度，沒有跳過也沒有關(guān)系，總之就是從這次之后，才正式有了新選組的名字，以及新選組開始徹底站到了攘夷派的對(duì)立面。
至于攘夷，顧名思義，就是在外國(guó)人用槍炮打開日本大門之后，堅(jiān)持要把外國(guó)人趕出日本的激進(jìn)派，長(zhǎng)州藩尤為激進(jìn)。這個(gè)……看過幕末背景的相關(guān)動(dòng)漫小說都應(yīng)該知道，但之前有人反應(yīng)說這文的背景看不太懂，所以在這里解釋一下。
文久三年，是1863年，是前兩章提到的黑船開國(guó)十年后，明治維新的前幾年，跟我國(guó)清末情況類似，當(dāng)時(shí)執(zhí)政的幕府與外國(guó)人簽定了很多不平等條約，于是不滿這種情況的人提出了“尊王攘夷”的口號(hào)來反對(duì)幕府，國(guó)內(nèi)政局動(dòng)蕩，各種沖突都很嚴(yán)重。
新選組屬于保幕派的會(huì)津藩，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)京都一小部分區(qū)域的治安，當(dāng)然，最大的任務(wù)，其實(shí)還是鎮(zhèn)壓捕殺維新志士，是不折不扣的惡黨！（真的