老頭子挑上擔(dān)兒，最后向街角的兩名行人望了一眼，羨慕那名陌生貨郎的好運(yùn)氣，老頭子在此擺攤多年，熟悉這街上的每一名同行，唯獨(dú)不知道這個(gè)新人是什么時(shí)候來的。
他是老實(shí)的生意人，絕不多管閑事，一瘸一拐地走向街巷另一頭。
蘇藹的心怦怦亂跳，他想尋問顧慎為下狠手的原因，又覺得自己應(yīng)該仔細(xì)觀察，從中學(xué)習(xí)技巧，至于這技巧學(xué)來有什么用，他就不敢想了。
顧慎為松開手，尸體軟軟倒下，“搜一搜?！彼f，從蘇藹手中奪回自己的狹刀，走到路口，向兩邊望了望，遠(yuǎn)處有行人，但是無人向這條街行近。
蘇藹穩(wěn)住心神，跪在地上搜索尸體，很快就發(fā)現(xiàn)這名貨郎除了會(huì)武功，還有幾樣奇特之處：他藏著一柄匕首，兩邊開刃，鋒利異常，絕不是用來削切水果的；還有一只藥盒和一支小小的鋼管，里面顯然是毒藥，可惜還沒來得及使用就死了；最奇特的東西是胸前掛著的一小幅白絹，上面以極簡(jiǎn)的筆觸勾勒出一名白衣僧人，書寫兩行小字“白佛出世”、“黃邪當(dāng)避”。
蘇藹將這幾樣?xùn)|西捧在手里，顧慎為回頭望了一眼，說：“都放在筐里?！?br/>
蘇藹遵命照做，最后連地上的尸體也搬進(jìn)去。
經(jīng)過這番折騰，他的心不再亂跳了，反而感覺到自己成為一名共謀者，離崇拜對(duì)象更近了。
兩人重新走入北城布滿深宅大院的街道，整個(gè)下午，蘇藹沒再發(fā)現(xiàn)身后有跟蹤者。
“那是……什么人？”蘇藹的好奇心重新涌起，生出一連串的疑問，卻只能一個(gè)一個(gè)地提出來。
“十方教的教徒?！?br/>
蘇藹一臉茫然。在西域，沒人聽說過這個(gè)教派。
“那是中原東北的一支力量?！鳖櫳鳛閴旱吐曇?，在京城可不能公開地大聲談?wù)撌浇蹋鞍追鹗菑浝?，黃邪是皇帝，他們?cè)谠旆??！?br/>
蘇藹恍然。他跟四諦伽藍(lán)的僧人學(xué)過武功，自然也因此接觸不少經(jīng)書，知道彌勒乃是未來佛，據(jù)說有朝一日會(huì)降臨人間創(chuàng)造樂土，十方教顯然利用這一教義作為造反的理由與口號(hào)。
“他們不應(yīng)該是朋友嗎？”蘇藹也壓低了聲音，在他看來，顧慎為既然要向皇室中的某些人尋仇，十方教似乎是一股助力。
顧慎為搖搖頭，“十方教只收教徒。不結(jié)交朋友，而且，已經(jīng)有人替我回絕他們了?！?br/>
在紫鶴真人的“幫助”下，十方教二十多人被韓芬毒死在無名山谷里，雙方已經(jīng)沒有和解的可能。
蘇藹半知半解，打定主意以后要好好調(diào)查一下十方教的底細(xì)，“龍王一下子就認(rèn)出這人的身份，真了不起?！?br/>
顧慎為停住腳步。這時(shí)兩人已經(jīng)走出幾條街，又回到府邸聚焦的區(qū)域。遠(yuǎn)處，幾名看門奴仆伸長(zhǎng)脖子觀望，“我沒認(rèn)出他的身份，直到你搜出佛像。我只知道咱們第一次經(jīng)過那條街的時(shí)候，擺攤的不是他。我感覺到危險(xiǎn)，所以得殺死他?！?br/>
蘇藹愣了半晌。既欽佩顧慎為的眼力他對(duì)那街上的商販沒留下多少印象同時(shí)又感到些微恐懼，無意中忘掉了顧公子的稱呼，“龍王……殺他之前還沒有斬?cái)嚓P(guān)系吧？”
“他敢獨(dú)自一人跟蹤我，已經(jīng)自行斬?cái)嘁磺小P(guān)系’?！?br/>
遠(yuǎn)處跑來一名男子，蘇藹不再發(fā)問。而且覺得再問下去會(huì)讓自己更加幼稚可笑。
范用大氣喘吁吁，“終于找到恩公了，咱們一塊去蕭王府吧，他也邀請(qǐng)我了?！?br/>
三人走了一路，范用大氣息平穩(wěn)，問道：“聽說駱家的人趕散了各派眼線，又找恩公麻煩了？”
“見了一面，他們要我別招惹公主，就這樣。”
“嘿，堂堂河?xùn)|駱家莊，甘愿拜在婦人裙下，一個(gè)不夠，家爭(zhēng)先恐后，令人不恥。”
蘇藹兩天來最第一次聽到中原人如此直白地評(píng)論另一個(gè)門派，插口道：“駱家利用公主的地位在朝堂爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，不只是貪圖美色吧？”
范用大掃了蘇藹一眼，發(fā)現(xiàn)顧慎為不以為意，于是哈哈笑了，“小兄弟說的是，公主年紀(jì)不小，哪來的美色？駱家野心太大，早晚栽跟頭，等公主這棵大樹倒了，駱家的猢猻也就散了，到時(shí)不僅朝堂沒他們的地位，江湖也容不得他們，這就是自作孽。”
蘇藹也笑了，“可不，我瞧公主岌岌可?！?br/>
范用大吃了一驚，尋思這個(gè)小子不過是璧玉城來的一名隨從，竟然敢在龍王面前胡說八道，可顧慎為仍然不做反應(yīng)，好像對(duì)這場(chǎng)對(duì)談話毫不掛心。
“你從公主那里瞧見什么了？”范用大笑呵呵地問道。
“我沒見到公主，只在前院喝了幾杯茶，那些人不在意我，隨口閑聊，都說皇宮暗殺是一次專門針對(duì)公主的陰謀，龍王今天找上門來就是明證?？伤麄冋l也不想著如何應(yīng)對(duì)危機(jī)，都在打聽某某與某府的關(guān)系良好，準(zhǔn)備給自己安排退路。所以我說公主岌岌可危?！?br/>
范用大松了口氣，原來這小子并無確鑿證據(jù)與真知灼見，于是在蘇藹肩上拍了兩下，“見微知著，小蘇兄弟前途無量啊?！?br/>
蘇藹略微臉紅，“范大哥說笑了。”也把眼偷瞧顧慎為，發(fā)現(xiàn)他對(duì)自己的見解并無反應(yīng)，心中失望。
蕭王府門前已有管事專門等待，恭恭敬敬地將客人送入后花園內(nèi)的一座小樓之上，請(qǐng)三人稍候，蕭王馬上就到。
“這叫攢香樓，殿下常在此賞花品酒，陪同的只有親友，他今天沒將恩公當(dāng)外人?！狈队么蠼榻B道，他在王府當(dāng)差多年，對(duì)這里再熟悉不過。
蘇藹四下望去，果然四面都有虛掩的小窗，陣陣花香仿若游絲一般從鼻前掠過，待要深吸一口，香氣卻已消散。
外面已是黃昏，一連串的小廝與丫環(huán)魚貫而入，或燃燭點(diǎn)燈，或舉盤捧壺，沒一會(huì)工夫，已擺下一桌豐盛的宴席，隨后都退下，只留兩人剪燭。
蘇藹暗道中原人捧場(chǎng)好大，正想著，范用大突然做出意想不到的舉動(dòng)搶前一步，面朝樓梯口匍匐在地。
顧慎為站在窗前向外眺望，兩名仆人紡絲不動(dòng)，對(duì)范用大的怪異毫無反應(yīng)，蘇藹卻著實(shí)一驚，這樣的跪姿在璧玉城從來沒有見過，在香積之國(guó)也只是祭神的時(shí)候才使用，關(guān)鍵是樓梯口空無一人，也沒有神像。
過了好一會(huì)，腳步聲響，有人上來，范用大以額觸地，顯得更加卑微了。
蘇藹站在顧慎為身后，也向外眺望，對(duì)眼前的場(chǎng)景感到很不自在，可是等到腳步聲停止，他還是忍不住悄悄扭頭瞥了一眼上午沒見著公主，自然想看看皇帝的叔叔長(zhǎng)什么模樣。
這一看倒讓他嚇了一跳，那站在樓梯口的人滿臉病容，被兩名隨從攙扶著，仍顯得立足不穩(wěn)，對(duì)著范用大看了一會(huì)，嘆息聲就跟飄過小樓的花香一樣斷斷續(xù)續(xù)，“起來吧?！?br/>
“小人罪該萬死，請(qǐng)殿下責(zé)罰。”
“你沒有罪，你被殺手騙了，對(duì)此我有責(zé)任，若不是我對(duì)你說城外幾起事件是龍王所為，你也不會(huì)做出后面的事。唉，殺手處心積慮，連皇宮都能潛入，你我無從防范。起來吧，這里還有客人。”
這位蕭王很是通情達(dá)理，蘇藹對(duì)他的初步印象不錯(cuò)。
范用大連磕數(shù)頭才起身，身子彎得如同蝦米一般，眼里居然還有淚水。
“今天你是崆峒派弟子，王府的客人，而不是侍衛(wèi)，不必拘禮。”
“是?！狈队么笊晕⑼ζ鹕碜樱樕线€是一副犯下大錯(cuò)的凄惶表情。
蘇藹開始同情范用大，事情鬧得這么大，真兇隱藏不露，一名普通的崆峒派弟子卻承擔(dān)了大部分罪名，先是在江湖各派面前自責(zé)，又在蕭王面前匍匐，他的名聲大概十幾年也恢復(fù)不了。
蕭王推開侍者，向前一步，輕聲道：“滄海桑田，未料今日才得再見顧君，遙想數(shù)年之前大雪紛飛美人暖酒，寡人唏噓?！?br/>
顧慎為轉(zhuǎn)過身，“蕭王還記得羅夫人？”
“怎么可能忘掉？尤物不久，譬如朝露難見陽光，羅夫人韶年早逝，艷名永傳世間，未必不是好事?！?br/>
“嗯，她死了，很多人也會(huì)死，這的確不算壞事。”
蕭王干笑數(shù)聲，扶桌坐下，“顧君直爽，多年未變?！?br/>
“頭頂懸劍，自然顧不得禮數(shù)。蕭王，有人說皇宮暗殺的幕后主使就是你?！?br/>
旁邊的幾名奴仆滿臉憤慨，就連范用大也驚愕地抬起頭，覺得恩公此舉實(shí)在不應(yīng)該。
“人言可畏。”蕭王倒不在意，顯然是聽說過傳言，“寡人無從辯白，唯有避嫌，寡人已經(jīng)上奏朝廷乞請(qǐng)就國(guó)，陛下與太后皆已恩準(zhǔn)，不出一月即可成行，寡人子孫稀少，都會(huì)帶在身邊?！?br/>
如果皇帝真的遭到暗殺，按慣例，作為長(zhǎng)輩的蕭王是不可能繼位的，他的某個(gè)孫子才有可能成為候選者，他將家人都帶走，即是一種拒絕的象征。
蕭王無需向西域的客人證明什么，他一直是侄兒皇帝的重要支持者之一，皇帝遇害他很快就會(huì)失勢(shì)，留在京城反而危險(xiǎn)，因此要提前表明自己并無野心，家離京也是早早安排退路。
顧慎為想的卻是另一件事，“皇帝準(zhǔn)許蕭王離京就國(guó)，這說明他真的遇害了?！?br/>
蕭王臉色驟變，突然大叫一聲，向后仰倒。