一
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劉掌柜看了云飛一眼，笑著走過來(lái)道：這位兄弟是不是不舒服？
云飛也向劉掌柜淡淡一笑，道：沒什么，只是有點(diǎn)累。
劉掌柜笑道：趕路辛苦，不妨進(jìn)來(lái)歇歇，喝點(diǎn)水，吃點(diǎn)東西。
云飛起身道：多謝掌柜——不知小雪和小蘭兩位姑娘可在這里？
劉掌柜道：她們昨晚已離開這里了。
云飛心中失望，道：可知她們?nèi)チ撕翁帲?br/>
劉掌柜道：她們并未說(shuō)去哪里。
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說(shuō)到這里劉掌柜打量了云飛一眼，有些奇怪地道：這位兄弟認(rèn)識(shí)她們？
云飛道：我和她們同村，聽說(shuō)她們?cè)诖寺淠_。
劉掌柜道：原來(lái)這樣。
云飛道：我也有些餓了。
劉掌柜笑道：餓了進(jìn)來(lái)隨便吃點(diǎn)東西，權(quán)當(dāng)在下請(qǐng)客。
王麻子等人望著云飛進(jìn)了客棧，并沒有將他放在心上。
蘇仲星道：王麻子，進(jìn)來(lái)喝一杯。
王麻子道：也好。
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眾人一起進(jìn)了客棧，客棧一樓正中最大的一張八人桌上擺滿酒菜，只不過菜大都沒有動(dòng)過，酒瓶已擺放了四個(gè)。
王麻子坐下道：蘇大俠和路大俠只怕也是一宿沒睡了。
蘇仲星嘆了口氣，道：豈止一宿，這幾天昆侖弟子疲于奔命，我和仲達(dá)還能勉強(qiáng)支撐，他們都累得不行，所以在這里歇腳，我和仲達(dá)睡不著，喝點(diǎn)酒。
他望了一眼滿座酒菜，又道：這一桌酒菜都是劉掌柜安排的——這次丐幫幫了我們不少忙，還得和王老哥說(shuō)聲多謝。
王麻子道：蘇大俠客氣了。
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這時(shí)有兩個(gè)年輕伙計(jì)上前添上杯碗幫眾人斟滿酒，齊曼用小杯喝了口酒，微微皺了皺眉。
王麻子道：齊長(zhǎng)老，你是來(lái)此做客的，不想攤上這樣件事，也辛苦了。
齊曼淡淡笑道：身為丐幫弟子，自當(dāng)盡力。
路仲達(dá)拿起酒碗大口喝了口酒，道：現(xiàn)在不知情形到底如何，朝廷突然調(diào)動(dòng)大軍要剿滅日月教，真讓人感到費(fèi)解。
王麻子點(diǎn)點(diǎn)頭，他緩緩喝了口酒道：日月教與中原江湖一直紛爭(zhēng)不斷，丐幫和他們百年來(lái)也有說(shuō)不完的恩恩怨怨，以前要是有人說(shuō)把他滅了，老叫化那是拍手稱快，但這次心里總覺得不是個(gè)滋味。
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蘇仲星點(diǎn)頭道：昆侖在西邊，和日月教雖有幾分淵源但更多的是深仇大恨，每次日月教興風(fēng)作浪昆侖總是首當(dāng)其沖，我這次聽聞朝廷要出兵剿滅日月教，也是和王長(zhǎng)老一般心思。
王麻子道：這次各派掌門齊聚華山，突然發(fā)生此事，各派掌門已聯(lián)名通告門下弟子，這里一切江湖同盟弟子都聽江湖盟主秋笙秋決斷——華山之上唯獨(dú)昆侖掌門沒到，還望昆侖派也能盡力相助。
路仲達(dá)沉聲道：華山聚會(huì)昆侖賀掌門有事不能赴會(huì)，如今更遭不幸，只是既然江湖同盟各位掌門都點(diǎn)頭，昆侖也不會(huì)例外。
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王麻子道：那就太好了——不知如今昆侖由哪位老哥出來(lái)主持？
路仲達(dá)神色微微一變，蘇仲星道：我們幾個(gè)都老了，不堪擔(dān)當(dāng)此任，還是讓給少年一代吧。
王麻子微一沉吟，道：可是玉冠華玉少俠？
路仲達(dá)點(diǎn)頭道：我和仲星、仲起都覺得非冠華莫屬，如果仲英和仲平?jīng)]有什么意見的話，那就該是他了。
王麻子道：玉少俠的確少年了得，如今這江湖也該是他們的。
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齊曼道：我前幾天聽聞峨嵋派出了個(gè)唐門臥底，有個(gè)唐煊化名孟如欣在峨嵋潛伏了十多年，玉少俠也牽涉在其中。
蘇仲星道：的確如此，好在冠華知道以大局為重，如今已涉身事外了。
齊曼輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情間閃過一絲傷感。
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二
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王麻子沉默片刻，面色有幾分凝重，道：這里的事情說(shuō)變就變，如果江湖各派不能同心協(xié)力，只怕會(huì)出大亂。
中年乞丐道：秋笙年紀(jì)輕輕，不知是否堪此大任。
蘇仲星道：百年來(lái)江湖每當(dāng)發(fā)生巨變，總有天山劍派弟子挺身而出，當(dāng)年秋梧葉創(chuàng)下鐵血大旗門時(shí)才不到二十來(lái)歲，不過十來(lái)人，卻能擊敗十二月教，我相信秋笙不會(huì)讓我們失望的。
路仲達(dá)嘆道：十二月教之亂就是因日月教而起，那場(chǎng)災(zāi)禍將昆侖的三圣殿化為灰燼，眨眼就是七十年了。
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中年乞丐道：今晨聽華山那邊傳來(lái)消息，說(shuō)之前龍騰太子和龍慶世子聯(lián)名向華山各派掌門寫信，信中也提及七十年前的那場(chǎng)災(zāi)禍，他們希望中原江湖各派能協(xié)助朝廷剿滅日月教眾，也為中原江湖清除大患。
路仲達(dá)冷哼一聲，沉聲道：話雖如此，但其中利害大家也是心知肚明，朝廷這是想借刀殺人。日月教高手如云，只怕單憑大軍很難將其斬草除根，如果一旦中原江湖涉及其中，自然和日月教結(jié)下深仇，如此一來(lái)日月教余部和中原江湖之間就只怕再無(wú)寧日了。
齊曼輕輕點(diǎn)頭，道：路大俠所說(shuō)極是。
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王麻子道：我這次一路看到大軍調(diào)動(dòng)頻繁迅速，而丐幫弟子居然直到昨天才探知朝廷龍騎營(yíng)虎衛(wèi)營(yíng)十萬(wàn)精銳集結(jié)于此，事前無(wú)一點(diǎn)風(fēng)聲泄漏，可見這事早已在他們秘密籌劃中，而且籌劃得極為周密。
齊曼道：我之前也得到一個(gè)消息，估計(jì)也和此事有關(guān)——有人傳言前朝燕丹太子后人就一直藏身在日月教中。
王麻子、路仲達(dá)和蘇仲星都面色一變。
齊曼道：這消息來(lái)自宮中，我還無(wú)法確認(rèn)真假，只是從消息來(lái)源來(lái)看，朝廷該是知道這件事。
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蘇仲星沉吟片刻，道：百年前文、燕、商三家爭(zhēng)天下，江湖也被波及，當(dāng)年昆侖不少高手被商家羅致——我聽傳聞?wù)f燕丹太子少年去過西域，和當(dāng)時(shí)正想進(jìn)入中原的日月教多有接觸，燕丹太子最后一戰(zhàn)兵敗身亡，身邊除了貼身衛(wèi)隊(duì)，更有三十多個(gè)西域劍客一同殉身。
路仲達(dá)道：如果這些傳言是真，就難怪朝廷這次要剿滅日月教了。
王麻子道：現(xiàn)在就看秋公子秋盟主如何決斷了。
齊曼這時(shí)微微有些走神，神情有幾分惆悵。
中年乞丐望了齊曼一眼，笑道：秋笙是秋楓的兒子，虎父無(wú)犬子啊。
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齊曼輕輕搖頭，道：如今這局勢(shì)并非單靠武功可以應(yīng)付的。
中年乞丐笑道：小曼——
他話未說(shuō)完，王麻子笑著打斷他，道：小凳子，你還是少喝點(diǎn)。
中年乞丐哈哈一笑，舉碗喝干了酒，道：今天就喝這么多了。
說(shuō)完，他沖門口的劉掌柜大聲道：劉掌柜，來(lái)一下。
劉掌柜笑著跑過來(lái)，道：張長(zhǎng)老有何吩咐？
張長(zhǎng)老笑道：你也辛苦了，一起喝一碗。
劉掌柜笑道：我不會(huì)喝酒，張長(zhǎng)老多喝點(diǎn)——
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齊曼道：劉掌柜，孟如欣就是在這里自斷右臂的吧？
劉掌柜嘆了口氣，道：是啊，那女孩夠倔，也有骨氣，她破了峨嵋若塵大師的滅絕三式，卻自斷練劍的右臂來(lái)償還師門之恩，如此女子，的確難得。
齊曼輕嘆道：我聽了她的事，真讓人感到痛惜。
蘇仲星悵然道：我之前也聽門下弟子說(shuō)過，說(shuō)冠華對(duì)峨嵋孟如欣心有所屬，原本我們幾個(gè)都替冠華高興，正張羅著等時(shí)機(jī)成熟和仲剛一同前去峨嵋提親，誰(shuí)知結(jié)果如此，實(shí)在是事實(shí)無(wú)常。
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就在這時(shí)門外傳來(lái)一陣腳步聲，兩個(gè)白衣青年已一前一后步入客棧，走在前面的是個(gè)二十七、八歲的青年，青年頭戴紫金冠，面貌俊朗，神色從容高貴，帶著幾分微笑，正是龍騰太子文牧野。他身邊青年二十多歲，相貌并非出眾，這時(shí)更顯得神色有些憔悴和恍惚，卻是玉冠華。
文牧野和玉冠華身后還跟著兩個(gè)老人，其中昆侖鐵琴何仲起白衣如仙，鶴發(fā)童顏，背負(fù)長(zhǎng)劍。而另一老人一身灰布衣衫，中等身材須發(fā)皆白，看上去微微有些駝背，并不算太起眼。
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三
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看到進(jìn)來(lái)的這些人，云飛心中大吃一驚，因?yàn)樽詈筮M(jìn)來(lái)的那個(gè)灰衣老人竟然就是之前剛和他交過手的葛乾。
葛乾目光銳利，早已將客棧中每一角落掃了遍，他看到云飛也是同樣吃驚，雖然聲色不露，但盯住云飛的目光猶如劍鋒一般。
王麻子、路仲達(dá)等人紛紛起身，向文牧野等抱拳行禮。
文牧野也如同江湖人一般向眾人抱拳笑道：聽聞丐幫王長(zhǎng)老來(lái)到此處，屬下無(wú)禮，還請(qǐng)王長(zhǎng)老不要放在心上。
王麻子道：太子殿下太客氣了，老叫化子真受不起。
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文牧野笑道：王長(zhǎng)老不要這么說(shuō)，在下在泰山之上曾和雙城一起拜見過丐幫魯幫主，一同暢談天下事、江湖事，魯幫主胸襟廣闊，見識(shí)過人，實(shí)在讓牧野受益匪淺，至今還不曾拜謝。
聽文牧野稱贊丐幫幫主魯行山，王麻子不敢多說(shuō)什么。
這時(shí)路仲達(dá)和蘇仲星一起向葛乾行禮，神色異常恭敬。
葛乾微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光緩緩從云飛身上移開。
文牧野也望了云飛一眼，心中微微有些奇怪——雖然云飛看似毫不起眼，但文牧野望著云飛心中卻升起一股異樣的感覺。
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文牧野又看向玉冠華，道：玉少俠家中出事，在下之前不知，叨嘮良久，實(shí)在過意不去。
玉冠華輕聲道：太子殿下客氣了。
他一夜激戰(zhàn)連連，噩夢(mèng)不斷，身心早已不堪，說(shuō)話聲也是有氣無(wú)力。
文牧野道：玉少俠還是先休息會(huì)吧。
蘇仲星看著玉冠華的模樣，也是心中不忍，道：冠華，你先睡會(huì)吧？
玉冠華聲音有些沙啞，輕聲道：好，恕在下失禮了。
說(shuō)完他望了一眼桌上的酒，微微有些發(fā)楞，他忽然發(fā)現(xiàn)自己很想醉一下。
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突然，鎮(zhèn)口方向傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，同時(shí)傳來(lái)人聲呼喝。
劉掌柜快步走出客棧，看向鎮(zhèn)口道：紅長(zhǎng)老來(lái)了。
聽到來(lái)的是紅蓮花，玉冠華不由得全身一震，臉上露出驚恐之色，但隨即又變得傷感。
過了一會(huì)，一個(gè)紅衣少女疾風(fēng)般沖到客棧內(nèi)，她秀發(fā)凌亂，神色極其憔悴，原本美麗面容有些恐怖，目帶兇光，眼角還有淚痕。
齊曼微微有些吃驚，上前笑道：小紅。
紅蓮花并沒有理睬齊曼，大步走到玉冠華身前。
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玉冠華看到紅蓮花來(lái)到面前，低下了頭，思緒頓時(shí)亂成一團(tuán)。他只覺得四周變得非常安靜，時(shí)光彷佛在慢慢地回轉(zhuǎn)，漸漸地，他開始依稀聽到四周有很多奇怪的聲音在回響，那是自己之前在這里和唐煊說(shuō)的話，她聽到唐煊的哭泣聲，聽到唐煊在劇痛中的呻吟聲。
玉冠華全身一顫，只覺得一陣心痛猶如刀割一般。
紅蓮花怒視著玉冠華，已揚(yáng)起手打向玉冠華的臉——她出手太快，饒是玉冠華四周何仲起、蘇仲星、路仲達(dá)在旁，也來(lái)不及阻攔。
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雖然紅蓮花的出手并無(wú)用內(nèi)力，但一樣打得玉冠華眼冒金星，只是他已全然感覺不到**上的痛——他心中的痛遠(yuǎn)比這痛上百倍。
紅蓮花一掌打中，又反手一掌打向玉冠華另一邊臉頰，這時(shí)齊曼已一把捉住紅蓮花的手，急道：小紅，你干什么——
王麻子大喝道：小紅，不要無(wú)禮！
剛才王麻子聽蘇仲星和路仲達(dá)所說(shuō)，已知玉冠華即將執(zhí)掌昆侖掌門之位，如今紅蓮花當(dāng)著太子文牧野面掌摑玉冠華，實(shí)在大損昆侖派顏面，而江湖門派大都將此看得極重，故此王麻子也是心中緊張。
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紅蓮花被齊曼拉住，依然心有不甘，她沖玉冠華大聲道：你還記得我在這里說(shuō)過的話嗎？你和唐姑娘一起是我紅蓮花做的媒，日后如果讓我知道你做出對(duì)不起唐姑娘的事，我饒不了你——
說(shuō)到這里紅蓮花眼圈一紅，大顆淚珠已在她眼眶中滾動(dòng)——她之前與唐煊素不相識(shí)，但象她這樣脾氣的少女原本就愛幫人出頭，更何況唐煊遭遇如此凄慘，不由得紅蓮花失去理智。
玉冠華左臉頰紅了一片，他依然低著頭，雙目早已一片淚水模糊。
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四
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何仲起、路仲達(dá)、蘇仲星三人面面相覷，神色也變得十分尷尬，他們都是老于事故，已猜到事情緣由。
蘇仲星苦笑一聲，輕嘆了口氣——玉冠華舍棄唐煊，之前蘇冠群也為此拳打玉冠華，如今紅蓮花也是如此。他一時(shí)間左思右想，也不知玉冠華這么做到底是對(duì)還是錯(cuò)。
王麻子厲聲喝道：紅蓮花！
他這次直呼紅蓮花名字，聲音極為威嚴(yán)。丐幫階層森嚴(yán)，紅蓮花年紀(jì)輕輕已是八袋長(zhǎng)老，統(tǒng)領(lǐng)一方，但王麻子身為丐幫四大九袋護(hù)法長(zhǎng)老之一，權(quán)位更在紅蓮花之上。
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紅蓮花這時(shí)稍稍回過神來(lái)，兩顆淚珠已順著她的臉頰落下，她忽然一下?lián)涞烬R曼懷中，再也忍不住哭出聲來(lái)。
見平日豪爽不讓須眉的紅蓮花這般模樣，王麻子和齊曼都有些心軟。
王麻子沖何仲起抱拳道：小紅她——唉——太失禮了——
何仲起淡淡地道：孩子們的事，由得他們自己處理吧。
王麻子點(diǎn)頭道：是。
齊曼輕聲在紅蓮花耳邊道：傻孩子，玉少俠也有他的難處——
紅蓮花哽咽道：我不管，他要敢拋棄唐姑娘，我這輩子都跟他沒完——
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就在這時(shí)，客棧門口一個(gè)滿頭銀絲的老婆婆悄悄來(lái)到葛乾身邊，她一眼看到云飛也是神色大變，然后她望向玉冠華，目光有憎恨之色——這個(gè)老婆婆是紫衣侯諸葛先生門下的葛坤，真名叫佟影慧。
葛乾道：你來(lái)了。
佟影慧輕輕點(diǎn)頭，她微微躬身向文牧野施禮，道：老身澄陽(yáng)縣正八品副捕頭佟影慧，參加太子殿下。
文牧野連忙抱拳道：老人家不必多禮，老人家為牧野奔波，牧野多謝老人家了。
佟影慧道：不敢。
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眾人看了佟影慧一眼，心中暗自凜然，何仲起、路仲達(dá)等人目光一起望向老婆婆腰間的那把峨嵋長(zhǎng)劍，已猜出她的來(lái)歷。
玉冠華忽然身子一震，他緩緩抬起頭望向紅蓮花，用嘶啞的聲音輕聲道：她還好嗎？
紅蓮花回過頭，含淚怒視玉冠華，沒有出聲。
佟影慧聲音森冷地緩緩道：唐姑娘之前想自殺，被姓蘇的小子所救——不過你放心，她如今不會(huì)再為無(wú)情人看不開了——
玉冠華臉上一陣抽搐，他沉默片刻，緩緩轉(zhuǎn)身走向客棧二樓。
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看著玉冠華踉蹌著消失在樓梯，蘇仲星輕輕搖頭，道：也難為冠華這孩子了。
路仲達(dá)道：讓他先睡會(huì)吧。
齊曼拉住紅蓮花，拿出一方絲巾幫紅蓮花擦去臉上的淚珠，輕嘆道：小紅，看你這樣子也是沒睡了吧？
紅蓮花點(diǎn)了點(diǎn)頭，她三天三夜不曾好好睡過，之前心中一股怨氣隨著剛才一巴掌宣泄出去，這時(shí)感到有些昏昏欲睡。
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文牧野一直靜靜地看著眼前發(fā)生的一幕，這時(shí)悵然嘆道：劍雖無(wú)情人有情，在下先行告退了，后會(huì)有期。
說(shuō)完文牧野向眾人抱拳，眾人連忙紛紛還禮。
葛乾向佟影慧道：你送太子殿下回營(yíng)，我還有些事要留一會(huì)。
佟影慧點(diǎn)了點(diǎn)頭，她看了云飛一眼，跟在文牧野身后離去。
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紅蓮花這時(shí)漸漸地冷靜下來(lái)，她看到王麻子、何仲起、路仲達(dá)和蘇仲星都望著自己，不由得有幾分心慌。
齊曼對(duì)劉掌柜道：劉掌柜，你給安排間房間，讓小紅睡會(huì)。
劉掌柜道：紅長(zhǎng)老還是住對(duì)面房間休息吧，那里更方便。
齊曼點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著紅蓮花和劉掌柜離去。
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等到紅蓮花離去，何仲起望向葛乾，道：你看冠華如何？
葛乾沉吟片刻，點(diǎn)頭道：不錯(cuò)，剛才我聽他和太子殿下說(shuō)話，不亢不卑，不浮不躁，的確可以執(zhí)掌昆侖。
路仲達(dá)道：雖說(shuō)冠華有負(fù)唐煊，但這也是以大局為重。
葛乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，已舉步走到云飛身邊。