鄭果兒聽罷韓征的吩咐，忙恭聲應(yīng)了“是”，又折回了屋里去。
福寧長公主還在歇斯底里的尖叫，“韓征，你給本宮回來，回來——，本宮既是你親姑母，你卻要?dú)⒈緦m，就不怕天打五雷轟嗎？韓征——”
就見鄭果兒進(jìn)來了，滿臉都是冰冷，雙眼里也滿是仇恨。
福寧長公主忽然就想到了他方才溺死小山時的決絕與狠戾，渾身的汗毛都豎了起來，厲聲道：“你這賤奴，給本宮滾出去……”
想到若鄭果兒能臨陣倒戈，自己或許還能有一線生機(jī)，又改了口：“當(dāng)日你幾乎被小倌館的打手打死，若非本宮剛好路過救下你，你墳頭的草都三尺高了，自本宮帶你回本宮的長公主府以來，更是讓你錦衣玉食，呼奴喚婢，你就是這樣報答本宮的？你若還有一點(diǎn)良心，就該立時護(hù)著本宮離開這里，讓本宮不至死于奸人之手才是！”
“那本宮以后自也不會虧待了你，你要什么，本宮便可以給你什么；不然，本宮死了，你也活不成，韓征方才可都已把你的下場給定了，讓你與本宮一道溺死在這湯泉池里，你這么年輕，確定就想這樣死得不明不白嗎？是余生富貴榮華，還是現(xiàn)下就死，你自己選吧！”
鄭果兒卻仍是滿眼的冰冷與仇恨，冷聲道：“你這賤婦知道我當(dāng)初為什么會淪落到小倌館嗎？因?yàn)槟闶窒潞琅粕狭宋覀兗业牡兀惨獜?qiáng)占了去，我爹不肯，你的狗奴才便生生打死了他。我爹好歹也是衙門的書辦，不算官，卻也是吏，結(jié)果竟只能白白枉死，可你手下狗奴才還不滿意，人都逼死了，仍強(qiáng)占了我們的家和房子去。逼得我娘氣痛攻心之下，也跟著去了，余下我?guī)е苊?，別說養(yǎng)活他們了，連給爹娘辦喪事的銀子都沒有，無奈之下，只能自賣自身，進(jìn)了小倌館，因?yàn)樾≠酿^給的銀子多一些，讓我能給爹娘辦完喪事后，還能不讓弟妹流落街頭……”
他本來已經(jīng)進(jìn)了學(xué)，只等來年參加府試后，若老天保佑，應(yīng)當(dāng)便能是一名秀才了，前途無量。
他的爹娘雖沒什么大本事，卻也讓一家子衣食無憂，把子女都撫育教養(yǎng)得堂堂正正，他的弟弟妹妹們亦是懂事可愛，本來是多么和美幸福的一家子！
卻一朝生變，弄得家破人亡，死了的人只能含冤含恨，活著的人同樣生不如死，——而這些，都是賤婦不知道約束手下奴才，甚至無形縱容他們而造成的，叫他怎能不恨她，不日夜盼著親手殺之而后快？
福寧長公主沒想到鄭果兒竟是因這個原因要?dú)⑺煮@又怒道：“底下奴才仗勢欺人，與本宮什么相干？本宮長公主府的下人攏共算下來沒有一千也有八百，難道本宮個個兒都親自管束到不成？你簡直就是不知所謂！不然這樣，你只要護(hù)著本宮離開這里，當(dāng)初那逼死你爹娘，強(qiáng)占你家底地和房子的狗奴才一家本宮都任你處置，你想怎么折磨他們都成，想要了他們的命也由你，本宮還會加倍補(bǔ)償你，給你的弟妹們一個好前程，這你總能滿意了吧？”
該死的狗奴才，她要是能逃過今日這一劫，一定鏟草除根，斬盡殺絕！
鄭果兒就哈哈笑了起來，“我除非傻了，才會信你這賤婦的話，你要是今日不死，死的便是我和我的弟妹，是督主了，我自己死不足惜，卻怎么可能讓你這賤婦如愿？”
說著厭惡的看了一眼福寧長公主渾身的松弛，強(qiáng)忍惡心又道：“你說底下人仗勢欺人與你不相干，呸，若不是你素日縱容太過，你的狗奴才們又豈敢那般有恃無恐？還連官府的人都向著他們，把事情和稀泥般混了過去，你不是罪魁禍?zhǔn)?，誰還是？何況你一死，你長公主的狗奴才們都休想有好下場，我這也是擒賊先擒王，造福百姓們?。∷阅憔凸怨允芩腊桑 ?br/>
至于他弟妹們的好前程，督主已經(jīng)許了他，他也確切看到了，弟弟已經(jīng)進(jìn)了學(xué)，將來必定前途無量，妹妹也定會有一門好親事。
還有爹娘的冤屈，督主也說了定會為他們伸張，讓當(dāng)初相關(guān)的所有人等，一個都休想逃得了干系。
以他一條糟污的爛命，能換來這么多，他真的知足，也真是死而無憾了！
“冤有頭債有主，本宮壓根兒不知道這些事，你不能就因?yàn)槟鞘潜緦m的奴才，就把賬都算到本宮頭上……”福寧長公主還待再說，就見鄭果兒已一步一步向她逼近。
她不由本能的往后退起來，卻因手腳無力，又是在池里，一個不慎，便跌到了水里，喝了滿口的水，再想到小山的尸體還泡在那里面，又怕又惡心之下，幾欲作嘔。
鄭果兒卻還在逼近她，隨即也下了水，眼看離她已近在咫尺。
福寧長公主就更慌更怕了，嘴里胡亂叫著：“你別過來，滾開，不許靠近本宮，滾開——”
忽然想到鄭果兒說到底不過聽命行事而已，真正能決定她是生是死的人，還是在外面的韓征，索性不理會鄭果兒了，又朝著外面喊起來：“韓征，你給本宮進(jìn)來，韓征——，本宮可是你的親姑母，你就不怕天打雷劈嗎……”
韓征自然不可能進(jìn)來理會她，他連再多看她一眼都嫌惡心。
倒是鄭果兒冷笑起來：“當(dāng)初你們母子謀害先太子一家時，都不怕天打五雷轟，如今你壞事做盡，咎由自取，督主自然更不用怕了，受死吧賤婦！”
說完便猛地上前，鉗住福寧長公主的后頸，便把她往水里直按。
從來都只有這個賤婦草菅人命，肆意妄為的份兒，連她手下的狗也能跟著草菅人命，今日終于輪到她命如草芥，死到臨頭了！
福寧長公主幾時受過這樣的折辱，又恨又怕之下，“咕嚕?！币押攘撕脦卓谒?，偏又掙不脫，心里終于前所未有的恐懼與絕望起來。
難道今日真就是她的死期了嗎？
忽然又想到了韓征為什么會一直不站隊(duì)，與哪家有希望過繼立儲的宗親都不交好，原來他自己就是最名正言順的人選，他當(dāng)然不會平白多事，也不用為了‘將來’，忌憚任何人，他根本就有恃無恐。
他所謂的忠于皇上，和他的擅權(quán)弄權(quán)，也是另有所圖的，卻被他太監(jiān)的身份和‘只忠于皇上一人’給遮掩住了，任誰都不會懷疑他，皇上更不會懷疑他。
結(jié)果到頭來便是被他賣了還給他數(shù)錢，非要到死時，才能知道他的真面目！
可惜她明白這些都明白得太遲了啊，不然當(dāng)初一定早早殺了他，不，當(dāng)年她就該讓韓良媛連宮門都出不了，不就不會有如今的禍?zhǔn)铝耍?br/>
可笑他們母子辛苦謀劃一輩子，忍辱負(fù)重那么多年，到頭來卻是竹籃打水一場空，什么都沒落下，甚至連老天爺都不肯站在他們一邊，母后是家族近乎死絕，皇上是至今膝下空虛，她是兒女離心，連最后一面都見不著……難道這便是他們當(dāng)年所作所為的報應(yīng)嗎？
好難受，窒息的滋味原來竟是這樣，還不如直接給她一個痛快……真的太難受了，她堂堂長公主，為什么要受這樣的折辱啊，可在死亡面前，人人都是平等的，她就算是長公主又怎么樣？
福寧長公主一邊胡思亂想著，一邊本能的拼命掙扎著，漸漸腦子開始空白起來。
鄭果兒恨毒了她，怎么可能讓她輕易就死？
眼見她掙扎的力氣已經(jīng)小了，便放松了幾分鉗住她的力道。
福寧長公主在窒息的邊緣痛苦掙扎了這么久，——當(dāng)然，是她自己覺得的久，其實(shí)也不過一瞬間而已，終于得到能自由呼吸的機(jī)會了，忙大口大口的喘起氣來。
求生的本能也使得她顧不得什么尊嚴(yán)體面了，忙忙哀求起鄭果兒來：“好果兒，都說一日夫妻百日恩，我們好歹做這么久的夫妻了，你怎么就能這么狠心，你哪怕不愿意救我，不愿意放了我，好歹也給我一個痛快……啊……”
話沒說完，已猛地又被鄭果兒給按到了水里去。
還有‘果兒’這個她給他起的名字，更是他畢生的恥辱，讓他每次只要一聽到人這樣叫他，就恨不能殺了那人，可惜他這輩子都沒臉再用回自己的本姓本名，也連死了，都沒臉再去見爹娘，只能等待下輩子，再以一個全新新生兒的樣子，去再給爹娘做兒子了……
這次福寧長公主能感覺到鄭果兒的力氣更大了，她也實(shí)在沒有力氣掙扎了。
只能痛苦的閉上了眼睛，想到了太后和隆慶帝，可惜她沒有機(jī)會提醒母后和皇上小心，沒有機(jī)會讓他們立時斬殺了韓征，甚至連提醒皇上別再那般信任韓征都做不到了……
還有她的一雙兒女，她也沒機(jī)會再看他們一眼，沒機(jī)會與女兒說一句‘對不起’，她后悔了，當(dāng)初不該逼她；沒有機(jī)會提醒兒子小心，更不能看著他娶妻生子，沒機(jī)會聽他們兄妹的孩子將來叫她一聲‘祖母’和‘外祖母’了……
不知道又過了多久，福寧長公主終于一動不動了。
鄭果兒感覺到后，也終于松開了一直鉗著她的手。
她便立時飄在了水面上，與小山的尸體放在一起，簡直不堪入目，又說不出的可怖。
鄭果兒心里卻忽然一陣說不清的輕松，心里說道：“爹、娘，我終于為您二老報仇了！我也終于為自己抱了仇，為自己洗掉了這么久以來的恥辱，終于死而無憾了！”
然后，他慢慢起身上了岸，出了屋子。
就見韓征正負(fù)手背對他而立，他于是繞到韓征前面，躬身低低開了口：“督主，人已經(jīng)死了?！?br/>
韓征“嗯”了一聲，“死了就好?！?br/>
心里也是一陣輕松，總算那毒婦死了，以后再算計(jì)不到清如了！
見鄭果兒一臉的慘白，再想到他今年也不過才十八歲，家里弟弟妹妹就更小了，還巴巴等著大哥回去呢……心下難得軟了些微，沉聲道：“你還有什么愿望沒有？不妨說出來，看本督能不能酌情再允準(zhǔn)你?！?br/>
鄭果兒聞言，慘白的嘴角有了一縷笑意，低聲道：“督主能給我親手報仇的機(jī)會，肯答應(yīng)為我爹娘伸冤，能給我弟弟妹妹一個好未來，于我來說，已經(jīng)是天大的恩德了，我已別無所求。只是我今生已是無以為報，只能來生做牛做馬，結(jié)草銜環(huán)，再來報答督主的大恩大德了！”
若不是督主，他還在小倌館里艱難度日，受盡羞辱，別說為爹娘報仇，讓弟妹能有個好未來了，只怕要不了兩年，性命都要白白葬送了。
屆時弟妹又該怎么辦，難道讓弟弟又走自己的老路嗎？
萬幸督主的人找到了他，雖然一開始就說了是因?yàn)樗欣玫膬r值，可他依然甘之如飴，他忍辱負(fù)重這么久，也終于把心中所求一一都實(shí)現(xiàn)了，當(dāng)真是死也能瞑目了！
韓征見鄭果兒已別無所求，想了想，道：“那你安心去吧，本督答應(yīng)你的事，一定會做到！”
鄭果兒再次應(yīng)了一聲：“多謝督主?！?br/>
卻是忽然道：“督主，那個小山的家人，雖然都不是什么好東西，小山也一樣，到底是一條命，若不是他非要過來摻和，我也不至于……還求督主好歹能給他一個葬身之地，也給他的家人一些銀子。”
隨即給韓征磕了頭去，便起身頭也不回的進(jìn)去了。
約莫一炷香的時間后，一直隱在暗處的孫釗悄無聲息的也進(jìn)了屋里，稍后出來低聲稟告：“督主，都已經(jīng)死透了，該布置的屬下也都布置好了?！?br/>
韓征淡淡應(yīng)了一聲“嗯”，“那走吧?！?br/>
帶著孫釗如來時一般，很快便消失不見了……
五更天，通往乾元殿正殿的重重宮門漸次大開了，等待上朝的官員們也開始一一驗(yàn)明身份，準(zhǔn)備入宮上朝。
隆慶帝卻仍在那位新寵嫣婕妤的碧水閣，睡得正香。
屋里屋外服侍的宮人們也都是輕手輕腳，連氣兒都不敢出大聲了，惟恐驚擾了隆慶帝的美夢；自然御前的人也沒誰敢去叫醒他的，畢竟都知道他如今連大朝會都未必次次肯臨朝了，不慎驚擾了圣駕，他們有幾個腦袋來砍的？
也正是因?yàn)樘幪幎及察o非常，當(dāng)一陣急促的腳步聲忽然由遠(yuǎn)至近時，才顯得尤為的引人注意。
靠著門打盹兒的崔福祥立時沉了臉，手中浮塵往外一甩的同時，人也已悄無聲息站了起來，招手叫了就近的小太監(jiān)過來，低聲道：“去瞧瞧是哪個不長眼的不想要命了！”
小太監(jiān)蝦腰應(yīng)了“是”，正要去瞧，就見他的徒弟劉春陽滿頭大汗跑了進(jìn)來，見了他便哭喪著臉急道：“師父，不好了，出大事兒了……”
崔福祥臉色越發(fā)難看了，低斥道：“出什么大事兒了，這宮里能有什么大事兒比皇上高興舒坦更要緊的？真是越活越回去了，咱家素日都白教你了！”
不過心里也有些好奇到底出了什么事，他自己的徒弟自己知道，雖年紀(jì)還輕，卻是難得的穩(wěn)重周全，若不是真出了什么大事，料他也至于這般的慌張。
因又道：“說吧，到底出什么事了，若不說出個子丑寅卯來，咱家打折你的腿！”
劉春陽哆嗦得跟打擺子一樣，“師父，是長公主，長公主她、她薨了，方才長公主府的長史才打發(fā)人送了消息進(jìn)宮……”
不然他怎么敢這時候來碧水閣驚擾皇上，實(shí)在是真出大事兒了??！
崔福祥的臉色霎時又是另一種難看了，嘴里猶明知故問的問著自己的徒弟，“你說什么，長公主薨了？哪位長公主？”
心里卻已接受了現(xiàn)實(shí)，畢竟這宮里能被直呼為‘長公主’的，除了福寧長公主，還真沒其他人了。
這下崔福祥也顧不得會不會驚擾了隆慶帝，致使龍顏大怒了，腿腳發(fā)軟的上前，輕輕叩了幾聲門，“皇上，不好了，長公主府的長史才打發(fā)人送了消息進(jìn)宮，說、說福寧長公主薨逝了——”
隆慶帝瞬間被驚醒，剛想發(fā)怒，忽然反應(yīng)過來崔福祥說了什么，把嫣婕妤往旁邊一推，便霍地坐了起來，怒喝道：“狗奴才，你說誰薨了，滾進(jìn)來回話！再著人即刻傳廠臣！”
整個碧水閣霎時燈火通明，腳步紛沓。
一刻鐘后，韓征趕到了。
隆慶帝仍穿著明黃的寢衣，一臉的驚怒加迷茫，待韓征上前后，不待他行禮，已怒聲道：“愛卿聽說了嗎，皇姐她竟、竟在自己府里的湯泉池中溺斃了，府里自用的湯泉池，左右服侍之人又眾多，豈能輕易溺斃？必定是有人蓄意謀害皇姐，真是好大的膽子！你即刻去一趟長公主府，把兇手給朕即日捉拿歸案，朕決不能讓自己的皇姐白死！”
他是因?yàn)榛式阍絹碓叫拇螅絹碓椒潘炼鴮λ蝗绠?dāng)初，有時候甚至還有些恨她惱她了，可再恨再惱，那也是他唯一的胞姐，是他在這世上除了母后之外，便最親的人了，他豈能容忍別人蓄意謀害她，豈能讓她白白慘死！
韓征滿臉的沉重，低聲道：“臣方才在過來面圣的路上，已聽說長公主薨逝之事了，還請皇上千萬節(jié)哀，畢竟人死不能復(fù)生，活著的人卻還得活下去。臣也一定會盡快將兇手捉拿歸案，以告慰長公主在天之靈，也讓皇上安心的?！?br/>
頓了頓，又道：“只是有兩點(diǎn)，臣若沒想到便罷了，既想到了，不事先稟知皇上，那便是臣的過失了?！?br/>
隆慶帝知道他自來不會無的放矢，沉聲道：“你說?！?br/>
韓征便道：“第一點(diǎn)，太后娘娘一直病著，若是乍然聞此噩耗，承受不住打擊之下，只怕……那后果就真是不堪設(shè)想了；第二點(diǎn)，算著時間，丹陽公主與蕭大人只怕還在大周境內(nèi)，尚未進(jìn)入南梁境內(nèi)，若聞此噩耗，母子天性，豈能不許他們回來送長公主最后一程？可若許他們回來，南梁太子處與南梁朝廷處又該如何交代，且如今天時一日比一日熱，若等上一兩個月，便是日日都不惜人力財(cái)力，只怕亦是……”
隆慶帝明白韓征的意思了，皺眉沉吟道：“愛卿所言甚是，朕方才乍然聽聞噩耗，都接受不了，只當(dāng)是假的、弄錯了，還是著崔福祥去再四確認(rèn)過，左右的人也勸朕，如此大事，皇姐府上的長史難道還敢妄言不成？朕才不得不慢慢接受了現(xiàn)實(shí)，可就算如此，這會兒心里都還痛得不能自已……”
哽咽了一聲，方又繼續(xù)道：“若是讓母后知道了，母后自來都心疼皇姐，皇姐也委實(shí)貼心孝順，自母后生病以來，多是她陪著母后守著母后，反倒是朕，因?yàn)檎?wù)繁忙，幾日也去瞧不了母后一次，母后本又病著，這要是……朕已經(jīng)失去一個至親了，萬不能再失去一個了！”
韓征沉痛道：“回皇上，臣也是這般想的，長公主已經(jīng)……，那太后娘娘便再不能有任何閃失了。所以臣的意思，最好先別聲張長公主薨逝之事，以免太后娘娘知道了受不了，也要不了多久，便會輾轉(zhuǎn)傳到丹陽公主和蕭大人耳朵里。當(dāng)然，如此大事，也沒有一直瞞著太后娘娘和丹陽公主兄妹的理兒，時間長了，也瞞不住?！?br/>
“所以臣覺著，等臣查明了長公主真正的死因，將兇手捉拿歸案后，再緩著告訴太后娘娘祖孫三人，那好歹兇手已經(jīng)伏誅，長公主不至薨得不明不白，想來太后娘娘祖孫三人心里多少能好受些，也更能接受些，未知皇上意下如何？”
隆慶帝沉默片刻，嘆道：“惟今也只能如此了，那你一定要快，一定要即日抓到真兇，朕要將其碎尸萬段，以告慰皇姐在天之靈！”
韓征忙恭聲道：“皇上放心，臣一定會盡快抓到真兇的?！?br/>
隆慶帝揉著額頭道：“皇姐的身后事，也得盡快操辦起來才是，朕總不能讓朕唯一的皇姐走得太委屈。本來不能讓丹陽兄妹兩個趕回來送母親最后一程，朕心里已很不是滋味兒了，偏先有國才有家，先大家后小家，朕又不能為了私情，便枉顧大周與南梁好容易才得到的和平，枉顧萬千百姓們的安居樂業(yè)……總歸都交由愛卿了?！?br/>
韓征再次恭聲應(yīng)了，又安慰了隆慶帝幾句話，這才行了禮，卻行退了出去。
待出了碧水閣，便一邊大步往前走，一邊冷聲吩咐侯在外面的柳愚，“記得把消息給本督封得死死的，尤其是長公主府，一定要讓任何人都不許亂說一個字。御前的人也是一樣，本督只看結(jié)果，無論是誰走漏了風(fēng)聲，本督都只唯你是問！”
柳愚忙滿臉凜然的應(yīng)了“是”。
韓征方著人去太醫(yī)院傳了兩名太醫(yī)，又傳了宗人府的人來，隨即點(diǎn)了一隊(duì)緹騎，即刻趕去了福寧長公主府。
隆慶帝等韓征離開后，再想到自己皇姐昨兒還好好兒的人，今兒說沒就沒了，縱心里對福寧長公主素日有再多的惡感，如今也盡消了；還因此生出了幾分世事無常的恐慌與迷茫來……
自然也沒心情再理會什么嫣婕妤不嫣婕妤的了，令嫣婕妤管好自己和自己宮里人的嘴巴后，便帶著崔福祥師徒等御前的人，回了乾元殿去。
卻仍是提不起精神來，心里也跟空了一塊似的，什么事兒都做不成，便一直坐在榻上發(fā)呆。
好在韓征回來得很快，還不到交午時，已有小太監(jiān)進(jìn)來稟告：“回皇上，韓廠公求見。”
隆慶帝方顧不得發(fā)呆了，立時道：“快傳！”
待韓征進(jìn)來后，更是等不及他行禮，已急道：“查得怎么樣了，可抓到謀害皇姐的兇手了？”
韓征卻是一臉的為難，示意崔福祥將殿內(nèi)服侍的宮人都打發(fā)了，方低聲道：“回皇上，長公主她、她不是被人謀害的，而是、而是……”
‘而是’了幾聲，都沒說出個所以然來，隆慶帝不由怒了，道：“而是什么，你倒是說啊，吞吞吐吐的做什么？”
韓征這才低道：“長公主是與兩個男寵一道，溺亡在湯泉池中的，都、都不著寸縷……且據(jù)太醫(yī)檢查的結(jié)果，三人生前都服食了不少的五食散，還有其他……那方面的東西。長公主中途又將左右服侍的人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打發(fā)了，嚴(yán)令不叫誰也不許靠近，臣問過長公主府的人了，說以往也都是如此，長公主還因此打過兩個不聽話的下人，之后便沒人敢靠太近了，只怕也是因此，出意外時，才沒人及時趕到救人的……”