?過(guò)了康府的影壁之后，康家大院才展現(xiàn)在眾人面前。層巒疊嶂，大房套小房，大院套小院，赫然是北方少見的江南別院結(jié)構(gòu)。呂叫驢道：“看傻了吧，這院子是以前縣令的，前縣令在任十年，建了這座院子，他老家是蘇州人，就從蘇州找工匠修的院子。沒(méi)想到院子剛修好，人就死在任上了。聽說(shuō)是在潼關(guān)賴著不走，得罪人了，嘿嘿……”
曹躍見到深庭大院只是微微一笑，另一個(gè)面貌清秀衣著干凈的親兵冉東問(wèn)道：“張兄弟，感覺這里怎么樣？”
“挺好的，房子挺大?！辈苘S淡淡地說(shuō)道。
冉東豎起大拇指笑道：“不錯(cuò)，沉得住氣?！?br/>
“什么意思？”曹躍問(wèn)道。
冉東解釋說(shuō)：“一般鄉(xiāng)下人見到這樣的宅子，早就吃驚得不知所措了，可你不同。”
曹躍心中笑說(shuō)我上輩子當(dāng)雇傭兵那會(huì)兒，阿拉伯的王宮都去過(guò)，跟別說(shuō)這小小的把總家院了。安排好了一切，趙勝帶著眾人回到房間之中。晚上的時(shí)候親兵沒(méi)什么工作，又不能隨意走動(dòng)，只能在自己的房子里賭錢玩。
曹躍沖呂叫驢眨眨眼睛，呂叫驢便走到趙勝跟前說(shuō)道：“隊(duì)長(zhǎng)，曹兄弟想請(qǐng)大家喝酒，您能賞個(gè)臉給個(gè)假嗎？”
其他人立即抬頭看了過(guò)來(lái)，趙勝看了看曹躍，又看了看眾兄弟期待的眼神，淡淡地說(shuō)：“現(xiàn)在不能出去吃酒?！?br/>
“不出去，買回來(lái)?！崩钍^在一旁幫腔。
趙勝看了一眼眾人，心知此時(shí)要是拒絕肯定惹下眾怒，便道：“叫驢，石頭，你倆帶著他去吧，早去早回，最近潼關(guān)不安全?！?br/>
“得咧，有您這句話就夠了?！眳谓畜H笑道。
曹躍把辮子在脖子上盤好，李石頭也呲牙笑了起來(lái)，說(shuō)：“潼關(guān)哪東西又好又便宜，我都門兒清的很?！?br/>
那邊吊著膀子的郝虎子也跑過(guò)來(lái)說(shuō)：“我也去，我也去，我力氣大，幫得上忙?！?br/>
“豹子，咋哪兒都有你呢。”呂叫驢咋呼道。
“有你二驢，咋就不能有我？找揍是不？”郝豹子瞪著眼睛道。
曹躍笑道：“同去，同去，多買一些回來(lái)，我還怕人手不夠咧?！?br/>
眾兄弟一頓感謝，曹躍便與三人在城里逛了一圈，買了五十斤牛羊肉和十壇好酒回來(lái)，李石頭嘴皮子靈，倒是一個(gè)做生意的材料，幫著講價(jià)省了曹躍不少錢。三人又告訴了曹躍一些軍營(yíng)之中的規(guī)矩和關(guān)系，端地受益匪淺。
清兵的軍餉不高，自從宋朝開始，中國(guó)這片土地上就信奉著士兵需要廉軍餉來(lái)培養(yǎng)饑餓感的觀念，大概是覺得要是士兵的軍餉高了都會(huì)貪生怕死。而清兵尤其是綠營(yíng)士兵軍餉更低，康三石的親兵算是其中“高薪”者了，可據(jù)郝豹子說(shuō)他的月餉才四錢銀子，普通綠營(yíng)士兵更少才二錢銀子，還常常不及時(shí)發(fā)放。綠營(yíng)士兵想要賺錢養(yǎng)家養(yǎng)活自己只能靠搜刮地皮，這也是造成了當(dāng)下老百姓見著當(dāng)兵的都恨的咬牙切齒的原因。俗話說(shuō)好男不當(dāng)兵，并不是說(shuō)當(dāng)兵這個(gè)職業(yè)不好，而是一旦當(dāng)了兵，自家的孩子就成了壞人了。
所以曹躍請(qǐng)的這頓酒肉可是讓兄弟們好一頓高興，就連冷面的趙勝都難得露出笑容來(lái)。
大家正在吃著酒肉，有個(gè)叫馮黑子的兄弟回來(lái)通告說(shuō)：“曹兄弟，康大人叫你過(guò)去書房有要事說(shuō)?！?br/>
“行，我認(rèn)得路，自己去就行，你先吃點(diǎn)，別讓這幫小子都搶光了。”曹躍撂下了酒肉，笑著遞給他一塊羊肉來(lái)。
那馮黑子頓時(shí)呲牙笑道：“我不客氣了?！庇种钢渌宿揶淼溃骸澳憧纯茨銈冞@樣，跟八輩子沒(méi)吃過(guò)肉似的，他娘的都給我留點(diǎn)啊！”
“黑子，我給你留了一根羊鞭，專門幫你治療你的病的?！崩钍^大喊道。
“滾你娘球！”馮黑子罵道，“你他娘的才需要羊鞭補(bǔ)一補(bǔ)，上次翠月樓的那小騷娘們還說(shuō)你一炷香都堅(jiān)持不住，有沒(méi)有這回事兒？”
李石頭怒道：“龜孫子！造老子的謠！”
“灌他！灌他！”曹躍起哄道，其他人也趁機(jī)起哄，馮黑子和李石頭兩人一邊抬杠一邊喝酒。
“諸位兄弟，曹某去去就回。”曹躍拱手笑道，其他人連忙說(shuō)你快去快回，這酒肉宴沒(méi)你沒(méi)意思。
曹躍便沿著走廊由一個(gè)打燈籠的家丁引導(dǎo)，來(lái)到中庭書房門前，站在門外曹躍恭敬地說(shuō)道：“屬下曹躍，請(qǐng)見把總大人?！?br/>
“進(jìn)來(lái)?！笨等穆曇魝髁顺鰜?lái)。
曹躍進(jìn)門之后便打了一個(gè)遷，行了一個(gè)清兵的單膝跪禮，道：“屬下打擾大人休息了?！?br/>
“嗯，起來(lái)吧。”康三石見他進(jìn)退得當(dāng)尤其是身上那股子說(shuō)不清道不明的氣勢(shì)，很是讓他感興趣，半響之后康三石才說(shuō)道：“曹二郎，今天潼關(guān)縣令接到報(bào)案說(shuō)馬太歲殺來(lái)了，要交出馬子芳和你來(lái)，你可知此事？”
“屬下也是才得知，剛剛屬下出門的時(shí)候在街面上遇到了安樂(lè)鄉(xiāng)的老鄉(xiāng)，才得知馬太歲居然要血洗安樂(lè)鄉(xiāng)，著實(shí)可惡也。”曹躍面色如常藏著心思說(shuō)，仿佛自己毫不知情一般。但他心中還是有些忐忑，如果康三石答應(yīng)了馬太歲提出的條件，自己少不得被他綁起來(lái)送給馬太歲。如今自己的命運(yùn)完全掌握在康三石手中，這種感覺著實(shí)讓曹躍心中不安，他渴望擺脫這種受制于人的感覺。
康三石點(diǎn)了點(diǎn)頭，就在曹躍幾人出門買酒肉的時(shí)候，趙勝跑來(lái)也向他做了報(bào)告說(shuō)曹躍準(zhǔn)備花錢請(qǐng)大家吃酒肉。
新人自己花錢買酒肉結(jié)交同僚也不是什么大事兒，而且是大頭兵這種級(jí)別的請(qǐng)客。康三石叮囑了一番趙勝看著點(diǎn)兒他，教一教曹躍軍營(yíng)的規(guī)矩就行。趙勝又報(bào)告了下午郝豹子和曹躍的空手搏斗的經(jīng)過(guò)，說(shuō)：“這曹躍武藝駁雜，看不出門派來(lái)，偏偏招招式式都是殺招，教他的師傅應(yīng)該是個(gè)老刀客，至少上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，屬下猜想估計(jì)應(yīng)該是左宗棠大人留在西北的老兵?！?br/>
想到這里，康三石又對(duì)曹躍感興趣了，這大個(gè)子不當(dāng)兵還真可惜了。他倒是想要考?？夹４巳丝此欠裰档门囵B(yǎng)，便說(shuō)道：“你起來(lái)回話。馬子芳已經(jīng)由高守備親自押送到西安城，怕是回不來(lái)了，而且你也入我?guī)は拢乙前涯憬怀鰜?lái)，豈不是打自己的臉？你且放心在軍營(yíng)待著吧，只是這血洗安樂(lè)鄉(xiāng)一事著實(shí)讓人頭疼。如今守備大人不在，我作為守備大人委托之代千總，必須保護(hù)潼關(guān)百姓的安全。只是這太平山馬太歲一行人來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的，著實(shí)讓人頭痛，所以如今只能讓安樂(lè)鄉(xiāng)的百姓都搬到縣城里來(lái)。不過(guò)全都搬到城里也不現(xiàn)實(shí)，潼關(guān)縣城就這么大些地方，都搬來(lái)住在哪里？住多久？他們吃喝住穿用什么？你是安樂(lè)鄉(xiāng)的人，你說(shuō)說(shuō)怎么讓安樂(lè)鄉(xiāng)平安？”
曹躍仔細(xì)聽完后心說(shuō)正中我的下懷，剛剛還愁如何勸康三石格殺馬太歲，沒(méi)想到他主動(dòng)問(wèn)自己解決辦法，小心說(shuō)道：“回大人的話，若是殺了馬太歲，一切問(wèn)題就都不是問(wèn)題了。”
康三石苦笑起來(lái)：“殺了馬太歲？你以為我不想嗎？我想殺他想了十幾年了，他這人逃的比兔子還快。另外他的老巢太平山是在鳳凰山和大巴山一代，我是有心無(wú)力。”
曹躍裝作猶豫不決的樣子，最后才說(shuō)：“大人，屬下有個(gè)辦法，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
康三石好奇地看他，笑問(wèn)：“你這小子有什么主意不妨說(shuō)一說(shuō)？”
曹躍道：“設(shè)計(jì)抓捕馬太歲?！?br/>
康三石道：“馬太歲狡猾異常，十年來(lái)五用盡各種辦法都沒(méi)有讓他上當(dāng)，你如何設(shè)計(jì)抓他？”
曹躍先是拍馬屁道：“馬太歲自然是不敢觸碰大人的虎威，聞到大人身上的霸氣便撒腿就跑，哪里是他狡猾，明明是他膽小。”
康三石哈哈一笑捋著胡子道：“說(shuō)的也是，馬太歲見到我也得繞著走?！?br/>
曹躍這才繼續(xù)說(shuō)道：“馬太歲怕大人不敢露面，但馬太歲不怕屬下啊。屬下抓了馬子芳之后可以說(shuō)成了馬太歲的第一大仇人，他一定對(duì)我恨之入骨。而且屬下今天剛剛投靠大人即被您重用，便是馬太歲的手下有探子在城里，屬下判斷他不知我已經(jīng)投軍入伍。所以屬下有個(gè)想法，我回到安樂(lè)鄉(xiāng)尋一處大莊子假裝做一個(gè)鏢頭，打出大旗，旗面上寫著侮辱馬太歲的話，如‘腳踩馬太歲，拳打陜南賊’等。我聽說(shuō)這馬太歲是睚眥必報(bào)性烈如火的人，雖然不敢惹您，但是必定會(huì)尋我這一個(gè)小小的曹二郎報(bào)仇。大人您率領(lǐng)大軍設(shè)伏，等那馬太歲帶人找我尋仇，我與大人里應(yīng)外合活捉馬太歲！當(dāng)然，屬下說(shuō)的只是雕蟲小技，大人一定事先想到了其他方法，其他就不必獻(xiàn)丑?！?br/>
康三石又捋著胡子思考起來(lái)，半響才說(shuō)道：“你想的過(guò)于簡(jiǎn)單了，那馬太歲在陜南橫行十幾年，豈能被爾區(qū)區(qū)雕蟲小技迷惑，你先下去吧?！?br/>
曹躍一走，康三石便坐在太師椅上思考起來(lái)，處在他這個(gè)位置也挺不容易的，所謂千年老二就是指他這種上不上下不下的人，要是一個(gè)處理不好，將來(lái)一切責(zé)任全都會(huì)被推給自己。
守備高英不在，他作為留守代千總，若真發(fā)生響馬屠城血洗安樂(lè)鄉(xiāng)，恐怕就算是魏總兵保著自己也難辭其咎了。高英一定會(huì)借機(jī)彈劾自己落井下石，撤掉自己的把總職務(wù)。甚至要是他心狠手辣上報(bào)朝廷，說(shuō)自己守備不力，朝廷為了平息民憤或許會(huì)殺了自己。
高英此人人品卑鄙，偏偏又是自己上級(jí)，是有什么功勞都摟到自己身上，有什么責(zé)任卻推給手下，不消滅這個(gè)瘋了的馬太歲，怕是自己的腦袋就要請(qǐng)罪了。
康三石長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，殺了馬太歲，不但是給弟弟報(bào)仇，更是為了自保啊。