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    張槐霍然起立，死死攥住拳頭，咬牙怒視他；青木面色比平常更加沉了三分。

    田清明大怒道：“爾無(wú)故生事，挑起這場(chǎng)紛爭(zhēng)，安敢反咬一口？”

    洪霖也喝道：“一個(gè)長(zhǎng)隨，死了就死了。‘民不舉，官不究’，此事你無(wú)理在先，不息事寧人，還敢再鬧？”

    胡周面色不忿，對(duì)幾位夫子道：“是晚輩多嘴，見(jiàn)那鄭葫蘆戴了綠帽子，調(diào)笑幾句，這才打起來(lái)，這事是晚輩不對(duì)在先。但他們那么多人，后來(lái)更是來(lái)了幫手，晚輩也是吃了大虧的。這就不說(shuō)了，那張板栗來(lái)了，一棒子打死胡老大不說(shuō)，還要取晚輩性命。若不是洪五少爺攔住，晚輩這會(huì)子怕是已經(jīng)見(jiàn)閻王爺去了……”

    說(shuō)著，眼睛居然紅了，嗓音也哽咽起來(lái)。

    他是真的怕，一想起當(dāng)時(shí)的情形，他就心有余悸。

    張槐厲聲道：“不是你先生事，怎會(huì)打起來(lái)？不是你先把葫蘆打得生死不知，他們?cè)鯐?huì)還擊？”

    胡鎮(zhèn)梗著脖子道：“少年人，誰(shuí)沒(méi)打過(guò)架？張板栗跟鄭葫蘆在清南村就沒(méi)打過(guò)架？誰(shuí)會(huì)像你兒子那樣把人往死路上送？”

    周夫子揮手制止張槐，盯著胡鎮(zhèn)寒聲問(wèn)道：“你可想好了？”

    胡鎮(zhèn)只覺(jué)得老夫子眼眸深處有些不明意味，令他十分不安，但一想到板栗當(dāng)時(shí)逼殺他的模樣，還有昨晚在醫(yī)館受到的冷遇，心中戾氣就按捺不住。

    一個(gè)下人死了是小事，那種性命捏在旁人手中的感覺(jué)真真不好，這口氣不出，實(shí)在難以釋?xiě)选?br/>
    他便咬牙道：“晚輩想好了。晚輩有錯(cuò)，張板栗更有錯(cuò)。此事就交與清輝縣衙公正處置，晚輩任憑發(fā)落！”

    洪霖不料他反口，把昨晚交代的事全拋一旁。氣極道：“你敢！”

    殷夫子忽然笑道：“清輝縣衙？那縣令和縣學(xué)教諭都告病還鄉(xiāng)，新縣尊還未到任呢。真是奇哉怪哉，二人同時(shí)告病，忒巧合了?！?br/>
    胡鎮(zhèn)眼中閃過(guò)一絲慌亂，接著就道：“那就等新縣尊來(lái)了再說(shuō)。或者，可將此事上報(bào)知府大人?！?br/>
    周夫子靜默不語(yǔ)。

    黃豆的師父黃夫子點(diǎn)頭道：“也好。將此事交與官府公正審理。是非自有公論，便是御史們也不會(huì)坐視不理的?！鞭D(zhuǎn)向洪霖，“洪少爺是知情人，昨日又當(dāng)眾答應(yīng)秦夫人，想來(lái)會(huì)如實(shí)跟令尊稟報(bào)?！?br/>
    洪霖心里腹誹：這是裸的威脅！

    他踏前一步。走出來(lái)道：“前輩所言甚是。但晚輩以為，此事不宜鬧大……”轉(zhuǎn)頭瞪了胡鎮(zhèn)一眼，“為了一個(gè)賤奴。你想讓胡伯伯被御史彈劾？你驕橫無(wú)理，惹出這樣禍?zhǔn)?，害得鄭少爺躺在醫(yī)館，尚不知悔改，還想鬧得天下皆知不成？”

    胡鎮(zhèn)不服氣道：“那張板栗打死人就算了？這不是草菅人命嗎？”

    洪霖大怒道：“他一個(gè)奴仆，欺壓良民，毆打孩童，死有余辜。什么草菅人命！”

    “不錯(cuò)！不能草菅人命，此事一定要交由衙門(mén)處置?！?br/>
    一聲清脆的話(huà)語(yǔ)傳進(jìn)來(lái)，眾人聽(tīng)了一呆。皆望向聲音來(lái)處。

    只見(jiàn)松濤居門(mén)外，板栗攙著一個(gè)年輕婦人站在那，頭上挽著朝天髻。身穿櫻桃紅刻絲蝶紋云錦對(duì)襟春衫，下面散花百褶裙，眉目清爽，面容沉靜，只是精神不大好，眼底泛青。

    他們身后跟著一男一女兩個(gè)下人，各自挽著一個(gè)大包袱。

    張槐見(jiàn)了驚叫一聲“菊花”，急忙跑了出去，青木也隨后跟了出去。

    松濤居看門(mén)的老漢忙進(jìn)來(lái)對(duì)周夫子稟報(bào)，說(shuō)張家小少爺帶了娘親來(lái)求見(jiàn)各位夫子，他便先來(lái)回稟，因見(jiàn)眾位夫子談事，沒(méi)敢打擾，就等在外面了。

    周夫子等人是見(jiàn)過(guò)鄭氏的，雖然疑惑，也沒(méi)驚訝，就是聽(tīng)了那句話(huà)微皺眉頭。

    田夫子卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)，忍不住翻眼腹誹：怪道張家二姑娘那個(gè)樣子，有這樣的娘也不奇怪。可是她婦道人家，不懂此中關(guān)竅，與人斗氣，這不是胡鬧嘛！

    外面，張槐低聲問(wèn)妻子：“你咋來(lái)了？”

    他昨晚回鄭家就怕菊花問(wèn)這事，后聽(tīng)說(shuō)她回張家了，方才放心，誰(shuí)料到底還是趕來(lái)了。

    也是，菊花要是知道這事后，還能不聞不問(wèn)，那也不是菊花了。

    鄭氏對(duì)張槐點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“咱們進(jìn)去，我有話(huà)說(shuō)。”

    張槐忙拉住她，焦急地小聲說(shuō)道：“菊花，這個(gè)……這事不能鬧去衙門(mén)，不然咱板栗可要吃虧……”

    鄭氏對(duì)他使了個(gè)眼色，小聲道：“放心好了?！?br/>
    板栗也道：“爹，娘不會(huì)亂來(lái)的?！?br/>
    青木雖然也埋怨菊花，但想著妹妹向來(lái)不是那不知輕重的人，因此倒疑惑了。

    鄭氏也不多說(shuō)，自和板栗走進(jìn)松濤居，向各位夫子見(jiàn)禮。

    那胡鎮(zhèn)見(jiàn)了板栗，怒火愈熾，心道你不知死活，少爺便成全你，當(dāng)少爺真怕御史彈劾？

    真是笑話(huà)！

    本來(lái)這事他絕難翻轉(zhuǎn)，但胡老大一死，情形就變了，就算御史就此事彈劾，然張板栗打死人，他叔叔張子易也休想置身事外。

    一個(gè)小小的知府，拿什么與根深葉茂的胡家比？

    他便傲然道：“既然這村婦如此維護(hù)國(guó)法綱紀(jì)，那咱們就將此事交與衙門(mén)，任憑縣太爺裁決?！?br/>
    已經(jīng)翻了臉，他便連虛應(yīng)情面也不用了，直呼村婦。

    本來(lái)就是村婦，他就要點(diǎn)醒她。不然，穿得人模人樣的，在這山野之地，還當(dāng)自己是什么有頭臉的人物了。

    板栗眼中怒氣一閃，被鄭氏把手一捏，便不言語(yǔ)了。

    張槐冷笑道：“我們本就是農(nóng)夫村婦之流，不像胡公子，出身名門(mén)，家學(xué)淵源，所以干的事也非同凡響，令人側(cè)目。”

    胡鎮(zhèn)大怒，卻無(wú)可辯駁。

    鄭氏一笑，道：“多謝胡少爺體諒。民婦公公見(jiàn)出了人命，不敢怠慢，一大早就派人去衙門(mén)稟告，并請(qǐng)班頭衙役帶仵作來(lái)驗(yàn)尸，想來(lái)一會(huì)就能趕到?！?br/>
    眾人這才震驚，只有周夫子看著鄭氏出神。

    黃夫子氣壞了：什么民婦公公，張大栓那個(gè)人他還不清楚？肯定是鄭氏自己的主意。

    他對(duì)張槐喝道：“張槐，還不帶你媳婦回去！這事有你出面料理就是了，她一個(gè)婦道人家，一驚一乍的，跑來(lái)這里成何體統(tǒng)？”

    鄭氏心里直抽，只得低眉斂目站在張槐身邊當(dāng)小媳婦。

    張槐為難地對(duì)黃夫子道：“這個(gè)……夫子且聽(tīng)晚輩媳婦說(shuō)……”

    不是他不聽(tīng)夫子話(huà)，又或者怕媳婦，實(shí)在是他了解菊花的脾性——絕不是那不知輕重的。

    田清明也火了：“還說(shuō)什么？你一個(gè)大男人，跟鄭青木兩人還不能料理此事？就算不能料理，還有你父親，你岳父，豈容一個(gè)婦道人家在此指手畫(huà)腳？”

    洪霖見(jiàn)兩位夫子都急眼了，微翹了下嘴角，心道這婦人還真是有趣，全分不清好賴(lài)，這下可熱鬧了。

    反正不關(guān)他的事，他該說(shuō)的都說(shuō)了，如今張家人自己要鬧上公堂，怪不得旁人。

    胡鎮(zhèn)滿(mǎn)心暢快，輕搖折扇呵呵笑道：“張夫人既然一定要讓兒子繩之于法，二位前輩何苦攔阻？不如成全她。不過(guò)就是流放罷了，若是周旋妥帖，或者能判個(gè)徒刑，也不是什么大事。橫豎張少爺還年輕，多的是歲月能熬。不過(guò)，就算年輕，也已經(jīng)年滿(mǎn)十五了吧？這便不在收贖之例了，何況判的還是流刑。”

    這種殺人罪，應(yīng)該判斬刑，因胡老大是奴仆，板栗是良民，罪減二等，那就是流放二千五百里。

    心情一好，他也不稱(chēng)村婦了，改稱(chēng)張夫人了。

    鄭氏瞥了他一眼，斬釘截鐵言道：“我兒子哪也不去！律法森嚴(yán)，自然會(huì)懲處那些作惡多端的人，豈能冤枉好人！”

    這話(huà)說(shuō)的，眾人全部愣神。

    胡鎮(zhèn)還沒(méi)來(lái)得及大笑，洪霖已經(jīng)輕笑道：“張夫人好狂的口氣，便是皇子王孫也不敢如此放話(huà)?！?br/>
    張槐和青木雖然相信菊花，但此時(shí)也不禁冷汗直冒。

    鄭氏肅然道：“非是民婦狂妄。乃是民婦相信皇上的英明睿智，相信皇上選拔的官員能秉公斷案，更相信‘天網(wǎng)恢恢，疏而不漏’！”

    她注視著洪霖，輕聲道：“民婦雖足不出戶(hù)，心中卻有這個(gè)信念支撐。洪少爺想必見(jiàn)慣了官場(chǎng)上的爾虞我詐，見(jiàn)慣了世態(tài)炎涼，見(jiàn)慣了某些權(quán)貴欺壓百姓，所以，心中不再有信念，不再相信這世上還有公理！”

    洪霖俊臉迅速漲紅，陡然提高聲音道：“‘天網(wǎng)恢恢，疏而不漏’，你兒子殺了人，就該受到律法懲處，這就是公理！”

    鄭氏亦提高聲音道：“我兒子沒(méi)有殺人，那人該死！死不足惜！自掘墳?zāi)?！就算昨日不死，遲早也是要死的?！?br/>
    眾人都呆望著鄭氏，覺(jué)得她瘋了。

    胡鎮(zhèn)終于大笑道：“眾目睽睽之下，將人打死，居然還敢……”

    “眾目睽睽之下，人人都看見(jiàn)你縱奴行兇，將我侄兒打得重傷欲死，又喪心病狂，對(duì)小兒和稚齡幼女痛下毒手，對(duì)垂髫稚子拳腳相加，如此行徑，令人發(fā)指，天理難容?。。　?br/>
    鄭氏清叱連連，每一句話(huà)都重重地敲擊在人心中，激起在場(chǎng)所有人的痛心憤慨，連洪霖也不例外。