根據(jù)印第安人的習(xí)俗，老酋長過世，實(shí)行水葬。即先在神廟里停靈三日，孝子要披頭散發(fā)，赤身守靈，接受族人吊孝告別。第三日舉行水葬，族人將死者放于獨(dú)木舟中，再裝上長矛弓箭等武器，以便在另一個世界使用。幾名壯漢立在獨(dú)木舟旁，扮演印第安人崇拜的神祇，拜托它們不要傷害亡靈。一切準(zhǔn)備停當(dāng)，他們再將牲口血淋在尸體上，推舟入河。此時河中的水虎魚聞到血腥氣，即來吞食。
瘋馬要扮演孝子，野牛不干，出面反對，提出應(yīng)該由老酋長的直系血親小龍來當(dāng)孝子。金焰對阿美說，小龍?zhí)?，?dāng)不了孝子，就讓瘋馬當(dāng)孝子吧。阿美把這層意思跟野牛說了，野牛尊重新酋長，只好作罷。
誰知道葬禮進(jìn)行到第三天，就在瘋馬守靈滿三日，準(zhǔn)備把老酋長的靈柩推入河中水葬的時候，老聞卻跳出來，公開聲明道：“瘋馬”你要做孝子可以，我不跟你爭，但是新酋長已經(jīng)繼位，這個位置你就別指望了。
瘋馬大怒，拔出尖刀頂住老聞的下顎，吼道：“這是瓜拉尼家族的私事，你一個外人管得著嗎？”
老聞毫無懼色，他在烏拉圭混了三十年，聽得懂印第安語，而且還能說兩句。他冷冷一笑，用瓜拉尼土語說：“我女兒阿美是新任酋長，我是酋長的老爹，你說我是不是外人？”
跟著老聞來的四個隨從掏出槍來，打開保險，沖著瘋馬逼過來。
野牛一見瘋馬要吃虧，畢竟是同宗血親，從馬上抽出湯姆森沖鋒槍，對準(zhǔn)老聞的幾個隨從，老聞的人都持手槍，如果打起來，還真不是野馬的對手，只要野馬一扣扳機(jī)，這幾個人立刻就得見閻王。
雙方劍拔弩張，沖突一觸即發(fā)！
“都給我住手！”一聲斷喝，只見阿美手持象征酋長權(quán)柄的鑲嵌著紫晶寶石的寶刀駕到，她用寶刀指著老聞和他的四個隨從，喝道：“非瓜拉尼族人，離開此地！”
老聞一見阿美，失聲喊道：“女兒！”
“這里沒有女兒，只有酋長，酋長命令你們離開，這里馬上要舉行老酋長水葬大典，難道你想驚擾了他老人家的亡靈不得安寧？”
金焰逼視著老聞的眼睛，一字一句地說。同時，金焰也按下了野牛頂在老聞下顎的那把短刀。
“好，我走！怎么走著瞧！”老聞帶著四個隨從悻悻而去。
金焰讓司儀宣布水葬開始，但見幾個壯漢將老酋長的靈柩打開，在尸身上涂上牛、羊、馬三牲之血，放入獨(dú)木舟，推入河中。獨(dú)木舟載著老酋長的遺體，順流而下，很快沒入水中，一群等候已久的水虎魚蜂擁而上，吞噬尸體，岸上瓜拉尼族人一片嚎啕，八個樂師吹奏起三米多長的樂管，哀樂聲如泣如訴，高亢入云，象征著老酋長的靈魂已然歸天。
葬禮結(jié)束，阿美家舉行宴會，答謝前來吊孝的族人。金焰陪著阿美把瘋馬和野牛請到首席，金焰致辭，阿美翻譯。金焰說：“感謝大家?guī)椭⒚腊苍崃死锨蹰L，但阿美有一半的中國血統(tǒng)，嫁的老公又是外國人，所以再擔(dān)任瓜拉尼家族的酋長是不合適的。中國有個傳統(tǒng)，嫁夫從夫，所以阿美要跟著我到美國生活。瓜拉尼部落的酋長，由瘋馬接任，瘋馬退位后，由野牛接任。這也是老酋長的臨終遺愿。希望大家都能尊重它?！?br/>
所有的人都拜服在地，高聲喊道：“謹(jǐn)遵酋長遺命！”
阿美又把象征著酋長權(quán)力的那枚寶刀雙手交給瘋馬，瘋馬感動地?zé)釡I長流，在老酋長牌位前發(fā)誓道：“瘋馬謹(jǐn)遵先酋長圣命，不負(fù)所托，團(tuán)結(jié)族人，守住這份家業(yè)?！?br/>
在酋長權(quán)力交接之前，金焰和阿美分別找到瘋馬也野牛，將預(yù)備傳位與他倆的計劃說了一遍，阿美提出的唯一條件是，兩個叔叔幫她從老聞手里奪回吉塔爾島，然后由她宣布該島子的主權(quán)歸美國政府所有，瓜拉尼部落擁有永久使用權(quán)。
瘋馬也野牛不懂得什么是主權(quán)，歸美國政府所有意味著什么。金焰說：“這個島子以前是無主島，就像天上的月亮一樣，誰占了就是誰的，任何國家都可以來搶奪、占領(lǐng)，以瓜拉尼部落的能力，無力保住這個島子。阿美移民美國變成美國公民之后，她擁有把自己的私人領(lǐng)地置于美國主權(quán)保護(hù)的權(quán)利，發(fā)表這樣的聲明之后，將來不會有任何一個國家來搶奪這個島子了?！?br/>
瘋馬和野牛沒有任何法律常識，也根本聽不懂什么是主權(quán)，什么是治權(quán)，金焰只好簡單地給他們解釋說，就是說這個島子歸你們，誰要來搶奪，美國政府會派兵保護(hù)。
這么一說，兩個印第安人都恍然大悟，連連答應(yīng)。
因?yàn)橛辛诉@樣的一個鋪墊，當(dāng)老聞帶著保鏢威脅瘋馬的時候，野牛才會挺身而出。這兩個勢不兩立的兄弟，在金焰的協(xié)調(diào)下，成了金焰、阿美捍衛(wèi)接吉塔爾島的同盟軍。
一個禮拜之后，史密斯果然帶著三張美國護(hù)照來到烏拉圭，金焰看著嶄新的美國護(hù)照上阿美和小龍、小鳳的照片，不由心生疑慮：“老史，你這玩意兒不會是假的吧，一個禮拜再拋去你來往烏拉圭的時間，走不完這么復(fù)雜的程序吧。再說，阿美還沒有宣誓，怎么就變成美國公民了呢？”
史密斯知道金焰在律師樓待過，外國人歸化成為美國公民的整套程序他是門清兒，不可能瞞過他。于是實(shí)言相告：“你妻子和孩子的入籍程序要走完，沒有半年時間是不可能的，但是我們等不了那么久，只好先辦了護(hù)照，入籍手續(xù)以后再補(bǔ)。fbi和cia辦理特殊案件，通常也都是這么干的。你們中國人的話，活人不能讓尿憋死不是？”
“可如果事情辦得不順利，美國國會或者總統(tǒng)那里任何一關(guān)通不過，我老婆孩子的這幾張護(hù)照就是假的了啊?！?br/>
“這種可能性概率非常低。不過，至少現(xiàn)在它是假的真護(hù)照，坐飛機(jī)、入境美國沒有任何問題。如果這方面出了問題，你唯我是問。就算萬一真的出現(xiàn)國會通不過、總統(tǒng)不批準(zhǔn)這種極端情況，你還可以美國公民的身份申請妻子孩子入籍，你的美國護(hù)照總不是假的吧?！?br/>
見史密斯說得很實(shí)在，再加上確實(shí)等不到把所有的法律程序走完再奪回吉塔爾島，金焰只好向阿美如實(shí)相告，接受了這種安排。