??鄭玉泡好被套，又回了里屋，見(jiàn)她倆笑作一團(tuán)，好奇道：“你倆說(shuō)啥呢？”

    林翠直搖頭，“沒(méi)啥，真的沒(méi)啥。”說(shuō)著忍不住又笑起來(lái)。

    鄭玉佯怒瞪她倆一眼，知道她倆是在笑話她。

    麥芽拆下來(lái)的被套跟枕套，泡了兩大盆，還有一些蓋箱子的布，零零碎碎的泡了不老少。

    她們?nèi)齻€(gè)也不去小溪溝洗，那里水太涼，都結(jié)冰了。就在院里打井水洗就好，這會(huì)打上來(lái)的井水還冒暖氣呢！

    廚房里燉了一鍋牛肉，外面鍋里也煮著豬大腸，中午吃菜倒是方便了，隨便舀些出來(lái)，加些青菜燙燙就成，冬天還是吃鍋?zhàn)臃奖阈?，一鍋煮熟，想吃啥就燙啥。所以麥芽也不急著燒飯。

    林翠道：“我們就不在這兒吃了，我娘都燒好飯了?！?br/>
    麥芽可不會(huì)放她們走，都干了一上午的活了，哪有讓她們?cè)倩厝コ燥埖牡览怼?br/>
    快到中午時(shí)，林虎跑來(lái)了，悄悄在大門(mén)口伸進(jìn)一個(gè)頭，嬉皮笑臉的喊道：“姐，娘喊你們回去吃飯哩！”

    林翠張嘴要應(yīng)他的，卻被麥芽搶了先，“大虎，回去告訴你娘，她們兩今兒都在我家吃了，下午再回去?！?br/>
    林虎得了回答，也不回去，還是趴在門(mén)邊，嘿嘿的傻樂(lè)，“那我呢？麥芽姐，你留我吃飯不？”

    此話一出，麥芽她們?nèi)齻€(gè)都笑翻了，這小子真不是一般的臉皮厚，林翠兇他道：“你不是說(shuō)娘在家燒飯了嗎？趕快回去，不然娘該找你了?！?br/>
    林虎臉蛋一跨，表情都寫(xiě)在臉上。

    麥芽瞪了林翠一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)林虎道：“你先回去跟你娘說(shuō)一聲，再來(lái)吃飯，快去吧！”

    “哎，這就去，”林虎高興的跳起來(lái)，轉(zhuǎn)眼人就沒(méi)影了。

    林翠道：“哎喲，你叫他來(lái)干嘛，我們也要回去的，現(xiàn)在都到年關(guān)了，我們家也有好吃菜呢！”

    “你家有好菜是你家的，反正我家熟菜多，也不用我燒，方便的很，行了，咱們別說(shuō)這個(gè)了，趕緊把活干了，待會(huì)一起做飯去！”

    鄭玉一直默不作聲，偶爾抬眼看著大門(mén)口。

    麥芽卻知道哥哥今天怕是不回來(lái)吃飯了。果然，到了燒午飯的時(shí)候，田氏回來(lái)了，跟她講了，他們中午都在那邊吃，李氏腿腳不方便，李元青也做不來(lái)飯，她得去幫忙，吃過(guò)飯，他們得去縣城，所以耽擱不得。

    田氏到菜園子里挖了些香菜跟蒜，一半留給她們幾個(gè)吃，一半拿到李家去了。

    聽(tīng)到他們不回來(lái)吃，麥芽倒是樂(lè)的輕松，只她們?nèi)齻€(gè)人，那就是老虎不在家，猴子稱(chēng)霸王。

    鄭玉跟林翠聽(tīng)了她這比喻，笑翻了，林翠直呼，你是猴子就算了，可別把我們也比做猴子，她還沒(méi)定親呢，要是再長(zhǎng)成個(gè)猴子，那還了得。

    到中午時(shí)，她們?nèi)齻€(gè)便把活干的差不多，家里家外，都統(tǒng)統(tǒng)抹了一遍，打掃了一遍。

    活干完了，林翠肚子餓的咕咕叫。

    麥芽一早就把米飯做好了，這會(huì)只要燒些菜就成，順便還在鍋洞邊上放了幾個(gè)山芋，“你倆想吃啥？是牛肉還是豬大腸？”

    林翠還真的認(rèn)真想了想，“那就牛肉吧，我家表姐還是比較喜歡牛肉的香味?！?br/>
    鄭玉道：“說(shuō)什么呢，我哪有說(shuō)不喜歡吃豬大腸，話都是你在說(shuō)，是你喜歡吃牛肉吧？”

    林翠嘿嘿的笑了，這話說(shuō)的不錯(cuò)，她確實(shí)喜歡吃牛肉。

    麥芽想著地窖里還有上回買(mǎi)的土豆，正好可以拿來(lái)燉牛肉，“既然吃牛肉，那咱也不用燒牛肉鍋?zhàn)?，我去削些土豆，放在牛肉鍋里一燉，可香著哩！?br/>
    “那你還站著干啥，快些燒啊，”林翠見(jiàn)她光說(shuō)不動(dòng)，那個(gè)氣啊。

    麥芽笑著跑開(kāi)了，鄭玉不放心她一個(gè)人下地窖，便跟著一塊去。今年田氏買(mǎi)了一袋的土豆，好好保存，到了明年開(kāi)春，就可以在屋邊新開(kāi)墾出來(lái)的土地上做成壟，好種土豆。

    她挑了些大個(gè)的土豆，遞給在上面接著的鄭玉。冬生把地窖挖的大，而且就挖在里屋，選了個(gè)比較干燥的方向，能放好些東西呢！

    鄭玉拿了小盆裝著，又看著她從地窖爬上來(lái)，再把木板做的蓋子蓋好了，兩人才一塊出的屋。

    “土豆我來(lái)削吧，你去忙別的，”鄭玉把土豆端到廚房，找了把菜刀，便坐在廊檐下削起土豆來(lái)。

    麥芽道：“那我去舀些牛肉，再升個(gè)炭爐子，都不用大鍋煮，直接拿炭爐子就能燒熟了?！?br/>
    林翠閑閑的站在廚房門(mén)口，問(wèn)道：“要我干啥？”

    麥芽瞧著還缺佐料，便叫她拿些干紅椒摘好再拿到這兒來(lái)。

    要說(shuō)這個(gè)牛肉燉土豆，那絕對(duì)是一道叫人口水直流，垂涎欲滴的美食。特別是在冬天，燉上一鍋爛熟的土豆燒牛肉，燉到入了味，就著熱乎勁吃，這滋味，只有嘗過(guò)的人才曉得其中的精妙。

    三人也不到堂屋去，就在廚房里，升起炭爐。麥芽盛了小半盆的牛肉，還舀了些好牛肉湯料，不過(guò)再加上土豆之后，還得再加些水，不然土豆容易燒干了，等土豆熟了之后，再加些切好的青蒜，這一鍋菜就齊了。

    林翠肚子早抗議了，還沒(méi)等菜燒好，便把飯給她們盛好了，抱著香噴噴的米飯，搬了小凳子，坐到炭爐邊上，先夾了一筷子牛肉，結(jié)果太燙了，差點(diǎn)把她舌頭給燙掉，“唔唔，這牛肉真好吃，你用的啥料子燉的，味道跟我娘燒的不一樣呢！”

    麥芽用勺子在攪拌鍋里的菜，聽(tīng)見(jiàn)她問(wèn)，毫不芥蒂的道：“我這料子都是配好的，你要想要，待會(huì)走的時(shí)候拿些回去，只要燉的時(shí)候放上就行。”

    “這樣好嗎？”說(shuō)實(shí)話，林翠很喜歡她燒的這個(gè)味道，要是能天天吃到，當(dāng)然是最好的，可一想到，這也是屬于她的獨(dú)家配方便打了退堂鼓。

    麥芽道：“這有啥，那佐料我早都裝好了，用的時(shí)候直接放在鍋里就成，都在廚房呢，你們走的時(shí)候記得自己去拿?！?br/>
    林翠笑的很開(kāi)心，今年正月她家有好菜招待客人了。

    吃過(guò)飯，她們一起收了碗筷，麥芽本來(lái)還想著留她倆在屋里暖暖，可鄭玉惦記著林氏一個(gè)人在家也忙，便急著要回去。

    臨走時(shí)，麥芽到屋里，把那雙繡鞋塞給她。

    鄭玉愣了下，疑惑的低頭看著懷里的東西，“這是啥？”

    麥芽神秘的笑了，按住她要打開(kāi)布包的手，“現(xiàn)在別打開(kāi)，記得回去再看，這是我哥給你買(mǎi)的哦，算做新年禮物?！?br/>
    林翠笑道：“真看不出，田冬生還懂這個(gè)呢？”她意有所指的看向麥芽。

    麥芽卻是笑而不答，只叫鄭玉回去再看。等到她們都走了之后，她還在想，最好趕在正月的時(shí)候，叫她娘帶上媒人去鄭家提親。不過(guò)在此之前，鄭玉身后的麻煩事得先解決，否則這親怕是也提不成的。

    下午冬生跟李元青一塊去了縣城，秦語(yǔ)堂這幾日也忙的很，來(lái)看病的人越來(lái)越多，因?yàn)檎虏慌d看病，加上現(xiàn)在又是農(nóng)閑，便都擁擠，趕到一塊。秦語(yǔ)堂看病收費(fèi)看情形定，有錢(qián)就收，沒(méi)錢(qián)也就算了。于是那些沒(méi)錢(qián)給診金的，心里又過(guò)意不去，便送了好些家里的年貨來(lái)，他不收都不成，鄉(xiāng)下人實(shí)在，要是不收，心里過(guò)意不去，只怕這個(gè)年都過(guò)不好了。

    冬生回來(lái)的時(shí)候，講起在縣城里碰上田貴了，他也在辦年貨，不過(guò)瞧他的神色，似乎不太好。既然碰上了，冬生便隨口問(wèn)了幾句，他們一直也不曉得田和菊怎么樣了，也不知她選進(jìn)宮沒(méi)有。一提這事，田貴也滿臉的無(wú)奈，他只說(shuō)和菊過(guò)了初選，便送到州府去了，自打送去之后，便沒(méi)了消息，他們托人多方打聽(tīng)，也愣是一點(diǎn)消息沒(méi)有。

    不光是和菊沒(méi)了消息，好些送去的女娃，只有少數(shù)被退回來(lái)了，田貴想問(wèn)她們些情況，卻是一問(wèn)三不知，她們都是分開(kāi)住的，只是臨了，才有人通知她們各自回家。那些帶了家仆的，家仆就一直住在州府城里，好在外面接應(yīng)，而那些沒(méi)有家仆跟隨的，便只好自行回家。田和菊是屬于后者，田貴哪里有錢(qián)讓她買(mǎi)家仆，州府城里的花銷(xiāo)那樣大，他賺的那點(diǎn)錢(qián)哪夠?？梢哉f(shuō)，田和菊現(xiàn)在是生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。

    田氏聽(tīng)到這個(gè)消息，哪能一點(diǎn)都不難過(guò)，都是親戚，田和菊是麥芽的親堂姐，雖說(shuō)兩家關(guān)系不好，但上輩子的恩怨不該牽連到孩子身上。他們也幫不上什么忙，也只是干著急罷了。

    麥芽卻有不同的想法，田和菊性子高傲，這不假，可她腦子也聰明，不會(huì)干那不靠譜的事，這事只有兩種可能，其一，田和菊壓根就沒(méi)有往回走，可能是被個(gè)大官收回家做了婢女或是妾，其二，就是被人悄悄弄死，也有可能是賣(mài)了。

    這兩種可能也有共通性，即使被哪個(gè)當(dāng)官的包養(yǎng)了，也未必會(huì)有好下場(chǎng)，那些官眷們，是好惹的？有多少年輕的女娃，或是自愿，或是被逼，想攀高枝。要是都收下，只怕一個(gè)大宅都塞不下。到最后，要么賣(mài)做娼妓，要么被當(dāng)做禮物送人?？傊?，想有好結(jié)果，比登天還難。

    麥芽對(duì)田和菊的去選妃一事，本就不看好，現(xiàn)在只能替她惋惜了，她選的路，是福是禍，都怨不得別人。

    掃塵過(guò)后，緊接著就要過(guò)大年了。

    田家院里也格外的忙碌，把要賣(mài)的熟食準(zhǔn)備好了之后，便要著手準(zhǔn)備年夜飯。

    既然是三家人在一起過(guò)，李氏也不能寒酸了，最近來(lái)瞧病的人，送了好些山貨，秦語(yǔ)堂便都交給她處理，權(quán)當(dāng)他的伙食。說(shuō)起秦語(yǔ)堂這個(gè)人，先前也叫人覺(jué)著奇怪。這都過(guò)年了，也沒(méi)聽(tīng)他提起要回去看望爹娘，甚至就當(dāng)平常日子一樣過(guò)，好似過(guò)不過(guò)年，跟他沒(méi)啥關(guān)系似的。

    后來(lái)，還是有一次，李元青跟他喝酒時(shí)，大概喝多了，他才透露，他是個(gè)孤兒，一個(gè)親人都沒(méi)有，從記事起就在廟里生活。收養(yǎng)他的方丈，精通醫(yī)術(shù)，從小便教他學(xué)醫(yī)，等他長(zhǎng)大了，方丈也就去世了。而他身處的廟宇是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小廟堂，沒(méi)過(guò)多久，便斷了香火，他便背著藥箱，成了一名游醫(yī)。同濟(jì)堂是他存了很久的錢(qián)之后，才開(kāi)的，只為給人看病，不為賺銀子。

    李元青很佩服他的氣度，試問(wèn)，人生在世，誰(shuí)不想多賺些錢(qián)，把日子過(guò)好，把雙親侍奉好，再娶上心愛(ài)的女子，生幾個(gè)小娃娃，努力奮斗，叫他們過(guò)上豐衣足食的日子，這才是他所追求的。他是個(gè)俗人，沒(méi)有悲天憫人，濟(jì)世救人的偉大情操，只是平凡普通的農(nóng)家漢子。

    不理解不代表不支持，所以那天他跟秦語(yǔ)堂喝的爛醉，秦語(yǔ)堂后來(lái)還是李和背進(jìn)屋的，李元青稍好些，自己扶著墻回的屋，喝醉酒的后果，是連著兩天頭痛欲裂的懲罰。秦語(yǔ)堂雖是也說(shuō)郎中，可自古有云，醫(yī)者不自醫(yī)，輪到自己生病時(shí)，卻是束手無(wú)策。

    還是李氏依著麥芽的話，給他倆熬了醉酒湯，連著喝了一天，這才好些了。

    也正因?yàn)槿绱?，即使秦語(yǔ)堂想回自己的藥鋪，自己過(guò)年，他們也不能同意，不過(guò)是多個(gè)碗，多雙筷子嘛！

    就這么著，秦語(yǔ)堂便留下過(guò)年了。他能留下，李和可就沒(méi)這么好運(yùn)了，李德中夫婦倆想兒子都快想瘋了，日日盼，夜夜盼，就盼著快些到年關(guān)，有好幾次想兒子想的不行，都走到半道上了，硬生生轉(zhuǎn)頭回去了。這都快臘月二十八了，他們當(dāng)然是理直氣壯的來(lái)接他回去過(guò)年。

    他倆樂(lè)意，李和可不大情愿，在這里吃的好，住的好，還能跟著秦語(yǔ)堂出去采藥，雖然他不認(rèn)得草藥，可也不笨，秦語(yǔ)堂講過(guò)兩遍，差不多就能記得，而且出去采藥很好玩，外面都是雪景，冷是冷了點(diǎn)，但多走走身上就暖和了。

    李德中聽(tīng)說(shuō)他跟著郎中學(xué)醫(yī)，高興的合不攏嘴，直呼，他兒子有出息了，知道學(xué)東西了。李和娘也高興，一段日子不見(jiàn)，她瞧著李和結(jié)了許多。他們剛進(jìn)來(lái)的時(shí)候，李和正在院子里鏟雪，自然是李元青吩咐的，不過(guò)他肯干，就已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    但高興歸高興，還是得帶他回家。李和收拾好了東西，跟秦語(yǔ)堂拜了別，又跑去跟麥芽他們道了別，這才依依不舍的跟著他爹娘回家去了。

    臘月二十九這天，就得提前準(zhǔn)備過(guò)年吃的菜，首先，那些咸貨就得按著樣的烀出來(lái)。

    什么豬耳朵，豬蹄子，豬肝，豬舌頭，還有豬肉，咸鴨跟咸鵝也是要烀的，另外還有鵝肫跟鵝爪，這可是好東西。烀這么多的咸貨也不是一天就吃完的，可以留著正月初幾來(lái)客人的時(shí)候吃，到時(shí)候只要把烀熟的咸貨切好，擺上盤(pán)上，就是一道現(xiàn)成的菜。

    因?yàn)橐玫臇|西多，田氏從上午便開(kāi)始烀咸貨。當(dāng)廚房里飄出濃濃的咸香味時(shí)，就意味著，要過(guò)年了。

    烀的咸貨太多，麥芽是新手，掌握不住火候跟熟的程度，她便坐在灶下燒火，讓田氏在上面看著。其實(shí)也不用看，只要大火燒開(kāi)，再改中火慢烀一會(huì)，翻幾次身，讓兩面都能均勻受熱就成。

    等到改中火沒(méi)多久，田氏便用筷子時(shí)不時(shí)的插一下，特別是豬耳朵，筷子得能插得動(dòng)，才能咬得動(dòng)，不然就得考驗(yàn)?zāi)愕难揽凇?br/>
    廚房的桌上還放著個(gè)盆，田氏就把烀好的咸貨，往盆里裝。麥芽從灶下探出頭，聞著太香了。瞧著灶里的火不用再管，便拍掉手上的灰塵，笑呵呵的鉆出來(lái)。

    田氏看她伸過(guò)頭來(lái)，笑道：“想吃就切一塊嘗嘗！”以前每到過(guò)年，孩子們也都愛(ài)圍在廚房，只要有好吃的菜燒出來(lái)，就會(huì)偷偷直接伸手去拿，好像總覺(jué)得著偷著吃才香，等到真正端上桌時(shí)，差不多也快吃飽了。

    “我要吃豬耳朵，”麥芽趕忙去拿了菜刀，切了些耳尖子下來(lái)，又切成細(xì)條，塞了些進(jìn)田氏嘴里，剩余的便拿著跑到外面，拿給哥哥去了。

    田氏看著她歡蹦亂跳的跑出去，她欣慰的笑了，那些苦難總算過(guò)去了，以后的日子會(huì)越來(lái)越好。

    到了傍晚，田家堂屋桌上就擺了好些的咸貨，晚上吃飯，田氏也切了咸貨就飯，也切了些叫冬生送到李家去了。

    吃飯的時(shí)候，麥芽專(zhuān)撿鵝膀子跟鵝爪啃，肉都留給他們吃了。自家喂的鵝，又是經(jīng)過(guò)一年的時(shí)間慢慢長(zhǎng)起來(lái)的，那骨頭嚼著可香了。而且她腌的咸貨，都不咸，不用吃完了，再抱著水缸喝水。

    她家的窗紙李氏幫著剪好了，門(mén)聯(lián)也請(qǐng)孫夫子寫(xiě)了。就等明兒上午貼到門(mén)就成。按著這里的風(fēng)俗，門(mén)聯(lián)門(mén)對(duì)都是除夕當(dāng)日上午貼，跟別的地方可能有些不同。

    晚上睡覺(jué)的時(shí)候，田氏把給孩子做的新衣服都找出來(lái)，今晚把澡洗了，明天一早起來(lái)趕緊把臟衣服都洗干凈，到知道，正月初幾是不興洗衣服的。因?yàn)檎戮褪亲寗诶垡荒耆讼砀５墓?jié)日。不管明兒的活有多少，正月里，就只管歇著。不光是這些事，明早一起來(lái)，他們還得去給田父上年墳，得趕在吃早飯之前去，把家里這一年的情況都跟他念一念，也讓他在另一邊保佑著家里。

    娘三兒一直忙到很晚才上床睡覺(jué)，洗過(guò)澡這后睡覺(jué)舒服。麥芽這一覺(jué)，睡的很香，直到田氏推她，她才醒。

    “芽啊，快些起來(lái)，乘著天沒(méi)亮，咱們?nèi)ソo你爹上墳！”

    麥芽從炕上中爬起來(lái)，揉著眼睛，往外面看去，外面烏漆麻黑，完全看不見(jiàn)亮光，“娘，現(xiàn)在幾更了？”

    田氏正在穿衣服，炕上擺著小桌，點(diǎn)了油燈，不然真是伸手不見(jiàn)五指，“娘也不曉得，不過(guò)咱家的雞剛叫過(guò)一遍，怕是再有一個(gè)時(shí)辰就要亮了，下了雪，去墳地的路不好走，咱們得抓點(diǎn)緊！”

    麥芽還是沒(méi)睡醒，摸索著坐起來(lái)穿衣服，其實(shí)她也很想賴床的，大冬天的，縮在被窩里賴床，是每個(gè)人的夢(mèng)想吧！

    田氏把衣服遞給她，也把自己的扣子扣好，開(kāi)門(mén)又去叫冬生起床。她今兒也穿了新衣服，是紫色的底子，上面繡著小碎花，也是合著身做的，所以能凸顯田氏的身材。說(shuō)真的，田氏若是加以打扮，就是一個(gè)風(fēng)韻猶存的中年婦女，不比那些有錢(qián)的夫人們差。

    不敢耽擱，所以田氏頭一天就把東西都準(zhǔn)備好了，還帶了個(gè)燈籠，家里原本只有油燈，可那東西不能往外帶，她便讓冬生買(mǎi)了個(gè)燈籠回來(lái)，今兒正好派上用場(chǎng)，只要把油燈放在里面，便可以提著走了。

    一拉開(kāi)堂屋門(mén)，刺骨的寒風(fēng)猛的撲進(jìn)來(lái)，麥芽打了個(gè)寒顫，攏了下自己的衣領(lǐng)，又搓了下手，“真是好冷??！”

    冬季最冷的時(shí)候就是天陽(yáng)落山之后的黑夜，還有凌晨時(shí)分，那個(gè)冷的，即使穿的再厚，也禁不住渾身發(fā)抖。

    田氏抬頭看了看天色，“走吧，等會(huì)走熱了就不冷了，哎，你哥呢？”田氏四下找冬生。

    “在這兒呢，”田冬生從后屋跑出來(lái)，他是回去換了棉襖，本來(lái)是不打算穿的，可沒(méi)想到今兒早上這樣冷。

    看著人跟東西都齊了，田氏帶頭走進(jìn)暮色中，麥芽縮著脖子也跟著一塊往外去，冬生最后一個(gè)出來(lái)，返身把堂屋門(mén)關(guān)上。小黑從廚房跑出來(lái)，它也冷，它是只短毛狗，這會(huì)冷的四條腿直哆嗦。不過(guò)，它見(jiàn)著主人要去外面，大概是想到自己的職業(yè)，也搖著尾巴跟上了。

    經(jīng)過(guò)一個(gè)秋季的成長(zhǎng)，小黑已然長(zhǎng)成了一只壯實(shí)的大黑狗，站起來(lái)都有一米高了。平時(shí)在家里不愛(ài)叫喚，要了外面卻也兇的很，村里的好些狗瞧見(jiàn)它，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的繞開(kāi)了，一些緊跟著不放的，都是母狗。

    這話說(shuō)的過(guò)了，帶了猜想的成份。其實(shí)光從外表看，麥芽還分不出哪只是公的，哪只是母的。

    且說(shuō)三個(gè)人一只狗出了大門(mén)，冬生正要把大門(mén)也鎖上時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人過(guò)來(lái)了，而小黑，不對(duì)，現(xiàn)在應(yīng)該叫大黑，大黑則不叫不鬧，好像還很歡喜的跑過(guò)去迎接。

    “嬸，你們這是要去哪？”這聲音不是李元青還能是誰(shuí)。

    麥芽聞聲仔細(xì)瞧了他，發(fā)現(xiàn)他也背著背簍，還背著弓箭，穿的倒不如哥哥的多，卻也沒(méi)瞧出他有冷的跡象，“元青哥，我們是要去給我爹上墳，你這一大早的是要干嘛去？”

    李元青走近他們，道：“我去給我爹上墳。”

    他這樣一說(shuō)，田氏恍然明白過(guò)來(lái)，瞧她這腦子，竟把這茬給忘了，光想著給麥芽爹上墳，卻忘了元青也要去上年墳的，“那咱們就一塊走吧，你娘呢，她起來(lái)沒(méi)？”兩家墳地離的不遠(yuǎn)，也是同路。

    李元青走在田氏后面，跟麥芽并戶，冬生側(cè)走在最前面，提著燈籠，“我娘一早也把東西準(zhǔn)備好了，她是想一塊去的，可她的腿不能走夜路，這是秦語(yǔ)堂說(shuō)的，還沒(méi)到卯時(shí)，外面寒氣重?！边@里的卯時(shí)相當(dāng)于還沒(méi)到凌晨五點(diǎn)，在冬天的時(shí)候，五點(diǎn)之前，天還黑著呢。

    四周靜的很，偶爾從村里傳來(lái)幾聲狗叫，雞鳴，整個(gè)山村，都籠罩在黑幕之下。

    今兒是新年，來(lái)上墳的可不止他們兩家人，還有給逝去的老人上墳，還有的，是給先人上墳。一年到頭都在忙，再不來(lái)上個(gè)墳，看看親人，就實(shí)在不像話了。

    所以在往墳地去的路上，陸陸續(xù)續(xù)有不少的都往這邊趕，漸漸的講話的人也多了起來(lái)，讓原本寂靜的山路，難得變的熱鬧起來(lái)。

    一人多，生氣就旺，哪里還會(huì)害怕。

    田氏一邊走，一邊跟相熟的人打招呼，有些麥芽認(rèn)得，有些她卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)。她就夾在哥哥跟冬生之間，有他倆擋著些，她走在中間倒是少吹了好些寒風(fēng)。

    他們也碰上林德壽，他跟林氏一塊上墳，因上的是長(zhǎng)輩墳，都去世很多年了，所以孩子可以不用來(lái)，就他倆來(lái)燒些紙錢(qián)，放卦鞭炮就成了。

    還沒(méi)走到墳地，就聽(tīng)見(jiàn)有放鞭炮的，還有燒紙錢(qián)透出的亮光，看來(lái)有人比他們還早呢！

    到了地方，林德壽便跟他們分開(kāi)了，李元青也準(zhǔn)備去上他爹的墳，田氏叫住他，“元青啊，你等會(huì)，咱們先一塊上麥芽他爹的墳，等上完了，再一塊去瞧瞧你爹?！奔词固锸喜恢v明，李元青也明白，便著跟他們一塊去上田父的墳。

    下了大雪，連墳頭上也蓋滿了雪，墓碑上堆著的雪足有一拃高，就好像給黑色的墓碑帶了頂，白色的帽子似的。

    田氏走過(guò)去，抹掉墓碑上的雪，冬生也跑過(guò)去，拿出帶著的小鏟子，把墓碑跟前的雪都清雪干凈。李元青也幫著他一塊干，連著墳頭上生的蒿草一塊清理了。麥芽縮著手站在一邊，不是她不想干，是哥哥們不讓她插手，就怕她著涼，再凍出病來(lái)。

    墓碑前清理出來(lái)的一塊地方，是一塊長(zhǎng)方形的石板。田氏拿出一塊干布，把墓碑跟石板都擦了一遍，她擦的很仔細(xì)，還倒了些酒出來(lái)，抹在上面。

    等級(jí)擦干凈之后，才把帶來(lái)的吃食放在上面，三個(gè)大碗，分別裝著一碗白米飯，一碗熟牛肉，還有一碗咸豬蹄，三個(gè)碗擺成一條直線，田氏把裝米飯的碗擺在中間，拿了蠟燭跟香。

    蠟燭一邊一個(gè)點(diǎn)上，香就插在米飯碗里。田氏又念叨幾句，隨后便叫孩子們過(guò)來(lái)磕頭，給田父磕三個(gè)響頭。

    冬生清理墳頭的時(shí)候，順便也拽了些干草，鋪在地上。麥芽跪下的時(shí)候，便跪在干草上，這樣不會(huì)把棉褲弄濕。

    輪到李元青磕頭時(shí)，田氏對(duì)著田父的墓碑，跟他說(shuō)了，這是麥芽未來(lái)的相會(huì)，還問(wèn)他是否滿意，要是滿意的話，晚上托個(gè)林夢(mèng)給她。田氏又把李元青給從頭到腳夸了一遍。

    其實(shí)按照規(guī)矩，是得等到他倆成親之后，才來(lái)上墳的?？杉热慌錾狭?，上個(gè)墳也沒(méi)啥。

    他們臨走時(shí)，才把鞭炮點(diǎn)上。那噼里啪啦的聲音，在他們身后響起，孤零零的響在山野間，顯得有些落寞。

    到了李父的墳頭，也是一樣的程序，只不過(guò)這回?cái)[祭品的人換作李元青了。

    田氏還是一樣的念叨，說(shuō)些讓李父寬慰的話，叫他別擔(dān)心家里，也別擔(dān)心娃兒們，娃兒們都長(zhǎng)大了，都曉得理事，能把日子過(guò)好了。

    放完鞭炮，便要把祭品都收走，只留下沒(méi)燒完的蠟燭跟香，因?yàn)檫@些祭品還得拿回家，擺在堂屋的供桌上，一直要擺到過(guò)了初三才行。

    上完了先人的墳，回家便得抓緊時(shí)間準(zhǔn)備過(guò)年了。他們這里不興過(guò)年的時(shí)候吃餃子，不過(guò)也得包餃子，那是正月初一早上吃的。頭天的年夜飯，肯定是一頓豐盛的大餐。

    回來(lái)的時(shí)候天都大亮，都到辰時(shí)了。干脆就不做早飯了，田氏叫麥芽準(zhǔn)備中午吃的下米湯，也可以叫做瘦肉湯。這是因?yàn)?，晚上是一頓大餐，中午就不能吃的太飽，不然晚上哪來(lái)的肚子呢！

    李氏一早就過(guò)來(lái)幫忙了，乘著有空，先把昨兒烀的咸貨都切好，擺在盤(pán)子里。不得不說(shuō)一下，麥芽特喜歡置辦家當(dāng)，總想著要把家弄的越溫馨，越舒服的好。所以前幾天元青他們?nèi)タh城送貨的時(shí)候，她便叫他們帶些盤(pán)子回來(lái)，不是紅瓦盤(pán)，而是白瓷的盤(pán)子，上面還小印花，好看著呢！

    李氏切好的咸貨，都擺在盤(pán)子上。麥芽也在切瘦肉，準(zhǔn)備做下米湯。

    制作下米湯的材料很多，有雞蛋、瘦肉、豆腐、生姜、要是有蘑菇跟木耳，那是最好了。

    所有的材料都切成碎末，不用爆炒，而是先在鍋里加水，燒開(kāi)之后，再加瘦肉豆腐生姜跟蘑菇加進(jìn)去，她家沒(méi)有木耳，便只能放些香菇，都是從后山的樹(shù)林子里采來(lái)的，曬干之后，可以長(zhǎng)期儲(chǔ)存。等再度燒開(kāi)，把雞蛋直接打下去，用筷子攪拌，燒開(kāi)之后，用面粉勾兌成糊，最后等也鍋的時(shí)候，撒上切細(xì)的香蔥即可。

    林大姑一家要到晚上才來(lái)家吃年夜飯，中午便只有他們兩家人，還有秦語(yǔ)堂，自打李和走了之后，她做飯的份量少了很多，他是個(gè)飯桶子，一頓飯比冬生吃的還多。

    麥芽把一大鍋下米湯熬開(kāi)了，得乘熱喊他們過(guò)來(lái)吃。因?yàn)槔锩婀磧兜氖堑矸?，所以不能多攪，不然就得泄了?br/>
    吃過(guò)午飯，李元青也不干木匠活了，跟冬生一塊，把對(duì)聯(lián)都貼上，麥芽把也窗花糊上，還有兩個(gè)紙糊的燈籠，也一并掛到堂屋門(mén)口。連秦語(yǔ)堂也幫著他們一塊貼，反正今天也沒(méi)病人，李氏也不讓他出去采藥，叫他安心留在家里過(guò)年。

    臨近傍晚時(shí)，村子里接連不斷的有鞭炮聲響起。李氏跟田氏坐在堂屋里磕瓜子，菜都弄好了，只有幾樣蔬菜要炒，其他的只要往桌上端就成。

    李氏聽(tīng)著鞭炮聲，笑道：“喲，誰(shuí)家過(guò)年過(guò)的這樣早，這么早，能吃得下去嗎？”

    田氏道：“過(guò)早好，你瞧著吧，再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，小娃們就得出來(lái)拜年了，要不咱們也燒吧？”

    李氏看了看，今兒難得天空放晴，昏黃的太陽(yáng)掛在天邊上，她們就憑著太陽(yáng)跟遠(yuǎn)處山頭的距離，來(lái)判斷時(shí)辰，“哎喲，再等會(huì)，急啥！”

    麥芽也坐在邊上，“要不我先去把飯燒上，過(guò)會(huì)再燒菜？”

    這樣討論了一會(huì)，結(jié)果都跑廚房去了，燒就燒吧，趕早不趕晚。

    天色漸晚，太陽(yáng)終于落到山的那一邊去了，而田家的年夜飯也擺上了桌。

    四方四正的大桌子上面擺了有十幾個(gè)菜盤(pán)子，有些堆不下了，就架在兩個(gè)盤(pán)子中間。

    田氏看著桌上的這些菜，心里萬(wàn)分感慨，想起去年，也是除夕夜。他們一家三口，也是圍在大桌邊。桌上只有李元青送來(lái)的野兔肉，還有她跑到縣城里買(mǎi)的一斤五花肉，除此之外，就是家里腌的咸鵝。除了吃食少之外，就是冷清。那時(shí)她不愛(ài)跟村里人走動(dòng)，也因?yàn)辂溠扛x文遠(yuǎn)的關(guān)系，在村里傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，她哪里敢出門(mén)，就是吃過(guò)年飯，也只讓冬生去幾個(gè)相熟的鄰居家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，之后便趕緊回來(lái)，娘三個(gè)再坐在油燈前守歲。

    可今年不一樣了，人多菜也多，這么豐盛的一桌子菜，看著就讓人喜歡。

    林大姑帶著大花跟小花來(lái)了，她也洗過(guò)澡，換了衣服，整天圍在腰上的圍裙不見(jiàn)了，整個(gè)人看上去清爽多了。小花也梳了個(gè)很可愛(ài)和羊角辮，大花的襖子沒(méi)有換，只在外面套上一件新襖子，看上去倒也像新的。

    秦語(yǔ)堂也過(guò)來(lái)了，冬生去請(qǐng)了夫子，卻不想夫子被紀(jì)安山請(qǐng)去吃年飯了，他跑了個(gè)空。

    看著人都到齊了，田氏便叫冬生招呼大家坐，雖然人多，便擠擠也熱鬧嘛。他們坐上桌，冬生才跑到大門(mén)外，把鞭炮放了，聽(tīng)著噼里啪啦作響的炮竹，這年味才算足了。

    小花看見(jiàn)桌上這么多的菜，高興的歡蹦亂跳，大花又長(zhǎng)了一歲，倒顯得沉穩(wěn)許多，坐在下首的位子上，不僅不亂動(dòng)，還把小花拽了下來(lái)。林大姑低聲對(duì)小花道：“乖聽(tīng)話，等會(huì)給你夾了菜，叫姐姐給你搬個(gè)大椅子，就趴一邊吃。”

    田氏道：“今兒大過(guò)年的，叫孩子下去吃干啥，小花，來(lái)，坐到這里?！碧锸习研』ūУ酱箝L(zhǎng)凳子上，讓她跟麥芽坐一起。

    林大姑為難道：“她在旁邊吃就行，不然凈會(huì)搗亂哩！”

    麥芽摸著小花的頭道：“小花乖的很，上回住的那兩天就很聽(tīng)話，吃飯也乖，就讓小花坐這兒吧?！?br/>
    林大姑看著小花，嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)啥。

    冬生又去里屋搬了壇酒來(lái)，拿起秦語(yǔ)堂的碗就要給他倒酒，秦語(yǔ)堂趕緊護(hù)住自己的酒杯，“我不能喝，還是你們喝吧！”

    “那可不成，哪有過(guò)年不喝酒的，今兒都得喝，”李氏不同意了，伸手拽過(guò)他的酒杯，拿給冬生。

    李元青也笑道：“就是，今兒在坐的都得喝酒?！彼駜盒ζ饋?lái)格外陽(yáng)光，整個(gè)就是陽(yáng)光大男孩，看著他的笑，好像整個(gè)室內(nèi)都亮起來(lái)了一樣。

    查覺(jué)到麥芽的視線，他也朝她看去，兩人相視一笑，那笑里包含了許多東西，許多不必言明，也能彼此明白的東西。

    冬生給麥芽也倒了一杯，林大姑也是，李氏跟田氏自然不可少。

    不過(guò)，麥芽的酒少些，只有半杯，這是白干，她先前釀的水果酒，已經(jīng)喝完了，白干辣的很，她喝不慣。

    李氏每天都會(huì)喝一點(diǎn)白酒，這酒量也練出來(lái)了，喝酒也不含糊，田氏就喝不過(guò)她了，喝不過(guò)歸喝不過(guò)，反正是大過(guò)年的，喝醉了也沒(méi)啥，難得放縱一次。桌上就她們跟林大姑三個(gè)老婆娘，要喝就得一塊喝。

    林大姑，光看她這身板，也曉得她肯定能喝酒。麥芽叫她們放心喝，大花姐妹倆，有她看著就成。

    今晚除了咸貨跟蔬菜，還殺了只雞，清燉之后，撈出來(lái)，回頭再燴，加上大蔥跟鹽就能起鍋了。此外，還有紅燒魚(yú)，不過(guò)田氏不讓吃，說(shuō)這是魚(yú)頭，同音余頭，整只都不能吃，要過(guò)了三天年之后，才能下筷子。

    麥芽便只扯了些雞肉，還有牛肉，放在她倆碗里，大花吃咸貨，麥芽便又夾了些鵝肫給她。炒土豆絲也好吃，里面加了些瘦肉，這一盤(pán)菜，幾乎全被她倆包了。

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    親們期待的親愛(ài)章節(jié)，很快就要來(lái)嘍！

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