?這劉老爺原名叫劉安，劉大夫人叫馬秀蘭。先說這馬秀蘭吧，她本是千金大小姐，無奈爹娘去世的早。留下給她一筆財產，這馬秀蘭不象一般女子，她精明能干，頭腦靈活，不但能守著爹娘留下的財產而且還能從事絲綢，茶葉生意。慢慢積累了一筆財產。雖然歲數已大了，但因為有錢有能力這媒人還是時常往她的府上跑。
她聽人介紹和一個叫李三郎的青年相認識。那青年雖然家里不怎么好，但人老實能干，不怕吃苦，且模樣俊俏，體格挺拔，身材魁梧。馬秀蘭自然很中意。
兩人一拍即合。后來就成了親。那青年開始還忠厚老實的，幫助秀蘭一起擔當這個家。小日子過的是美滿幸福，不久他們就有了個孩子。馬秀蘭懷孕后李三郎高興非常，伺候的象供佛一樣。
馬秀蘭就把家里的生意鋪交由他管理，她負責出謀劃策。開始這三郎還挺老實，能按照馬的安排管理好店鋪?？蓵r間久了，長在生意場上打混難免會交些三教九流的朋友。李開始也只是小吃小喝。等馬生下個女兒后，他就有點張揚了。帶朋友回家來吃喝。
他們不但老來他家混吃混喝，還不知道什么時候拉著李三郎去賭坊。開始馬秀蘭沒在意，他也沒敢欠債。賭久了他的膽子就大六，也敢大賭了，欠賭坊的銀子。開始賭坊的人到他家要債，馬秀蘭和他打鬧后還人家的債。
可是他還不改，又欠債讓人要到家。惹的馬火了，要下人趕他走。他知道這一走可什么都沒有，因整個家里財務都有馬掌管。就跪下來求她饒了這一次，馬惱怒地和他吵鬧，發(fā)誓要趕他走。他就抱來女兒，求馬看在女兒的份上再給他個機會。馬看著小小的女兒沒辦法只有原諒了他的請求。又替他還債。
那三郎當時真有點改了，不賭了?？墒菂s經不起他那些狐朋狗友的挑唆和拉扯又去賭。這次他就變精明了。賭的時候就說在賭坊先欠帳，有錢時再還。等到馬秀蘭讓他去幫收債務時他就拿那些債務去還債。
時間久了，還是被馬秀蘭發(fā)現家里的錢和帳對不上。于是每次李三郎去收債她就派兩個下人偷偷跟蹤他。下人回來稟報如實說，她很惱怒，但是還是冷靜下來等他回來和他理論。
這三郎早已上癮那能聽得下去。表面上聽背過身又去賭，后來還到妓院去女人。有時很多天都不回家。馬知道他在外面亂搞，說著又沒用，只能在經濟上控制他。這樣也有所改善。
有次馬給他錢讓他出去辦事也只是夠他路上花費。他的那些朋友就在旁邊起哄說他沒有男人樣受個娘兒們的掌握，過的窩火。既然錢都是她的，那就想辦法把她控制住他想怎樣就自由了。那三郎聽了朋友的話，說要面子怎么的，馬秀蘭對他的承諾早已失去信心。她當然不買他的帳，而且對他更刻薄。
時間久了，三郎的日子就難過了。不但外面欠債，還欠妓院的錢，惹得人四處向他追債。他還不改，向他那些朋友求救。那些朋友都是些什么人，有錢時當他是朋友，沒錢時見他都懶的理的人。他還不懂，只是想怎么把錢從馬秀蘭手里騙過來。
馬那么精明的人又如何能上當。他就向他一兩個損友讓他們想辦法搞到錢。那損友隨口說：你那老婆你想要拿到錢還不如殺了她呢。再說你個孬種肯定也沒那個膽。這輩子看你是被那婆娘壓榨住了。
他們還公然取笑他，在酒樓往他身上潑水。三郎就讓他們給出主意說只有能夠得錢殺了她也行。還說把錢給那幫人均分。那幫人一聽有錢賺就說只是說說，看有沒有膽量都在他身上。
于是一天晚上，三郎突然回去跪在地上讓馬原諒他的一切行動。看在年少女兒的面子再給他機會，讓他們從頭開始。馬看到丈夫那窩囊的行為不由地氣結。但是看著懷中的幼女就信以為真，接受他的賠禮，把女兒交給那些下人。還讓仆人去幫他還外面欠的債。兩個人好說要好好談談。三郎還支走下人。
可一回到房間，他竟然拿出早經準備好的繩子套在她的脖子上。兩人開始拉扯。那李三郎以為她只是普通的女人，他一個人就可以置她與死地。可這馬秀蘭卻不是。她會點武功雖不能算是好手但自保還是綽綽有余。她掙斷繩子。
三郎看事情暴露就拿出經常攜帶的匕首發(fā)了瘋的來刺她。馬呼救沒人來，只好自保，她隨手拿東西就往他身上扔好阻擋他的刺殺。兩人在房中你追我躲的?？赏评g不注意一盞燭臺倒下來正好打在三郎太陽穴上，三郎給砸了個正著，當場就咽了氣，死了。
馬秀蘭一看自己失手砸死丈夫，也有點膽怯了。想攜帶家中珍貴的東西逃走。她忙收拾東西，家里一個老仆人看到她的行動，問她什么原因。那就象是她的長輩，她就依實情相告。那仆人倒也衷心就說死了也好，省得整個家都敗在那廢物手上。給她出主意讓她給本縣的父母官送點銀子，草草了結此案就好。
那時的父母官也是個大貪官他一口氣要那馬秀蘭交十萬兩白銀。十萬兩對馬秀蘭來說等于全部的生意資本。她也只能咬牙答應，然后派人把門下的生意和部分老宅變賣，還辭退所有的下人，算是湊夠了十萬兩白銀。
只給她留下祖先留下的產業(yè)還有兩個小的絲綢鋪讓自家老仆人幫打理著。想著雖然賠錢但能擺脫官司纏身就好。之后她幾乎又從頭開始打理店鋪和做絲綢生意。這樣過了兩年終于生活有點好過了。也請了一兩個丫頭幫她煮飯照顧孩子。
這天馬秀蘭正在一個絲綢店里的柜臺上核對老仆人給的帳本，突然聽伙計在喲喝：“走開，走開了。我們這里不是飯店也不是藥鋪，不能給你飯吃也不能幫你治病。走開，別妨礙我們做生意?！?br/>
馬秀蘭抬頭去看，只見一年輕英俊的男子帶著一病懨懨的美麗姑娘在那里想討點銀子，說是給那位姑娘治病。那姑娘好象病了好久沒錢醫(yī)治在門口昏倒。年輕人連連向伙計道歉，伙計邊趕他走邊給他使眼色，怕打擾到大小姐對帳本的思索。
馬秀蘭看著這對年輕人，男的俊朗，女的嬌柔漂亮。真是天生一對。而那男的為給女的治病不但溫柔體貼，還那么關心疼惜。為她向人低聲下氣的，這種癡情讓她真好羨慕。她想起自己那個想置她與死地的丈夫不由痛心不已。看到人家那樣恩愛她卻如此深的苦楚。沒來由的心煩就讓伙計趕走他們。那男人只苦苦哀求但卻不走。
正在這時狂風大作，烏云彌布，不多久就下起了瓢潑大雨。伙計無奈只有回來不再理會他們。她也放下書，坐在靠窗的內間休息，但眼神還在追逐那一對男女。只見那男人把女的整個人抱在懷里，背面著墻壁，為她遮去飄過來的雨水，那男的整個后背都被水淋的往下淌水。
這雨不但很大，還一直下個不停。那男人眼睛都被淋的睜不開了，不停在屋檐下用嘴接落下來的水喝?？磥硪彩呛镁脹]吃東西了，但手臂還是緊緊護著那女人。
他只是緊抱著懷里由于冷而顫抖說著胡話的女人，時間久了他也靠在墻角控制不住身體地晃來晃去。馬秀蘭實在看不下去。這樣淋下去，這兩個人還不被雨淋死才怪。她就喊伙計去把那一對男女叫進來避雨。
男人一聽有人叫他們進來避雨連連稱謝，抱起女人往店里進。也許他一直那樣站著，又淋了那么長時的雨，也或者是餓太久，讓他進來，他剛進到店門口，就一頭栽在了地上。手中還緊緊的抱著那個女人。
后來，馬秀蘭好心的讓伙計喂他們些熱水，還讓丫頭拿出自己的點心給這兩人吃。天放晴了。兩人還是昏迷不醒，她讓人找來了大夫幫他們看病。之后還讓伙計送他們回她的家?；氐郊遥屟绢^們伺候他兩個吃藥養(yǎng)病。自己則照看著女兒。
后來，兩人身體漸漸好轉，也能下床活動了。她才問他們是否有住處，是那里人氏，怎么會到這里。那男的說是夫妻，女的則一口否認，然后兩人都說沒有住處，希望在她這里幫忙，好混口飯吃。
正好她的生意擴大規(guī)模缺少人照顧。她就問那男的可否懂的財務計算。男的欣然說懂。她就讓他在她店鋪幫忙，做幫手。那男人也盡心盡力幫她，確實有那個能力獨當一面。通過觀察她感覺這男人厚道老實又頭腦靈活，就放心把一間新開的鋪子讓他來管理。
那女的叫她姐姐，乖巧懂事，不但會算帳，且還心靈手巧，幫她打理整個家，照顧孩子。她也真的把他們當做家人?？尚睦飬s有點羨慕那女人有那男人的體貼關懷?？赡桥藢δ悄腥说雇涞?。男人也不退縮依舊付出真情。
她看不過，就想幫兩個穿線引線。誰知那女人說她已許配人家，他們是逃難才來此的。他是她未婚婿的自家表兄。他們和表弟在難中被沖散才流落到這。他們在這只希望有個安身住處早日找到她的夫婿。她聽那女的說才知原委。那女人就是王芷云，那男人就是劉安。芷云的未婚婿就是蘇無忌已經去世的老爹蘇虎。
知道他們不是夫妻，她也不懂為什么會有松口氣的感覺。她就問她如果找不到蘇虎她是否會嫁給劉安。芷云連連搖頭還以死明志：這輩子，我生是蘇哥的人死是蘇家的鬼。如果等不到找不到我寧愿終身不嫁。既然人家女的已有心上人，那男的她也就沒顧忌了。這馬秀蘭可不是一般女子，她心里喜歡劉安也敢于大膽地反追他。
她也就不再幫他們。再說劉安自馬秀蘭追求，心里自是感激。也盡心盡力做事，確實惹馬秀蘭刮目相看。男追女隔堵墻女追男隔層山。馬的一番情誼也得到了劉安的回應。劉安對馬也開始關懷有加，特別是疼她那只有兩歲多的女兒。
馬秀蘭再能干畢竟是女人，加上劉安英俊，老實能干，讓她都很青睞。不久后馬就把一腔癡情投入在劉安身上。后來，蘇虎也來到這個小鎮(zhèn)，他找到芷云，可不懂為什么，兩個人鬧矛盾大吵后。蘇虎氣憤而走。
劉安依然對芷云那么熱心。馬有點吃醋。她不懂她既然不喜歡劉安為什么她自己的未婚婿來找她也不走。但是她沒說什么。這劉安原本就是貪圖富貴之人。他和蘇虎一起跟著芷云老爹前任相爺做事，這王相爺因為性子剛直，古道心腸。但眼睛里卻容不得一粒沙子。在朝中得罪了小人，被小人在皇上面前參了一本，就被皇上罷官遣回故里。
相爺就只有芷云這一個掌上明珠。蘇虎老實可靠，他就有意把女兒許配給他，劉安早青睞小姐的美色她的溫柔賢惠。那次他們路上遭山賊圍困也不知道到底是怎么回事。反正相爺被抓住，老夫人推撒撞在石頭上當場斷氣。劉安保護著小姐順利逃走，蘇虎也被沖散。
蘇虎氣走，劉安有意想讓馬給他做媒。馬也不愿只說自己沒辦法。也不知道他兩之間又鬧什么矛盾，芷云對他不理不睬甚至連見都不想見他。劉安對她也開始冷淡，他對馬漸漸好起來。
后來，馬和他成親的時候，馬就一個條件，就是劉不能娶芷云。劉安也答應了?？烧f兩個人成親后，小日子倒也和睦安逸。
有一天蘇虎又出現，他要接走芷云，馬挺高興的，她還真怕夜長夢多。那天丈夫說要送送他們。她也就沒在意。芷云依然美麗，但人家自己夫婿陪著應該不會出什么事吧。她也就沒多想，讓丈夫送他們一起出去。
過了兩天，還沒有丈夫的身影，直到第三天才等到。丈夫卻帶回了受了重傷的芷云，惟獨不見了蘇虎。她問發(fā)生什么事，他就嘆氣不說，就說讓她能夠包容住芷云，她的夫婿已經慘遭不幸了已經夠可憐的。
到時候找個好人家把她當妹妹一樣嫁掉。馬秀蘭聽他這樣說也只好做罷。然后芷云單獨在一個院里住下?？伤詡煤?，就很少吃喝，見人也少話。每天就是發(fā)呆。后來才開始慢慢好轉，但也就是看書彈琴，或者賞賞風景。見到他夫婦兩去也是避而不見。馬秀蘭只想她許是受刺激所致。
他們的女兒漸漸大了，也懂事了。兩人的生意越來越紅，家里下人仆人也漸漸增多。可馬至今還沒懷孕。劉他就說想去娶小妾。馬沒辦法只有默許。也就是二夫人。不久二夫人跟他生了個女兒，也就是二小姐。
自有了二夫人后，劉安對大夫人很少關心。馬秀蘭再說正當當年，她那能夠忍受這種寂寞，不久就和府上一個英俊伙計勾搭上了?？烧f劉安的心思還是落在芷云的身上。他只是在找時機說服納芷云為妾。
馬秀蘭和那伙計胡混劉安也有所耳聞。但他不動聲色，只是暗中派人注意大夫人的動作。直到有一天夜里，他在二夫人這喝酒嬉笑。突然下人來報。
他就告辭出去帶上幾個下人一起去捉奸。那大夫人正和伙計在親熱聽到外面人聲。兩人大驚，忙慌慌張張的穿好衣服想躲可門已被劉安一腳踢開。
大夫人一見，當時就腿一軟跪在了床邊。劉安看到他們兩人衣衫不整的樣子，故意假裝惱怒。
“你，你，枉我對你一片癡情，你卻對我這樣。我就是多陪了下小二，你就這樣對我。你對得起我對你的一番情誼嗎？”
“我，我，我對不起你。你就放過我這次吧。以后我再也不敢了。”大夫人不由地膽怯地說。
“你個賤人，你這樣我還有什么臉面活在世上?！眲灿挚拗拊V著說。
“我，老爺，你就饒出這次吧。就看在女兒的份上饒我這次好嗎？”馬秀蘭不由的膽怯地說。因為現在家里的一切都有劉安打理著。如果他要把她休了，她也無話可說。只要能讓她和女兒在一起平安生活她也就滿意了。
“好吧，你們下去。今天的事誰都不要說出去，如果誰膽敢透漏半個消息就給我卷被蓋走人?！眲餐{下人說。
他屏退下人，包括那伙計。然后笑著拉起夫人的手：“夫人，你這是干嗎呀？你已知錯了，為夫也就不再追究。誰沒有過錯，人常說嘛，人無完人金無足赤。為夫相信你以后會改的。”
“謝謝你，老爺，我錯了?！瘪R秀蘭感激地說。
“好吧。都已過去了，不提了?！眲舶参克f。
“我只是有件事想夫人商量。這我們兩都已快三十歲了，生意家事日夜中興。就是還沒有個兒子，我心里著急，偌大的家業(yè)沒男丁怎么行呀?！?br/>
“都是賤妾的不是了，賤妾沒能力給你生個轔兒。哎……”
“夫人你別自責嘛，為夫也有過錯嘛，我只顧生意沒多陪你。我沒責怪你的權力。”
“那，老爺你是想……”
“唉，我能怎樣，只想給偌大的家業(yè)找個接班人而已。”
“哦，”
“為夫想再娶房小妾。好給家里添個男丁繼承家業(yè)?！?br/>
“這個，這個，”
“夫人你不同意？”
“好吧，如果你堅持我沒意見。那你就娶吧?！?br/>
“那好，夫人這事就這么定了。過幾天你去幫我看下人品怎樣?！?br/>
“好吧，”大夫人只有無奈地說。既然現在落在他手里她又能怎樣。