十八日深夜，譚嗣同只身來(lái)到法華寺袁世凱的住處。
梁?jiǎn)⒊谄洹蹲T嗣同傳》中，是這樣寫(xiě)譚嗣同和袁世凱的對(duì)話(huà)的。
參加的人只有徐世昌。
譚問(wèn)袁：“君謂皇上如何人也？”
袁答：“曠代之圣主也?！?br/>
譚問(wèn)：“天津閱兵之陰謀，君知之乎？”
袁答：“固有所聞。”
譚即直出光緒皇帝密詔，對(duì)袁說(shuō)：“今日可以救我圣主者，唯在足下，足下欲救則救之?！庇忠允肿該崞漕i說(shuō)：“茍不欲救，請(qǐng)至頤和園首仆而殺仆，可以得富貴也。”
袁正色厲聲曰：“君以袁某為何如人哉？圣上乃我輩共事之主，仆與足下同受非常之遇，救護(hù)之責(zé)，非獨(dú)足下。若有所教，仆固愿聞也?！?br/>
譚曰：“榮祿密謀，全在天津閱兵之舉。足下及董、聶三軍皆受榮祿所節(jié)制，將挾兵力以行大事。雖然，董、聶不足道也；天下健者，唯有足下。若變起，足下以一軍敵彼二軍，保護(hù)圣主，復(fù)大權(quán)，清軍側(cè)，肅宮廷，指揮若定，不世之業(yè)也?！?br/>
袁曰：“若皇上于閱兵時(shí)疾馳入仆營(yíng)，傳號(hào)令以誅奸賊，則仆必能從諸君子之后，竭死力以補(bǔ)救?！?br/>
譚問(wèn)：“榮祿遇足下素厚，足下何以待之？”
袁笑而不言。
徐世昌在一旁插話(huà)說(shuō)：“榮賊并非推心待慰帥（指袁世凱）者，昔某公欲增慰帥兵，榮曰：＇漢人未可假大兵權(quán)＇蓋向來(lái)不來(lái)籠絡(luò)耳。……榮戝心計(jì)險(xiǎn)極巧極之除，慰師豈不知之？”
譚說(shuō)：“榮祿固（曹）操、（王）莽之才，絕世之雄，待之恐不易易。”
袁怒目視曰：“若皇上在仆營(yíng)，則誅榮祿如殺一狗耳?！?br/>
許多記史的書(shū)接著是這樣寫(xiě)的：譚嗣同聽(tīng)了這一番慷慨激昂的言辭，以為袁世凱被自己推心置腹、肝膽相照、忠心貫日的話(huà)打動(dòng)了，又與袁世凱密商一陣。
袁世凱最后說(shuō)：“今營(yíng)中槍彈**皆在榮賊之手，而營(yíng)哨各官亦多屬舊人。事急矣，既定策，則仆須急歸營(yíng)，更選將官，而設(shè)法備貯彈藥，則可也?！?br/>
表示要趕快回天津加緊部署，譚嗣同遂起身告辭。
十九日，徐世昌回天津。西太后由頤和園回宮。
二十日，光緒皇帝再次召見(jiàn)了袁世凱，袁世凱也當(dāng)面向光緒皇帝表白了一個(gè)臣子的忠心。奏稱(chēng)變法不能太急，只可讓張之洞等明達(dá)時(shí)務(wù)，老成持重的人物贊襄主持，新進(jìn)諸臣閱歷太淺，辦事不慎密。
出來(lái)之后他就向人散布說(shuō)：“皇上若責(zé)我以練兵，我不敢不奉詔；若他事，則非我之所之也。”
已明顯表露出自己要與維新派畫(huà)若鴻溝之意。
當(dāng)天下午，他匆匆忙忙趕回天津，直奔榮祿的總督衙門(mén)告密。
二十一日早晨，西太后在宮內(nèi)發(fā)動(dòng)政變，宣布重新訓(xùn)政，光緒皇帝被囚禁在了瀛臺(tái)。
同時(shí)下令捉拿康有為等維新派人士。
康有為在政變前一日逃離北京。梁?jiǎn)⒊氵M(jìn)日本使館，后在日本人掩護(hù)下前往日本。
譚嗣同與俠士王五謀救光緒皇帝，沒(méi)有成功。
日本人勸譚嗣同逃跑，他不聽(tīng)，說(shuō)：“各國(guó)變法，無(wú)不從流血而成，今中國(guó)未聞?dòng)幸蜃兎ǘ餮撸藝?guó)之所以不昌也。有之，請(qǐng)自嗣同始?！?br/>
一八九八年九月二十八日，譚嗣同、林旭、康廣仁、楊銳、劉光弟、楊深秀被殺于北京菜市口，被后人稱(chēng)為“戊戌六君子”。
譚嗣同在臨刑時(shí)大呼：“有心殺戝，無(wú)力回天，死得其所，快哉快哉！”
從此成了富于犧牲精神，舍身取義的楷模而光照千秋。
袁世凱則成了出賣(mài)維新變法之人而留下千古罵名。
很快有一首三言歌謠在社會(huì)上流傳：“六君子，頭顱送。袁項(xiàng)城，頂子紅，賣(mài)同黨，邀奇功?？蹬c梁，在夢(mèng)中，不知他，是梟雄?！?br/>
因?yàn)樵绖P二十日的告密，而導(dǎo)致二十一日晨西太后發(fā)動(dòng)政變，這幾乎成了一種習(xí)慣說(shuō)法。
但是，有人經(jīng)過(guò)研究后后提出異議。
他們認(rèn)為，袁世凱二十日下午從北京回天津，到榮祿處告密不假，這一點(diǎn)袁世凱本人也不否認(rèn)。
但西太后二十一日晨發(fā)動(dòng)政變卻和袁世凱的告密沒(méi)有關(guān)系。
因?yàn)椋瑥臅r(shí)間上，袁世凱向榮祿告密，時(shí)間已經(jīng)是很晚了，夜里已經(jīng)沒(méi)有從天津去北京的火車(chē)。
而電報(bào)京師那邊都掌握在維新派手，無(wú)法用電報(bào)和北京聯(lián)系，也就是說(shuō)榮祿沒(méi)有時(shí)間和條件，把袁世凱告密的事在發(fā)動(dòng)政變前報(bào)告西太后。
那個(gè)時(shí)候，維新派沒(méi)有什么嚴(yán)密的組織記律，京城守舊派的密探遍布。
在一片悲觀(guān)喪氣的情緒下，拿袁世凱這個(gè)救名的稻草，給自己的人加油打氣，可能已經(jīng)成了掛在嘴上的事。
這樣的事，西太后從別處得知是非?？赡艿?。
筆者也傾向于這樣的觀(guān)點(diǎn)，理由倒不是因?yàn)闀r(shí)間。
比如沒(méi)有火車(chē)遇有緊急情況榮祿不能發(fā)專(zhuān)列嗎？守舊派勢(shì)力那么大，電報(bào)聯(lián)系未必就沒(méi)有辦法，快馬加鞭跑死幾匹馬也是可以辦到的。
而一個(gè)最簡(jiǎn)單的根據(jù)是：如果袁世凱想告密立功，為什么在北京不直接到慈禧太后那里告，而要繞個(gè)大圈子，回到天津報(bào)告榮祿呢？
如果有人說(shuō)，袁世凱見(jiàn)不到西太后，不要忘了袁世凱和李蓮英可是朋友。
而李蓮英對(duì)維新變法是恨得要死，曾經(jīng)和亦劻在一起哭著跪求西太后重新訓(xùn)政。
袁世凱為什么要到榮祿那里告密，最主要的原因是為了自保。
他本身就曾經(jīng)是維新變法的積極分子，關(guān)鍵時(shí)候被光緒皇帝傳到北京。一次次的接見(jiàn)，升官的事又滿(mǎn)城風(fēng)雨。形勢(shì)已經(jīng)相當(dāng)危機(jī)，一旦維新派倒臺(tái)，他袁世凱逃脫得干系嗎？
維新變法他是贊成，但在必?cái)〉木置嫦拢瑸榱诉@搞不成的變法丟了身家性命，袁世凱當(dāng)然不干。
他可不是譚嗣同那樣的大英雄，一事當(dāng)前，首要的事還是要為自己打算。
而據(jù)有的史料記載：榮祿得知袁世凱告密的事情后，首先想到的不是去報(bào)告，而是不知道怎么辦好？
一邊是皇帝，一邊是老佛爺。人家說(shuō)到底是一家人，是母子兩個(gè)。
人家母子的事別人怎么摻和？弄得不好，事過(guò)之后，人家母子沒(méi)事了，在里邊摻和的人反而弄一身毛病。
伴君如伴虎，曹營(yíng)的事難辦。
就在他們一籌莫展的時(shí)候，第二天傳來(lái)了西太后政變的消息。
于是，榮祿馬上赴京，向老佛爺報(bào)告袁世凱提供的情報(bào)。
袁世凱對(duì)得起他，他也要對(duì)得起袁世凱。
因?yàn)橛惺妨嫌涊d，西太后對(duì)袁世凱是有戒心的，榮祿也曾調(diào)集部隊(duì)對(duì)袁世凱部進(jìn)行了監(jiān)視。
其實(shí)，戊戌變法是不會(huì)成功的。
首先，我們看到了，主持變法的人都是書(shū)生，不是做事的人。書(shū)生意氣，以為只要他們想變，就什么都能變。
我們前邊說(shuō)過(guò)了，這樣的改革是相當(dāng)艱難的事。而這些書(shū)生們，對(duì)此卻沒(méi)有一點(diǎn)思想準(zhǔn)備，甚至連基本的概念都沒(méi)有。
戊戌變法用袁世凱的話(huà)說(shuō)是急不得的，必須要循序漸進(jìn)。而這群書(shū)生們卻大刀闊斧，無(wú)所顧及。
舉一個(gè)例子。在一百多一點(diǎn)的時(shí)間里，光緒皇帝和康有為、梁?jiǎn)⒊?、譚嗣同等人，一共頒布的新政的詔令和諭旨，就有一百八十多個(gè)。
開(kāi)始底下還當(dāng)回事，后來(lái)應(yīng)接不暇，不會(huì)干，也干不過(guò)來(lái)，干脆看都不看的扔到了一邊。
上邊的這些人挖空心思，反復(fù)商討，反復(fù)論證，反復(fù)修改，好不容易搞出來(lái)的東西。到了下面竟成了一張廢紙，豈不可悲？
做成一件事那么容易嗎？但在維新派的這些書(shū)生看來(lái)簡(jiǎn)直如同兒戲。