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    但馮舒華沒有想到的是，衙后街固然是個不錯的地方，生活在這里和從這里走出去的人心情卻并不盡然舒暢，更重要的是他們不知道這種令人不快的日子何時才能改變。

    這不，就在這個早上，也就是鄭文淑和郝治國一起感嘆衙后街的命運的時候，前者遠在一百多里外的兒子岑新銳已經(jīng)出了個把鐘頭的早工了。此刻的他正和同伴闕仁東在大田里拖著泥船，為的是將凹凸不平的田土弄平，以利秧苗栽種。

    “新銳，休息一會吧?！备闪艘粴?，手持釘耙的闕仁東招呼道。一大早就起來，平了好大一塊田，他委實有點累了。

    “好吧。”回頭看著已平整過的田塊，岑新銳一邊答應著，一邊用力豎起泥船，將里面由高凸處運來的泥巴傾倒在低凹處。由于出力的緣故，他的頭上冒出了陣陣汗氣。

    “新銳，你說我們這么干有什么意義？”注望著陰沉沉的天空、空蕩蕩的田野和三三兩兩出著早工的人們，闕仁東心情悲涼地說道，“一年忙上頭，連自己都難得養(yǎng)活?！?br/>
    “小聲點?！贬落J觀察了一下周圍的情況，發(fā)現(xiàn)除了集體戶的伙伴外，還有生產(chǎn)隊里的社員，而且他們中有人正朝這邊走過來，故此提醒著他。

    “唉，有背景的都走了，就剩我們幾個?！标I仁東拄著釘耙，唉聲嘆氣，“今后的出路在哪里，莫非我們真要在這里終老一生？”

    聽著同伴的喟嘆，岑新銳沒有吱聲，心中卻很有同感。不知不覺，他們這批知青下放到巴陵湖公社已有三年多了。這段時間中，從不適應到適應，從過不下去到能過下去，他們不知吃了多少苦。

    按麻平的說法，是“苦了心志、勞了筋骨、餓了體膚、空了身子?！碑斎?，也不是全無收獲，僅自己，個子就往上躥了一大截，從來時的一米六二長到了一米七三，至于體格也健壯多了，挑著一百二、三十斤重的擔子，四、五里路可以不休息。

    只是，人在巴陵湖，心卻總是想念著荔川縣城，想念著城北的衙后街。尤其是看著同來的伙伴一個個招工、當兵，只留下越來越少的人在這里苦熬，更是覺得心里空蕩蕩的。他不知道自己在這里還要呆多久，前途究竟在哪里。如果說唯一還能使他覺得有點樂趣的，那就是在小煤油燈下，他自學完了哥哥留下的高中課本，能不費什么氣力地將里面的習題演算下來。

    就在此時，遠方傳來了一陣哨聲。

    “收早工了，”聞聽聲音，闕仁東將釘耙柱在田土里，“吃飯去?！?br/>
    “好的?！贬落J將纖索仔細地系在泥船的把柄上，又捧起田中的水洗了洗腿腳，與闕仁東相隨著走上了田埂。江南三月，正值春分時節(jié)，氣溫仍然很低。在泥水里泡了一個早晨，兩個人的腿肚子都凍得通紅。好在早已習慣了，也沒有覺得太難受。

    “忙了一大早，我可是真餓了?！被丶业穆飞?，遠望著集體戶的茅屋，望著屋頂上散發(fā)出的淡淡炊煙，闕仁東念叨著，“也不知今天早上溫麗娟會弄點什么吃的？”

    岑新銳也餓了，但他這回沒有迎合闕仁東的嘀咕。后者所說的溫麗娟就是在一中就讀時班主任談竹君的女兒。

    一會工夫，兩人同著被生產(chǎn)隊分在其它作業(yè)點的麻平等人回到了集體戶內(nèi)。只是當他們進得屋來，端起飯碗時，發(fā)現(xiàn)同溫麗娟住一個房間、總是嘰嘰喳喳的龐秀英居然不在。

    “她去公社了，剛剛，”看著在場的人都露出疑惑的神情，輪值做飯的溫麗娟說道，“是廣播里通知的?！?br/>
    去公社，干什么？聞聽此話，眾人心生疑竇了。也就在此時，一個答案不約而同地出現(xiàn)在了他們的腦海里：招工了？

    一想到這一點，眾人的心里馬上翻騰起來。這當中，既有對龐秀英的羨慕，亦有對她的妒忌，當然，更有為自己無著而產(chǎn)生的失落。

    “媽的，這是什么世道？”看到眾人雖表情各異但皆沉默不言，只是有一箸無一箸地往嘴里送著米飯，麻平到底忍不住了。他將手中的搪瓷碗往桌上狠狠地一拍，沒好氣地說道：“認真干的沒希望，偷懶使滑的反倒能返城！”

    聽著這話，眾人互視了一眼，沒有吱聲。盡管大家并不認為他麻平是認真干活的人，但龐秀英的怕苦怕累、偷懶使滑卻是事實?？善褪撬R上就要離開巴陵湖了，而且走后再也不會朝這里看一眼，就像原先那些從這里招工參軍的伙伴那樣。

    少菜無葷的早飯本就難以入口，此刻聽到這樣的消息，眾人更是覺得吃在嘴里味同嚼蠟。如果不是為著上午還有活兒干，只怕所有人都不愿咽下去了。

    終于，早飯吃完了。只是還沒等大家從龐秀英去公社這件事上緩過勁來，生產(chǎn)隊長又來派工了。這一回岑新銳和麻平被派去車水，同一張車的是隊上兩名年輕的媳婦。

    兩人來到了昨天就架在村頭田壟邊的水車旁。隨著兩名婦女的到來，水車在四個人八只腳的蹬踏中轉動起來。白花花的水流從水車口奔涌而出，流向了亟待澆灌的土地。

    “小岑，聽說龐秀英要招工走了？”蹬踏了一會，一位婦女突然向身邊的岑新銳問道。

    “不太清楚?！贬落J如實答道。

    “不會吧？”聽他這樣說，這位婦女不相信了，“你們住在同一個集體戶，能不知道？”

    “我說的是實話，”岑新銳覺得這不應當招來對方的疑問，“她是臨時接到通知到公社去的，去干什么，她自己沒講，也沒人告訴我們?！?br/>
    “現(xiàn)在都這樣?！甭牭竭@里，另一位婦女開了口，“招工的悄悄的來，被招工的悄悄的走，省去了好多麻煩?！?br/>
    “這不是開后門嗎？”問話的婦女不能認可了。

    “現(xiàn)在哪樣不開后門？”一直沒有開腔的麻平突然發(fā)作了，“升學要開后門、當兵要開后門、招工要開后門，開不了后門的沒有門?！?br/>
    兩位婦女互視一眼，不吱聲了。她們雖不是當事人，卻很能理解時下滯留在生產(chǎn)隊上的知青的心情。上一年，就招走了不少人。尤其是招走的都是家里有背景的，這怎么叫留下的人服氣安心。麻平就算了，可岑新銳怎么說都是個好伢子吧，作田舍得出力，社員有什么事要幫忙的隨喊隨到，而且說話辦事都很在理在行，可偏偏招生招工沒他的份，要他怎么想得通？別看他不像麻平那樣經(jīng)常發(fā)牢騷，心情肯定好不到哪里去。

    “歇會兒吧，”機械地蹬踏了一會，麻平覺得實在無聊，再加上龐秀英這事帶來的刺激，更覺得眼下的勞作沒什么意思，故此，雖并不疲乏，還是提議休息。而且不待其他三人應聲，自己便從車架的木杠上溜下來，一屁股坐到了岑新銳出工時帶來的鐵鍬鍬把上。

    車上三人朝他看了一眼，雖然有所猶豫，但還是繼續(xù)蹬踏著車轱轆上的腳踏板。只是由于少了一個人，他們覺得較先明顯著要吃力若許。

    麻平有點尷尬了。他沒想到其他三人沒有響應他的提議。就在他一時間不知是繼續(xù)休息還是回到車上去的時候，突然有人說道：“怎么回事，這車上只有三個人？”

    那聲音很熟悉，似乎是大隊書記。大家回頭一看，果然，是家在本生產(chǎn)隊的他，手里還拿著根竹棍子，后面跟著的是大隊的會計和電排站長。

    “啊，我剛才撒了泡尿?！甭槠揭姞?，連忙站起來解釋道，跟著便爬上了水車，隨著其他三人蹬踏起來。

    大隊書記看著他，微微地搖了搖頭。其實，剛才的情況他老遠就看見了，只是為著對方是下鄉(xiāng)知青，不好以普通社員待之，方點到為止。

    “書記，你們這是要到哪里去？”起先問岑新銳話的婦女開了口。

    “看看大渠的情況?！睍浺贿吇卮?，一邊走下灌溉大渠的堤坡，用手中的竹棍探了探渠水的深度。

    “不用量，差得遠?！币姶饲闋?，另一位婦女開了口。

    書記聞言，看了她一眼，沒有答腔。

    “站長，修渠的時候不是說自流灌溉嗎，怎么我們還要車水，而且一車就是這么多年？”先前問書記話的婦女問道。

    “靠近電排站的田地還是自流灌溉的?！彪娕耪鹃L看了大隊書記一眼，答非所問的說道。

    “那電排站莫非就是給那幾個生產(chǎn)隊修的？”對這樣的回答，問話的婦女不滿意了，“要知道，當年我們生產(chǎn)隊不僅投了很多工，還出了不少錢的?！?br/>
    電排站長瞟了她一眼，沒有吱聲。這不僅為著她講的是實話，而且為著她仗著大伯哥在部隊當營長，說話從來大刺刺的，無所顧忌。

    “是不是抽水機沒有開足？”麻平插話道。

    “我所有的機組都開動了，你說我沒有開足？”聽著這話，電排站長不樂意了，“小麻，說話前要調(diào)查一番，不要動不動就找別人的麻煩?！?br/>
    “我不過是猜測一下，找你什么麻煩？”面對電排站長的態(tài)度，麻平也不高興了。

    “那為什么我們這里就不能自流灌溉？”另一位婦女也開了腔。

    “這事其實很好解釋，”聽到這里，本不欲作聲的岑新銳還是接過話來，“一個原因，就是電排站的地勢低了，抽了半天，水流到我們這里的時候還在渠底?！?br/>
    聽他這樣說，大家一起將眼光投向大隊書記。

    大隊書記心中一動，他本想就著岑新銳的話說兩句，但看見四個車水的人還在那蹬踏著，便招呼道：“我們也來了一會了，你們歇一陣吧。”

    “還是書記關心我們?！甭牭綍涍@樣說，麻平立地跳下車來，不過嘴里不忘恭維一句。

    大隊書記看了他一眼，嘴角動了動。轉身問岑新銳：“小岑，你為什么說電排站的地勢比這里低？”

    “這事我很早就注意到了?！?br/>
    “哦，說來聽聽?！贝箨爼浡勓裕B忙說道。

    “我們剛來的時候，走的就是灌溉渠上的這條道。那會兒電排站正在抽水，可我發(fā)現(xiàn)越往前走，渠里的水頭就越淺。到得我們這個最邊遠的生產(chǎn)隊時，渠底就只有了薄薄的一層，不使水車根本用不上?！庇曋箨爼浻兴皆兊哪抗?，岑新銳很肯定地說道。

    “是這么回事?！眱晌粙D女點頭贊同。

    “那不一定，”看到這一情景，麻平不認同了，“水流總會有一個過程，時間不到，邊遠渠道的水是漲不上來的?！?br/>
    麻平一開口，岑新銳就知道他除了要與自己抬杠，還想顯示一下自己的能耐。他本不想再說什么，但見書記仍在注視著自己，便說道：“我們那次沿渠道一路走來的時候，抽水口渠道的水明顯著是滿滿的，都快溢出來了，可就是不見有流動的跡象。為什么會這樣？是因為水不可能往高處流?！?br/>
    “可不，”聽岑新銳這樣說，電排站長也表示贊成，“常常是我們那里的水滿得都快溢出來了，邊遠的幾個生產(chǎn)隊還在反映無水可用。”

    聽到這番話，麻平啞口了。回眸之際，發(fā)現(xiàn)兩位婦女臉上露出的分明是哂笑自己的神情，更是非常尷尬。

    看到麻平極不自在的樣子，大隊書記在心里連聲“嘿嘿”了。盡管他與之接觸不多，但聽其言觀其行，早就認定這小子不怎么地道，就像前些時公社書記開會時說的那句話，是“墻上蘆葦，頭重腳輕根底淺；山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空”，遠不如岑新銳聰明而又沉穩(wěn)。

    不過。他雖然文化不高，城府卻很深，故此不以為然的心思一點都沒有形諸表面，而只是用了贊賞的口氣對岑新銳說道：“小岑，你說的確實有道理，我今天和站長觀察了這一路，得出的也是這個結論?！?br/>
    “那怎么辦，就聽由它繼續(xù)這樣？”聽大隊書記這樣說，先前發(fā)問的婦女忍不住了。

    “書記這不是要解決問題嗎？”一直沒有出聲的大隊會計開腔了。

    “你們說怎么辦？”書記征求著眾人的意見，并從口袋中掏出煙絲和裁好的方紙，遞給吸煙的男性。說實話，電排站設計、施工不合理這一問題，他早就注意到了。只是因為興建的時候不是他主事，只能一直隱忍。現(xiàn)在不同了，自己做了一把手，偏偏所在生產(chǎn)隊在通水的問題上吃虧最多，便不能不將這個問題的解決提上議事日程。

    “這好辦，”麻平雖不吸煙，但還是接過書記遞來的煙絲和方紙，學著眾人的樣子卷起了喇叭筒，“既然現(xiàn)在的電排站地勢低，那就換地方重新建一個好了?！?br/>
    “你說得輕巧，”麻平的話音剛落，電排站長便表示不同意見了，“別的不說，單是機房的施工，沒個一年半載拿不下來，耽誤了生產(chǎn)怎么辦？”應當說，他講的確乎有道理，只是還有一點是他不能明說的，那就是電排站就建在他所在的生產(chǎn)隊，抽水機一響，首先受益的就是自家，而且他這個站長，亦是和他同一生產(chǎn)隊的原大隊書記安排的。

    “那，沒修電排站時又是怎么過的？”對于電排站長的說法，麻平不能認同了，“現(xiàn)在重修，就當沒修那時候過不就行了?！?br/>
    “真要沒有，那自然行，可一旦有了，人的感覺就不同了。”對麻平的話，電排站長很不以為然，“老人說什么來著？這叫做‘由儉入奢易，由奢入儉難'?！?br/>
    聽著站長的話，大家都沒有吭聲，書記亦然。不過，他雖然贊成站長的說法，但對方那點小心思，卻看得清清楚楚。

    “更重要的是沒錢。”站長說完，會計亦發(fā)言了，“想當年興建這個電排站，不單每個生產(chǎn)隊都攤了勞力和票子，就是公社亦找縣上要了錢的，現(xiàn)在要改建，這兩條都做不到。”

    聽二位這樣說，眾人皆面面相覷了，麻平更是覺得沒面子，后悔自己不該沒想周全便開了腔。

    “小岑，你說呢？”見眾人都沉默不言，書記再次將目光轉向岑新銳。

    “這個問題其實不難解決?！贬落J見問，很有把握地說道。

    “哦？”書記一聽，眉頭一揚。

    “將電排站渠底的高程與邊遠生產(chǎn)隊渠底的高程之間的差距測量一下，根據(jù)得出的數(shù)據(jù)，抬高電排站進水口的渠底，并逐次延伸到各個用水段?！?br/>
    “好主意。”電排站長到底是干這一行的，一聽就明白了岑新銳的意思。在他看來，這樣做固然要費不少工夫，但總比將電排站搬離自家生產(chǎn)隊要實際。

    “那要抬高多少?。俊甭牭竭@里，麻平雖然不能不承認這是個好主意，但出于妒忌，他還是表示不同意見，“再說，你往渠底墊土，生產(chǎn)隊的老少爺們怎么想，多半會認為你這是瞎折騰！”

    “我說小麻你別說的這么難聽，好不好？”聽著麻平這番話，而且還陰陽怪氣的，一直聽著岑新銳說話的兩位婦女不樂意了，“你把我們看成什么人？都是什么也不懂的蠢家伙？”

    “我不是這個意思？”麻平一聽，察覺到自己說話可能得罪了眼前二位，連忙解釋。

    “算了，別扯這些沒用的了?！睍浺姞?，兩忙勸止。適才一番短短的交談，他又一次強化了自己原有的認識：不怕不識貨，就怕貨比貨，別看都是中學畢業(yè)生，岑新銳比麻平可要強多了。盡管這個麻平看起來嘴巴麻利，可多是不懂裝懂，還常常強詞奪理，難怪那么多人不待見他。不過，這些都不是此刻要關心的，故此，他對著岑新銳說道：“小岑，你剛才說的很有道理。其實，我也想到了，就是要借你的看法加強一下自己的觀點?！蓖Ａ送＃终f道：“當然，到底該怎樣做，我們還得找專業(yè)人員測量、設計一下，不能像以往那樣，拍拍腦袋就動手。”

    “那是?！甭犞鴷涍@話，眾人皆表示贊同，只有電排站長有點不自然。他知道書記話中有話，但又作聲不得。

    書記何等精明之人，電排站長的神情早被他看在了眼中。但他不想說什么，因為這不是他眼下要考慮的事情。就在他站起身來，還想對岑新銳說點什么的時候，大渠之上，疾疾地走來了生產(chǎn)隊的記工員。

    有什么事？看著他急急的神情，眾人猜測著。

    “小岑，你姐姐來看你了，現(xiàn)在集體戶里，你快回去。”記工員見書記在場，向他點點頭，然后沖著岑新銳說道，“車水的事我替你?！?br/>
    “真的？”聞聽此言，岑新銳自然高興，但又有點不信，蓋因為姐姐現(xiàn)在已被從縣肉食公司調(diào)到鄉(xiāng)下的肉食站，不大有可能來這里來。

    “我還騙你嗎？”記工員知道他有疑惑，解釋道：“你姐姐說了，她已抽調(diào)到我們隔壁公社做社教工作隊，今天是乘到我們公社開會的機會來看望你的，下午還要趕回去?！?br/>
    原來如此！聽著這話，岑新銳很是高興了。他沖眾人說了聲“少陪了”，拔腿就向集體戶奔去。

    “我們踩起來吧。”記工員看了看麻平和兩位婦女一眼，領頭爬上了水車。

    麻平還想乘著書記在這兒多歇會，但見得記工員如此，只得跟著爬上水車。

    看著麻平這神情，書記笑了笑，說了聲“走了”，便帶著會計和電排站長走了開去。

    水車又“嘎嘎”地響了起來。隨著活動龍骨在水箱里往復運行，渠底的水被刮水板提上出水口，流向了田中。

    媽的，又好生這小子了?？粗落J遠去的背影，麻平在心里嘀咕著。這天上工以來，他一直不爽，不僅為著從那么深的渠底將水車上來實在費勁，而且為著在書記面前丟了面子，偏偏這個面子是在與岑新銳的比較中丟掉的。

    “小麻，你認識岑新銳的姐姐嗎？”蹬踏了一會，說話大刺刺的婦女問道。

    “認識啊，怎么的？”麻平不解了，心想這與你有什么關系。

    “她是國家干部吧？”

    “應當是吧。”

    “那她怎么也能幫岑新銳招個工吧？”

    “那么容易？”麻平覺得對方說的太好笑了。

    “為什么？”對方不解了。

    “為什么？沒掌權唄！”麻平心想，這么簡單的事，還用問嗎？故此，停了停，又說道：“要講國家干部，我家也有，我姐姐還在北京部隊上干哩，有用嗎？”

    “那，龐秀英肯定有掌權的親戚了嘍。”在邊上一直沒有吭聲的另一婦女說道。

    喲，敢情她們都知道龐秀英這事了，聽著這話，麻平一怔，心想龐秀英這事自己吃早飯時才知道，足見很多事情知青們都被蒙在鼓里，連不相干的社員都不如，夠可憐的了。

    “你算說對了，”見眾人議論此事，記工員插嘴道：“龐秀英的小姨在省動力機廠，據(jù)說是她給弄來的指標，點名招工?！?br/>
    “你怎么知道？”眾人有所疑惑了。

    “我兄弟昨天回來，閑扯的時候說的?！?br/>
    原來如此，聽他這樣說，兩位婦女深以為然了。她們知道，記工員的兄弟轉業(yè)后安排在縣勞動局工作，消息不會是假的。

    省動力機廠？聽著這話，麻平的心里一動：岑新銳的叔叔不是在省動力機廠嗎，怎么沒替他活動一下呢？難道說不上話？

    想到這里，麻平不由得多有感慨了，心想這人的命運還真捉摸不?。鹤蛱忑嬓阌⑦€在和大家一起作田，一身水一身泥，今天就要搖身一變當工人了。可自己呢，還不知在這個破地方呆到什么時候。適才岑新銳的姐姐來看他，該不是也給他弄個帶帽的招工指標吧？真要這樣，那自己可慘了。要知道大家都不招工，彼此還有個安慰。這人一走得多，剩下的就直覺得心里發(fā)虛發(fā)慌，不知今后是個什么樣！但愿這次岑新銳不是像龐秀英那樣一走了之，留在這兒替大家打個伴，雖然這樣想很不厚道。

    想到這里，麻平覺得虛汗都上來了，腳下只是機械地跟著其他三人蹬踏著，沒有了一點主動的意思。